第一章 首富之子

  紅瓦白牆，院子里翠綠的竹子節節分明，拔高似的生長。

  在竹子的中間，有一條石徑小路，這條小路通向的就是江州府首富李福家的書房。

  正午陽光透過竹子，打在一幅掛在牆上的板正的字畫上，畫上有一頭牛，一個牧童，筆鋒勾勒的線條彰顯了畫作者的紮實的基本功。

  與畫面不同，在畫作的留白處，幾個大字歪歪扭扭，像是孩童剛學書一般，歪歪扭扭的寫著「勤勞致富」四個大字。

  在留白處，一行小字寫著：「江河大陸一百年秋，李楮墨與師作」

  末了右下角，加蓋著一個紅色篆書的「墨」字。

  窗外的陽光打在這幅畫作上，張潮水的目光打量在鑲著翡翠玉的畫作外框下面，一個十五六歲的黑袍少年身上。

  這少年，當看他第一眼的人，不免會驚呼：好漂亮的眉目，好蒼白的面容。

  「老師，咳咳——

  李楮墨的眼睛黑漆漆的，眼裡沒有雜質，顯得整個人的氣質即為乾淨，他坐在紅花梨製成的太師椅上，不解的問到：「那為何這江河大陸後來就禁止人口流動了？」

  「這不是閉關鎖國嗎？」

  被稱呼為老師的張潮水，是一個約莫四十餘歲的男子，聽到李楮墨的呼喚，眉間抽動了一下，緩緩開口道：

  「大少爺，禁言——」張潮水扇子啪的一聲展開：「何謂閉關鎖國，只需記住，切莫私自離開這江州府，被官府發現，輕者五十大板，重者可是要流放的。」

  「這江河大陸，版圖一統，不過八十年，禁足令也是十年前頒布，為了當地人口穩定，民眾絕不可以未經允許流竄州府。」

  「有健康碼也不可以嗎？」李楮墨張口又問道，他扶著額頭面上冒出微微汗水，李楮墨剛說完自己就心下疑惑：「健康碼是什麼」。

  「什麼馬也不可以！」張潮水解答：

  「除非是進入國安學院，在千機院脫穎而出被朝廷選去上任州府幕僚或者繼續遊學，才有出江州府的機會。」

  「又或者是——」

  張潮水看著眼前的少年冒著虛汗，拾起桌上的茶杯，壓著茶蓋抿了一口上好的雨前龍井，話頭一轉，道：

  「今日時辰不早，我們明日在講。」

  聽到這，李楮墨下意識站了起來，拉著長調下意識的喊著：「老師——再見」

  察覺失態，李楮墨解釋道：

  「嗯，我睡的時間太久了，有時候說的話，自己都不知道說了什麼。」

  「但是有一種理應如此的感覺。」

  「老師見諒！」

  張潮水已經來李府六年之久，見怪不怪，看著李楮墨，緩緩說道：「大少爺所為，真是與眾不同！」

  「什麼與眾不同」李楮墨自嘲道：

  「這江州府，誰人不知，開在江南江北近乎一百家門店，州府最大的成衣鋪商人，憑藉雲舒坊生意坐穩大江商會之首的李家，咳咳……」

  少年邊說邊劇烈咳嗽了起來，他拿起手邊的杯子，吞咽了一口水，繼續說道：「州府首富的兒子，竟然——是個傻子！」

  「至今十五歲，同歲的公子小姐，六七歲便被送進了國安書院的啟蒙院，開蒙學習，而李府的大少爺，首富之子……」

  「我，李楮墨——」

  「十五歲，至今大字都認不全！」

  聽著少年的自嘲，站立在旁的張潮水無言，繼續聽著。

  「普通人家子弟，無甚名師，畢生沒有接觸國安書院的機會。」

  「而我父親花重金在國安書院請來了最富盛名的，最有資歷的老師，張潮水」

  「我李楮墨何其榮幸！」

  張潮水聞言，眼神似乎有所波動。

  「大少爺何必妄自菲薄？」

  「老師帶我六年，我父親在家時長不多，家中家丁稀少，我大多數的時光，都是在老師的諄諄教導下——」

  張潮水身著雲灰色素服，腰間沒有任何裝玉石束縛。

  李楮墨一伸手，緊緊把住張潮水的胳膊，漆黑的黑眼珠，眼神里富有感激之意的看著張潮水。

  張潮水不動聲色，考量的看著李楮墨的眼睛，沒有動作。

  少時，他看著這位首富之子，也就是傳說中的痴兒李楮墨，扯回胳膊，說道：「大少爺抬舉！」

  見他如此疏離，李楮墨露出傷心的神色，他眼皮下垂，原本黑漆漆的眼珠被遮擋住，再加上本就蒼白的面龐。

  李楮墨身材比較瘦弱，整個人坐在大大的太師椅上，沉默了一會，他轉頭盯著那幅寫著「勤勞致富」四字的畫作，開口說道：

  「咳咳，仍記得去年秋天，你我師徒共同作畫，其樂融融。」

  張潮水順著他的話語，看向畫作——

  一頭老黃牛——

  一個牧童——

  四個歪歪扭扭的大字——勤勞致富。

  張潮水看著四個字被寫錯一個字，歪歪扭扭樣子，彷彿眼前的畫作還是昨天完成，往事浮現在眼前。

  「老師畫的牛真好看。」

  「少爺，這是牧童。」

  「哦，我說您沒畫那個黃牛」

  「我沒要畫黃牛」

  「那您畫一個唄」

  「為何？」

  「……」

  張潮水嘆了口氣，看著眼前的少年，安慰道：

  「少爺不必理會外面流言蜚語。」

  想了想，張潮水又補充說道：

  「大少爺若是心急，可從明日起加課一個時辰……」

  張潮水沒注意到，李楮墨原本頹做在椅子上，聽聞此話抬眼一瞬，眼珠轉了一下，又低了下去，意味不明。

  「大少爺字不端正，如此——那我們就從頭學起吧！」

  「大少爺本身確實悟性不如二少爺高，那我們就勤能補拙，早起一個時辰——」

  張潮水思索了一下繼續說道：

  「子丑寅卯，大少爺每次起床近乎午時。」

  「正所謂，一日之計在於晨……」

  李楮墨靜靜聽著，眼見著張潮水要接著說安排早課這回事，暗叫不好，眼珠轉了轉，看著張潮水，打斷道

  「老師，我今日找出這幅畫來感慨萬分——」

  「哦？」張潮水看著李楮墨扶著扶手站了起來。

  李楮墨走到窗邊，眼底是映入眼帘翠綠的竹子，微風把竹葉吹出瑟瑟聲響，回頭望著那幅畫作，李楮墨淡淡的笑了起來：

  「我自幼體弱，風吹不得，日晒不得，風吹一晚，必定傷寒，非要卧床十天半月——」

  「也不知能再見這大好的竹君子幾年……」

  「少爺，休要亂言！」

  張潮水聞此言，終於不再不為所動，他堅定的反駁道：

  「全城最好的藥材，都在府上，老爺也在遍尋名醫……

  李楮墨抬手打斷他，說道：

  「老師，我這半年睡不安穩，床板硬的很。」

  李楮墨眼睛從畫作轉移到張潮水的臉上，緩緩說道：

  「我午夜時夢見，一種叫席夢思的寶物，能讓人安寢，軟，彈……」

  「人躺在上面，可以保護脊椎？」

  「脊椎是什麼？」張潮水聽著李楮墨胡言亂語，忍不住搖頭搭話道：「老夫從未聽過如此寶物。」

  「少爺今日若不累，我們再講一個時辰如何？」

  聽聞此言，李楮墨停止的腰板不動聲色的又窩回黑袍里，然後說道：

  「夢中之物，我倒是怎麼也想去躺一躺這神奇的寶物！」

  「老師您也知道，我這庭院人少，也很少有人造訪，管家發叔那邊又是個小氣的。」

  「說是首富長子，其實月銀月月剋扣，好不凄涼！」

  張潮水聽見這話插話道：「少爺上月糟蹋了一個價值連城的黃木，老夫有所耳聞。」

  「人重要，木頭重要？」李楮墨理直氣壯的嘟囔道，眼神直勾勾的盯著張潮水，似有所謀。

  「那木頭價值幾何？」張潮水發問。

  「那不重要，老師，您說發叔為此扣了我三個月的月銀，每月減半！」

  「真是，您說說，這哪有一點大門大戶的派頭。」

  「我堂堂首富之子……」

  眼見著李楮墨心情有所緩和，把注意力轉到其他地方。

  張潮水摸著鬍子，看著李楮墨氣憤的樣子，也難得打趣道：

  「怪不得一向樂觀的少爺今日如此哀傷，老夫倒是願聞其詳這個席夢思夢中之物了。」

  「夢中之物，我總想看看實際能不能做出來——」

  「當我深夜躺著硬硬的床板，都說他是上好的什麼木頭，都羨慕我躺在如此名貴的古董上。」

  「但我總是有奇怪的想法，我躺在比這古董更舒服的，像雲彩一樣的床上過」

  「夢境很清晰，我忘了席夢思的形狀和構造。」

  「但是老記著有這麼一個東西。」

  「每次生病，總能夢到一些亂七八糟的，但是夢醒以後就忘了。」

  「真是奇怪。」

  「但是我這次記住了席夢思，我就怎麼都想看看這樣的床究竟是什麼樣子。」

  李楮墨訴說著自己的想法，張潮水在一旁默默的聽著。

  李楮墨反問張潮水，說道：

  「老師一定覺得，我這樣是個傻子。」

  「其實不然。」張潮水捋了捋自己的鬍子，認真地說道：「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」

  「大少爺的求知心，為師者是見證人，此事若加在早課中，大少爺必然能一日千里的進步。」

  李楮墨見此，緊緊握住張潮水的手，激動地說道：「老師，聽君一席話，我熱烈的邀請您不光當個見證者！」

  「也請您用實際行動助力我的夢想。」

  「哦？」張潮水疑惑的問道。

  「借我七百兩白銀，我們一起看看這席夢思，到底為何物！」