846.極光之下

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  極光，一種絢麗多彩的等離子體現象，在地球南北兩極附近地區的高空，夜間出現的燦爛美麗的光輝。在南極被稱為南極光，在北極被稱為北極光。地球的極光是來自地球磁層或太陽的高能帶電粒子流使高層大氣分子或原子激發而產生。


  當然這是現代人的認知代，人們可不知道極光是嗯麽產生的。在那個連地震都能被當做的而是神靈動怒的年代，極光就更現神秘。


  《河圖稽命征》上說：“附寶（黃帝之母）見大電光繞北鬥權星，照耀郊野，感而孕二十五月，而生黃帝軒轅於青邱。”這很可能是指極光。


  相傳公元前兩千多年的一天，夜來臨了。隨著夕陽西沉，夜已將它黑色的翅膀張開在神州大地上，把遠山、近樹、河流和土丘，以及所有的一切全都掩蓋起來。一個名叫附寶的年輕女子獨自坐在曠野上，她眼眉下的一灣秋水閃耀著火一般的激情，顯然是被這清幽的夜晚深深地吸引住了。夜空像無邊無際的大海，顯得廣闊。安詳而又神秘。天幕上，群星閃閃爍爍，靜靜地俯瞰著黑的地麵，突然，在北鬥七星中，飄灑出一縷彩虹般的神奇光帶，如煙似霧，搖曳不定，時動時靜，像行雲流水，最後化成一個碩大無比的光環，縈繞在北鬥星的周圍。其時，環的亮度急劇增強，宛如皓月懸掛當空，向大地瀉下一片淡銀色的光華，映亮了整個原野。四下裏萬物都清晰分明，形影可見，一切都成為活生生的了。附寶見此情景，心中不禁為之一動。由此便身懷六甲，生下了個兒子。這男孩就是黃帝軒轅氏。以上所述可能是世界上關於極光的最古老神話傳說之一。


  另外，在我國的古書《山海經》中也有極光的記載。書中談到北方有個神仙，形貌如一條紅色的蛇，在夜空中閃閃發光，它的名字叫燭龍。關於燭龍《大荒北經》有如下一段描述：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人麵蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍。”這裏所指的燭龍，實際上就是極光。


  極光這一術語來源於拉丁文伊歐斯一詞。傳說伊歐斯是希臘神話中“黎明”的化身，是希臘神泰坦的女兒，是太陽神和月亮女神的妹妹，她又是北風等多種風和黃昏星等多顆星的母親。極光還曾被說成是獵戶星座的妻子。在藝術作品中，伊歐斯被說成是一個年輕的女人，她不是手挽個年輕的小夥子快步如飛地趕路，便是乘著飛馬駕挽的四輪車，從海中騰空而起；有時她還被描繪成這樣一個女神，手持大水罐，伸展雙翅，向世上施舍朝露，如同我國佛教故事中的觀音菩薩，普灑甘露到人間。


  愛斯基摩人認為極光是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬，原住民則視極光為神靈現身，深信快速移動的極光會發出神靈在空中踏步的聲音，將取走人的靈魂，留下厄運。


  塞內卡在他的第一本書《天問》中說極光是彌漫的，許多圖繪是來自亞裏斯多德；他將極光分類，描述五花八門的顏色，並自行判斷它們是在雲的上方還是下方。他回憶說在台比留時代，在奧斯提亞安提卡上出現了顏色非常紅且強烈的極光，當地附近的駐軍基於救火的職責所在，急馳到城市。古希臘探險家/地理學家皮西亞斯也曾提到極光。


  極光在曆史上曾有不少的名稱，克裏族（北美洲的印地安人）稱它們是“舞動的精靈”。在中世紀的歐洲，極光被視為來自神的標誌。


  而事實上呢？

  極光是地球周圍的一種大規模放電的過程。來自太陽的帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分沿著磁場線集中到南北兩極。當他們進入極地的高層大氣時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，能量釋放產生的光芒形成圍繞著磁極的大圓圈，即極光。


  許多科學家正在對極光作深入的研究。人們看到的極光，主要是帶電粒子流中的電子造成的。而且，極光的顏色和強度也取決於沉降粒子的能量和數量。用一個形象比喻，可以說極光活動就像磁層活動的實況電視畫麵。沉降粒子為電視機的電子束，地球大氣為電視屏幕，地球磁場為電子束導向磁場。科學家從這個天然大電視中得到磁層以及日地空間電磁活動的大量信息。例如，通過極光譜分析可以了解沉降粒子束來源，粒子種類，能量大小，地球磁尾的結構，地球磁場與行星磁場的相互作用，以及太陽擾亂對地球的影響方式與程度等。


  極光雖然美麗，但是在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發電廠所產生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無線電和雷達的信號。極光所產生的強力電流，也可以集結在長途電話線或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全“損失”，甚至使電力傳輸線受到嚴重幹擾，從而使某些地區暫時失去電力供應。怎樣利用極光所產生的能量為人類造福，切實也是當今科學界的一項重要使命。


  極光被視為自然界中最漂亮的奇觀之一。


  早在2000多年前，我國的先人們就開始觀測極光，並有著豐富的極光記錄。


  極光多種多樣，五彩繽紛，形狀不一，綺麗無比，在自然界中還沒有哪種現象能與之媲美。


  任何彩筆都很難繪出那在嚴寒的兩極空氣中嬉戲無常、變幻莫測的炫目之光。極光有時出現時間極短，猶如節日的焰火在空中閃現一下就消失得無影無蹤；有時卻可以在蒼穹之中輝映幾個小時；有時像一條彩帶，有時像一團火像一張五光十色的巨大銀幕，仿佛上映一場球幕電影，給人視覺上以美的享受。如果我們乘著宇宙飛船，越過地球的南北極上空，從遙遠的太空向地球望去，會見到圍繞地球磁極存在一個閃閃發亮的光環，這個環就叫做極光卵。


  由於它們向太陽的一邊有點被壓扁，而背太陽的一邊卻稍稍被拉伸，因而呈現出卵一樣的形狀。極光卵處在連續不斷的變化之中，時明時暗，時而向赤道方向伸展，時而又向極點方向收縮。處在午夜部分的光環顯得最寬最明亮。


  長期觀測統計結果表明，極光最經常出現的地方是在南北磁緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱作南極光區和北極光區。在極光區內差不多每天都會發生極光活動。在極光卵所包圍的內部區域，通常叫做極蓋區，在該區域內，極光出現的機會反而要比緯度較低的極光區來得少。在中低緯地區，尤其是近赤道區域，很少出現極光，但並不是說壓根兒觀測不到極光。1958年2月10日夜間的一次特大極光，在熱帶都能見到，而且顯示出鮮豔的紅色。


  這類極光往往與特大的太陽耀斑暴發和強烈的地磁暴有關。


  在寒冷的極區，人們舉目望夜空，常常見到五光十色，千姿百態，各種各樣形狀的極光。毫不誇大地說，在世界上簡直找不出兩個一模一樣的極光形體來，從科學研究的角度，人們將極光按其形態特征分成五種：一是底邊整齊微微彎曲的圓弧狀的極光弧；二是有彎扭折皺的飄帶狀的極光帶；三是如雲朵一般的片朵狀的極光片；四是麵紗一樣均勻的帳幔狀的極光幔；五是沿磁力線方向的射線狀的極光芒。


  極光形體的亮度變化也是很大的，從剛剛能看得見的銀河星雲般的亮度，一直亮到滿月時的月亮亮度。


  在強極光出現時，地麵上物體的輪廓都能被照見，甚至會照出物體的影子來。最為動人的當然是極光運動所造成的瞬息萬變的奇妙景象。我們形容事物變得快時常說：“眼睛一眨，老母雞變鴨。”極光可真是這樣，翻手為雲，覆手為雨，變化莫測，而這一切又往往發生在幾秒鍾或數分鍾之內。極光的運動變化，是自然界這個魔術大師，以天空為舞台上演的一出光的話劇，上下縱橫成百上千公裏，甚至還存在近萬公裏長的極光帶。


  這種宏偉壯觀的自然景象，好像沾了一點仙氣似的，頗具神秘色彩。


  令人歎為觀止的則是極光的色彩，早已不能用五顏六色去描繪。說到底，其本色不外乎是紅、綠、紫、藍、白、黃，可是大自然這一超級畫家用出神入化的手法，將深淺濃淡、隱顯明暗一搭配、一組合，好家夥，一下子變成了萬花筒啦。根據不完全的統計，能分辨清楚的極光色調已達一百六十餘種。極光這般多姿多彩，如此變化萬千，又是在這樣遼闊無垠的穹窿中、漆黑寂靜的寒夜裏和荒無人煙的極區，此情此景，此時此刻，麵對五彩繽紛的極光圖形，你說能不令人心醉，不叫人神往嗎？

  無怪乎在許許多多的極區探險者和旅行家的筆記中，描寫極光時往往顯得語竭詞窮，隻好說些“無法以言語形容”，“再也找不出合適的詞句加以描繪”之類的話作為遁辭。是的，普通的美麗、壯觀、奇妙等字眼在極光麵前均顯得異常的蒼白無力，可以說，即使有生花妙筆也難述說極光的神采、氣勢、秉性脾氣於萬一。


  周方遠和林月雅站在極光之下，兩人手牽手，抬頭看著天空中千姿百態變換不停瑰麗異常的極光，整個人都沉迷了進去不能自拔。


  看了一會兒，周方遠突然感覺林月雅的手在顫抖，連忙低頭看去，卻見林月雅不知何時已經是淚流滿麵。


  “怎麽了這是？”


  他立刻緊張起來。


  “沒，沒什麽，就是想起我媽了……”


  林月雅低聲說道。


  她的母親，周方遠也知道，在她很小的時候就過世了。他倆最初認識的時候，林月雅曾說她是父母離異，其實當時她撒謊了。不撒謊不行啊，她們老家那邊的風氣就是這樣，沒爹或者沒媽的孩子，就容易被同齡的小孩欺負。但如果是父母離異那就不一樣了，給人感覺這個孩子會不會也像是他/她的父親或母親那樣特別野性，小孩子就不太敢欺負這樣的人。


  所以林月雅久而久之就養成了這樣的習慣，隻要別人問，就說自己是父母離異。但事實上呢，她的母親早在她還上小學的時候就已經過世了。有幾年她不願意理她的爸爸林盛舉，就和這件事有關。可能是生她的時候傷了元氣吧，林月雅的母親身體一直都不太好，時常需要人照顧。偏偏那段時間，林盛舉的公司正是發展的關鍵時期。


  其實這件事你不能說誰是錯的，林盛舉後來周方遠還悄悄調查過，確實沒有外室，也並沒有撒謊，他確實是在努力的讓公司變得更好。公司好了，家裏就有錢，家人的生活也就更好，再不濟，雇個保姆照顧林月雅的母親也可以啊。


  但你說巧不巧吧，就是那兩年，林月雅母親的身體急轉直下，最後撒手人寰。最讓人難受的是，林月雅的母親離世時，她的父親並不在身邊，所以她有幾年的時間對自己的父親意見特別大，幾乎到了無法溝通的程度。


  “她以前和我說過，等我長大了帶我來看極光的……我一直記著呢，可惜她不在了……”


  這才是最讓人痛苦的事情啊。


  子欲養而親不待，人間痛苦莫過於此了。


  周方遠還能說什麽，隻能輕輕的抱住他。


  “放心，阿姨在天有靈，看到你能開心的話，她也會很開心的。”


  很沒營養的安慰之語，但除了這樣的話，周方遠都不知道自己該說什麽好了。、


  “嗯，我知道啊，所以我現在很開心呢，”林月雅臉上帶著淚，但笑容卻更加明媚，在周方遠的眼中，這笑容壓過了頭頂的極光，“能認識你，能和你一起來看極光，我感覺自己非常幸福，媽媽她如果知道的話，肯定會替我高興的。”


  乖巧的，真的是讓人都有些心疼了。