第三十三章 命運掛墜
「聽說這個地方塵封已久已經有三十年的時間。」雲獵者依舊平靜地對海耶斯說道：「那麼你又為什麼選擇這裡來處決波爾？」
海耶斯的回答堅定如初：「因為他罪大惡極，整個灰谷家族都不會放過他。」
「所以說，真的是奇怪而又愚蠢的傢伙啊，隻身入境，最終卻只能落得身首異處的下場。」雲獵者附和著說道：「榮耀行刑台向來只處決身為男性的極惡囚犯，卻沒想到歷史竟然會在今日重演，不過也許你是對的。」
「難道你覺得這個決定有所反常嗎？其實我只不過是想給已經無葯可醫的母親一個交代。」海耶斯嚴肅地說道：「曾有一位語調高亢的詩人，他路過此地，並將自己的見聞以詩歌的方式傳唱四方。」
「暮靄籠罩山谷，寂寞囚禁魂靈，哀傷的樂調，朝暮不歇地歌頌著死亡的真諦。」海耶斯輕聲地訴說著。
「布滿尖刺的皮鞭，毫不留情地抽擊著哭泣者的胸膛，昔日不可一世的雄壯吶喊，皆化為末日將至的悲涼。」
「一位白髮蒼蒼的年邁牧師，他在深情的吟唱：願逝者如斯，一切結束之後，命運的輪迴必會將一切洗刷。」
「嗜血的刀鋒森然，如同那冰冷的寒霜，歡喜與絕望，出人意料地交織在這個地方。」
「榮耀行刑台！勝利的口號曾於此傳唱！榮耀的行刑台！被押解於此地的惡徒的命運，是何等的悲涼！」
「鮮血漫流在冰冷的地面上，正義的制裁與輝光，在這個世界上，足以讓所有的邪惡魂銷斷腸！」
「永垂不朽的雄鷹之谷啊！你為何如此地偏執而又倔強！」
雲獵者聽罷默然不語。與此同時東方的天空漸漸傳來黎明的光亮，守衛們已經將波爾押解至此，並且一些獵奇的鷹之谷居民，也已經悄然地聚攏到了行刑台的周圍，似乎對這裡的一切頗有興趣。
「將他的手指刺破，然後將血液滴入斷頭台的刀鋒。」海耶斯如同按部就班一樣地命令道。一旁的雲獵者則好奇地抬起了頭。
「是儀式嗎？這看起來像是一種古老的血祭。」
海耶斯聳了聳肩：「榮耀斷頭台需要用男性罪犯的鮮血才能開啟，只有將鮮血滴入刀鋒，才能喚醒沉睡的『嗜血行刑者魂靈』，那樣數百斤重的鍘刀才會自動打開，以備行刑者的使用。」
雲獵者用一種說不出來的目光望著正一步步被壓上刑場的波爾，直到守衛用鋼刺刺開他手指的皮膚，並將鮮血滴入刀鋒的時候，雲獵者才長長地嘆了一口氣。
台下人們的眼神焦灼中充滿了期待。然而吸收了鮮血的斷頭台，卻並未發生任何應有的變化。
鍘刀居然並未自動抬起，面色驚恐的波爾，似乎也並不了解其中的內情，灰褐色的眼眸中彷彿已經失去了求生的最後渴望。
守衛走上前來說道：「斷頭台無法被喚醒，似乎它對囚犯的血液完全無感。」
海耶斯本人也吃驚不小：這到底是為什麼呢？斷頭台對任何男性罪犯的鮮血都非常敏感，但卻唯獨無法吸收女性的血液…這樣說來，只存在一個合理的解釋，這個波爾，他是女扮男裝潛入進來的，但他的面龐…又到底是怎麼回事？
「那麼，就撕開他臉上的面具，衛兵們。」雲獵者肅然地站立於一側，然後突然沉著地說道。
領主抬起頭來：長久以來鷹之谷一直流傳著守護獵手可以看破所有偽裝的神秘能力，而且據說與自然之力有關。既然這樣，也許還真的被他一語中的了…
他帶著面具？衛兵們一時之間頗為疑惑，於是他們小心地將手指伸向波爾的雙頰，而後者則竭盡全力的掙扎，海耶斯冷酷地背過身去，雲獵者則皺起眉頭，因為他分明看到，衛兵們的臉龐之上很明顯平添了一種惱怒與不屑，並且波爾也依然在他們的掌控之中。
為什麼呢？對於邪惡勢力的盲目忠誠只會加速你的死亡…
「刷」的一聲，士兵們的努力終於證實了雲獵者的猜想，一張幾乎與皮膚融為一體的人皮面具，終於被從對方的臉上順利摘下，姦細「波爾」原形畢露，她的確並非男性，所以無法喚醒沉睡的兇殘魂靈。
「只不過，我嚴重質疑背後那位指使者的邪惡人格，居然讓長著這副面孔的女人充當殺人的工具，真是令人惱火的行為。」然後在所有人的驚異目光之中，雲獵者依然秉持著自己的看法。
朝陽已經升起，天際漸漸布滿了白日才會擁有的生機與血色。撕下偽裝后波爾的真實面容，讓哪怕見多識廣的海耶斯都情不自禁地呆立於原地：這張清秀絕倫的面龐，簡直如同墜落凡塵的天使神顏，完美無瑕，美麗中透著世所罕見的端莊與聖潔。
她的鼻樑挺拔，膚色瑩白剔透如同極品的大理石表面，小巧的嘴唇附近浮現著一對若隱若現的可愛酒窩，如果她此時此刻擁有緣由可以一展笑顏的話，想必就連紛然的落葉都會為她而翩翩起舞吧。
海耶斯收回目光，但面容依然冷酷，一名士兵走上前來，正想要稟報實情，卻聽見一聲冰冷而又堅決的聲音。
「那就押上絞刑架，讓神聖十字的光輝幫助這個邪惡而又美麗的女人解脫。」海耶斯淡淡說道，然後他瞥見雲獵者的嘴角，不知什麼時候起浮現出一絲若有若無的笑意。
「不得不說，領主的決定略顯草率。如若有可能，我倒是想要了解一下這個女人本身的故事。」雲獵者無奈地說道，似乎察覺了他的疑問，海耶斯下令讓雲獵者接近即將被絞死的波爾。
波爾倔強地抬起頭來。
「為什麼要竊走麗塔夫人的湯藥？這樣做可以為你們帶來什麼好處？若你如實答覆，我便會超度你死後的魂靈。」雲獵者將面龐湊近對方的耳畔，語氣略帶沙啞地說道。
波爾清麗的面龐之上，第一次流露出一種類似於「慶幸」的感覺。
於是她用斷續而又顫抖的聲音吐露了實情：「因為，據我的主人『黑手』所說，只要我竊走藥劑並使麗塔夫人死亡，帝國陸軍大臣里德爾·灰谷便必然會從帝都返回鷹谷，那時他的計劃便可以順利實施。」
她低下頭：「他的眼線遍布帝國的所有境域，他的力量勢不可擋，他要拿回曾經屬於自己的所有一切…而我，只是受命於他本身的黑暗一面罷了。」
雲獵者不語，百味雜陳的目光之中，流露著疑惑滿腹的真實內心。
犯下如此重罪，就只是為了將老領主調離帝都，看來海耶斯對於對方真實身份的猜想，並非是空穴來風…
然後他輕嘆一口氣：「開始行刑吧。」
這時遠方傳來一聲陣蒼老而又沙啞的聲音：「我的女兒！我的女兒不可以死！」
眾人情不自禁地迴轉頭顱望向後方，與此同時衛兵們也已經系好了波爾脖子上的繩索。
聲音來源於一位身著錦衣華服的蒼老女性，她的模樣慈祥，但病容憔悴，她跌跌撞撞地奔向刑場中央，口中高聲呼喊著，一群身著布衣的灰谷侍從，正著急火燎的尾隨其後，似乎再晚一刻便會覆水難收。
「是麗塔夫人！」衛兵們同時驚呼，與此同時台下的觀眾群中也漸漸發生了騷動。
「已經有好幾年沒有出現在公共場合的麗塔夫人，今天為什麼會突如其來地現身於此？」觀眾們的嘈雜聲音此起彼伏。
場面一時之間頗為混亂，衛兵們的雙手，不自禁地遲疑在半空之中。海耶斯則疾步來到麗塔夫人的身前，面露擔憂之意。
雲獵者的思緒一瞬間填滿了腦海：且不要說麗塔夫人沉重的病情，已經導致她難以長期在地面活動，就說方才對波爾的稱呼，也足見這件事不同尋常的地方…
那麼，領主的判斷呢？
然而，就在他閃神的一剎那，台上台下所有的灰谷守衛，甚至包括海耶斯領主本身，都同時情不自禁地驚呼了一聲：「命運掛墜，它閃光了！」
只見在麗塔夫人的胸口處，一隻天藍色的星形掛墜正閃爍著耀眼的光芒，與此同時在場的眾人突然發現，不知不覺中連空氣都好似發生了某種變化，陣陣和風襲過臉頰，彷彿命運之神的安排與眷顧。
海耶斯攙扶住麗塔夫人：「你的身體，一瞬間就恢復到了原狀了嗎？」
他望向母親胸口的掛墜：那是昔日精靈王菲爾南斯贈予灰谷家族的神之遺物，據說是未經允許任何凡人都不得觸碰。然而多年以前，它被證實已經失效，那麼如今的光芒閃爍，又說明了什麼呢…
雲獵者微微地皺眉，所有的這一切，還是得從過去說起…