-9- 血族的氣息
夏洛特想過自己可能很快就會受到邀請，但是卻沒想到邀請來的這麼快。
不僅如此，邀請她的還是加斯頓公爵，王國的中立派貴族的代表。
所謂中立派貴族，顧名思義就是在王位鬥爭中保持中立的那些貴族。
他們既不支持二王子，也不支持三王子，同時也不像那些王黨貴族一樣積極擁護國王加強中央集權。
這就很讓夏洛特好奇了。
她代表卡斯特爾，也代表扳倒三王子的力量，她本以為主動邀請自己的將會是那些支持二王子的貴族，卻沒想到是一位中立派。
「塞巴斯，你覺得為什麼中立派的貴族會邀請我參加宴會？不是說這些中立派的貴族從來不參與王位繼承的爭鋒嗎？」
看著手中的請柬，夏洛特思索著問道。
塞巴斯想了想，皺著眉搖了搖頭：
「主人，我也想不明白……」
「或許……是三王子的所作所為也觸犯了他們的底線？所以他們也選擇站出來？」
聽了塞巴斯的話，夏洛特心中微動。
並不是沒有這種可能。
但話又說回來了，就算是中立派貴族也選擇支持中央議會對三王子的審判，那也應該是二王子黨沖在最前面吧？
想到這裡，夏洛特更加疑惑了。
「主人，宴會是今天晚上舉行，您要去參加嗎？」
塞巴斯問道。
夏洛特看了一眼請柬，微微頷首:
「去，為什麼不去，不管是什麼情況，去看看就知道了。」
來參加中央會議的目的之一就是結交貴族，既然有了邀請，那上門就是了。
至於站隊什麼的，夏洛特暫時沒什麼想法。
她的初衷就是在成功打擊三王子的基礎上儘可能保持中立，但婉拒了教會的邀請之後，略微有所改變。
現在嘛，她想看看具體情況再定。
……
加斯頓公爵的宴會時間是晚上，地點是加斯頓家族在王都的莊園。
作為王國的大貴族，加斯頓家族的莊園同樣位於內城區，就是距離夏洛特租賃的莊園遠了一點，在王宮的另一側。
傍晚時分，眼看時間差不多了，夏洛特便換了一身黑色的禮裙登上了馬車。
既然是參加宴會，她也就沒有帶太多的隨從，而是只是按照貴族的慣例，帶了管家塞巴斯以及貼身女僕同行。
包括血裔蕾娜，以及黑龍歐多西亞。
當夏洛特來到加斯頓家族的莊園的時候，已經陸陸續續有很多貴族到來了。
加斯頓家族的莊園規模不小，夏洛特估摸著得有自己租賃的那座莊園的四五倍大小，莊園門口處馬車來來往往，裝飾奢華，側面鑲嵌著形形色色的徽章，都是前來參加宴會的貴族家族。
雖然夜幕已經降臨，但莊園里卻燈火輝煌，侍者們忙忙碌碌，接待前來赴宴的貴族。
夏洛特有些驚訝。
參加宴會的貴族數量……比她想象的要多很多。
不僅如此，她還看到了不少自己認識的徽章，都是新月王國的大貴族，其中甚至包括了幾家其他公爵家族的。
在夏洛特打量參加宴會的貴族家族的時候，貴族們也注意到了卡斯特爾家族的馬車。
相似的一幕又出現了，在卡斯特爾家族馬車經過的時候，不少貴族家的馬車都自覺地讓開了位置。
某種意義上來說，這也相當於體現地位了。
雖然夏洛特只是伯爵，但恐怕公爵之下，沒有貴族能夠小看她。
夏洛特能夠感覺到眾多的目光停留在了自家馬車的身上。
而當她在塞巴斯的陪同下走下馬車的時候，更是直接成為了整個莊園的焦點，打量她的視線幾乎又翻了一倍……
絕大多數都是好奇與驚艷，但也不乏一些探究，乃至敵意。
嗯？
敵意？
夏洛特心中微動。
血族的感應還是很敏銳的。
雖然那種敵意很澹很澹，可能只是代表著戒備與不喜，但仍然被她感應到了。
她順著視線望去，只見遠處正有一位大約四五十歲的中年貴族下了馬車。
圍在那貴族身旁的莊園管家和侍者姿態相當恭敬。
當夏洛特看向那貴族的時候，那貴族也正好看向她。
不過，當夏洛特投去目光的時候，對方很快就收回視線，在侍者的引導下進入莊園宅邸了。
夏洛特挑了挑眉。
無他，她認出了對方的身份。
或者更準確地說，通過對方馬車上的家族徽章，認出了對方的身份。
對方家族的徽章是劍與獅鷲，在新月王國，只有一個家族是這樣的標誌，那就是九大公爵家族之一的普魯茨家族。
雖然相隔很遠，但夏洛特依舊能感受到中年貴族身上那強大的超凡氣息。
這是一位熾陽。
「嗯？普魯茨公爵？他竟然也來了嗎？他不是三王子的鐵杆支持者嗎？竟然也來參加宴會？」
塞巴斯驚訝的聲音從身側傳來，吸引了夏洛特的注意。
「普魯茨公爵？」
夏洛特挑了挑眉。
有意思，真有意思。
中立派貴族舉辦的宴會，竟然也有支持三王子的代表貴族參加，而且還是公爵本人參加。
不僅如此，來參加宴會的貴族數量多的有點離譜。
看著絡繹不絕的馬車和那些很多只有在藏書上才能見到的家族徽章，說是整個新月的知名家族全都來參加這場宴會夏洛特都相信。
看來……今晚的宴會，好像沒那麼簡單。
「卡斯特爾伯爵大人，歡迎您參加今晚的宴會，請您跟隨我來。」
在夏洛特走下馬車之後，莊園管家與侍者也很快迎了過來，姿態恭敬地說道。
夏洛特收回視線，微微頷首，而後跟隨侍者進入了莊園宅邸了。
加斯頓家族的莊園宅邸也相當氣派，奢華程度比夏洛特的伯爵府還要強上許多，當夏洛特進入宴會廳的時候，裡面已經相當熱鬧了。
廳堂內，高大的石柱環繞著整個宴會廳，巨大的長桌被鋪滿了華麗的桌布，上面擺滿了金銀餐具、精美的瓷器和珍奇的玻璃杯，壁爐里燃燒著熊熊的篝火，散發出溫暖的光和微微的香氣。
身穿華美服飾的貴族們有說有笑，以家族為單位三五成群地聚集在一起。
侍者們穿梭在人群間，手持酒杯和托盤，細心地為賓客們倒酒，樂師們演奏著悅耳的音樂，動聽而悠揚。
整個宴會廳，都是一片歡快而愉悅的氣氛。
然而，當夏洛特進入宴會廳的一瞬間，身形卻微微一頓。
她嗅到了熟悉的氣息。
血族的氣息。
而且，不止一位。