第七章
「我家失了頂樑柱后，村民們經常欺負我和我母親。」小王嘆息道。
「呸，一群惡賊！」仁狠狠罵了句。
「唉，節哀！」張紹拍了拍小王的肩膀。
「那個術士是本村人嗎？」仁問。
「並不是，只是儀式當天，他就會出現在本村。」小王說。
「他的來歷你知道嗎？」張紹問。
「他總神出鬼沒的，我們沒人知道他的來歷。關鍵是這麼多年過去了，他一直都是那個樣子，也沒有絲毫衰老的痕迹。可能是受了大仙的庇佑吧。」小王說。
「哼，哪有什麼大仙庇佑之類的，這些都是無良道士坑蒙拐騙常用的說辭，或者說是修鍊了什麼容顏永駐之類的邪術！這種邪術大都殘忍至極！」張紹不屑一顧道。
「關於那個印記，你有印象嗎？」仁打斷了張紹的話問道。
「是一條盤著的蛇。」小王說。
「哦？」仁一聲驚呼，張紹也一臉的不可思議。
「既然如此，那你們就沒想過離開這裡嗎？離開這是非之地！」仁說。
「我們這一群只會種地的窮苦村民，離了村子后，再無土地可種，只能淪為流民，慘死於荒野之上，能靠乞討度日已經是非常幸運的了。」小王說。
「抱歉，我表達得有問題，我的意思是有了印記的人離開了村子，詛咒是不是就沒事了？」仁問。
「不的。那年，村長兒子的手上出現了印記。村長不顧眾人反對，帶他兒子離開了村莊。結果村長兒子暴死，村裡連著下了好幾個月的暴雨，河流決堤，良田慘遭淹沒。那年顆粒無收。第二年，又乾旱不斷。村民們不得已易子而食，死了好多人！那時候起，我們這裡的人都瘋狂生孩子，希望他們能頂了詛咒，又或者是災年的食物……」
「怪不得家家戶戶人丁興旺的……」仁唏噓不已：「人丁興旺……唉！」
張紹后脊發涼道：「那你們至今就一直這般唯唯諾諾嗎？你們就沒有請人來村裡破解這個詛咒嗎？」
「有是有過。」小王說：「期間有不少俠義之士來我們村解決此事，但都暴斃了，沒一個人活下來。我們不想連累外人，所以將你們趕出來了，抱歉！」
「這麼邪乎的嗎？」仁一聲驚呼。
「是的。就這個月，前前後後總共來了八個俠義之士，但都死了。」小王說。
「啊……那官府的人有來過沒？」張紹問。
「官府？我們這窮鄉僻壤的，屬於三不管地帶。他們怎麼可能會來呢？」小王道。
「那為何那人說找過官府了呢？」仁疑惑道。
「誰知道呢，可能官府知道這茬子事情，由於不好管，又或者他根本就沒報官。這水夠渾的啊！」張紹唏噓不已：「仁，我們走吧，沒必要為了那點錢財淌這渾水。」
「可……」仁猶豫著。他想著劉員外家白花花的銀子，不由得心生不舍。
「嗐，這錢你得有命花啊！關鍵是啥，僱主給我的感覺不是很靠譜，且傭金明顯高出市場價太多！極大概率僱主挖了個坑給我們跳！」張紹說。
仁思索片刻，還是點了點頭：「有道理！那個……小王啊，實在抱歉，我們只是受人之託。為了點錢財搭上小命實在不值。張紹，走吧。」
「喂！你倆！唉……」小王無奈，他只好看著車軲轆揚起的灰塵暗自嘆息。
遠處，兩個身影注視著這一切。
「嘿，這倆傢伙就這麼走了！」
「我還真是高看他們了。」
「是啊，兩個貪生怕死之徒，真理之劍怎麼會選他？」
「既然如此，我們回收真理之劍吧。」
「等下……」
「怎麼了？」
「亂場子的人來了……」
村口的橋邊，十幾顆腦袋埋伏攢動著。
「大師，這倆傢伙朝這邊來了！」
「想走？做夢！炸橋！」一身著異服的術士道。
「是！」
「轟隆」一聲巨響，橋面被炸得粉碎。
「吁！」張帆趕緊拉停馬車。
「什麼情況？橋怎麼毀了？」仁指著不遠處的橋面急切道。
「看來是不想讓我們走了。」張帆說：「這可真歹毒哇。」
「這會是誰幹的？那群村民嗎？」仁問。
「不太可能，那群刁民趕我們走都來不及呢！」張紹輕蔑道。
「那還會是誰？」仁急切道。
「還能有誰，這一切都是劉員外做的局。」張紹說。
「完了完了！」仁說著，一股不安油然而生。
村民們聞聲而來，顯然被這一幕嚇得不輕。
「喂，這是你倆乾的么？「
「你倆想幹嘛？」
「這倆傢伙從進村開始就鬼鬼祟祟的，一看就不是什麼好東西！」
「眼看祭祀在即，這兩個傢伙一看就是來攪局的。」
「對，肯定是選中之人雇來害我們的！」
仁跳下車，拿劍鞘指著人群說道：「喂，你們講點道理好不好，我倆沒必要炸了橋把自己困在這吧？」
「不是你倆炸的還能是誰？」
「別廢話了，將這倆人拿下！」
「對，嚴刑拷打問出僱主下落！」
「一群刁民！」仁趕緊攔在張紹面前，拔出長劍與村民對峙著。
「都給我住手！」一位老者走進人群。眾村民紛紛放下鋤頭，自覺讓出道路。
「這就是你們的待客之道嗎？」老者沖著人群吼著。
眾村民低著頭，默不作聲。
「要是他倆炸的橋的話，為何不等過了橋再炸呢？」老者又說。
「老先生說的在理，還未請教高姓大名。」張紹見狀連忙道。
「誒，一個鄉野村夫罷了，不敢不敢！」老者擺擺手道：「與其在這受烈日煎熬，不如隨我等進村，飲上一杯？」
「好！老伯請！」仁豪爽道。
席間。
「兩位壯士，來本村所為何事啊？」老者問。
「我倆是受人之託，來此地找尋一人。」張紹說。
「倘若二位找尋的是位俠義之士，那不必找了，必是已成枯骨，埋葬于山野間了。」老者惋惜道。
「不，我們找的是一女子。女子手上有一蛇形印記。」仁說。
「哦？」老者一聲驚呼：「此人現在何處？可有線索？」
「此人是……」
仁剛要開口，卻被張紹搶過話頭道：「老先生，實在抱歉。我們這行有規矩……所以不方便說。」
「唉，這都什麼節骨眼了！」老者長嘆一口氣：「你倆被困於此，還不是與此人有關聯？」
「事情還未明了，我不敢就此下定論！」張紹說。
「我就和你說說我們這的情況吧！我們村有著詛咒，每年都要獻祭一具血肉之軀給大仙，不然將天災不斷！這麼多年來，不少的俠義之士來我們村調查此事。對於他們的到來，起先我是持觀望態度的，畢竟要是他們真有本事的話，將本村的詛咒解決了，那就再好不過了。可結果卻是進了山谷的俠士一個也沒回來過，被我們勸下的人也都無故暴斃了。這讓我不由得警惕了起來。所以，從那時起，但凡外鄉人來我們村，我們都會將其驅逐出去。雖說有違待客之道，但著實是為你們好。可有人就是不信邪，光這個月，除開那些還未進村就被我們趕走的，就有八人慘死山谷。好心難救那該死的鬼啊！」老者說：「眼下，橋樑修好得需時日。這樣吧，這幾日你倆小心些，不要擅自走動，謹防不測。我也增派些人手保護你們。」