76苦命的人
戎夫人和老闆娘面面相覷，一個像是涼水喝多了胃疼，一個像是剛吃下的那隻蒼蠅在是到里來回折騰。管嬤嬤見兩人許久都不說話，找了個由頭給自己下台階：「說了這麼久的話，我都忘了時間了，我還得去準備午餐，就不多陪了，戎夫人您要是實在為難就算了，您把仲兒的八字貼還給我，我帶他回老家去，老家姑娘多，雖然仲兒是個痴情的，但是在老家多待個三五年的，說不定就把這邊的這位姑娘忘了。」
看著管嬤嬤吃定了戎家一樣的神態，戎夫人扶著頭愁眉不展：「這都是造的什麼孽啊，好不容易有個姑娘無論哪裡都適合軼兒，怎麼連這妖精也惦記上了。我的命怎麼這麼苦，嫁的男人只會打打殺殺，生的女兒不讓人省心，就這麼一個兒子還不正經，家裡還有一群姨娘養的虎視眈眈，我的命啊，怎麼這麼苦。」
老闆娘強行從戎夫人的連環抱怨中脫身，靠著記憶摸回戎糸糸房間時已經大汗淋漓。戎糸糸正同田塘剪花樣子，看到老闆一臉慘白笑著說：「我真真同情我未來的弟妹呢，我要是給我娘做兒媳婦，就是有十條命也不夠她嘮叨的。」
田塘臉一紅說：「我倒是覺得戎夫人很和藹呢，家裡從來沒有人對我這麼關心，也沒有人肯同我說這麼多話，今天來了，聽到戎夫人的叮囑，只覺得自己又回到了家。」
戎糸糸一笑：「既然當家了，就不要走了，你留下來陪我吧。」
田塘趕緊推辭：「那可不行，我還沒有出閣，就這麼住在你家裡，外面的人怎麼說啊。」
老闆娘打斷兩人：「塘兒，說真的，我覺得你最好先別回家，鍾家認準了你是這一堆人里的軟柿子，早晚還會找你麻煩的。」田塘把青紫的手腕一縮：「可是，我也不能住在這裡，這像什麼話啊。」
「你要是不嫌棄，你來和我住吧，」老闆娘說，「蔟食有的是房間，只要你不怕晚上吵嚷，住多久都行。」
田塘滿眼都是小星星：「真的嗎？我在那個宅子里真的住夠了，下人們說話總是陰陽怪氣的，今天早上我被拖走的時候，她們沒有一個出來幫我的，反而都站在一旁看笑話，不瞞你說，那個家我是一天都住不下去了。」
老闆娘摸摸她的頭：「放心吧，我們很快就會給你一個新家。」
蔟食有了田塘的加入，很快就更加熱鬧了，先是戎糸糸拖著戎軼一天三次的來蹭飯，於玲瀧聽說了田塘入住了蔟食后也本著「我總得來說點什麼」以及「我總得打聽點鐘鼓瑟的事情」的心態隔三差五的來一趟。
時間久了，連夥計們都習慣了樓上打打鬧鬧的聲響，只不過背開田塘的時候，戎糸糸的神情卻越來越焦急：「那個老妖精沉不住氣了，昨天又提出要回老家，家裡現在每天都吵來吵去，爹爹的意思是人命關天，左右不能因為這個事情讓婆婆活活餓死，而娘的意思是好不容易遇到一個相中了的，弟弟又沒有特別反感，自然得先自己留下再說。現在家裡水火不容，娘尋死覓活的，老妖精說到做到，連包裹都開始收拾了。」
老闆娘也急了：「那怎麼辦？總不能看著婆婆就這麼餓下去，可是田塘這麼好的一個姑娘也不能就這麼推進火坑裡啊。」
戎糸糸揪著自己的頭髮，一不留神拽下了一大把：「要麼，就找出婆婆只吃老妖精喂的飯的原因，要麼，就殺了管仲！」
老闆娘一個哆嗦，戎糸糸看著手中的頭髮哈哈一笑：「我逗你呢，殺人？我自殺還差不多。不過左右得先安撫一下老妖精一家才是，明天是山會，你帶著田塘，我帶著軼兒，讓管仲駕車一起出遊一趟吧，或許讓管仲親眼看看田塘的一往情深，自己就想開了。」
老闆娘點點頭：「這倒是不錯，只不過不知道塘兒願不願意去呢。」
「去哪裡？」田塘正好進來。
「明天有山會，我想讓戎軼陪我去買盒胭脂，你去不去？」戎糸糸大咧咧的把一團頭髮一丟。
田塘一聽軼兒二字馬上紅了臉，看向老闆娘：「我這邊有事走不開的，就不去了，你幫我買一盒胭脂回來吧。」
老闆娘皺著眉：「我又不知道你喜歡什麼顏色的，我才不幫你，要麼你自己去，要麼你和我一起去。」
田塘羞答答的答應了，戎糸糸像是完成了一件大工程一樣拍拍手跳起來：「我先回去了，田塘，你上次做的梨花酪真好吃，今天還來得及再做一份嗎？我想明天吃。」
田塘忙不迭的點頭，戎糸糸大搖大擺的去了后廚，順了一塊豬耳朵嚼著走了。看她的背影在人群中走散，田塘偷偷的問老闆娘：「她的頭髮怎麼掉的這麼厲害，從後面看都快遮不住頭皮了。」
老闆娘指揮著黎小五將那盤被動過手腳的豬耳朵直接端到她房間，邊嘎吱嘎吱的嚼著邊說：「我也說不好，只知道是很厲害的病，每一年郎中都說她活不過這一年，可是每一年她又都熬過來了。」
田塘看著地上的頭髮問：「可是我沒有看到她像是生病的樣子啊。」
老闆娘說：「那是你和她還不熟，她的病每年一入冬就發作，整個人就像是一塊放在暖爐上來回烤的冰塊，表面融化的稀里嘩啦，內心凍得直打哆嗦，既要小心不留神烤化了，又要當心別凍得幫幫硬。她是喝多少葯都不管用的，就那麼一口氣吊在那裡，喘不上來，似乎一陣風都能把她帶走。冬三月是她最要命的時候，每每到了年關的時候，戎家就不得不撬開她的嘴灌藥，戎夫人日夜祈禱也沒有見效。所幸的是，只要她能熬到立春，病就能去了一半，若是能熬到柳樹綠了，就算是又活過來一次，又能獲得這一年的命。」老闆娘捻起一塊黃瓜：「年復一年，日復一日，戎家早就不抱有能讓糸糸痊癒的希望了，只不過一年又挨過一年的盼著，希望她能多熬一年是一年罷了。」
田塘愣怔了一會兒：「原來糸糸姐姐也是個苦命的人。」
老闆娘已經吃完了半盤子豬耳朵，聽了一笑：「各家都有個家的難處，總看到她一臉無所謂的陽光明媚，可是只有她自己最害怕冬天。你若有心，就多陪陪她，明年還不知道有沒有這麼個妙人兒與我們一同去賞梨花了。」