番外一 宇宙真相
一顆蒼白的星體在宇宙中自轉不休。
它明明沒有圍繞恆星運轉,可依舊有著日升西落,其整個外表包裹著一層厚厚的「蒼白薄霧」,所以看上去如同璀璨的白色圓球……那實際上並非「大氣層」,而是源於某位至高存在,以未知手段布下的「遮掩」。
這種遮掩,足以令這顆名為「伯雷塔尼亞」的星體,不被星空外的任何生命乃至文明所知……就算是超脫序列的存在,亦不例外。
以至於在整個茫茫的星空宇宙中,它都將是極其隱匿的,安全的。
而這顆星體,正是偉大的命運沉淪之主的故鄉。
在這顆碩大無比的蒼白星體身旁,還圍繞著另一顆相對較小的,湛藍的小星體,它名為「湛藍星」,目前屬於伯雷塔尼亞星的「衛星」。
在伯雷塔尼亞世界的歷史中,從前並沒有過關於它的存在或記載,是後來人在蒼白歷的某天夜裡發現,璀璨的星空突然出現了兩輪月亮。
一為皎白,一為湛藍。
皎白之月自然是源於「蒼白女士」,也就是「月神」芙洛伊斯佩特的化身面相,在現世中的顯化。
至於湛藍之月……
唯有一處解釋。
源於伯雷塔尼亞世界最強盛的曙光教會,在聖經《蒼之聖典》最新修訂版的第一章中表明——
「湛藍星」的誕生,是偉大的命運沉淪之主以無上偉力創造而出,是祂除仙境以外的第二「神國」。
那個世界充滿了神秘和魔幻色彩,那裡的居民和鋼鐵融為一體,能夠坐著飛行的馬車出行,還有人手一部的通訊「手錶」與「梳妝鏡」,令人神往。
「伯雷塔尼亞」與「湛藍」兩顆星體,就如同相互守候的戀人,於這死寂黑暗的星空中「相濡以沫」。
實際上,在兩顆星體更外圍的廣袤區域,時刻充盈、飄蕩、環繞著一片無形的蒼白星河,那是由無數「白洞」組成的宇宙奇觀。
可這奇觀,即便是伯雷塔尼亞世界的高位者們,亦或是湛藍世界最先進的科技手段,都觀測不到……
唯有諸神,方能憑藉自身位格與能力,依稀察覺到有這樣一股力量圍繞並保護著世界。
祂們彼此默契,心中十分清楚。
那便是命運沉淪之主留在故鄉的部分軀殼,用以永恆守護與陪伴……
*
*
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蒼白歷62年,8月1日,清晨。
驕陽從東邊升起,灑下明媚燦爛的陽光。
數只金翅雀嘰嘰喳喳,嬉戲著,歡快從半空劃過,留下數條絢爛的軌跡。
亞尼塔大陸唯一國度,曙光帝國。
王城,琥珀斯佩特的繁華中心區。
這裡的街道整潔有序,堅固美觀的大理石板路面在陽光的照射下熠熠生輝,細看之下,甚至還能發現表面布滿的精緻花紋——
那花紋中飽含著傑出工匠們對帝國的愛戴,以及對新時代的虔誠。
八條漆黑鋥亮的鋼鐵軌道以優美的弧線交錯,鑲嵌於十字路口的地面,不多時,一輛有軌電車奏響鳴笛,順著軌道駛來,路邊的紳士小姐們對此卻並不意外。
隨著新時代的日新月異,新事物層出不窮,人們早已對此習以為常。
個別年邁的老紳士卻是停下腳步,朝著駛過的電車脫帽行禮,流露出敬意與感激之色。
「曙光帝國在安娜女王的帶領下,愈發繁榮昌盛,新時代真是一天比一天更美好咯……」
一名老者杵著手杖,朝身邊的同伴感慨道。
「誰說不是呢!老扎戈!」
同伴滿頭白髮,張嘴露出殘缺的牙齒,嘴角洋溢著笑容。
「上周三還是周四來著,市政心剛發布了王室會議的最新政策,年滿十六周歲的公民便有資格參與『曙光洗禮』,前往曙光大教堂接受祝福……我那孫子雷曼昨天回來就興沖沖地喊,『迪森爺爺,你猜我去哪了?!我在諸神的見證下,去往了無限先生的第二神國,湛藍星!』」
「回首過往,真是覺得不可思議……」
老扎戈搖頭。
帝國挺過了初期因神戰帶來天災與永夜等磨難,又經過六十多年的發展,成了現如今鼎盛的模樣。
老人算是親身經歷並見證了整個歷史。
他的目光掃過路邊鱗次櫛比的高樓,各種裝修高檔的商鋪五光十色,通電的招牌亮著醒目的彩色字體。
街上,一輛輛的黑色燃油汽車隨處可見。
「報紙!新鮮出爐的報紙!」
這時,一位戴著貝雷帽的少年報童,正穿著「巴卜比卜報社」的制服,騎著一輛外觀簡約大氣的銀白色電力自行車,正沿途叫賣。
「孩子,來兩份報紙,順便再來包『叮叮牌』香煙。」
老扎戈叫停了報童。
「好嘞,先生。」
報童高興地笑道,熟練地停下電動自行車,從後備箱中取出了報紙與香煙,遞給了老人。
「一共95銅克羅。」
「給。」
老人掏出錢包,支付了九張紙幣與五枚銅幣。
這紙鈔是帝國銀行最新發行的貨幣,上面印刻著女王的頭像,當然,最大面額的「金磅」則是諸神的畫像。
「謝謝,先生,願仙境諸神眷顧您。」
報童道了謝,踩著電動自行車離開,又沿途叫賣起來。
兩位老紳士乾脆就直接站在原地,一邊抽著香煙,一邊讀起了今日的報紙。
很快,兩人不約而同地變了臉色。
「安娜女王又重病了?」
他們看著報紙上的頭條報道,面露擔憂。
這已經是安娜女王第三次重病了,雖然有自然教派無微不至地照料,但這位傳奇女王畢竟只是一位普通人,多年的操勞加上93歲的高齡,讓她不可避免地走到了生命的盡頭。
無數帝國人對此非常關心且憂慮。
「正好這裡距離黑使者廣場不遠,我們去一趟曙光大教堂吧,為安娜女王陛下祈福一番。」
老紳士扎戈提議道。
「唉,走吧。」
白髮蒼蒼的同伴嘆息一聲,點點頭。
「諸神在上,願女王陛下身體安康。」
*
*
*
當兩位老者走進曙光大教堂時,這裡已經匯聚了不少前來祈福的信徒,男女老少皆有,各自的臉上都帶著深深的憂愁。
現如今的帝國,幾乎沒有哪位公民不對安娜崔蘇爾這位傳奇女王感恩戴德,大家對她的愛戴甚至超過了諸神,僅次於偉大的「無限先生」與「驕陽」。
畢竟新時代的美好生活,都得益於她的各項政策,人們幾乎是親眼見證著一條條便民利民的規章頒布,同時親身感受到與舊時代截然不同的幸福氛圍。
此時的曙光大教堂中,信徒們正跟隨著佈道台上的神父齊聲頌唱著聖歌。
但無人注意的是,其中有一名西裝革履,皮膚黝黑的男士,正坐在教堂席位的角落,低頭看著一本《蒼之聖典》。
此人的紅色領帶尤為醒目。
男士聽著教堂里的聖歌與禱告,默默看了會聖經,這才緩緩抬起頭來,視線越過高台上的那名中年灰袍神父,凝視著其身後的壁畫。
浮雕壁畫上是一幅晚宴場景。
驕陽、月神、殺戮之王、黯淡女士、昔客、嘆息女士等六位真神端坐,「群星天使」露西佩恩正以侍女的身份,在桌邊為諸神倒酒。
一側的席位上,還坐著晶曜先生與聖樹小姐兩位昔日的真神,地上,一隻頭生鹿角的白貓、一尊細小的女士雕像還有一條銀蛇正在攀談。
諸神身後的高處,一道黑帽身影坐在王座上。
看不清祂的面容。
幾乎所有曙光信徒都清楚,這位存在便是守護了世界的「無限先生」,而諸神們更願意以「蒼王」或「沉淪之主」稱呼祂。
「沉淪之主冕下……」
打著紅領帶的男士露出一個笑容,潔白的牙齒與那黝黑的皮膚形成鮮明的對比。
此人緩緩掏出了一個紅木音樂盒,在盒子後方的發條上扭動幾下后,這才打開了蓋子。
咔!
伴隨著詭異卻舒緩的叮咚音樂,西裝革履的木頭小人偶在盒子里跳起了舞。
而在場的所有信徒,包括身為中序列超凡者的曙光教會神職人員在內,都沒有聽到音樂的聲音,也沒有發現這位黝黑男子的異常。
很快,四周的視界開始模糊扭曲起來。
似乎整個大教堂的人與物,乃至所有聲音都在遠去,只剩下了這位紅領帶黝黑男士,以及高台上的壁畫。
「您是偉大篇章之扉,宏大史詩之開端……」
「您是至高戲劇之終幕,一切神話之末路……」
「您是仙境與靈界之主,您是偉大的外鄉之神,您是執掌命運的無限先生……」
「命運沉淪之主,萬物悲歡之神,傑克斯佩特冕下,請您投下注視,吾乃卑微的信使,為另一位偉大存在送來訊息。」
紅領帶男人低著頭,恭敬禱告道。
不多時,一道無形的目光降臨,籠罩在此人身上。
「奈特索菲特……」
低沉又富有磁性的男音,以一種難以理解的方式,在紅領帶男人的腦海中響起。
「絕大部分古神都已隨著『塵世密教』一同滅亡,唯有你還未逝去,嗯……」
男音稍作沉吟,似乎勘破了奈特索菲特的真實身份,隨後輕笑一聲道:
「原來如此,你並非『湛藍聖焰』的從神或天使,亦非祂的信徒或信使……你是基於『泡影』權柄一同誕生的『數據』,或者可以稱呼你為真正的『外來者』?」
「什麼都瞞不過您的雙眼,崇高偉大的命運沉淪之主……對於曾經的欺騙,吾誠惶誠恐,實際上,吾正是隨著影響『泡影』權柄的那股力量降臨此處,使命有二,一為觀察,觀察您的傳奇歷程,二為傳達,傳達吾主真正的意願。」
「信使」奈特索菲特恭敬答道。
「哦?」
男音那淡漠的語氣中,流露出一絲興緻。
「你所信奉之主是哪位存在?有何意願?」
「祂……」
奈特索菲特聞言,深吸口氣,滿臉虔誠與狂熱。
「祂與您是同等強大且不可測的存在,恕在下不能直言祂的名諱,亦如這個世界之人,無法直言您的名諱一般……但請您相信,吾不敢欺瞞,並帶著吾主的善意而來。」
「善意……」
男音輕笑。
「未知的外神,亦有善意嗎?」
「當然……因為吾主與您一樣,還具有人性,您,在這茫茫星空之中,並非孤獨的存在。」
奈特索菲特深吸口氣。
待這句話說完,沉淪之主陷入了良久的沉默。
不知是訝然還是其他原因。
「我該如何與祂會面?」
半晌,低沉且富有磁性的嗓音在奈特索菲特的腦海中響起。
「崇高偉大的命運沉淪之主,您已是傲視尋常舊日與外神的存在,只需要您通過宇宙十一道窮極之門,去往門外,自然就能見到吾主……同時,也能明白吾主的真正意願。」
「嗯,我知道了。」
男音淡淡回應。
「我會一探究竟的。」
「既然訊息已經傳達,吾之使命也算徹底達成……能親眼見證您的傳奇歷程,是在下的至高榮幸,願您與吾主能結下一段偉大的情誼。」
奈特索菲特說完,深深低下了頭。
下一秒,祂的身體便開始崩潰,化作了一段段複雜的數據,飄散消失。
很快,曙光大教堂內聖歌與禱告聲漸漸變大,恢復了正常。
從始至終,這裡的人們都沒有發現奈特索菲特的存在,亦沒有聽見剛才的對話,彷彿兩個場景如平行空間一般,相互獨立。
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一片不被人所知的,無限大的蒼白色扭曲風渦之中,距離億萬光年外的最深處。
這裡沒有時間,亦沒有空間的概念。
一張怪誕的白色餐桌邊,一位黑帽紳士端坐於白色椅子上。
祂面無表情,嘴角保持著僵硬的笑容,宛如面具,淚水無休止地流淌。
這是陳侖創造出的一具軀殼。
實際上,不論伯雷塔尼亞世界,還是湛藍世界,都沒有了他的形體,亦或是說,這兩個世界都無法再「容納」他的存在,即便是化身都不可以。
因為一旦當他降臨,就算是億萬分之一的力量在無意識中逸散,也將毀滅這兩個世界。
他太強大了。
強大到「呼吸」都要小心翼翼。
尤其是在他成為「支柱級」舊日後,又對昔日遊盪於伯雷塔尼亞世界外的六位舊日外神展開追殺,其中「宇宙觀者」、「永恆夢魘」、「污穢之主」、「混沌之影」和「疫病之主」盡皆受傷逃逸,唯有「冬鍾之風」沒能逃過一劫,被他成功攔截並殺死。
當時的陳侖正處於盲目痴愚的混沌狀態,對外界的一切都並不知情,包括與「冬鍾之風」的廝殺過程,以及如何吞噬對方的細節,統統沒有印象……
後來,當他被數道「愛的錨點」喚回人性和理智后,卻驚愕地發現——
自己的體內,已經融合了三份源罪!
除卻「不歸鄉」和「極樂盛宴」以外,還有從外神「冬鍾之風」身上奪取過來的源罪「空之邦」。
三源罪舊日……
陳侖自發地明悟了自身的位格,已經足以被稱之為「支柱級」。
這個級別的舊日或外神,堪稱宇宙支柱。
既是制定規則之存在,亦是規則本身,既是有形又是無形,既存在於現在,亦存在於過去和未來,乃至宇宙的每一個角落。
可以說是全知全能。
不過與其祂支柱不同的是……
陳侖仍然保留著人性!
而人性,是他曾作為人的痕迹和烙印!
當然,也是他時刻承受痛苦的根源……
同時因為自身的位格、權柄和力量等影響,讓祂無時無刻都飽受著無窮無盡的痛苦和折磨,這種痛苦超越人類想象的極限,它既是悲傷,又是焚燒,既是狂風刮骨,亦是四分五裂的撕扯……痛苦深入骨髓、深入靈魂、深入靈性乃至自身存在的烙印,無法消除,無法摒棄,只能承受。
即便是讓伯雷塔尼亞世界里意志力最頑強之人來承擔,即便是陳侖自身萬分之一的痛苦,亦將讓其痛不欲生,寧肯自盡。
可見陳侖現如今每存在一秒,對他而言都是度秒如年的酷刑,殘忍至極。
而這,便是陳侖擁有人性的代價之一。
他必須清醒著承受來自權柄和源罪的痛苦。
如若他沒有人性,只是盲目痴愚的偉大存在,自然不會對這痛苦有半點反應,可一旦想要保持人性,那麼就必須承受……
欲戴其冠,必承其重。
用在此處,合適不過。
可陳侖對這種痛苦,甘之若飴。
因為他絕不願忘卻愛人與自己的過往。
此時此刻的陳侖,一邊強忍痛苦,一邊陷入了沉思。
超脫序列的存在們,不論是舊日還是外神,幾乎都不可能是以「人類」之軀超脫,亦或是任何低等生命超脫……祂們絕大部分都是生而偉大,生而至高,與源罪共為一體。
自己理應是特殊的,甚至是唯一的。
直到今天,卻從「信使」奈特索菲特的口中,聽到了關於另一位擁有人性的外神的消息……
『原來「泡影」權柄受到的影響,那種遊戲數據化的力量,就源自於奈特索菲特所侍奉的未知外神……善意?真正意願?呵,那就去十一道宇宙窮極之門後面看看吧。』
陳侖流著淚,保持著僵硬的微笑,心想道。
不見他有任何動作,只是思緒一轉。
身側,便出現了一條空間無限摺疊的通道階梯,陳侖從白色椅子上起身,走入了其中……
*
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*
十一道宇宙窮極之門,是一種人類乃至序列高位者都無法理解的存在。
唯有舊日與外神,方能打開它,並通過它前往宇宙的盡頭……
它的形態並非人類認知中的方框大門,而是一個沒有固定形狀的「氣泡」,這種「氣泡」實際上是無限壓縮的空間,即便是生存能力最頑強的血肉途徑天使,甚至真神,一旦置身其中,都必將被瞬間擠壓成虛無。
故而只有與源罪融為一體,超脫了序列之上的存在,方能在窮極之門中暢通無阻。
當陳侖打開一扇扇窮極之門,來到第十道大門前時,四周的視界已經呈現出一種怪誕扭曲的形態,彷彿有無數的圓弧和三角在擴大又縮小。
他自身所持有的「泡影」權柄,似乎觸發了某種條件,在此刻自發湧現出一道極其隱秘的訊息——
「伱好,朋友。」
「這是我留下的一道訊息,希望你最終能收到。」
「首先,我想告訴你一個不幸的消息,它涉及宇宙的真相……雖然你可能不會相信,但事實就是如此。」
「有這麼一個存在,祂是『源罪』之源,宇宙一切都源自於祂,包括所有舊日與外神,我個人稱祂為『原初混沌』……祂的呼吸,呼出了源罪與宇宙萬物,一旦吸氣,便會吸盡所有導致宇宙坍縮,終成輪迴……而這一個呼吸的過程當以無數個億萬年來計算,故而顯得無比漫長,可即便如此,輪迴終將到來。」
「我堅信,愛是連接一切生命的粘合劑。」
「越智慧的生命,越會戰勝殺戮和侵略的本能,所以會從更宏觀的角度,更慈悲的心境,來對待萬事萬物……我深刻明白,即便是『支柱』,也難以獨自抗衡『原初混沌』,唯有相互關懷,互相聯手,才能生存。」
「你我並非盲目痴愚之存在,都清楚何謂『憂患』,若那一天到來,所在乎的一切都將不復存在……」
「你或許會疑惑,為何我會找上你……但遺憾的是,我尋遍了整個宇宙,發現目前唯有你具有『人性』,從某種意義上來說,『支柱』存在中,只有你我二位同類……或許未來還會有『盟友』加入這一場行動,但現在,我需要你的幫助……若你願意結盟,那麼,來宇宙盡頭找我吧。」
陳侖漂浮於第十道大門前,心中訝然。
整個宇宙,都是「原初混沌」吐出的物質?
一旦當祂吸氣,那麼宇宙就會毀滅坍縮,等待下一次「呼吸」的輪迴?
陳侖不由陷入了沉默。
對於這位未知外神的善意提醒,他的心中傾向於相信,因為「支柱」級存在,想要以這種手段算計彼此,是幾乎不可能實現的。
對方根本沒有欺騙的必要。
『如果真是如此,那麼距離所謂的宇宙坍縮,應該還有相當漫長的時間……我還有足夠的時間去印證這個事實,並尋找解決方法。』
陳侖心想。
『既然如此,不妨去見見祂吧。』
他打算應邀前往。
至於結盟一事,則需要接觸過後才方便決定。
不過在此之前,陳侖確認了一下自己留在伯雷塔尼亞世界外圍的「部分軀殼」。
這「部分軀殼」雖然只具備祂自身百分之一的力量,但足以殺死任何靠近或路過的舊日外神。
確認無誤后,他深吸口氣,便踏入了最後一道窮極之門中,去往了門后的宇宙盡頭……
*
*
*
此時王城中心的曙光大教堂內。
「安娜女王萬歲!」
「無限在上,驕陽在上,願諸神保佑您健康長壽!」
「女王陛下!」
「讚美您,偉大的女王陛下!」
在無數信徒的歡呼聲中,頭髮花白的女王,正被浴光聖衛包圍著,由兩名年輕的侍女攙扶,沿著紅色地毯走到了佈道台上。
安娜女王面露笑意,雖然難掩病態的蒼白臉色,但笑容依舊具有強大的感染力。
她朝台下的帝國公民們揮手致意,在表達了對大家的感謝后,又發自肺腑地說了一些心裡話。
或許也是深知自己命不久矣,安娜崔蘇爾顯得十分釋然,她並不貪戀這無上的權勢,只是言語之間有些遺憾,表示自己可能看不見未來的盛世畫面了。
曙光信徒們唏噓不已,更有不少老婦人和女士潸然淚下,為安娜女王感到悲傷。
「諸位!」
安娜女王朗聲道。
她虛弱的聲音在這一刻無比響亮,似乎飽含她對帝國的熱愛,以及對未來的期盼。
一雙渾濁的雙眸透露出明亮的光芒。
「即便我不在世,帝國也會長存……未來,還將會有更優秀的領導者,帶領諸位走向更繁榮的新時代。」
「女王陛下!」
「安娜女王陛下!」
群眾們齊聲高呼。
這時,同樣一頭白髮的,年邁的曙光教宗康妮緩緩走到了安娜女王的身畔,將一杯聖水遞了過去。
「這是昔日無限先生曾留下的『不老泉水』,能夠治癒疾病,延長壽命……請您喝下它吧。」
康妮輕聲道。
不料安娜女王卻搖搖頭。
「不必浪費了,我知道教會僅存的聖水已經所剩無幾,留給更需要的人吧……我自己的情況自己知道,露緹娜聖女在前日已經告知我,常規的手段已無法再阻攔死亡的靠近,而我,亦不想走上超凡之路……現世帝國的君王,不應該聚偉力於一身,否則又怎麼能夠體恤凡人的苦痛。」
「唉。」
康妮嘆息一聲。
她同樣是如安娜女王這般的性子,說實話兩人的理念有些相近,都是不想踏入神秘領域,甘願當一名普通人。
可就在下一瞬。
安娜女王和康妮教宗突然聽見台下的群眾發出了驚呼,她們二人轉頭看去,只見眾多信徒正怔怔地看著她們。
「女王……女王陛下變年輕了?!」
「還有康妮教宗!」
「天吶!神跡!是諸神降下賜福了!」
「無限在上!讚美諸神!」
「是神明讓令人愛戴的安娜女王,還有康妮教宗恢復了青春,帝國萬歲!!」
安娜和康妮相視一眼,都是一愣。
因為她們看到,眼前不再是白髮蒼蒼的老人,而是一位青春靚麗的少女,只有二十歲左右,那股難以抑制的活力,幾乎要從白皙嫩滑的肌膚下迸射出來。
「安娜陛下……您?」
康妮呢喃著。
安娜女王也是詫異:
「康妮,你怎麼……變得這麼年輕漂亮?」
突然。
康妮的腦海瞬間明悟了什麼,神情先是一怔,旋即難掩喜悅與激動,顫抖著低聲道:
「是無限先生的力量……命運重啟!」
「無限先生?!」
安娜不由一愣。
那位世上最強大的存在,竟然降下了力量,讓她和康妮恢復了青春……
兩位九十多歲的老人,相視無言,看著對方活力煥發的美麗面容,心中相當默契。
這……
是無限先生對二人的「關照」。
既能讓她們保持凡人之軀,又可以繼續存活於世。
但安娜與康妮不知道的是,在帝國境內,某個偏遠小鎮上的一個貴族莊園中,兩位終身沒有結婚的老女人,同樣恢復了青春。
「麗貝卡!你……你怎麼?!」
穿著一身碎花格子長裙的瑞伊,正一臉不可思議地看著花園中躺在搖椅上曬太陽的麗貝卡,結巴地說道。
麗貝卡迷茫地坐起身,看到老朋友瑞伊那年輕的外表,同樣陷入了困惑。
半晌。
當兩人反覆照了鏡子,檢查了自己的身體后,這才確認,自身確實是回到了十八歲的狀態。
這不禁讓兩位愛美的女士狂喜不已。
「是傑克先生……是祂降下了力量,讓我們『重獲新生』……」
麗貝卡心中明悟,不由落下了淚水。
一旁的瑞伊卻是唏噓不已。