56心賊
「不錯，」萬季禮說：「都說家賊難防，所以他們費盡心思在僕役們的身上下功夫，殊不知卻是心賊最難防。」
「想來萬員外年輕的時候常年在山中走動，不可能沒有聽過酸棗的故事。」黎小五發現萬季禮是一個很好的談話對手。
「那是自然。」萬季禮果然接過話頭：「在我很小的時候，記得有一年他帶我去鄉下收租，那戶人家是從北方逃兵災過來的，家裡的小孩手裡抓了一把酸棗吃，那家的父親見萬員外親自前來，一時找不到瓜果招待，就抓過那個孩子手中的酸棗遞了上去，沒想到他一聽是酸棗連看都不敢看，一腳踹翻了那位農夫，轉身就走，回來以後大病了一場。」他揚起臉來，像是回憶起一段美好的經歷。
黎小五幾乎能夠想象到從那以後的萬家，自然是再也沒有了酸棗的痕迹，不過想來酸棗是北方山裡才有的不稀罕物，能夠千里迢迢來到臨城就已經實屬不易，再加上萬員外小心翼翼的維護著這個秘密，自然不再會有人知曉：「當然，這一切都是我猜的，本來沒有什麼依據，但是一碗普普通通的酸棗糕竟然真的讓萬員外一時之間受驚而死，想必他是真的做了虧心事，怕的很呢。現在想來，黃黃的發麵上點綴著幾個酸棗，猛地看上去真的很是一張猙獰的鬼臉啊。」
萬季禮滿意的點了點頭：「不錯，你幾乎猜到我的心裡去了。所以你就懷疑我了。」
「不，」黎小五誠實的說：「我以為是慕容夫人，畢竟這場宴會就是她主張舉辦的，我懷疑你，是因為到最後只有你活著。不過你下手真的一點都不留情，連慕容夫人都……」
萬季禮哈哈一笑：「你很誠實，我確實有幾分欣賞你了，可惜你不是我的人，否則這場宴會就會更加完美。至於邈邈，我只能說很抱歉了。」
看到黎小五有幾分疑惑，萬季禮說：「慕容邈邈，本來是慕容家的庶女，樣貌平平卻勝在脾氣溫柔，是遠近聞名的大家閨秀，他幾乎沒花多少錢就給娶回了家，成了第五任萬夫人。雖然前面已經死了四個女人的傳說已經遠近聞名，但是為了攀上萬家的枝蔓，慕容家還是敲鑼打鼓的把人送了進來。進門后第二年就有了身孕，但是又稀里糊塗的沒有了。你知道是為什麼嗎？」老闆娘眉頭一皺：「總不會是你……」
萬季禮又是微微一笑：「確實是我，但是下手的卻不是我，而是她自己。因為我這個半傻的孩子一不小心被她發現了馬腳，又一不小心說漏了嘴，最後還一不小心和她成了無話不說的朋友，最後一不小心給她講了講第四任萬夫人究竟是怎麼死的，她果然第二天就不小心摔了一跤，孩子就沒了。邈邈還真是一個決斷的人呢，遠比我想象中的要堅決許多，那是一個很精彩的故事，可惜我卻形容不出其中的一二。」他停了下來，看著黎小五一臉的不相信，「很久都沒有聽眾了，我一向是個大善人，在臨死前滿足你們的好奇心也是應該的。那個連名字都沒有的萬家小姐誕下來的時候，我已經五歲了，正是一個隨意撒歡沒人注意的時候，在那個初春的暖陽里，我看到總有婆子鬼鬼祟祟的往一個從沒有人住過的一直鎖著的小院子里跑，於是趁著沒人我便翻牆進去，裡面有一個女人，是去年剛娶進門的萬夫人，她長的很好看，秋嬤嬤說她同我的娘親很像，都是細細的眉眼，薄薄的嘴唇，我叫她阿娘。」萬季禮說到這裡微微閉眼，手指輕輕伸向前方，微微合攏，似乎已經死去很多年的萬夫人正站在他的面前。
「前幾日她就不見了蹤跡，說是要臨產了，當我在這個小屋裡又看到她的時候，我很歡喜的跑過去，站在床邊叫著她，她卻在哭泣，說是哭泣，卻是一顆眼淚都留不下來，大概是都流光了吧。在她的身邊是一個小小的包裹，裡面是一張皺巴巴紅色的小臉，阿娘說這是我的妹妹，可是她卻閉著眼睛一動不動，我把手指放在她的胸口，哪裡還是熱的，還在起伏，這個小小的妹妹是多麼的想活下去啊。阿娘懇求我，幫她拿一點食物來，或者哪怕只是帶一點水也可以，她說，自從她生下妹妹，就被丟棄在了這個小院里，已經一天一夜都沒有水米沾牙。她哭著懇求我的時候，我突然害怕了起來，轉身就跑了出去。我找到秋嬤嬤，秋嬤嬤告訴我，阿娘生下的是個女兒，而萬家不需要女孩子，只需要男孩子，而阿娘不肯放棄這個孩子，所以她們兩個都活不下來。我不太明白嬤嬤的意思，嬤嬤抱著我，要我不要傷心，過不了多久，還會有新的阿娘嫁進來，還會有新的弟弟。最後，她輕輕的說，阿娘是幸運的，最起碼黃泉路上有自己的女兒可以陪伴，不像那幾個人一樣……」
老闆娘輕輕嘆了一口氣。「我聽說過這種事情，在生意鼎盛的時期，生下兒子會寓意著生意更加的興隆，而生下女兒則是要走下坡路了。可是萬員外怎麼能真的相信這種無稽之談？那也是他的新骨肉啊。」
萬季禮依舊含著幾分笑意：「畜生哪裡懂得自己的骨肉一說？都說成長是一個過程，但是成熟卻是在一瞬間，我想我的成熟就是在那天晚上。第二天我又溜了進去，阿娘已經死去了，她臨死前咬破了自己的十個手指，輪流塞進妹妹的口中，讓她吸吮。整整一天一夜，阿娘身上的血都流盡了，而妹妹活了下來，滿臉都是阿娘的鮮血，連那個小布包上都是斑斑血點，我去的時候，她剛好醒了過來，是阿娘把自己的生命接到了她的身上。她是那樣一個小小的人啊，她還沒有眉毛，但是眼角彎彎，長大了或許會想阿娘一樣，是個眉眼溫柔的女人。」萬季禮又停下來，陷入到了自己的沉思之中。