第五十七章 低語的亡靈
夜幕降臨，在光芒消退之際，無邊的黑暗自然而然籠罩了浩瀚而又平靜的世界，並引發了人們習以為常的慵懶與睏倦。
周圍的鼾聲此起彼伏，有如交鳴混合著的低沉音樂。壁壘城的軍營內部，一時間竟難得地陷入了與戰爭無關的平靜之中。
但是，這也許都是假象…艾蘇炎想到，在黑暗中他的雙眼睜開，熠熠奪目如同璀璨的藍色水晶，而從純凈內心投射入其中的非凡意義，則若隱若現地不斷閃爍著。
「阿爾穆說，今天夜晚輪到他在軍營外值守…」王子難以察覺地自言自語道：「看起來，這座軍事要塞倒是不缺乏盡職盡責的士兵呢…只不過…」
他閉上眼睛：可是為什麼？我卻總是有一種不祥的預感縈繞於心間？
也許是阿爾穆的話語觸動了我…這時他的耳畔突然響起一陣奇怪的風聲，如同女妖與亡靈的凄厲尖嘯，又宛若重臨大地的惡魔低語。
聲音的傳播似乎永無盡頭，每當艾蘇炎睜開雙眼，風聲便倏忽間隱退消散，但是一旦他想要閉眼沉睡，這種東西便會瞬間如影而至。
並且，它並非來源於現實中的某個事物…就像是，當腦海與恐怖的異世界連通之後，某種奇怪事物在人們心靈中的徵兆一般。
艾蘇炎輕輕嘆了口氣，從容地站起身來，目光堅決而又鎮定。
每一個翹首以盼的夜晚，都會如同今夜這般不眠嗎？
在不打擾他人的前提下，他信步走出軍營，然後趕往阿爾穆值班巡查的地方。
但是，那裡卻空無一人。
沒有半點人類的影子，只有那優雅而又潔凈的月光，還一如往初地垂灑下來。
呵…艾蘇炎情不自禁地搖了搖頭：缺乏士兵的值守，夜晚的軍營便會如同門戶洞開的居所一般地脆弱…
對了，他應該還沒有離開這一片區域，找找看吧…他向周邊移動腳步，卻在有所察覺的一剎那猝然停住。
眼前的陰影濃重得化不開，然而就在數十米遠的一塊巨石附近，卻站立著一名身著奇裝異服的神秘男子，在他的眼前，一名帝國士兵正側耳仔細傾聽著他的話語。
艾蘇炎悄然轉身，輕靈的腳步如同踏雪無痕的精靈，轉眼間便藏匿在了一旁的角落之中，他豎起耳朵，心無旁騖地觀察著眼前的一切。
這名披堅執銳的帝國士兵，好像就是阿爾穆的樣子…在終於確認的一剎那，艾蘇炎諷刺般地勾起一絲笑意。
吸血鬼的事情，恐怖，神秘，而又別有用心…他到底想要做些什麼？
而他身前的這一位身披黑色斗篷，帶著面具，完全看不清面龐的男子，也許正是一切的關鍵所在。
「喚醒那位女士的時機已經迫在眉睫。要記住，當完美的夜空守護者升入蒼穹之際，戰士們的靈魂，便會喚醒沉睡中的亡靈，然後重新鐫刻上詛咒的印記。令人期待的恐怖盛宴，將由我們親自用雙手締造！」
斗篷男子將雙臂伸展向夜空，聲音雖然不大，但卻顫抖著透露出些許古怪的意味，艾蘇炎不自禁地皺起眉頭。
「還需要多少？」這時他聽見阿爾穆冷不防地問道。
斗篷男子伸出三根手指微微地搖晃著。
「不多不少，正好三人，就交給你了。明天，我會在地下的居所等候你的到來。注意，一定要是真正的帝國士兵才可以，上次的那五名，顯然是達不到喚醒她的靈魂級別的。」
然後他擺了擺手：「辛苦你了。」隨即他轉過身軀，伸出手去推一旁的巨石，而且竟然毫不費力地使其移動了位置，隨後映入眼帘的，便是一條由好幾級階梯組成，並通往地下的秘密通道。
倏忽間他的身軀便消隱在了巨石的下方，阿爾穆朝四周機警地觀望了幾眼，卻並未發現艾蘇炎的蹤影。
然後他將巨石推回原處，再一次向軍營走去。
等到他走遠，艾蘇炎才面無表情地從陰影中走出，內心卻是百味雜陳，就好像是顛倒了某種非常重要的東西一般。
阿爾穆這個傢伙，就這樣出賣了自己的戰友…又或者說，他只是在用軍士的身份來偽裝自己？這些傢伙所說的『女士』究竟是何方神聖？循著這條密道走下去，又能夠發現什麼樣驚世駭俗的秘密？」
他下定了決心，然後如法炮製地推開巨石，隨即也進入到了密閉的地下空間之中。
木質的階梯，走上去發出陣陣鼠鳴般「吱吱」的聲音，在它的下方，所有的一切似乎都歸於一片黑暗與虛無，彷彿伸出手去，便只能碰觸到無盡的冰冷與絕望。
這裡的空氣中瀰漫著腐臭的味道，顯然曾有無數生靈埋骨於此…艾蘇炎抽出利劍，做好防身的準備，然後小心翼翼地向前方走去。
通道並不寬敞，有些路段甚至只能容納一人通過。艾蘇炎的腳步移動雖然緩慢，但是每當踩踏到一處不知名的屍骨之時，心中還是會不由自主地忐忑一下。
劍鋒上的森然寒光，宛若這一片永夜之中唯一的純凈光源，在它的映照之下，嶙峋的石壁之上，居然開始折射出道道熒熒的綠色微光。
這種東西，給人感覺像是綠色的血跡…艾蘇炎暗暗思忖道：但是這裡荒廢已久，這些鮮血像是來自於古老的食人魔種族，但卻經歷了太長時間的歲月流逝，似乎早已完全融入了周遭的環境，並且顯然與當前的事件關聯不大。
只不過，那個神秘的斗篷男子，他重啟了這條通道，顯然是另有所圖。
漸漸地，他熟悉了前方道路的一般情況，腳步也不由得加快了起來。
不知道過了多長的時間，前方的道路漸漸寬敞，與此同時空氣也一下子變得潔凈了許多，甚至於周邊的空間中還傳來了淙淙的流水之聲。
然而艾蘇炎的神經卻依然緊繃著，顯然並未因環境的改變而放鬆戒備，手中的利劍之柄，早已被手心的汗水浸潤環繞。
壁壘城內並不存在河流…所以，這裡的位置，顯然已經超出了要塞的兼管範圍…
並且這裡危險重重，雖然我已持劍在手，但前方的危機卻依舊難以預料。
一段時間之後，前方的道路開始向上傾斜，每走一步便會耗費更多的體力。但健步如飛的王子艾蘇炎，還是很快地攀上了高處，並且看到了一片豁然開朗的景象。
眼前確實存在著一條河流，只不過是從一座青灰岩洞穴中蜿蜒流過，洞穴內倒懸著許多晶瑩透亮的青灰色鐘乳石，一些歡騰的金色小魚則時不時地躍出水面，似乎只差一點便會觸及鐘乳石的尖端。
這種蘊含著地下暗河的洞穴地貌，在壁壘城一帶極其地罕見，甚至於就連見多識廣的劍聖莫頓，亦或是劍神密室中的眾多典籍，都從未用任何方式向王子描述過這種神奇的地理現象。
但是，一種不同尋常的危機之感，卻還是悄然地浮上了艾蘇炎的心頭。
這片洞穴似乎在閃動著微弱的光芒，只不過，是一種極為詭異的光芒。
所有的景物：鐘乳石、河流，都被一種難以察覺，並且氤氳迷散的霧氣所籠罩，與此同時枉死的怨靈的哭喊之聲，也時不時地從洞穴深處尖利地傳來，猶如在向旅者們傳遞著不可靠近的死亡訊息。
透過這一片邪惡的迷霧，艾蘇炎發現十餘名身披黑色斗篷的成年男性，正井然有序地在洞穴之內走動著，他們的身上散發著邪惡的氣息，緊密的腳步好似連接著無盡扭曲的虛空地獄，凜然冰冷的面容彷彿在向生者傳述著死亡的痛苦。
他們的手上都緊握著一隻奇怪的，遍布皺褶的黑色魔法捲軸。
與此同時他們的口中還在振振有詞，似乎在傳唱著某位黑暗神袛的故事與宗旨。
然而，在定睛望去的下一秒，艾蘇炎就驚懼地發現了神秘氣息的源頭：那是一顆靜悄悄被盛放於中央青灰色祭壇之上的藍紫色寶珠。
它的周邊霧氣旋繞，而如果觀察者的視力足夠優越，便可以看到到它的內部囚禁著無數破碎的魂靈，他們瘋狂地想要從中溢出，卻總是受阻於令人絕望的魔法束縛。
所有黑衣男子的腳步都圍繞著這顆寶珠進行，每過一段時間，洞穴內部就會產生一聲爆炸般的響動，緊接著無處不在的霧氣便會顯得愈加地濃厚。
但是，他們當中卻並未有任何一人察覺到艾蘇炎的到來，黑色捲軸與繁複的咒文似乎耗竭了他們所有的注意力，在艾蘇炎緊貼著洞穴的石壁快速奔跑的時候，他們居然任由王子進入了洞穴之後的一間密室之中。
這間密室的位置極其隱秘，周邊區域都環繞著大塊大塊青灰色的鐘乳石與石柱，但是敏捷的艾蘇炎卻並未被這種東西難倒。然而，就在他踏入其中的一瞬間，一個突如其來的聲音便從身前傳來，緊接著艾蘇炎的眼眸也倏忽間失去了往日的神采。
「這是低語者的寶珠，亡靈即將受到召喚，請阻止他們！否則，整個壁壘城就會完全遭到破壞！」這個聲音雄渾有力，宛若一名戰士最後的吶喊。