-60- 祈恩儀式

  時間回到一天之前。

  當塞巴斯來到卡斯特爾礦區附近的森林中時，早已得知消息的狼人盧夫便已經帶著數十名最為虔誠的信徒恭敬等候。

  「血狼部落大祭司盧夫，攜諸信徒……見過塞巴斯大人。」

  盧夫在胸前畫了一個荊棘薔薇的符號，神情虔誠又恭敬地道。

  塞巴斯掃了一眼盧夫身後那動作標準的眾多信徒，微微頷首：

  「免禮，起來吧。」

  狼人盧夫緩緩起身，同樣也示意其他的信徒起身。

  而後，便簇擁著風塵僕僕的塞巴斯向森林深處走去。

  繞過一片林地，視野逐漸開闊。

  伴隨著嘈雜喧鬧聲，一片嶄新的村落映入了塞巴斯的眼帘。

  這裡是血狼部落的定居點。

  不，或者更準確地說，這裡是卡斯特爾礦區的亞人礦工與遷移的血狼部落一同建立起來的一座信奉血之真祖的定居點。

  定居點內，道路縱橫交錯，星羅棋布的建築已經不下千數，嶄新的木屋代替了曾經的簡易帳篷，四面八方甚至還豎起了抵禦魔獸的寨牆。

  而在定居點的中央，還開闢出了一座小型廣場，廣場上豎立著一尊高大的祭壇，供奉著荊棘薔薇的聖徽。

  定居點內，居民眾多，絕大多數都是狼人和其他亞人，但若是仔細去觀察的話，也不乏一些人類。

  當他們看到盧夫等人經過的時候，全都會放下手中的活計，熱情地打起招呼：

  「祭司大人，早上好。」

  「祭司大人，願真祖與您同在……」

  「……」

  狼人盧夫則微笑著做出回應，向眾人點頭致意。

  直到帶著塞巴斯回到了自己的小屋，他才鬆了口氣，徹底放鬆下來。

  「盧夫，看起來你做的不錯，越來越像個真正的祭司了。」

  塞巴斯笑道。

  盧夫憨厚地撓了撓頭：

  「塞巴斯大人，您說笑了，這都是您與真祖冕下的恩賜。」

  「如果當初沒有您的收留，如果沒有真祖冕下的拯救，盧夫恐怕早就活不到今天了，別說盧夫了，整個血狼部落可能都早已不在了，更別說有機會來到這裡，建起這樣一座世外桃源般的村落了。」

  塞巴斯微微頷首：

  「真祖冕下的確仁慈。」

  說罷，他的目光落在窗外的村落上：

  「現在……教團發展的如何了？信徒有多少？」

  狼人盧夫從懷中取出一卷早已準備好的羊皮卷，一邊遞給塞巴斯，一邊恭敬地說道：

  「截止目前，教團正式登記的信徒已經達到3345人，其中亞人2624認，人類678人，半精靈43人。」

  「竟然還有半精靈？」

  塞巴斯面露驚訝。

  狼人盧夫解釋道：

  「是一些原半精靈奴隸，波爾德-卡斯特爾戰爭后，他們從戰敗的貴族家族中逃了出來，逃到了我們這裡，接受了庇護，也接受了真祖冕下的信仰。」

  「人類信徒的話，主要是礦區的礦工以及一些因為戰爭逃難的難民，萊格利斯叛亂中教團對難民的收留，獲得了很多難民的好感，也獲得了不少支持者，現在在采銀城中，也有了教團的分部。」

  「當然，考慮到隱秘性，教團並沒有大規模在采銀城傳教，選擇的信徒，也都是確保身世乾淨，信仰堅定的真信者。」

  聽了狼人盧夫的彙報，塞巴斯既滿意，又驚訝。

  因為要隱藏身份，真祖冕下一直以來都禁止在明面上傳教，但即使如此，不到兩年的時間便從最初的一百多名狼人信徒發展到如今三千人的教團，還是讓人感到意外。

  「如果不是傳教限制的話，可以更多的。」

  「塞巴斯大人，北地真的是一片非常適合傳教的土地，這裡從各地逃來的無信者有很多，而就算是神聖王庭的信徒，也大多都是淺信徒，信仰並不堅定。」

  「恕我直言，神主距離凡人太遠，但真祖冕下卻很近，只要真祖冕下能夠更廣泛地展現神跡與仁慈，獲得更多的信徒並不困難。」

  「有所限制的，大概也就是真祖冕下敏感的身份了。」

  「哦，對了，還有核心教義和祭司。」

  「亞人部落很多都有著血裔血脈，對真祖冕下的信奉更像是始祖崇拜，重新拾起信仰並不困難，但對於其他非血裔的存在，我們還缺乏核心的教義，獲得更強的向心力與認同……」

  「祭司的話，數量也比較少，而且……也不像其他教團的祭司那樣掌握神術，只是覺醒了一些天賦魔法。」

  「算上我在內，目前祭司一共有37人，都是獲得了真祖冕下的認可，接受過真祖冕下的恩賜的虔信者。」

  聽了盧夫的話，塞巴斯並不意外。

  在歷史上，任何神靈的教團的快速擴張期，都是神明行走在大地上的時期。

  與信徒交流的多，給予的多，自然也收穫的多。

  雖然真祖冕下並沒有大規模進行恩賜，但在這個諸神仍然沉睡的時代，時不時對信徒祈禱的親自回應，已經超過很多神明了。

  至於核心教義與祭司的缺乏……

  塞巴斯這次來到礦區，就是沖著這兩個問題來的。

  「關於核心教義……真祖冕下已經下達了神諭，今後教團的教義將會圍繞黑暗與秩序開展。」

  塞巴斯說道。

  「黑暗……和秩序？」

  狼人盧夫愣了愣。

  塞巴斯微微一笑，學著當初夏洛特的解釋向盧夫講解道：

  「黑暗……便是彌瑞亞超凡世界的象徵。」

  「超凡世界是黑暗的，殘酷的，壓抑的，難以控制的，但黑暗……卻並不意味著邪惡。」

  「黑暗代表了光明的另一面，代表了世界非理性的一面，唯有擁抱黑暗，理解黑暗，才能掌控黑暗，掌控超凡……」

  「血裔等級森嚴，血裔也最重視秩序，秩序亦是吾主信仰的要義之一。」

  「世界離不開秩序，掌控了黑暗，便可為逐漸混亂的世界帶來新的秩序，擁有秩序，便可約束超凡，約束強者，約束凡俗，改變世界……」

  說到這裡，塞巴斯神色一肅，沉聲道：

  「黑暗的約束與庇護者，秩序的重塑與維護者，這便是吾主信仰的象徵！」

  「黑暗與秩序么……」

  狼人盧夫陷入了沉思。

  許久后，他的目光漸漸發亮，朝著塞巴斯深深行禮：

  「塞巴斯大人，盧夫受教了。」

  塞巴斯點了點頭，繼續道：

  「至於祭司……嚴格來說，現在教團里的祭司其實還不能算是真正的祭司，畢竟真祖冕下之前並沒有做好正式傳教的準備。」

  「不過，現在不一樣了，我此次前來，便是真祖冕下的授意，真祖冕下已經做出決定，準備讓教團正式踏上彌瑞亞的舞台了。」

  「正式踏上彌瑞亞的舞台？」

  盧夫愣了愣，而後神色一喜：

  「難道……難道真祖冕下的力量進一步恢復了嗎？」

  塞巴斯微微頷首，笑道：

  「可以這麼理解。」

  「主人的力量已經進一步復甦，同時也已經決定，要正式開始在北地傳教了。」

  「盧夫，召集祭司與信徒，準備祈禱儀式吧，我只是帶來了神明的旨意，但真正的傳教神諭，還需要偉大的主人親自傳達。」

  「當然……也包括神明的恩賜。」

  ……

  「至高無上的真祖……」

  「黑暗與陰影的化身……」

  「一切血裔的源頭……」

  「您虔誠卑微的信徒，於此祈求恩賜……」

  高大的祭壇前，狼人盧夫追隨著塞巴斯，帶著眾多的信徒向荊棘薔薇祈禱。

  看著祭壇上的聖徽，盧夫神情狂熱，面露期待。

  而與此同時，接收到祈禱的夏洛特，也正式將目光投送到了祭壇上。

  「已經……準備好了么。」

  高坐在血之王座上，看著「畫面」中面露虔誠與期待的眾多信徒，夏洛特的神色也漸漸莊重。

  隨著信徒們的祈禱，她能感受到冥冥之中自己與他們的聯繫在加強，她能聽到他們的心聲，她能感知到他們的血脈力量。

  她甚至能清晰地感知到，點點滴滴的血脈力量正隨著信徒們的祈禱，沿著信仰之網向她匯聚，匯聚在她胸中的神火中，又被淬鍊成最為純粹的神力。

  神明是牧羊人。

  信徒，就是神明的羊群。

  而超凡力量，就是羊群身上持續不斷產出的羊毛。

  這一刻，夏洛特對彌瑞亞世界神明與信徒的關係本質，有了更為深刻的認識。

  雖然她早在一年多前就已經擁有了信徒，也組建了屬於自己的教團，但老實說，教團並不完整，充其量只是個半成品。

  現在，既然她神力已經不再捉襟見肘，也打算正式開啟傳教工作，那麼也就是時候讓自己的信仰體系進一步成型，讓教團走向正規了。

  想到這裡，夏洛特操控血之神力，沿著信仰之網向遠方的祭壇蔓延。

  下一刻，只見祭壇上荊棘薔薇的聖徽綻放出璀璨的赤紅光輝，一股浩瀚威嚴的意志，緩緩降臨。

  在信徒們狂熱、震撼、興奮的目光里，一道虛幻的投影，出現在了在祭壇上方。

  莊嚴肅穆的王座，影影綽綽的高挑身姿，以及那隱藏在緋紅霧氣之後，瑰麗神秘的金紅色雙眸。

  正是以「成年姿態」高坐在血之王座上的夏洛特。