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黎江北跟吳瀟瀟終於坐在了一起。
長江邊一家叫「時光隧道」的商務會所，曼妙的音樂渲染著室內的空氣，也烘托著外面略帶傷感的天氣。黎江北比吳瀟瀟來得略早一些，本來他是執意要去長江大學，吳瀟瀟不同意，理由是長江大學太亂了，不只是環境亂，師生們的情緒更亂，思想也亂，行動更是亂得離譜。儘管有關方面極力掩飾著張朝陽等五位同學的查處情況，吳瀟瀟也以極其冷靜的方式替有關方面遮掩事情的真相，但消息還是不脛而走。張朝陽睜開眼睛不到一個小時，陸玉的腳步就到了，她先別的同學撲到病床前，喊了一聲「朝陽」。這一聲「朝陽」，一下就把這對青年男女的關係暴露了。如果說以前同學們只是猜測，只是懷疑，那麼這一聲喊，就明白無誤地告訴大家，他們是戀愛著的，是互相挂念著對方的，更是在心裡深深為對方擔憂著的。陸玉向來是個內秀的女孩子，在學校里很少張揚，低調的樣子讓人老懷疑她的生活中有什麼難解之謎，或者就是有什麼難以啟齒的遭遇深藏在這個二十多歲女孩的生命中。但這一天，陸玉太反常了，從學校驚聞張朝陽出事那一刻起，她就變得瘋狂，變得控制不住自己，未等吳瀟瀟趕回學校阻止，她已如發瘋的獅子，吼叫著往醫院狂奔。幾個警察想把她阻止在醫院樓下，誰知平日見了陌生人就會羞怯地垂下頭的陸玉，忽然啞著嗓子，大吼了一聲。幾個警察還沒反應過來，陸玉已穿過那道阻隔牆，以異常敏捷的方式撲進病房。
「朝陽——」
隨著這一聲呼喚，站在明處的人看見了愛情，一份深藏未露的愛情，就連那些上了年紀的護士和醫生們，也被這一聲呼喊感染了。而躲在暗處的人，卻分明聽到了害怕。因為這個時候，他們的校長正在公安廳一間辦公室里，強烈質疑公安開槍傷及上訪同學的行為。有證據表明，張朝陽同學並不是跳車逃跑，車子離開盛安仍他們不久，大約是過了高架橋20分鐘，車胎爆了，兩個警察下來查看，一個警察打電話請求局裡再派輛車，一個警察走到路邊抽煙。張朝陽同學小腹突然難受，想小便，跟車內其他同學說了聲，跳下車，想也沒想就往路邊的空地里跑去。起先警察們並沒注意到，事情出在打電話的那個警察身上，他打完電話，一抬頭猛然看見了張朝陽，興許是他的神經太過敏感，興許是職業養成的習慣，本能地，他就拔出了槍，接著，沖張朝陽斷喝一聲：「站住！」
這一天風太大，風把警察的聲音吹走了，張朝陽沒聽到，就算聽到他也不會停下，因為內急時人往往是不考慮後果的，只想儘快找個地兒解決。
張朝陽提著褲子又往前跑了兩步，剛瞅准一個好地兒，槍響了。張朝陽一頭栽到地上。等警察趕過去，他的血和小便混合在一起，滲開在地上……
長江大學新一輪的混亂驟然而起，同學們憤怒了，聲討聲響成一片。公安方面生怕學生再製造出什麼過激事件，派出三支力量，分別守在長江大學三個大門口。校長吳瀟瀟接到來自高層的命令，要她務必從政治高度對待這件事，切實做好學生思想工作，絕不容許非正常事件發生。
吳瀟瀟經受了一次考驗，黎江北打電話約她時，她剛剛給學生會幾位幹部做完思想工作，要他們從大局出發，嚴守校紀，切不可感情用事，更不能聚眾上街，給**施加壓力。同時，她安排專人，在醫院看守陸玉，不能讓她離開醫院一步。
做完這些，吳瀟瀟就往「時光隧道」趕，她已從政協方面得到消息，黎江北委員將要帶隊進駐長江大學，對長江大學辦學過程中遭遇的困境與問題展開調查。
如果說，以前吳瀟瀟對黎江北還心存懷疑的話，經過這一次風波，她對這位教育界同人已有了不同看法，只是這兩天她忙得焦頭爛額，根本沒精力將這些看法細細梳理。眼下她必須求助於黎江北，因為只有黎江北，才能將學生的不滿情緒安撫下去。
「不好意思，讓你久等了。」吳瀟瀟走進時光隧道，帶著滿臉的歉疚說道。
黎江北起身，滿是真誠的目光投向這個風風火火的女校長臉上，幾天工夫，吳瀟瀟這個名字，已在他心裡由陌生變得熟悉，甚至還帶了一絲奇怪的親切味。她的傳奇經歷還有獨到的辦學方法，以及在突發事件面前的冷靜與沉著，都讓黎江北對她刮目相看。黎江北欣賞能幹的人，更尊重對事業執著對追求輕易不言放棄的同志。而眼前這位女性身上具備的，不只是執著與能幹，還有一種令他感動的韌性。特別是關鍵時刻她能拋開自己的委屈與傷心，把苦果咽在肚裡，為大局著想為整體著想的氣概，更令他欽佩。
「哪裡，吳校長能在這個時候抽身過來，我應該感謝才是。」
「黎委員言重了，我應該提前拜訪你，可惜學校辦得一塌糊塗，我實在不敢貿然造訪。」吳瀟瀟說著，在黎江北對面坐下來。
服務生為他們捧來茶具，還有點心。黎江北一邊熟練地擺弄茶具，一邊說：「長江大學幾經周折，其中甘苦，非一般人所能承受。吳校長為了教育，放棄**的事業，跟幾千名學子同舟共濟，精神令人敬佩。」
「不敢當，我沒把家父留下的事業辦好。」
一句話，忽然讓茶坊的空氣重起來，黎江北握著孟臣罐，半天忘了放烏龍。玉書煨里水氣裊裊，彷彿在提醒他，應該為女士燙熱茶杯了。這個時候，他想起了吳含章老先生，想起跟他次數不多的幾次敘談，其中有一次，就是在這兒，不過不是這間包房，而是在臨窗另一間，他跟含章老人品了一下午烏龍，老人非常誠懇地請他到長江大學任職，兼職也行，出於種種考慮，黎江北終究還是婉言謝絕了。時光一去不復返，含章老人留下未竟的事業走了。如今，他唯一的女兒接過這面旗，黎江北真的不知道，這面旗到底能不能在江北這片土地上飄起來。
吳瀟瀟並不知道黎江北在想什麼，以為自己說錯了話，不安地說：「我對教育是門外漢，接手長江大學，真是強我所難，還望黎委員能多多賜教。」
黎江北收回遐思，坦然道：「今天請校長來，就是想跟校長溝通一下，看調研組到底能為長大做點什麼。」
吳瀟瀟目光一閃，看來黎江北真是為調研組的事提前跟她見面。這些日子，吳瀟瀟也有意對黎江北作了一番了解。坦率講，吳瀟瀟一開始並沒把目光集中在黎江北身上，依據她到內地這兩年多的經驗，她對委員或代表還不敢抱有信心，原來她是將希望寄託到副省長周正群身上的，一心想把問題反映到周正群那兒，想依靠周正群的力量為長大討回公道。可惜周正群不理她，這位外界評價甚高的副省長像是有意躲避著她，幾次求見，都未能如願。就在她百思不得其解時，周正群秘書楊黎對她說：「有些事直接找副省長未必奏效，如果吳校長不介意，我倒有個建議。」吳瀟瀟當下就問：「有何建議，請講。」楊黎別有意味地一笑，似乎帶有暗示性地說：「吳校長可以嘗試著從別的渠道反映，雖然是彎路，有時候卻能走出捷徑。」
這話讓吳瀟瀟想了很久，她到江北時間不算短，但也絕不能算長，對內地很多規則，特別是所謂的潛規則，吃得還不是太透，只能說是剛剛入門。後來她猜測，楊黎說的其他渠道，很可能就是政協，但她還是不明白，副省長都棘手的問題，政協委員會有什麼辦法？
現在傳出周正群接受審查的消息，吳瀟瀟寄希望於周正群的夢想便告破滅。那麼，她真的能把希望寄托在黎江北身上嗎？
吳瀟瀟苦笑了一下。這一笑，有太多無奈在裡面。
雨越下越大，紛亂的雨絲穿透世間一道道屏幕，毫不講理地就把人的心情給弄糟糕了。夏聞天家，夏雨正在憂心忡忡跟父親說著話。接二連三的變故讓這個堅強的女人亂了方寸，原本想借工作逃避現實的夏雨終於支撐不住了，跑來跟父親哭哭啼啼地說：「爸，我真的做不到，只要一坐下來，眼前就全是慶雲，我真是逃避不了。」
夏聞天無語，看來他教給女兒的方法並不靈，別說是夏雨，就連他，這些天也有些沉不住氣了。
孔慶雲的確被「雙規」了，這一次紀委按照相關程序，第一時間就將消息送達給了夏雨。當時夏雨正跟大華實業老總潘進駒就殘聯辦學的事做最後一次交涉，儘管潘進駒已明確表態，大華實業目前資金緊張，無力向殘聯提供資金支持，夏雨還是不死心，通過種種關係，硬將日理萬機的潘進駒請到了自己辦公室。洽談很不成功，潘進駒進門便大倒苦水，說大華實業在**上市遭遇了阻力，計劃被迫擱淺，眼下他們正在四處籌措資金，準備在新加坡上市。夏雨對大華實業在哪兒上市不感興趣，她就惦著一件事，大華用來修紫珠院的幾千萬，能不能調劑出一二百萬，讓殘聯先把項目報批了？
潘進駒哭喪著臉說：「我的夏處長，別說一二百萬，就是跟我要一二十萬，現在也拿不出，我老潘現在都要讓錢逼得賣褲子了。」
一聽潘進駒拉起了哭腔，夏雨便明白，跟姓潘的借錢是徹底沒了指望。她懊喪地擺擺手：「行了行了，潘大老闆，你也用不著跟我叫窮，我夏雨最後問你一次，這項事業，你到底支持不支持？」
「支持，這麼光彩的事業，我為何不支持？可我真是沒錢啊，要不這麼著吧，我介紹一個人，你去跟她談，她手裡錢多，說不定，連地皮帶校舍都給你包了。」
「誰？」夏雨儘管已經十分厭惡這個說話不算數的土財主，但一聽有人能為殘聯出錢，還是忍不住問了出來。
「這人嘛，其實你也認識，江北地產界，她才是大腕，錢多啊。」潘進駒鼓起肥嘟嘟的腮幫子，點了根雪茄，賣起了關子。
「你到底說不說，潘大老闆，我可沒時間陪你練嘴。」
「說，怎麼不說，就是萬河實業的萬總，萬黛河。」
「她？」一聽「萬黛河」三個字，夏雨倏地從椅子上彈起，目光直逼住陰陽怪氣的潘進駒：「對不起，潘總，我們的事就談到這兒吧，祝你好運。」
潘進駒不明白夏雨為什麼反應如此強烈，正想說句什麼，辦公室的門開了，進來的是殘聯黨組書記，後面跟著省紀委兩位同志。
潘進駒看了一眼來人，神色慌張地告辭走了。夏雨還在怪自己，為什麼就不聽父親的勸，非要對潘進駒這樣的人抱希望呢？黨組書記輕輕把門關上，語氣僵硬地說：「夏處長，他們有事找你。」
其實不用紀委的同志開口，夏雨也知道他們要說什麼，對省委可能採取的下一步行動，她早有心理準備。不過，她還是耐著性子，聽兩位同志把省委作出的決定講完。末了，黯然一笑：「有什麼需要我配合的嗎？」
「不，不，我們只是按程序，前來通知你。」說話的是夏聞天過去的一位下屬，他的臉色很是尷尬。
「謝謝。」夏雨客氣地送走兩位同志，倒在椅子上，獃獃地坐了兩個鐘頭。
那個下午，夏雨終究沒能忍住，淚水衝破她的眼眶，把她多少天的擔心和牽挂全流了出來。
按夏聞天講，孔慶雲的問題，舉報信中一共反映了十一條，紀委最終落實了四條。經濟方面數額最大的，還是那張畫。由於辦案人員最終從孔慶雲辦公室找到了那張畫，因此這一條，誰也賴不掉。另外，辦案人員依據舉報信提供的線索，初步查證，在一期工程建設過程中，孔慶雲涉嫌收受施工單位賄賂40萬，這筆錢雖然沒查實，但關鍵證據都已搜集到。除此之外，孔慶雲還涉嫌在校長競選中向主管副省長周正群行賄，那幅畫目前就在紀委，是周正群妻子孟荷主動交給紀委的。最後一條，也是最最讓夏雨不能接受的，是孔慶雲有男女作風問題。父親夏聞天雖然沒說出女方的姓名，夏雨卻下意識地就把這事跟外籍女教授瑪莎聯繫到了一起。
有了這四條，孔慶雲縱然是什麼風雲人物，也得規規矩矩接受組織的審查！
這件事上，夏雨要說是理智的，丈夫孔慶雲被帶走，她並沒找組織鬧，更沒在私下搞什麼小動作。她相信父親的話，是非曲直，總有澄清的那一天，她了解自己的丈夫，堅信他不是那樣的人。就在聽到好朋友孟荷把畫拿出去的那一天，她也冷靜地控制住了自己，沒去找孟荷，更沒找卓梅她們亂打聽。她把自己強迫在工作里，關閉在消息之外，想讓工作分散自己的注意力，更想靠工作撐過這些難以撐過的日子。
一相情願總是件愚蠢的事，人在困境中可以撐得了一時，卻撐不了永遠。夏雨無法做到心靜如水，這一天，她竟然鬼使神差，來到江北大學，找到昔日一位朋友，婉轉地打聽慶雲跟那個叫瑪莎的外籍女教授的關係。不打聽還好，這一打聽，夏雨簡直就要崩潰了。她怎麼也想不到，那個叫瑪莎的女教授居然公開承認跟慶雲的曖昧關係，還一再表示，她愛孔慶雲，愛這個風度翩翩的中國男人！
朋友說，孔慶雲被帶走後，江北大學的確有過不少關於他跟外籍女教授瑪莎的傳聞，但這些傳聞都是私下裡的，沒人敢將它公開化。瑪莎呢，依舊打扮得性感十足，挺著高傲的胸脯，活躍在老師們的視野里，只有到了上課時候，她才脫掉那些古里古怪的時裝，換上套裝，一本正經地出現在學生面前。
變化發生在孔慶雲被「雙規」的第二天，黨委書記楚玉良將瑪莎叫了去，在老校址那套豪華辦公室里，進行了長達兩小時的談話。談話內容無人得知，有人看見，瑪莎出來時眼圈是紅的，好像還掛著兩滴淚，晶瑩透亮。穿過樓道時，瑪莎遇見宣傳部部長強中行，兩人打了招呼，說了幾句話，而後，瑪莎眼角的淚珠掉了下來。等她走出辦公大樓時，她的臉便恢復到原來的顏色，甚至比原來的顏色更亮了。
有人揣測瑪莎的態度跟強中行有關，有人也說瑪莎就是瑪莎，她本來就是個敢作敢為的女子，用不著裝給誰看。不管怎樣，瑪莎承認了她跟孔慶雲的曖昧關係，而且理直氣壯地說，她愛孔慶雲。
這話是楚玉良跟紀委的同志座談時說的，紀委的同志隨後便找瑪莎了解情況，當著楚玉良面，瑪莎再次說：「他是個優秀的男人，是我在中國遇到的最最出色的男人，我愛孔，他值得我愛！」
「這女人，她瘋了。」朋友最後跟夏雨這麼說。
「難道你信？」等夏雨將這件事說完，父親夏聞天問。
「我朋友不可能騙我。」夏雨說。
「我是問你自己。」夏聞天強調道，「他是你丈夫，你應該最了解。」
「爸……」夏雨吞吞吐吐，不知道自己想表達什麼。
「雨兒，聽爸一句話，這個時候，你不能自己搞亂自己。我還是那句話，靜觀其變。」
「我做不到，我已經靜了這麼長時間，結果呢？」
「你可以懷疑慶雲，我不能，我堅信他是無辜的！」夏聞天說完，起身，目光投向窗外。窗外是雨的世界，迷離，紛亂，灰濛濛的一片。
夏聞天是在躲避女兒的目光，女兒夏雨進來前，他也接到一個電話，是負責此案的劉名儉打來的。劉名儉說，紀委專案組又取得新證據，一個叫胡阿德的裝修公司老闆向紀委反映，為承攬到江北大學裝修工程，他先後三次向孔慶雲送去人民幣400萬，美金20萬。孔慶雲還暗示胡阿德，要想順利拿到二期工程，必須得打通周正群這道關。
「他把正群也咬出來了？」夏聞天驚問。
「他已經向周副省長送了禮，錢在我這兒。」劉名儉說。
這個電話差點顛覆了夏聞天，使他對孔慶雲的信心陡然減到了負值。畫，錢，周正群，這些信息串聯在一起，他就不得不懷疑，難道慶雲真的變了？
不可能！這裡面一定另有文章！
夏聞天正在考慮，該怎麼說服夏雨，讓她鼓起信心來，千萬別在這個時候泄氣。外面的門響了，夏可可闖了進來。可可渾身濕漉漉的，讓雨澆透了，她抹了一把臉上的雨水，沖夏雨喊：「媽，我要退學！」