第一百三十七章 兩虎相爭（2）
在薛沛杒到洛安之前，宋家早已派出殺手，意圖將那女子滅口，可不知是哪裡走漏了風聲，這幫殺手潛入醉春苑的時候已沒有了那女子的行蹤！宋遐志大怒，指使一干人等直接綁了醉春苑的鴇母張媽媽，又私設刑堂，嚴刑逼供，誓要問出那女子的下落。醉春苑人去樓空，一片破敗，與當初的鶯歌燕舞、花團錦簇形成鮮明對比。
宋家在洛安權傾一時，誰都不敢得罪，奈何薛沛杒手持皇帝符節，其背後又有經營了洛安十數載的楚國公府蕭家，洛安一眾官員也不敢怠慢，但是又擔心配合薛沛杒會得罪宋家，被宋家秋後算賬，左右為難之際唯有一不做二不休，索性撒手不管，直接把洛安府衙都交給薛沛杒接管，他們不聞不問不參與，不管是薛沛杒贏還是宋振遠贏，都跟他們沒有關係。
若換了是旁人，沒有本地官僚的協助可能寸步難行，可薛沛杒乃前洛安府尹，洛安城的父母官，而且向來勤政，事必躬親，如今把這個衙門還給他，他倒正好可以放開手腳，一查到底！
薛沛杒行動迅猛，恆興行還未反應過來便被他端了老巢，宋遐志不得已，只能棄車保帥，通過偽造證據把此事推到恆興行一個名義掌事——宋家的一個族侄頭上，意圖偷梁換柱，把宋振遠造的孽移植到那人身上。
不久，薛沛杒升堂公審，眾人都以為受審的是宋家的那個族侄，都期盼著趕緊審完了事，那族侄肯為宋振遠定罪，背後自然是收了宋遐志不少好處的，而且這種風化罪，左右不過科點罰金再關個幾個月的事，不然就把那女子娶了，也不是什麼大不了的事，於是一個個嘴上都稱薛沛杒年少有為破案神速，但心裡都嘲笑他乳臭未乾不自量力，只是一個為宋家擦屁股的奴僕。
可提審的人上來，一眾聽審的官員都目瞪口呆，因為堂下之人，分明是已經失蹤多日的前醉春苑護院總管，人稱「三爺」的連晉三！
一眾官員開始如坐針氈，有一兩個狡猾的，已經暗暗吩咐下人趕緊溜出去給恆興行報信。薛沛杒看著堂下眾人或擦汗、或議論、或強作鎮定暗自差人的滑稽場面，只覺得甚是諷刺。
而被宋振遠始亂終棄的女子，就是醉春苑色藝雙絕的二號花魁，卿塵。
公堂之上，連晉三將宋振遠如何求柳絮不得又轉而強佔卿塵的事情一五一十地講了出來，宋振遠使計強佔了卿塵后，逼迫卿塵配合他使詐欺占柳絮，卿塵不想柳絮受辱，便私下將宋振遠的陰謀傳遞給長英侯世子王書霖，王書霖救走了柳絮，宋振遠盛怒之下對卿塵大肆虐打。誰知卿塵已懷有身孕，在宋振遠的虐打之下不僅沒保住孩子，她自己也在流產時大出血，險些喪命。連晉三招攬了幾名死士，找機會潛入宋振遠的別苑救出卿塵，兩人藏匿於洛安郊外鄉野，直到薛沛杒到來。
王書霖和柳絮作為證人出現在洛安府衙，當庭指證宋振遠。事件的主角卿塵，竟赫然出現在長興大理寺公堂，由大理寺卿袁肅親自審問。兩日後，洛安府衙案宗加急送至袁肅桌案，袁肅將兩處公堂的案情卷宗整理成冊后加封，親自呈送泓遠帝御覽。
泓遠帝勃然大怒，當即指示大理寺將宋振遠收押，再把涉及私設公堂的恆興行調查個一清二楚！
祝太妃病情愈加沉重，泓遠帝為升寧公主和曹英澤賜婚，並在當月就選了一個良辰吉日，在御賜的升寧公主府邸舉辦了婚嫁大禮。
但祝太妃仍是病重不治，於泓遠二十年秋病逝，儀安扶靈，送祝太妃歸葬先帝陵寢。泓遠帝下旨大赦，宋振遠僥倖逃脫牢獄之災，其後祝太妃的喪事讓泓遠帝無暇他顧，恆興行躲過一劫，但恆興行與宋遐志和曦王之間千絲萬縷、隱晦不明而又若隱若現的聯繫已經引起了泓遠帝的疑慮。
一個明媚的秋日，一艘裝飾質樸的客船出現在長興運河碼頭，戴斗笠的船夫扶過一名同樣戴斗笠、覆黑紗的女子，然後揚帆起航，一同消失在茫茫運河之上。
臨江而建的淮園雅間里，葉沁渝和蘇羽茗目送客船離去，心中的大石終於落地。
「羽茗姐，幸得你說服了卿塵和柳絮等人出來指證宋振遠，否則曹公子這樁姻緣，怕是難了。」
「就當是我還曹英澤的人情吧……而且卿塵肯站出來，也不僅僅是因為我，更重要的，是她對曹公子情深意重，這樁姻緣，不是我送他的，是卿塵送他的，希望曹公子不要辜負了卿塵的一番苦心，和升寧公主攜手白頭。」
「宋振遠在洛安禍害了這麼多女子，不見得個個都如卿塵、柳絮一般有膽識，如若不是，宋振遠也不會橫行到今天，只是正巧撞上太妃薨逝朝廷大赦，讓他逃過一劫，當真是可惜。」
「時候未到罷了，宋振遠造下的孽，總有算總賬的時候。經此一事，陛下也會對宋家警覺三分，卿塵也不算白受罪一場。只是卿塵和三哥難得圓滿，還懷上了孩子，這孩子何其無辜，就這麼被宋振遠活活地打了下來……」
葉沁渝知道羽茗始終對自己不能生育之事耿耿於懷，對孩子罹難的事情尤其敏感，便轉移了話題說道，「或者我們應該慶幸，幸好宋振遠不知道孩子是連晉三的，否則以他暴戾的個性，恐怕不僅僅是打掉孩子這麼簡單，卿塵的性命也難保。」
蘇羽茗抿嘴點了點頭，看著窗外的茫茫運河若有所思。
「希望三哥和卿塵此去新羅能平安順遂……」
「放心，淳樾安排的事情向來不會出錯，出了大業海域便會有人接應他們，接應之人來自新羅王室，完全有能力庇護好他們，你不要太擔心。對了，之前和你說過去洛安掌管泰祥興的事，你考慮得如何了？恆興行對泰祥興來勢洶洶，雖然宋振遠出了這事後有所收斂，但我猜他們沉寂不了多久，單憑我和雲叔，真的很難招架。羽茗姐，你大好的經商才華，可不要就這麼白白浪費了啊！」
蘇羽茗低頭沉思，葉沁渝不止一次向她提出希望她過去掌管泰祥興的提議，可是經歷過這麼多事後，她自己都不知道自己還能不能如以前在蘇家協助父親時那般從容自信，因此一直沒有答應。
自薛清顏死後，泓遠帝便明言警告過薛淳樾不要再肆意妄為，否則絕不會再像以前般輕易饒恕他的過錯，尤其是現在薛淳樾和葉賜准已經在朝中崛起，泓遠帝對他二人更加防範，他二人斷不能再輕舉妄動，因此泰祥興的事務，只能由雲湘明出面打理。雲湘明與薛匯槿能力相當，而且自小便涉足商事的薛匯槿還略勝一籌，長此以往，泰祥興恐怕難以招架恆興行的輪番進攻。
這些事，蘇羽茗都明白，只是……
「羽茗姐，你還是放不下小准叔嗎？擔心他與韋知雨？」
蘇羽茗抿緊嘴唇，不發一語。且不說最近韋知雨似乎對葉賜准愈加曖昧，但是說他和她是御賜的姻緣，正式的夫妻，她就有何資格對他們提過多的非分要求？
「並非如此，賜准和她，不管如何都是天經地義的，尤其是知雨從黔中道回來后，陛下對她多有封賞，她的地位只會越來越穩固，而她也是韋大人牽制賜準的重要人物，因此不管他們有無夫妻之實，至少都是穩定的同盟關係，這些都不是我可以左右得了的。我之所以不去洛安，是因為……」
「因為薛匯槿？你還是越不過心裡對他的驚懼？」
「往事實在太痛苦，不是說克服就克服得了的……不過我不會置雲叔於不顧，你我合力，必能助雲叔一臂之力。」
葉沁渝點了點頭，這才拉她離開窗邊，來到桌旁試試淮園的招牌菜。這家淮園，葉賜准曾想在兩人成親之時買下來送給蘇羽茗，讓她可以天天都吃到家鄉風味，只是這想法實在太荒唐，被薛淳樾嘲諷了一番才作罷。如今葉沁渝便常常陪她來吃，以慰她的鄉愁。
曦王和宋惠妃被宋振遠這一鬧不得不消停下來，本以為這日子至少會平靜個一年半載，可是不想祝太妃薨逝后不久，王太妃也開始病重了。泓遠帝無法，只得召見長英侯王伯當，要求作為太妃娘家的王氏一族儘快定出一門親事，一來為太妃沖喜，二來王書霖作為王氏一族的未來繼承人，年近三十卻還是獨身一人，他的婚事也成了王太妃的一樁心病，以當前的情形來說實在不宜再拖。
聖旨一下，王伯當這個萬年道士不得不下山，應詔進京，順道把寧死不屈的王書霖也綁了進去。別看王伯當是個修道之人，但可是個不折不扣的狠角色，從當年面不改色地和他的師傅元貞一起謀害了青陽觀的准住持弘真道長一事中便可見一斑。王伯當一回到洛安侯府，馬上派出王家的死士逼走柳絮，本來醉春苑破敗后柳絮已經無處棲身，如今又遭到王伯當的威逼，不得不離開洛安，等王書霖知道此事的時候，柳絮早已不知所蹤。