182 老實的外鄉人
「哦，那是酒蟲，是一種寄生於釀造這種酒的植物上的蝴蝶幼蟲，叫做古薩諾。」林格看了看酒瓶里的珊瑚色幼蟲，笑著向莉爾解釋道。
Gusano，古薩諾，在西班牙語中意為蟲，外形似蠶，寄生於龍舌蘭上，本是白色，但在酒中泡得久了，顏色就會發生改變。
酒精可以像福爾馬林一樣讓死去的蟲子栩栩如生，泡的越久，顏色越深，最後會變成珊瑚色。
就像被盤了十幾年的核桃，珊瑚色的酒蟲也能讓它安息的那瓶酒賣出更高的價格。
莉爾沒有立即喝下林格倒給她的那杯梅斯卡爾，而是盯著酒瓶里那隻飽滿的蟲子，現在她有些相信林格說的了，煉金和調酒果然有共同之處，比如都會用到奇怪的生物材料……
「把它泡在酒里，有什麼特別的意義或作用嗎？」
「這個嘛……」林格看向酒瓶里的蟲子。
有流言說這條蟲子可以壯〇，但沒有任何數據可以為這種說法提供支持，大概率是酒商為了將廉價的梅斯卡爾賣出更高的價格而散播的，事實上也起到了非常好的廣告作用。
但在一個純潔的女孩面前說出壯〇這種話，實在太不禮貌了。
要是她知道什麼意思，氣氛難免會變得尷尬，要是她不知道，又一定會追問。
他並不想用這種下流的話題逗得女孩臉紅心跳，有的酒保也許會覺得這樣做很有趣，但他覺得很失禮。
但如果此時在面前的是卡琳娜、麥瑟之流，那他就會毫無顧忌地說出來。
他看了看眼前的莉爾，她正一臉天真與好奇地盯著瓶中酒蟲，以目前對她的了解來看，她不像是能接受大尺度話題的女孩，所以他決定還是不提這個。
他笑了笑說：「這其實是酒商為了賣酒而使用的一種廣告噱頭，一種營銷手段。」
「那是什麼？」莉爾眨了眨眼，露出疑惑的神色，顯然不知道何為廣告與營銷。
「意思就是，把蟲子泡在酒里，並沒有什麼特別的作用，只是為了更好地把這種酒賣出去。」
「誒？加了蟲子就會賣得更好嗎？」莉爾更不解了。
林格耐心解釋：「這種酒產於名為墨西哥的國家，在這個國家的東南部的小部分區域，會把這種蟲子當成特色小吃。
曾有一個街頭賣酒的年輕人，為了把自釀的便宜梅斯卡爾賣給外鄉人，突發奇想，把一條古薩諾塞進酒瓶里，並用一張嘴為其賦予了它並沒有的功效，沒想到使這種加了蟲子的梅斯卡爾大受歡迎。
後來酒商們受此啟發，紛紛效仿，這讓外國遊客以及遠方的客人感受到異國情調，和被強行賦予的傳統氣息，不但帶動了酒的銷量，也為酒吧男孩們提供了一次證明男子氣概的機會，使這種蟲酒一度大受追捧。」
「哦，它可以吃。」
林格看了莉爾一眼：「這隻應該已經泡了好幾年了，如果你想吃的話，也不是不行，但聽說它的味道並不怎麼樣……」
莉爾抬起頭來。「原來林格先生沒有吃過嗎？」
「沒有。」
「嘿，那讓我來嘗嘗。」莉爾平時做實驗的時候，沒少吃奇怪的煉金材料，所以並不怎麼擔心。
林格再次打開瓶塞，動動食指，泡在瓶底的琥珀色蟲子忽然活過來似的，從瓶口飛了出來，停在莉爾面前。
莉爾用兩根手指捏住，然後放進嘴裡，咀嚼兩下，微微皺起眉頭。
「唔，它的味道就像用煙灰洗過的濕爛皮革一樣，確實不好吃。」
「要漱口嗎？」林格隨時可以向她提供熱水。
「咕嗯，」吞咽的聲音，莉爾把嘴裡的爛皮革咽了下去，「不用了，比這個難吃得多的東西，我也吃過不少。」
林格看向莉爾的目光，多了一絲欽佩。不過她平時到底都在吃些什麼東西啊……
這樣看來，她上周急吼吼地衝進酒吧借用洗手間，不是沒有原因的。
莉爾又拿起盛有梅斯卡爾的酒杯，喝了一大口酒，當她放下酒杯的時候，杯里已空了一半。
林格注意著她的臉色，沒有變紅也沒有變白，神色如常，沒有半分變化。
這一瓶梅斯卡爾的酒精度在40度左右，已經不算低了，她這一大口下去，竟然面不改色，看來對酒精的承受能力很強。
「呼，味道還不錯，比我嘗過的大部分煉金藥劑都好喝，不過我還是喜歡純凈水的味道。」
好吧，看來她的舌頭習慣了接觸複雜的煉金材料與藥劑后，最簡單的純凈水反而更能刺激她的味蕾，無色無味的水，對她來說成了美味的液體。
於是林格又給她製造了一杯絕對純凈的魔法熱水。
之後兩人談論起鍊金術的知識來，使一旁偷聽的蘭婭和伊莉絲失去了興趣。
交談中，林格發現，莉爾雖然只是煉金學院一年級的新生，卻有著相當豐富的煉金知識，並且不乏自己獨到的見解。
詢問后得知，原來她家有一家煉金工坊，已在錫拉開了幾十年了，能在煉金之都立足這麼久的煉金工坊，當然有些本事。
耳濡目染下，她也對鍊金術產生濃厚的興趣，從很小的時候就開始認識煉金材料，進入煉金學院之前，已經對鍊金術有了相當程度的了解。
入學一方面是為了更系統地學習鍊金術，另一方面，也是為了煉金學院的一紙文憑，有了這個，她家的煉金工坊就可以享受官方的減稅政策。
她祖父和母親都是很厲害的鍊金術士，但是並沒有在錫拉上過大學。她的祖父在錫拉創立屬於自己的煉金工坊后，為了讓工坊正常運作下去，一直都很忙碌。
她的母親也一直留在工坊里幫忙，後來與店裡唯一的學徒結了婚，生下了她。直到她長大，店裡才既有空閑，又有資金供她上學。
「所以，為了不辜負祖父，以及父親母親的期望，我一定會以第一名的成績畢業，拿到錫拉煉金學院的畢業證書和獎學金，然後繼承家裡的煉金工坊，讓菲歐娜煉金工坊成為錫拉最有名的煉金工坊。」莉爾的眼神自信且憧憬，眼裡閃爍著星辰般的亮光。
「我相信你一定可以做到，加油。」
說著，林格再次給她添了一杯魔法熱水。