第二十二章 初見端倪
她下筆如神，一揮而就，水墨丹青上的人物栩栩如生，蕭玄奕原以為她只是在查案驗屍上頗有建樹，卻未料到她的丹青造詣亦是如此高。
沈舒窈帶給他的驚喜當真不小，她堪稱本朝百年難遇的奇女子。
死者畫像已有，魏啟章立即加派人手臨摹，然後京城捕快們各個人手一張四下去打聽。
很快便傳回消息，原來這些死者是榆水村的村民，都是病逝后被埋進墳墓了的，只因今年三月接連暴雨將河堤衝垮了。村子西頭的墳地又地勢低洼，沖毀了墳墓，泡爛了棺槨，適才河水才將這些屍骨沖走流進了排水渠。
此時，最高興的莫屬魏啟章了，十日後議和使團便可抵達京城，他覺得此案總算能給皇上一個交代了，所以將這些屍骨全部運到了城西的義莊，等待死者家屬自行前來領走。
榆水村地處城郊一處偏僻的村落，這日，沈舒窈早早起床，她總覺得此事有些蹊蹺，簡單地用了早飯就準備去一趟。
忽然，有人叫住了她，沈舒窈下意識地轉過頭，詫異道：「怎麼是你？」
「沈姑娘這是打算去哪？」蕭睿笑著走了過來。
「我想去一趟榆水村，但是路途偏遠，打算在東市雇一輛馬車前往。」
蕭睿頓時來了興趣，道：「恰好我今日閑著無事，不如我陪你走一趟，在我領略大好河山的同時，順道陪你一起查個案什麼的。」
「既是查案自然免不了接觸屍體，難道你不怕？」沈舒窈想起他見到屍骸時的震驚模樣，實在覺得有必要友情提示一下。
「嗯……確實有點，不過想到你一介女子尚有如此膽色，我堂堂東陵的王爺若是輸給你豈不是很沒有面子，當然，也為了讓我今後的人生更加豐富多彩，我決定克服心中的恐懼，偶爾跟著你看一兩眼屍體。」
「寧王好志向，民女佩服。」倒是說得言之鑿鑿，沈舒窈突然覺得這個少年還挺可愛。
驕陽的光輝鋪滿大地，阡陌交通，雞犬相聞，馬車軲轆滾動在遍野的綠茵上，蕭睿望著沈舒窈若綻放的蘭花那般美好的面容，猶豫了一下，道：「我記得你好像是顧燊未過門的妻子，你回京城那麼久了怎麼沒見他來找過你？」
沈舒窈沉吟了片刻，緩緩道：「我和他早在淮州的時候就已解除婚約。」
「顧燊這人我雖接觸的不多，但此人才華橫溢，相貌堂堂，堪稱世族大家子弟之楷模，加之朝中百官也對他的評價頗高。如今你家道中落，身後無權無勢的確與他不相配，但是既為君子就該信守承諾。」蕭睿對這種道貌岸然的偽君子很是不滿，說話的聲調也略有提高，頗有幾分怒氣。
沈舒窈端起骨瓷茶盞抿了一口，才緩緩道：「你不必為我打抱不平，這樁婚事原本就非我所願，現在解除了反而覺得一身輕鬆。」
蕭睿鄭重其事地看著她，拍著胸脯「砰砰」響，道：「真沒想到你竟然如此坦蕩，你這個朋友我交定了，從今往後你若是遇到困難儘管來找我。」
「那民女就先謝過寧王殿下了。」沈舒窈微微一笑。
「既然是朋友了，就不必說那麼見外的話。」蕭睿很是瀟洒地揮了揮手。
榆林鎮村口四處散落著冥紙，隱隱傳來此起彼伏的抽泣聲，沈舒窈抬眸與蕭睿對望一眼，然後接著往前走。
一群穿著喪服，痛哭流涕的送葬隊伍緩緩從他們身邊走過去，蕭睿扯了扯沈舒窈的袖子，壓低了聲音說：「我怎麼覺得這個村子陰森森的呢，要不咱們回去吧，反正刑部也準備結案了。」
「既然都來了，查查又何妨？」沈舒窈不以為然，反而加快了腳步。
遠處，茅草屋下，一個杵著拐棍骨瘦如柴的老嫗，嘴裡念念有詞：「可憐啊，可憐啊……」
沈舒窈上前打聽，「大娘，您剛才說的可憐是怎麼回事？」
老嫗渾濁的眸光看著沈舒窈，道：「你們是什麼人？」
「我們倆是從外鄉來的，來村子里找我的堂哥柳有貴，家中長輩可憐他孤苦一人，想讓他回族裡去。」沈舒窈慶幸自己在刑部看到了那名年輕死者的戶籍資料。
果然，老嫗嘆了一口氣，緩緩道：「姑娘，你來晚了，柳有貴半年前就病死了，他的屍身還是村子里幫著下葬的。」
「我可憐的堂哥啊，你怎麼說走就走了啊，你讓妹妹回去如何向族裡的長輩交代啊……」沈舒窈猛地一擰自己的大腿，疼的抽氣，流淚瞬間就流了下來，作出一副傷心不已的樣子。
蕭睿看到她的動作倒吸一口涼氣，這也太下得去手了吧，但是為了配合她演戲，也假惺惺地安慰起了沈舒窈：「妹妹，當心哭壞了身子，若是堂哥泉下有知必定不希望你如此傷心。」
沈舒窈偷偷瞧了他一眼，好小子，還挺上道啊，然後看著老嫗，道：「大娘，您能告訴我堂哥是得什麼病死的嗎？」
老嫗看著哭成累人的沈舒窈，道：「我也不知道，就是有一天突然在村口發現奄奄一息的他，不僅瘦成皮包骨，還全身水腫，沒過多久就死了。」
沈舒窈頓時就明白了，這是汞中毒后引起的腎衰而死，那麼這些死者可能生前都長時間的接觸過硃砂，思及此，她看著老嫗，又道：「那村裡的其他人呢？他們也是這樣病死的嗎？」
老嫗緊了緊拐棍，道：「這些年村裡時有男子失蹤，家裡的人都發瘋似的到處找，可就是找不見。等過了幾年這些人又都莫名其妙地躺在村口地上，只是沒多久一個個的都死了。」
「那你們報官了嗎？」沈舒窈追問。
「報了，官府派人來查，這些人什麼也不肯說，官府拿他們沒辦法也就不再管了。」老嫗說完，邁著蹣跚的步伐進了屋。
蕭睿看著破敗的茅草屋，潮濕霉爛的地面，一張落滿灰塵的木桌上擺放著幾個碗，家徒四壁，頓時眉頭緊蹙。
「既然堂哥已經不在了，我們就回去吧。」說完，沈舒窈拽著蕭睿就走。
殘風微拂，冥紙漫天起舞，氣氛詭異莫測，蕭睿戰戰兢兢地跟在離了三步遠的沈舒窈身後。
「爹，您醒醒啊.……」破敗殘桓的青磚黛瓦，傳來女子撕心裂肺的哭喊聲。
一個全身浮腫，面色發黑男人躺在稻草鋪就的木板床上，床前跪著一個十四、五歲的穿著粗布衣裳的少女。
沈舒窈面色深沉，看著少女道：「姑娘，我是一名大夫，我可以為你爹看診。」
聞聲，少女急忙從地上爬了起來，伸手就來拽沈舒窈，「大夫，求求你救救我爹，他病得很重。」
沈舒窈將男人袖口的衣裳掀開，胳膊上有皮疹，她對把脈一知半解，但為了證實心中的猜測，隨即將手指覆在男人的手腕上，男人的脈搏很微弱，已經處在休克狀態了。
沈舒窈翻開他的眼皮快速看了一眼，眼晶體前房的棕色光反射，接著又掰開男人的嘴巴，口腔黏膜出血、潰爛，牙齦鬆動腫脹，有一部分已經脫落，齒齦可見藍黑色的硫化汞細小顆粒排列成行的汞線。
少女看著沈舒窈的臉色越發難看，心裡猛地咯噔一下，然還是抱著一絲希望的問：「大夫，我爹的病還有救嗎？」
蕭睿也忍不住緊蹙眉頭，一瞬不瞬地望著沈舒窈，一言不發。
沈舒窈沉了一口氣，搖搖頭，「姑娘，你爹病得太重，恐無力回天。」
「大夫，求求你想想辦法.……」少女噗通一聲給沈舒窈跪下了，拽著她的衣裙絕望地哀求她。
這一刻，彷彿有一塊巨石用力地抨擊著沈舒窈的心房，她趕緊抬手將少女扶起來，道：「對不起，我無能為力。」
沈舒窈和蕭睿情緒低落地坐在回程的馬車上，忽然聽到外面傳來一陣謾罵聲和毆打聲，沈舒窈下意識地撩看車簾去看，蕭睿也跟著湊了過來。
一個蓬頭垢面，全身臟污，左臉上有兩寸長猙獰疤痕的女子，蜷縮著身子坐在地上，懷裡緊緊護著一個雞腿，身邊站著一個手裡拿著棍子的中年人，「居然敢偷吃老子的雞腿，看我不打死你。」
「你給我住手，一個雞腿而已，至於動那麼大的火氣嗎？」蕭睿快步走上前一把躲下了男人手中的棍子。
男人見蕭睿一身的貴氣，指不定是什麼大有來頭的人物，隨即陪著笑臉道：「公子，您有所不知，我是做小本買賣的，就指著賣雞腿養家糊口。」
蕭睿沉從袖子里掏出一腚銀子遞過去，道：「這錢買你的雞腿夠了吧？」
「夠了，夠了。」男人點頭哈腰地接過銀子，又用牙齒咬了咬，笑得嘴角都裂到後腦勺了。
沈舒窈沒想著蕭睿還是一副菩薩心腸，不由地在心中給他豎了一個大拇指。她緩緩走近那名女子，只見她嚇得哆嗦躲在角落不敢動。
「別害怕，你叫什麼名字？」沈舒窈輕聲問。
「姑娘，我剛才問她半天都不說，只怕是個啞巴。」中年男人道。
蕭睿看著中年男人，問：「那你知道她的家人何處？」
中年男人搖搖頭，把銀子揣進袖口就走了。