第024芳心暗許
桔中土區硼城正府街：
一路貨攤林立，小販叫賣聲，馬車吆喝讓道聲不斷。
疏影和含煙在一家玉器攤點停下了腳步，疏影挑了一個玉手鐲問含煙：「此手鐲如何？」
含煙說：「含煙對玉不在行。」
含煙的視線停在了一對翡翠玉佩上，她拿起兩塊玉佩道：「疏影姐姐，你瞧瞧這兩塊玉佩。」
疏影搖頭道：「我娘有好幾塊玉佩，我想為她挑件手鐲。「
含煙道：「不是，你瞧這字。」
疏影湊過來：「海枯同地久。」
含煙：「再瞧瞧這塊。」
疏影：「地闊與天長。怎麼啦？雕工不好？」
含煙：「你不覺著它們是一對嗎？」
疏影：「海枯同地久，地闊與天長。對對對對！有趣！看起來玉還不錯啊。姑娘，你看，這裡還有兩塊，象不象一對？」
含煙拿起另兩塊玉佩一看，一塊上面刻著：「琴瑟鳴千載」，另一塊刻著「芝蘭潤百年」，雕刻工藝和玉器的質感都不錯。
「姑娘想要麼？疏影帶了銀兩。」
含煙搖搖頭：「人家好好的一對，可不要被拆散了，不然，留下的一塊和離去的一塊該有多寂寞啊。「
含煙望望遠方，神情有些戚然。
「你就兩塊都買下啊。買了送人啊。「
含煙搖搖頭：「徒增煩惱而已。疏影你挑好了么？挑好了咱們走吧。」
含煙與疏影前腳剛走，彩霞隨路芷蘭後腳便來了。
故事情節總有著驚人的相似性。這不，適才被含煙眷顧的玉佩也被路芷蘭瞧上了。
「哇，姑娘，這玉佩簡直就是為你量身定做的嘛。瞧瞧，『芝蘭潤百年』中的『芝蘭』分明就是姑娘你啊。「彩霞驚嘆道。
路芷蘭眼巴巴望著不遠處的蕭陌塵，不想蕭陌塵跟接收到了路芷蘭定向發出的信息一般，竟真的朝她走去了。
「瞧什麼呢？」夢寒問道。
彩霞道：「公子，你瞧，這對玉佩好美。公子不想買了送人嗎？」
蕭陌塵二話不說，就讓攤主用精美禮盒包了，帶走了。
路芷蘭心中竊喜。
彩霞也樂不可滋，待夢寒走遠了，便對路芷蘭說：「姑娘候著吧，二公子是在等一個適當的時機。」
路芷蘭小臉一紅：「你瞎說什麼呀。」
彩霞挽了路芷蘭的手，朝著蕭陌塵的背影道：「別人的心思彩霞不知，可姑娘的心思彩霞還不明白嗎？」
「芷蘭」在古代即「芝蘭」。
路芷蘭，自小寄人籬下，家世不夠顯赫，才華不夠出眾，模樣不夠漂亮，這一切導致她心存自卑。尋常的言談舉止甚是拘束，在自己中意的人面前更是陪著十二分小心。
蕭陌塵在她眼裡就是難以企及的星辰，難以攀越的高峰。
今見蕭陌塵買了那對象是為自己打造的玉佩時，她對本以為渺茫的前景似乎又有了莫名的期冀。她恨不得聯賽立馬收兵，插翅飛回蕭府……
「那是路芷蘭姑娘哎，可是桔國女子個人前十的實力。」「聽說她是蕭公子的表妹，與蕭夢寒自小生活在同一屋檐下，可是青梅竹馬的一對啊。」
一旁兩小女私語。
她在低處仰望別人，還有人在更低處仰望她……
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桔東木區桐福茶館：
照例是王五趙六行棋，童鄉鈺觀戰。
王五：「好好一盤棋被你下成這樣，你腦門被棋子砸過的是吧？」
趙六耷拉著腦袋：「再來！」
……
王五：「十六子已滿足不了你的需求，要不要再借兩車給你用用？」
趙六腦門冒汗：「再來！」
……
王五：「對你來說，勝棋怎麼就那麼難呢？都敗成這樣還能活著，你該有多堅強啊。」
趙六青筋直冒：「再來！」
……
童鄉鈺對王五笑道：「王五啊，你不損人，會死啊？」
王五：「人生太沉重了，就剩這點樂子了。瞅著他甚是難過，我就甚很是開心！」
趙六騰地站起來，拿棋子照王五劈頭砸下來：「我讓你開心我讓你開心！」
……
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桔西金區驚鵬客棧：
祝枝水在櫃檯上打盹，小二在店裡招呼客人。
客人甲：「各位可曾聽聞卜之問前些日到郭庄作案被抓的事？」
客人乙：「此事早傳得沸沸揚揚的了。」
客人丙：「田地住房都輸光了，連媳婦兒都輸掉了，這人有啥事干不出來。」
客人丁：「是幹啥被抓？」
客人甲：「據傳是偷雞什麼地。」
客人丙：「牢獄里還管飯吃，他就呆裡邊得了。」
客人乙：「偷雞未遂，這罪行不重，不日即可放出。估摸著這會兒該放出來了。」
說曹操曹操到，卜之問臉上纏著紗布拎了只狗走進店來，見人人都盯他，他也不在意，直著嗓子喊：「掌柜的！祝老闆！——」
祝枝山立馬條件反射從櫃檯上起來：「在！」
兩人一句話也沒多說，在眾目睽睽之下立馬擺開戰場——
不多時，狗也易了主。
「得罪了！」祝枝山一拱手。
卜之問又在客人們的注目禮下垂頭喪氣離開。
客人甲：「這狗怎麼瞧著眼熟？」
祝枝山：「這可對不住了，狗要真是你的，你只管向卜之問要去。我只管下棋，不問賭注來路。」
客人甲風風火火衝出去：
「卜之問，你給我站住！——」
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硼城皇宮御花園乾清亭：
當朝最高統治者劉佩羽正與工部肖朝貴行棋。
肖朝貴腦門冒汗，棋形已是相當難看。
「肖愛卿，該你走棋了。」
培森報：「啟稟聖上，四公主——」
培森話音未落，一珠圓玉潤的小姑娘便一陣風地跑進來。
「——求見！」培森道。
小姑娘徑直跑到劉佩羽身側，摟著劉佩羽脖子道：「父皇，可嫣跟您說的事您辦了么？」
「嫣兒，別鬧——肖愛卿，你先下去吧。」
「微臣告退。」
劉可嫣，年紀十五，是劉佩羽最疼愛的女兒，出入任何宮殿來去自如，便是禮節上有些疏忽，劉佩羽也不計較。
「嫣兒，圍棋國王子前來求親，你拒人於千里之外，結果如何？圍棋國國王龍顏大怒，舉兵犯我疆界，傷我數百之眾！滿朝文武那麼多，你怎麼就看上楊大人的孩子？你跟朕說說，是何道理？「
「救我的可是楊公子，不是旁人。」
【一年前，楊慕哲在正府街遊逛，一身著華服的小姑娘正在路邊攤位前選東西。
不想此時，一匹受驚失控的馬疾馳而來，就在馬快要踏上小姑娘時，楊慕哲把小姑娘快速往懷裡一帶，這才使小姑娘安然無恙。
這位小姑娘便是當朝的四公主劉可嫣。
「姑娘，在下失禮了！」（楊慕哲並不知道她是當朝公主）
自那以後，楊慕哲儒雅英俊的形象便在劉可嫣的腦子裡扎了根。]
「護主是臣民份內之事，你貴為公主，是不必以身相許下嫁於人的。」
「嫣兒不管，嫣兒就喜歡楊公子！如此說來，父皇根本未向楊伯伯提親？」
劉佩羽嘆道：「怎麼沒提，尚未進入正題，就被他繞開了，你父皇也不笨，看他那樣，也不好強求。感情這事啊，還是要講究個兩情相悅，強扭的瓜不甜。皇帝如若動用天子權威逼使臣下給自己結親，這分明是天子的悲哀！既落人口實，也大失顏面。「
這劉佩羽口才比象棋水平高出許多，這是長期身在高位的職業技能。
劉可嫣說他不過，便使出女人最厲害的武器——小嘴一噘，小臉一蒙，嗚嗚地大哭起來——
「父皇不愛我，父皇擁有天下，卻不能滿足女兒的一個小小願望——「
這一招果然厲害，劉佩羽立馬失了方寸——
「好好好，朕依你便是——」