第三十四章：出使兆國（見兆王篇）
秦譽以使者的身份出使兆國，到了兆國宮殿，晉見兆王。
兆王此時心裡很不高興，北朝國君先是自己向兆王求助，上次求助未遂，竟還不死心。
還讓北朝國的太子秦譽來求兆國出兵，於是秦譽剛晉見兆王，兆王就打算給他一個下馬威。
兆王在兆國的大殿上接見秦譽的時候，非常不客氣地叫道：「秦譽，你上前來！」
然，太子殿下秦譽並不畏懼，而是非常坦然地叫道：「大王，您上前來！」兆王聽了很不高興。
此時站在大殿上的兆國大臣們都責備秦譽：「大王是君王，而你只是北朝國的使者，大王叫你上前，你也喚大王上前，這樣做豈非失了禮節！」
秦譽回答說：「如果我上前，那就是趨附權勢了；而大王上前，則是屈就賢士；因為這次出使兆國，並非只為了北朝國的安危，更是因為大王您！所以說與其叫我趨附權勢，還不如讓大王屈就賢士！」
兆王怒形於色，他雙眼瞪著秦譽說：「是君主高貴，還是賢士高貴？」
秦譽頓時臉上的表情嚴肅起來：「當然是賢士尊貴了，君主並不尊貴。」
兆王疑惑的問道：「你這話有什麼根據嗎？」
秦譽仍然神色安然自若：「過去，兆國的上一任國君兆武王出兵攻打西周國，兆武王下令：『凡膽敢在兆國賢士墳墓周圍五十步之內打柴的，死罪不赦。』又下令說：『有取得西周王首級的，封萬戶侯，賞黃金千鎰。』從這上面可以看出，活著的國君的首級竟然比不上死去賢士的墳墓。」
兆王無言以對，但心裡很不高興，因為秦譽剛好搬出了兆國的上一任國君來壓他，兆王肯定不敢不敬的。
兆國大臣孟卿聽到后，便上前對秦譽說：「公子譽，大王是這兆國的國君，而大王擁有千乘之國，可以製造千石之鐘及支架；普天之下的仁人義士，都很敬慕地來為大王服務；善辯多智之士，都來替大王出謀劃策；東西南北的小國沒有不來朝見臣服的；想得到的物品應有盡有，老百姓也沒有不親近服從的。那些普通的民眾，徒步而行，耕作為生；至於一般士人則居住在鄉野窮僻的地方，從事看守大門一類低賤的行業，所以，士人的地位是十分低下的！」
秦譽反駁道：「不是這樣的！原因有三：其一：我聽說上古大禹時代，有上萬個諸侯國。什麼原因呢？是因為這些諸侯厚施恩德，從而得到了賢士的全力支持。也是這個原因，使舜這個出身於鄉村鄙野的農夫，能夠成為天子。到了商湯時，諸侯尚且有三千之多，可時至今日，能夠南面稱寡的諸侯只剩下二十四個。從這一點上看，難道不是諸侯的貴士與否造成的差異嗎？如若聽任諸侯的侵戰兼并下去，你即使想成為鄉野窮巷的一般士人，又怎麼能夠辦到呢？」
兆國大殿上的君臣聽了秦譽的話之後都沒有人發表意見，於是秦譽接著說道：「其二：《易傳》中講：『居於高位的人如果沒有實際能力，只是喜好虛名，就肯定會驕奢淫逸。傲慢嬌奢，禍患就會到來。』所以說：『居功自傲的人不能成名，眼高手低的人不能成事。』這都是指企圖僥倖成名、華而不實的人。所以人們又說：『無形的事物，是有形的根本；而沒有頭緒更是事物的源泉。』能夠溯其本源，開其通途，就是至聖賢達的追求，怎麼會有不如意的結果呢？」
大殿上，兆國君臣聽了秦譽的講解，在心中無不暗自佩服的。
而此時，兆王若有所思，秦譽看到了兆王這個神情，他嘴角邊揚起了一絲微微地笑意，因為他知道，此刻兆王很贊同剛才自己說的那一番話。
於是秦譽繼續說道：「其三：《老子》有這樣的話：『儘管尊貴，但一定要以低賤作為根基。儘管高尚，但一定要以低下作為基礎。所以諸侯、國王都自稱孤、寡、不穀，這是以低賤作為根基。凡稱孤、寡，都是人們因貧窮低賤而處於社會下層的標誌；可是諸侯、國君卻用他們自稱，難道不正是以自身屈居人下，來尊崇賢士嗎？」
大殿中，兆國臣子們，你看我，我看著你，皆啞口無言。
兆王此刻露出了微微的笑意，讚歎道：「本王受教了！」
此時兆國的大臣們心裡都各自佩服，不僅佩服公子秦譽的才華，兆王性子一向高傲，而且從來沒有人能使兆王折服的。
接下來兆王問秦譽：「上次北朝君王親自來兆國向寡人借兵，寡人因朝中兵力不勝，故婉拒了他，北朝王此刻怨恨寡人嗎？」
秦譽回答說：「他不怨恨，誰還能怨恨大王呢？外臣為大王擔憂啊！」
兆王不解的問道：「擔憂什麼？」
秦譽回答說：「北朝君王曾是合縱伐西周國的領袖，曾拿自己的國家捍衛過大王，而今大王卻不肯援救北朝。」
兆王聽了之後，自覺自己有些慚愧。
秦譽接著說：「外臣想，若西周國攻下北朝領地，北朝國君必將歸附西周國。一旦北朝國歸附西周國，西周王定會用塞外的全部兵力，會同北朝軍隊進攻兆國的，正所謂唇寒齒亡，到了那個時候，兆國就危險了。」
兆王一聽害怕了，忙問：「既然如此，那依先生之見，寡人該如何是好？」
秦譽回答說：「北朝國君本不願意歸附西周國，他平時又喜安逸。依外臣之見，大王不如答應派兆國士兵戍守北朝，並以溫園相贈。這樣一來，一者，北朝國有了援兵可抵禦西周國的侵犯，只要國內安定了，北朝國君便有話對百姓交代了。」
大殿上，兆國大臣們，皆以為秦譽的提議兆王是不會應允的，於是在殿上反駁道：「公子譽好大的口氣，除了要兆國出兵，還妄想要兆國的溫園。」
此時兆王聽了秦譽的話，卻出奇的平靜：「讓他說下去！」
「這二者，北朝君貪圖溫園可供遊樂，一定不會歸附西周國的。外臣聽說，溫園一年的收入是八十鎰金。北朝君得到溫園后，每年將向大王進獻一百二十鎰金。這就是說，將溫園送給北朝國君之後，大王每年可賺四十鎰金！」
秦譽這是在為兆王斷了後顧之憂，而且還能為兆王賺錢。
兆王聽完大喜，忙派出兆兵戍守北朝國，並派大臣孟卿備好馬車送北朝國使者秦譽到溫園觀賞，太子殿下過去驛館接玥兒。