花千變的香鋪，本來就處在京城裡最繁華的地段，這個時辰，正是每天客人最多的時候，不論是買東西的，還是閑逛的，出出進進，此時周圍已經聚攏了很多看熱鬧的，看到那婦人和孩子，紛紛指指點點。
「這是什麼人啊？看起來很可憐啊。」
「沒聽她說嗎，是這位世子夫人不給人家活路啊，嘖嘖嘖，年紀輕輕的，這不是損陰德嗎？」
「世子夫人？哪家的世子夫人？」
「還能是哪家，沒看到嗎，前邊就是花千變，花千變有兩個東家，一個是信陽郡主，一個就是長平侯府世子夫人啊。」
那婦人聽到周圍的議論，哭得更大聲，按著小女娃的頭磕在地上，砰砰砰地磕起頭來，再抬起頭來時，母女倆額頭上都是一片烏青，透出血來，看上去更加凄慘可憐。
「好可憐啊，那孩子還這麼小。」
「斷了人家的活路，活不下去了唄，都要餓死了，流點血算什麼。」
議論聲此起彼伏，明卉冷冷地看著這一切，忽然說道：「劉玉花，你從詔獄里放出來了？」
明卉說到「詔獄」二字時加重了語氣，正在議論紛紛的眾人全都吃了一驚。
對於京城人民來說，詔獄可比大牢更可怕。
不是隨便一個罪犯就有資格被關進詔獄的，能進詔獄的，要麼是當官的，要麼就是姦細。
外地的百姓可能不知道詔獄和大牢的區別，但是京城人民卻是知道的。
所以眾人再看向那婦人的目光，除了詫異便是驚駭。
看這婦人，肯定不是當官的了，也不像是官眷，難道是姦細？
劉玉花也沒想到，明卉不說話則已，一說就直擊痛點。
「我是冤枉的，我真的是冤枉的！再說，我是被逼的，我當家的已經死了！」
明卉的聲音更加冰冷：「你明知那是宮中採辦的貨品，卻還是聽從你丈夫的指示從中做了手腳，被人發現，你們殺人滅口，所以飛魚衛才會把你抓進詔獄，劉玉花，宮中採辦，你也敢動手，你的膽子可不小啊。」
聽到宮中採辦四個字，眾人全都嚇了一跳，我的天，這婦人真是人不可貌相，連宮裡的東西都敢做手腳，難怪飛魚衛要抓她了，這雖然不是姦細，可也和姦細差不多了。
「可我打聽過了，那批香沒有出問題，送進宮也沒有出事啊！」劉玉花繼續為自己爭辯。
「那批香沒有出事，是天佑我朝，聖上和宮裡的娘娘們福澤深厚，否則，你以為你現在還能在這裡？」
說到這裡，明卉看向眾人：「試問各位，若是你們的鋪子里或者你們家裡出了這樣的事這樣的人，你們還會將他們留在身邊嗎？」
眾人連連搖頭，不知是誰高聲說道：「這就是禍種啊，誰敢留？不想活了嗎？沒出事是僥倖，真若是出事了，誰擔得起啊。」
又有人說：「可她們孤兒寡母也的確是可憐啊，再說，她看上去也知道錯了，就不能給她一條活路嗎？」
立刻便有人反駁：「誰沒給她活路，人家只是不讓她在自己鋪子里做事了而已，又沒有打她罵她掐死她，明明是她自己做了對不起東家的事，反而還賴上人家了，這種人啊，飛魚衛咋就給放出來了呢，萬一新東家不知她的底細可怎麼好呢。」
劉玉花臉色大變，眼見明卉態度堅決，周圍的人也沒有給她說好話的，她咬咬牙，推了一把小女兒，對明卉說道：「是，犯錯的是我，可我家小娃沒有錯啊，您連金阿香的女兒都收養了，總不能看著我家的孩子餓死吧，要不這樣吧，讓我家這丫頭給您當個使喚丫頭吧，當牛作馬，就當是替我還債了。」
說著，她又按下女兒的腦袋，逼著女兒給明卉磕頭。
明卉給氣樂了，她對朵朵說道：「咱們走！」
朵朵和小魚一起，立刻護著明卉向人群外面走去，劉玉花跪行幾步，想要抱住明卉的腿，被朵朵一腳踹開。
朵朵轉過身來，怒聲喝道：「別讓本姑娘再看到你！」
眾人紛紛讓開道路，劉玉花看著明卉越走越遠，號啕大哭。
小女兒忍著頭上的痛，拉著她的胳膊：「娘，咱們走吧，姥姥還等著咱們呢。」
劉玉花一把將女兒甩開，罵道：「走，往哪走，咱們連住處都沒了，你讓我去哪兒賺錢去啊。」
劉玉花後悔了，如果那天她沒有偷走香泥，或者王大樁把金阿香扔進井裡時，她能大聲呼救，可能一切就不一樣了。
那天，她看到在井中掙扎的金阿香時，她甚至希望金阿香快點死，金阿香死了，就沒有人知道她偷香泥的事了，只要把王大樁哄好，她還是花千變的三師傅，金阿香死了，二師傅的位置就空出一個，說不定她還能坐上二師傅的位子。
二師傅，每個月有五兩銀子，五兩啊！
明卉原本心情很好，可現在被膈應到了，沒想到沒有最膈應，只有更膈應。
進了花千變，一個女夥計便悄悄告訴她，霍駙馬來了，就在男賓那邊，身邊還帶了個年輕姑娘。
明卉只覺天雷滾滾，想起有一年的上元節，她和侄女侄媳一起賞月吃酒，便宜公公帶了一堆花娘就在隔壁。
明卉做個深呼吸，對那名女夥計說道：「他最近經常來嗎？」
女夥計點點頭：「這個月這是第四次了。」
「每次帶的人不一樣？」明卉又問。
「那倒不是，最近都是這一位。」女夥計好尷尬啊。
正在這時，一個十七八歲弱柳拂風的女子走了進來，女夥計使個眼色，明卉立刻懂了，這位便是便宜公公的新寵了。
沒想到，那女子卻像是認識明卉一樣，徑直走到明卉面前，曲膝行禮：「婉兒參見世子夫人。」
明卉嘴角抽了抽：「姑娘認識我？」
婉兒溫柔地笑了笑，聲音如黃鶯出谷婉轉動人：「婉兒曾經有幸遠遠見過世子夫人一面，世子夫人的風采，令婉兒記憶深刻，今日能在此再次得見，婉兒三生有幸。」
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