第3章
言石生出了主屋，沿著檐角行了幾步，便看到了焦急縮在牆角下的一家人。
門外籬笆處，火如點星，伴著雨水滴答，撐著傘的鎮上人、村中人還踮著腳、伸長脖子，想看看被衛士守住門的言家現在成了什麼樣子。
言石生出來，他一家人就急忙迎上，眼巴巴地盯著他。
言父人到中年，卻儀錶堂堂，頗有風采。他背著手踱步過來，一副清矍老學究的樣子。但一到跟前，他敏捷地伸出瘦長胳膊，惶惶挽住兒子的衣角：「二郎啊……」
言石生將衣袖從父親手中扯走：「稍等。」
他先不安撫自家人，而是隔著籬笆，向外面關心的百姓拱身行禮道謝，又對著村長使眼色，示意自己家的問題解決了，大家不必擔心。
細雨斜風，只聽得少年書生聲音清潤：「……如此，改日再登門道謝，多謝鄰里鄉親的關心。」
村長笑道：「些微小事，我們也沒做什麼。總之言二郎你回來，我們便知你家事情必然解決。待在這裡不走，不過是求個心安。既然沒事了，大家便散了吧。」
言石生便再次作揖。
言家三郎聲大如雷，大咧咧道：「二哥，都是鄉里自家人，你何必這麼迂腐客套……」
言石生望他一眼，三郎瞬間被身後的幺妹拉到一旁，示意他別給二哥添麻煩了。
待門外的人散了，言石生才對言家人交代了自己和暮晚搖的對話。
聽到他們還能住在家裡，言父先鬆了口氣，愁眉苦臉的面上露出笑。自己家被占走，他不敢上前交涉，硬是等到二郎回來，才解決了這個問題。
言家其他人也點頭，三郎對於他們只能用偏房有些微詞，但在言石生的凝視下，他並沒有把不滿的嘀咕說出口。
看到穩住了他們，言石生才面向自家小妹言曉舟，柔聲道：「幺妹，今夜你獨自住一屋，早些睡。明日起得早一些，拿我們家去年埋在後門樹下的靈溪博羅出來。靈溪博羅是嶺南名酒，暮娘子初來乍到、恐沒有喝過，你明日就燒酒請她。」
幺妹言曉舟驚詫。
她睜大清澄的眼睛，有些弱地爭取：「可是靈溪博羅很珍貴，我釀了整整一年，說好是大哥娶妻的時候再喝。怎麼現在就要給那個陌生女郎喝？她只是過路的呀！」
言石生道：「東西再好，也要在合適的時候拿出來用。那位暮娘子身份高貴，我們非但不能得罪，還應與她交好。你們……算了，這事我來便好。」
言石生搖了搖頭，並不放心自家人湊去那女郎面前。
方才那些侍女跪了一整屋、暮晚搖淡然無比的場景仍讓他心悸，覺得此女恐怕是經常被人跪，才這樣習慣。他絕不能讓自家人湊上去，萬一惹惱了那位娘子，說不定他們一家都會招來殺身之禍。
這種事，還是自己多上心些吧。
言石生心中思量好后，再問言家大郎：「大哥，我讓小妹取靈溪博羅來，你不介意吧？」
言大郎身量魁梧高大，有上山打虎之威，是幾人中最壯實生猛的。他無比信任自己二弟，當即拍胸：「無妨無妨。我還不知道什麼時候才能為你們娶上嫂嫂，這酒喝了便喝了吧。」
言石生讚許。
就他三弟不屑地撇了撇嘴。但鑒於言石生在他們家的話語權，三郎沒敢再開口。 ——
天亮時候，銷金緙絲的羅帳后，暮晚搖幽幽轉醒。侍女們端衣候在帳外，替公主掀開帷帳，看那長發垂至腳踝的妙齡少女懶懶步出。
雪鴉一般的赤足踩在溫暖地衣上，她鞋襪不穿，指甲上塗著紅丹蔻，明麗如一片片花瓣。如此晶瑩剔透，惹人遐想。
暮晚搖坐下，侍女春華與其他幾女迎上前，為公主梳發試衣。
暮晚搖忽聞到一陣香氣。
她皺了皺眉。
不等她問，春華察言觀色，邊梳著公主那烏黑秀髮，邊為公主解答：「是言家幺女大早上便在外面燒火煮酒，說是她二哥吩咐的，讓她將家裡珍藏的什麼靈什麼羅酒取來給公主。」
暮晚搖訝了一下，沒想到昨夜那個言二郎說一句讓他妹妹拿釀的酒給她喝，竟然還真把酒送來了。
這種小事，竟然都不是哄騙她的。
暮晚搖低頭看著自己纖長細白的手指，兀自發笑。
春華觀察公主那似笑非笑的表情，遲疑著判斷道：「……恐怕嶺南鄉下也不會有什麼好酒，公主不喜歡，我讓那言家女退下便是。」
靠著茵榻，暮晚搖嫌棄地瞥侍女一眼。
她慢條斯理道：「嶺南靈溪博羅，四川劍南燒春，還有烏程若下等等。這都是當今天下的名酒。你可真有意思，人都到嶺南了，連嶺南最著名的靈溪博羅都沒聽說過。」
侍女春華賠笑：「婢子才學淺薄，白丁一個，哪裡比得上娘子博學多才。」
許是她這句話恭維得好聽，暮晚搖揚唇笑了一下。
一朵芍藥點在暮晚搖額心，華勝垂下，金翠照嫣紅，鮮妍嫵媚。 ——
言石生天未亮，就拄傘，冒雨去學堂了。而言家幺女言曉舟，乖巧無比，天還灰濛濛的，她就將埋在後門古樹下的酒罈子挖了出來，按照二哥的吩咐，燒了一早上酒。
誰知道這位女客架子極大。言曉舟都抱著酒罈請人喝酒了，那女客的侍女把她攔在門外，冷冰冰地說「娘子未醒，你且候著吧」。
言曉舟有些不滿，然而她又膽小，看自己家被衛士圍得水泄不通，她不敢生氣，只好委委屈屈地等人醒來。
言曉舟在廊下腳都要站得麻木了，才有一個侍女推開門，讓她進去。
隔著段距離，言曉舟莫名其妙地站在大廳下處，不明白自己為什麼要和侍女一般，等著那女客召喚自己。她想得迷茫時，暮晚搖踩著翹頭履，終於出來了。
言曉舟打開酒罈，示意侍女斟酒。言曉舟不光帶來了酒，還打開食盒，帶來了一碗香軟小酪。
她聲音輕柔軟糯，伶俐無比地將碗碟放下：「娘子剛剛醒來，只喝酒不好，我還為娘子準備了荔枝酪，希望娘子喜歡。」
暮晚搖坐下，手托著腮，看那伶俐的言家幺女動作。她似笑非笑：「誰讓你準備酪的？」
言曉舟低頭小聲：「我二哥說娘子來自中原，恐吃不慣我們這裡的飯菜。二哥說北方人食酪，我們這邊又產荔枝，北方卻不多見。兩相結合，也許娘子會喜歡這樣的早膳。」
說話間，侍女已經端著碟子回到了暮晚搖身邊。
暮晚搖伸指，捻了一口酪。那酥軟食物在舌尖一點，便立刻如流乳般化開。同時荔枝的果香，中和了乳酪天然有的一股腥味，吃起來，當真軟綿可口。
暮晚搖又喝了一口酒。
她若有所思：「這酒好像不只靈溪博羅的味兒。」
言曉舟有些詫異，這時才信這位女郎真的如自己二哥說的那般，出身高貴，連靈溪博羅都喝過。
因為即便他們嶺南產此酒，此酒也非一般人喝得起的。他們家就藏了這麼一壇，自己喝都心疼，這位娘子卻能品出味道正不正。
言曉舟解釋說：「我二哥說近日雨水不停，娘子連日趕路，恐身體疲憊。他讓我在酒中添一些紅棗，為娘子清心養脾。」
暮晚搖：「……」
侍女春華：「……」
春華有些茫然，又感覺到一絲危機感。因這言家二郎未免太細緻，把她們侍女應該做的活都搶走了。公主會不會覺得她們太無能？
暮晚搖再喝一口酒。
她嗤道：「誰要清心養脾？某個鄉巴佬真是多此一舉。」
言曉舟微怒，即便怕這位女郎，她還是鼓起勇氣抬頭開口：「你不能這麼說我二哥！」
目中帶焰，將言家幺女幾分柔弱的面容竟襯出一些勃勃生氣來。
暮晚搖呵一聲。
她懶洋洋問：「你二哥怎麼不自己過來伺候？」
聽這娘子竟說她二哥是來伺候人的，言曉舟心裡更氣。她要反駁時，見暮晚搖妙目盈盈望來。細碎浮冰，藏在那笑意后。
言曉舟打個哆嗦，聲音重新弱了下去：「……我二哥去學堂了。」
暮晚搖淡淡「哦」一聲，有些無趣地推開了案上的乳酪和薄酒。
她並不貪杯貪食。
只是缺有趣的人逗樂而已。 ——
雨仍舊下著。
言家人戰戰兢兢，怕那暮娘子再找麻煩。
然而並沒有。自早上言曉舟為暮晚搖送酒後，那暮娘子也沒有出來走動。除了院子里多出來的這些侍女和衛士讓人心悸，家中並沒發生什麼事。
下午的時候，言石生跟學堂告了假，回來了家中。他已經請了數日假，一是家中貴客難說話，二是下雨天確實往來不便，他便乾脆在自家讀書，不去學堂了。
言石生回來后，聽家中人說那暮娘子並未再找他們說話，甚至連門都不見出，言石生也鬆口氣。
他想了想，覺得彼此不打擾，相安無事也挺好。
安撫了家中人一通，讓該練武的去練武，該讀書的去讀書，言石生自己也從帙袋中取出書來，準備攻讀。
他心中憂慮，想每年年底，州縣都會選出合格的學生送去長安，好參加下一年年初的考試，如此才有中進士的可能。
但是他已經連續考了三年，都沒有被州縣推舉去長安。今年第四年，不知是否可行……
言石生將雜念屏蔽，攤開捲軸，準備讀書。但是低頭時，發現這偏房光線不好，昏昏沉沉，看不清字。
言石生遲疑一下，還是沒捨得在大白天點燭火。他便捲起書卷，冒雨去外面廊下，找到一合適的地方讀書。
坐在廊下，聽著雨聲潺潺，言石生滿意地打開《尚書》。
而言家幺女言曉舟偷偷摸來，向言石生告狀，說那娘子的可怕，又憂心忡忡問言石生，那娘子什麼時候能走。 ——
暮晚搖靠著窗，端正地坐在一棋盤前，自己與自己下棋。她下棋下得無趣，漸有些困頓，便頭靠著窗一點點磕著，昏昏欲睡。
侍女們隔著帘子看到公主這樣，私下嘀咕，卻沒有人敢上前問公主是否要歇息。
暮晚搖昏昏間，夢到她騎馬行在千障石碑間，長風掠衣，她騎馬縱行，暢意無比，將心中陰鬱一掃而空。
白馬仰頭長嘯，騎在馬上的公主回頭看自己身後被丟下的石碑、千軍萬馬。她忍不住自得笑，然而她還沒挑釁那些追她的人呢，卻忽的一跌，身下馬踩空，她從高處跌落下去……
「咚！」暮晚搖的頭磕在了棋盤上。
聲音清脆，嚇了侍女們一跳。
暮晚搖睜開了眼，她撩衣裙，踩上棋盤、趴在窗口，側耳傾聽外面那刻意壓低的說話聲——正是把她從夢中嚇醒的罪魁禍首。
侍女們看公主如此不講究，頓時面面相覷，臉色古怪。 ——
「啪」一聲。
言石生正坐在台階上壓低聲音勸妹妹別亂說，後方窗子打開，一碗棋子當頭罩下。那棋子砸下來的架勢如同冰雹般，差點沒把言石生砸死。
這就是謀殺。
言家兄妹倉促站起，言石生將妹妹抱在懷裡保護。棋子噼里啪啦打在他身上，他咬牙堅忍，回過頭，見身後開了窗，暮晚搖撩目而望。
片雨拂面，香氣若繞。
她微笑：「你們是問我何時離開么？」
言石生即刻：「恐怕我們之間有些誤會……」
暮晚搖笑盈盈：「沒有誤會。我聽出你們希望我早些走。我本來明日就走，現在卻打算在此長住了。言石生，又要被我多折磨幾日了，生不生氣？」
言石生：……