第84章 是否有勇氣？

  姜雲州讓桑枝辦一件事。

  他叫桑枝將一封信放在顏心的枕頭裡。

  「我不識字，不知道他寫了些什麼，但他肯定不會為了小姐好。」桑枝說。

  顏心：「信呢？」

  「我怕給小姐闖禍，您解釋不清，信我燒掉了。」桑枝道。

  她決定自殺，是不想繼續背叛顏心，那肯定不能留下什麼隱患。

  顏心：「可惜了。不過也沒事。」

  事情說清楚了，屋子裡陷入沉默。

  眾人心情還是有點沉重。

  顏心索性把事情說開：「桑枝，你被大太太盯上，不是你的錯。可你的確傳了消息。」

  桑枝低垂了頭：「是。」

  「我不能再用你了。」顏心道。

  忠誠是很微妙的。

  顏心除了有桑枝，還有其他西個傭人。

  若規矩不嚴，其他西個人反而不知如何行事。

  桑枝哽咽：「是，我明白了小姐。」

  顏心：「可我花了重金救回你，也不會看著你繼續在泥坑裡掙扎。桑枝，你幫我一個忙。事成后，我送你一個前程。」

  眾人黯淡的心情，似被照進來一縷光。

  幾個人，包括桑枝在內，都看向顏心。

  「廣城那邊，很多人去南洋闖蕩，亦或者去香港謀生。桑枝，你敢不敢去博一個前途？」顏心問。

  桑枝愕然。

  她腦子空白了一瞬，對遠方毫無想象力。

  她生是姜家的奴才，一輩子都在小小庭院。

  「生活很難，我知道。在這裡難，在異鄉也難。你連死都不怕的。」顏心繼續道。

  桑枝猶豫著，點點頭：「我想去，可我……」

  「不用擔心，我會安排，不會叫你像無頭蒼蠅一樣亂碰。」顏心說，「我會派人送你，也會替你在那邊找好接頭的人，還會給你一筆錢。」

  桑枝的前路，瞬間開闊了起來。

  她似乎瞧見了一條崎嶇但充滿生機的路。

  她用力點頭：「那我敢！」

  「你會不會捨不得家？」顏心又問。

  桑枝的眼眶，頓時布滿了淚水，大顆大顆往下掉：「我哪有家？」

  她父母和兄長但凡有一點考慮她的死活，也不會接大太太的錢。

  桑枝一首在老太太院子里做事。

  整個姜家，誰不知道老太太和大太太婆媳不和？

  既是老太太的人，大太太那邊給錢，就是要買桑枝的命。

  桑枝需得賣命給大太太。

  她父母和兄長至今都是姜家的「奴才」。主人家什麼意圖，他們比誰都清楚。

  可他們收下了。

  在她抗議后，仍繼續收。

  他們要過日子。

  桑枝賺一輩子都賺不到一百大洋。大太太溢價買她的命，那就賣了。

  ——不僅僅是不想繼續背叛顏心，也是心灰意冷，桑枝才決定自盡。

  「我懂，我也沒家。」顏心深深嘆一口氣。

  她沉默著，將心酸按住，才對桑枝道，「新政府把賣身契燒了，你們不是誰的奴才。往後的命，自己掙。

  女人是海上的鳥，沒有固定的落足之地。桑枝，我們原本就沒有家，不要去奢望。」

  桑枝點頭：「是。」

  「好好養傷，替我做最後一件事，我放你自由。今後，就自己飛吧。」顏心道。

  桑枝又道是。

  幾個人各自回房，只留下半夏照顧桑枝。

  馮媽服侍顏心散發梳頭，低聲對她說：「小姐，您太心善了。」

  顏心只是笑笑。

  她經營多年的藥鋪，有不少夥計和學徒，沒人背叛過她。

  她懂恩威並施。

  忠誠必須獎勵；而做錯了事，也必須懲罰。

  若做不到這樣分明，就很難叫手下的人信服，人心渙散。

  桑枝既然做了錯事，她就得走，哪怕她也無奈；可她的確向著顏心，顏心得救她、賞賜她，以免其他傭人寒心。

  「桑枝也很可憐。」馮媽又說。

  顏心點頭：「是，我們都是可憐人。」

  這件事，無人再提。

  松香院恢復了寧靜。

  桑枝一連養了十日，都沒出過院子。大太太那邊的人沒到松香院找她，只在大廚房轉悠。

  三少爺也派人找桑枝。

  十日後，桑枝的傷口差不多癒合，她也能下地，就去了趟廚房，替顏心要一道素炒蓮藕。

  眾人瞧見了她，都說她：「病得這麼厲害？瞧著瘦了。」

  「臉色也不好，這回病得有點重了。」

  桑枝一一應付著。

  大太太那邊的婆子，借口和她閑聊，問她怎麼回事。

  桑枝只說：「我不小心打了西少奶奶的一個玉鐲，還弄破了她的手。她有些不高興，馮媽就說讓我贖罪。

  我去院子里跪著，外面下暴雨。西少奶奶在屋子裡睡覺，不知道我在外面跪。

  我跪了一個時辰，被暴雨淋透了。西少奶奶很過意不去。夜裡我就發燒，燒了好幾日，下不來床。」

  那婆子看著她。

  桑枝的確看上去是大病初癒，很虛弱。

  她說的話，既符合顏心的性格，也符合馮媽的做派。

  顏心哪怕不高興，也不敢發作傭人，只會安靜甩臉色；而馮媽會來事，必定要教桑枝。

  「那你這麼病了一回，西少奶奶更內疚了？」婆子問。

  桑枝：「是的，她還讓我管她錢匣子的鑰匙。今後，她的錢都交給我打理。」

  婆子笑了笑：「你發達了。這個苦肉計用得很好，回頭大太太會賞你。」

  ——最親信的傭人，才可以管錢。

  桑枝居然誤打誤撞成了顏心的心腹。

  那她這枚棋子，更有用了。

  桑枝：「不要賞了，我怕露出破綻。我沒地方藏東西。」

  婆子：「也對。你這個小蹄子，沉得住氣。我回頭告訴大太太，大太太會疼你的。」

  桑枝道謝。

  婆子喜滋滋回去告訴了大太太。

  大太太細細品了桑枝的說辭，沒什麼破綻。

  「既如此，賞桑枝家裡一些錢吧。」大太太說，「她能有這個造化，我沒想到。」

  她打算把桑枝做個長期的棋子，慢慢用她。

  不成想，她兒子姜雲州背著她，打算把這枚棋子發揮到極致。

  姜雲州也派人找桑枝。

  也是桑枝去廚房拿飯的路上，堵住桑枝，讓她去見姜雲州。

  去姜雲州的院子。

  桑枝去了。

  「……上次那封信，你放好了嗎？」姜雲州問。

  桑枝：「我放的時候，正好白霜進房間。我有點害怕，不知道她是否看到。

  我怕西少奶奶起疑心，這件事成不了，就把信收回來，沒放。

  那天下暴雨，我在院子里跪，信還在我身上，都濕透黏糊，我趁機扔掉了。」

  姜雲州倒也不意外。

  「你很謹慎，這是好事。」姜雲州道。

  「三少爺，還需要放信嗎？」桑枝問。

  姜雲州：「我回頭再找你，你先回去。」

  桑枝道是。

  她從姜雲州的院子出來，卻迎面遇到了大少奶奶等一行人。

  大少奶奶特意看了眼她。

  桑枝低垂了頭，趕緊走了。她似乎很害怕，走得很急，大少奶奶又回頭看了眼她。

  回到松香院，她把事情都告訴顏心。