第36章 太上長老
蒼奴臣服后，清河之畔迅速復歸平靜。
鍾韻瑤依舊心無雜念且急切，一心只為尋找夢蕊蝶。
而霄苑則已重傷在身，一時難以爬站。
但心同鍾韻瑤之急，是以強行運功以強迫自己站起來。
雖已勉強站起，但走起路來卻十分艱難，一瘸一拐。
鍾韻瑤見之，立馬前去攙扶，但卻被其斷然而溫柔以拒之。
霄苑雖身受重傷，但絕無性命之憂。此時二人實已安全，但此時的霄苑，心中卻是另一番情景。
本是為了保護鍾韻瑤並替其完成心愿，不讓其如此愁眉不展而欲使其恢復當初的那份活潑天真，以彌補自己的虧欠，甚至願意讓鍾韻瑤永遠成為自己的「累贅」，永遠拖累自己，永遠依賴著自己，如此就能永遠地照顧她，永遠地陪著她，不離不棄！但現實卻總不能如人之意。不是自己在保護著鍾韻瑤，反倒是鍾韻瑤在保護著自己，不是鍾韻瑤成為自己的累贅，而是那生死之際自己竟成了鍾韻瑤的累贅。身為堂堂七尺男兒，霄苑又豈能承受如此？
儘管走起路來十分艱難，但仍然咬緊牙關死死挺住，不讓鍾韻瑤攙扶一刻，每當鍾韻瑤攙扶之時，皆被其溫柔而斷然以拒。
不僅如此，霄苑更是鼓起餘力催動真氣，強行御劍，載著鍾韻瑤橫渡清河。
在那種強大的意志力作用下，最終完成了渡河之舉，進入了星河川。
星河川原本數十大宗派并行並列，參悟大道。
然而凡人修仙，最難克制的乃是與生俱來的慾念。當修鍊到一定程度時掌握了些許道門和法力，便會經受不住外界物質的誘惑從而貪慾橫生，經常為了一些蠅頭小利而勾心鬥角，互相算計，在重大利益面前更是不惜刀兵相向，塗炭生靈。
是以歷經數百年的混戰和兼并，昔日的數十大宗門至今僅存四派。
以山為名，分別為百鳴山派、雲華山派、玉金山派和天龍山派。
霄苑和鍾韻瑤想要順利通過這星河川，則必經川內四大系仙山。
第一站便是百鳴山。
可當二人剛剛踏入百鳴山山口之時卻被那四名守山道士給強行攔住。
「站住!!!汝等何人？！竟敢無視我派禁令……」其中一道士開口怒道。
言罷隨即與其他三名道士迅速作出武鬥姿態。
「我乃天行宗少主霄苑！進入星河路經寶山乃為尋人之故，斷不久留！你等可回稟『玄鑒』掌門，告之此事，勞他通融，算我霄苑欠寶山一個人情，來日必還！」霄苑挺著重傷之軀，艱難且平穩以道。
「我等如何相信你就是霄少主，我看你二人倒像是那三山之姦細，來打探我百鳴山之虛實！上!!!!」
言罷，不等霄苑解釋便出大招。
這四大守山道士俱屬築基階層，實力均高於霄苑；況霄苑如今已是重傷在身，而鍾韻瑤的龍隱劍在沒有恢復靈力之前只能震懾蛇族，對人類尤其是修仙者卻沒有任何威懾。是以二人很快便被其所制。
四道士制住霄苑和鍾韻瑤后隨即便由其中二道士將之押送至山內，欲交由派內之高層發落。
此時的百鳴山主殿內，其掌門人「玄鑒」正在和大主司「應運子」、上長老「催道」及下長老「離恨」等眾人商議著門派大計。
「最近戰事吃緊！星河川內原本五十宗門，至今僅存四門派，這星河之歸一乃早晚之事，我百鳴山派當以何攻守？」掌門人玄鑒謂曰諸人。
「當歸附強者！」大主司應運子果斷以道。
玄鑒聞之眉頭微皺。
眾人卻深以大主司之議為然。
然而
「強者？！我百鳴山哪一點不如那其它三派，憑什麼投靠他們？！你是不是收了他們的好處來蠱惑人心？！」下長老『離恨』怒恨交集。
「放肆！聽大主司把話說完！」玄鑒雖有不悅，但考慮應運子之身份、地位及智慧，還是會給其幾分面子。
「哼！」離恨聞罷，對著大主司怒眼『哼』之。
「下長老且休動怒！我且問你，我百鳴山比之天行宗，如何？」應運子平靜謂道。
「不如！」雖不甘但也得承認事實。
「比之香龍洞，又如何？」
「亦不如!!」復不甘而怒回道。接著反問大主司：「此乃川外之事，與我川內何干？！」
「川外？難道天行宗和香龍洞就不是川州之地？若不是，又何來這八大川流？！」
「老子說的是，一統星河，與八大川流何干!!」
「那一統之後呢？」
「當然是坐享資源，安心修鍊！」
「坐享？安心？那霄鶴與真機豈能坐視？倘若二強聯手，我百鳴山將會亡得更快！那霧靄川中原本大小三百宗門，可這百年來卻被霄鶴一一滅門，以致偌大霧靄僅存天行之一派；銀暮川內原有二百零九派，僅五十年便被那真機道人俱兼并，以致偌大的銀暮川亦僅存香龍洞之一門。我說的歸附強者，便是此二強之一，並非歸附我星河川內之門派。我百鳴山雖在這星河川中無懼任何，但在那二強眼中卻被視如螻蟻，豈能坐視我等坐享資源，安心修行？唯有歸附強者，得到庇佑，方可長治久安！」
「這……」玄鑒聞之，大感如是，雖不甘但也無奈。
「哼!!!」離恨只能生氣。
餘下眾人皆附大主司之議。
然而上長老催道卻有話說：
「虎狼之榻，豈容酣睡!!!…」
「有理！上長老此言有理啊，在下絕對認同！……」離恨總算找到了真心夥伴。
餘下眾人：
「是啊！」
「上長老所言甚是啊！」
「怎麼能那樣呢？歸附了我們就能安然嗎？」
「就是！」
…
「這……」
「我們該站那邊？」
「不好說啊，哪邊都不能得罪』！」
「看看再說吧！」
「這……」
…………
眾人有贊成大長老之議者，亦有搖擺不定或猶豫不決者。
然而不論是贊成者還是不贊成者，其大多數並非考慮提議之本身，而是考慮該拍誰的馬屁才對或者說該攀附上長老還是該攀附大主司？
對於目光短淺的人來說，眼前的東西才是看得見摸得著的，而那種長遠而隱秘的重大利與害，則沒什麼心思去考慮或者根本看不見。
但不論怎麼說，離恨是真心為百鳴山著想的，只不過頭腦簡單了些，脾氣粗暴了些！
然而要說最真心者，則莫過於其山之主。
當玄鑒聞罷催道之語后，心中頓時既疑且喜之。
不等眾人議論完便謂之其：「上長老有何高見？只管道來！」
「二強早有一統八川之志，我等歸與不歸皆會成為其板上之魚肉！……」
「如此道來，我等唯有坐著等死？要不先統一了這星河四派，而後再觀勢而動？……」不等催道話完玄鑒即反問之，以及提出了內心真正的想法。
大主司也觀察到了玄鑒之心，便不再多言，只是靜靜地聽著上長老催道之議。
「掌門真要置我百鳴山於死地乎？且不說我派有無實力一統四派，即便能統之，亦正如大主司所言，天行宗與真機豈能坐視？我派更絕無實力應戰二強之其一！然而大主司歸附之計，則大謬也！但我等絕非坐以待斃之輩！我百鳴山如何生存？如何不被強者吞噬？唯有與其它三派聯起手來共同防禦，一榮俱榮，一損俱損！……星河川內混戰了數百年，山中生靈亡死無數，各派弟子枯冢堆積漫山遍野，更弄得無數凡人家破人亡，是時候化解冤讎，聯手抗強了！如若再彼此為敵或者依附強者，則四派終不存也！」
「這……能聯合得起來嗎？」玄鑒覺得上長老比自己和大主司更有遠見，雖仍欲一統星河，但身為一派之掌門，也不得不考慮其中之利害，只是這『聯合』談何容易？因為此時四大門派之間仍在混戰與拉鋸戰之中，故而反問且急欲知曉催道之方略。
可上長老還沒來得及開口，便不知從何處乍然傳來：「昔日六國合縱，尚破不了強秦；今日四派聯盟就能自保？」
其聲渾雄而震蕩之至。
緊接著一半百之年如風而至。
眾人聞罷見之，一大震撼。
回過神來：
「太上長老!!」
「真是太上長老!!!」
「太上長老怎麼來了!!!」
「這……問題似乎有點大啊!!」
……
「放肆，大膽！見了太上長老還不快快行禮！」玄鑒震撼之後回過神來看到眾人如此失態且不成體統，心中慌懼至極，生怕太上長老會怪罪自己馭下無方，是以怒道。
「拜見太上長老!!!!!」隨即眾人異口同聲且跪於地而大聲參拜道，其中亦有掌門人玄鑒。
通過掌門及眾人對這位太上長老之態度，足見其在百鳴山中之地位。
太上長老「絕緣子」平日里不食人間煙火，神龍見首不見尾。其身份乃百鳴山之象徵。其地位更遠在掌門人玄鑒之上。其功法修為則不得而知。至於為何稱之為「太上長老」？不過一挂名而已。總之於百鳴山無疑至高無上。
待眾人參拜畢，玄鑒則恭敬以謂之：「不知師尊駕臨，弟子有失遠迎，望請師尊恕罪！」
原來是掌門人的師父，也難怪眾人如此敬畏。
「嗯。」絕緣子只平靜地『嗯』了一聲。
「不知師尊何以教弟子擺脫危局！……」玄鑒震驚惶懼之餘更是大喜，心念師尊於修行之中乍然駕臨，必有指導，何不主動請教！
「天地萬物，皆有定數。你只需順勢而為，不需它法。」
「順勢！難道除了歸附與聯合之外還有更好的辦法？還請師尊明教弟子！」
「『歸附』，自不必說，必死無疑。然而』聯合『，就能同心協力了嗎？聯盟之內必有間隙，誘之以利，則可瞬間瓦解，談何破敵？」
「這……師尊所言『順勢』，此『勢』？」
「天道運行，自有軌跡。不日即將有救星至此，可解百鳴山之禍。此人假以時日便可一統八川，做這神川之主，可解生靈之永禍。此乃必然之勢，汝不可逆，須順勢而助此人，不可心生妄念。切記。」
言罷，如風而去，瞬間不見了身影。
「這……師尊可否告知弟子，那人姓甚名何!!!」對著絕緣子離開的方向以大喊道。
「不日即到，到時自知。記住為師之語，順勢助她完成大業。」於不知何處回應之。
玄鑒一陣失落。心想師尊為何要讓自己幫助一個外人來統一川州八大川流？如此一來，八川一統，還有百鳴山派嗎？這叫什麼救星？那是什麼師尊？
同時，大主司、上長老、下長老及餘下之眾皆深感疑惑，久久不能解之！
眾人沉默了許久才突然齊聲來了一句：
「恭送太上長老!!!」