第五百九十三章：煉獄
宋嵐遇到了比鞋子在一場戰鬥中遺失了還要棘手的問題，從第一軍團長轉過身軀之後，他的視線就不可避免地被對方背後的眼球吸引過去了。
眼球也以同樣的方式回望著他們。
這讓隊伍內部的氣氛變得有些令人窒息。
現在的局面是第一軍團長手執武器，一個人孤傲地走在隊伍最前方，距離他們只有幾步之遙，跟在他身後的三個人都在打量著他背後長出來的眼睛。
可以肯定的是，他們剛才在「礦坑」里見到第一軍團長的時候，他的背後肯定沒有長出來這種古怪的東西。
一切都是在經歷了血池的洗禮之後。
結合第一軍團長向他們提供的信息，不難猜測到他在降落前，也曾經歷過和夜鷺相同的過程。
他說只有擁有鋼鐵般意志的人才能抵擋住那些絮語的侵擾，這讓宋嵐有些拿捏不準對方現在的狀態究竟算不算抵抗住了污染。
在旁人眼中，第一軍團長處於了變異了，又沒完全變異的微妙狀態之中。
他的意識和思維都是清醒的，並且目標一如既往的明確，他現在需要找到隱藏在這個世界的大主教赫麗菲斯，親自了結這場漫長的戰爭。
宋嵐不知道第一軍團長有沒有意識到自己已經中招了，但當他委婉地詢問對方要不要小憩片刻時，卻都被他用「生時何必久睡，死後自會長眠」為理由拒絕了。
宋嵐第三次用眼神制止了蠢蠢欲動地想要上前摸一把第一軍團長後背的夜鷺，看她的樣子，似乎是想把那個古怪大眼球也放在嘴巴里嘗一嘗成分。
雖然這麼說有些不太厚道，但是這個眼球的出現讓夜鷺把自己被絮語喚醒的記憶拋到了腦後，也讓宋嵐從自己丟了一隻鞋的悲愴中緩了過來。
他嘗試遠程用靈能進行了感知，但卻收穫甚微。
他並不是一名醫生，支援型能力一直都是他的弱項，更何況就連真正的戰地醫生來到了現場也很難對一名基因改造戰士進行診斷，他們本就是進行了基因改造的生命體，又和這身外骨骼裝甲融合在了一起，嚴格意義上來說他們已經不能被稱之為人類了。
宋嵐唯一得到的進展就是，這個古怪的眼球和第一軍團長是一體的，它就是對方身體的一部分，如果貿然進行切除工作，很可能會讓第一軍團長造成不可預知的傷害。
「我們距離赫麗菲斯還有多少距離？」
冗長的沉默之後，第一軍團長開口詢問夜鷺。
他的心中總有些不好的預感，因為從村莊到這裡的一路上都沒有遇到過任何敵人，似乎就連畸變構造體也無法觸及到這個世界，他的預期中，赫麗菲斯應該會想盡一切辦法消耗他們才對。
從現在的形勢判斷，赫麗菲斯似乎是在不遠處耐心地等待著他們的到來。
這意味她對於即將到來的戰鬥擁有著絕對的自信。
「就在前面，距離正在拉近。」
夜鷺有些心不在焉，她現在心裡好似有小貓在撓個不停。
對她來說，遇到了從未見過的怪事還要壓抑住好奇心實在是一種煎熬。
「這裡是什麼地方？」
為了讓三人的注意力不再被第一軍團長身後的眼球吸引，陸湘岔開了話題，「『礦坑』的最底層連接著一個獨立的世界？」
被血紅色籠罩的天空，猶如熱砂般灼熱的大地，貧瘠荒蕪的黑色土地，她從未聽過世界上還存在著這樣的地方。
而且從理論上來說，這個世界也不應該存在。
「礦坑」並不是第一天形成的，自第三次戰爭結束前，這裡就是前第三中立國重要的採礦場，據記載當核彈降臨在這個國家之時，曾有相當一批人躲進了「礦坑」深處，他們中的大部分人都在爆炸中倖存了下來，還在「礦坑」之中建立了一些生活的基礎設施。
在商教戰爭爆發前，也存在著許多關於「礦坑」的記載，人們幾乎探索過了裡面的每一個角落，可是卻找不到任何關於血池的記載，就更不必說這個存在於血池下方的世界了。
陸湘基本能肯定血池和下層的世界，都是在月蝕教將這裡劃分為禁地之後形成的。
難不成……
這個地方是和上層世界所對應的獨立空間？
陸湘忽然湧現出了這樣的念頭。
宋嵐將上層世界的風景描述為浩瀚無垠的宇宙，似乎只有純粹的意識體才能抵達的那個地方，可是當她詢問更多關於上層世界的細節之時，宋嵐卻說不明白了。
他只是說上層世界至少不存在於目前人類已知的任何地方。
「這裡是煉獄，所有畸變構造體的故鄉。」
第一軍團長頭也不回地說道。
「煉獄？你相信神學？」
陸湘當然聽說過煉獄，可那並不是一個確實存在的地方，無論是月蝕教的教義還是那些第三次戰爭前存在的宗教都記錄過煉獄的存在，他們相信死後世界的存在，煉獄即為窮凶極惡靈魂的歸處。
她揣測，對於煉獄最初的描寫恐怕是為了警示教徒們不要作惡，因為被送進這裡的靈魂將會受到永世的折磨。
「即使是月蝕教的教義，也是有其根據的，其中關於煉獄的所有描述，都是由赫麗菲斯親自完成的。」
在巴洛薩集團內部，有一個專門研究月蝕教教義的部門，他們的日常工作就是剝離教義中所有誇張、虛無的神學部分，研究其本質所要傳達的用意，研究者們認為赫麗菲斯的許多想法很可能都來源於意識體的啟示。
她對外宣稱自己和聖徒是唯一能聆聽到這些啟示的人。
如果赫麗菲斯沒有說謊，那麼聖徒們之所以能直接聆聽到意識體的原因在於他們被「寄生」的程度，以及他們就位於煉獄的邊緣。
「如果這裡真的是煉獄，應該到處都是畸變構造體才對。」
陸湘環顧四周，他們走了這麼長時間，竟然沒有在煉獄中找到任何一個罪大惡極的靈魂，這在2167年幾乎是不可能的。
因為按照那些對於煉獄最初的描寫，這個世界至少有三分之一的人在死後靈魂會被拽進煉獄之中。
「恰恰相反。」
第一軍團長說道，「月蝕教教義中認為每個人在死後靈魂都會歸於煉獄，而他們所要做的就是將這些悲慘的靈魂從煉獄中拯救出來，讓他們得以回歸『父神』的懷抱。」
小劇場其八十三：
某年某月某日周三，中午。
宋嵐最近發現小黑子越來越多了，他不知道究竟發生了什麼事，才讓所有部門都流傳起了「沒有人比宋部長更懂生活」的謠言，而這些謠言所導致的直接後果就是從周一起他每天午休都沒清閑過。
甚至就連清潔工和人工智慧都來請教他關於生活方面的問題。
他本著與人為善的原則試著回答了幾個人問題，但這卻助長了謠言的傳播。
現在他莫名其妙地多出了「烹飪大師」、「釣魚王」、「長跑冠軍」等頭銜。
其中這個「長跑冠軍」是離譜的，如果真的舉辦一場跑步大賽，從這些人裡面隨便找出來10個人至少有9.7個人比他能跑。
在這個勢頭之下，宋嵐不得不展開了自己逃跑之旅。
今天他學聰明了，離午休還是二十分鐘他就離開了辦公室，然而這個舉動還是驚動了辦公室里的內鬼。
不一會兒，部門的走廊就到處都是四處尋找宋嵐的人們。
在即將被人群發現之前，有人忽然從身後捂住了他的嘴巴，將他拽進了一個小房間里。
「噓，這裡很安全。」
陸湘又一次在宋嵐窮途末路時對他施以了援手。
但緊接著，陸湘不懷好意的笑容就讓宋嵐心中感到煙消雲散了。
「你笑什麼？」
「我最近聽說了許多關於你的傳言。」
陸湘笑意更甚，「我也有一些問題想要請教你。」
(本章完)