009

  謝譽坐在紫檀木雲紋炕桌對面，炕桌上擺著的楠木鑲雲母雕四神獸棋盤，入手溫潤的玉石棋子，這是前朝皇室藏品，後來落到昭帝手上，謝譽求著昭帝賞賜於他，做了壽禮給濟寧侯，也因此在濟寧侯壽宴過後濟寧侯世子還責難了謝譽一番，倒叫濟寧侯罰了一通濟寧侯世子，濟寧侯世子夫人也同樣被濟寧侯夫人立了幾天的規矩。

  謝譽可沒心情解局，伸手就把棋局打亂了，濟寧侯也研究不了，這才抬眼看謝譽，「回來了的早了點。」

  「跟陛下彙報了點事情，陛下吩咐了差事。」謝譽將茶盞恭敬的端給濟寧侯。

  「陛下是讓你去皇城司嗎？」濟寧侯押了口茶，「皇城司水深，也容易得罪人，你盡量還是少跟平王廝混，你們不一樣。」濟寧侯仔細了回味了一番茶的滋味，「你先頂著兩天，等風頭過了，我再想辦法讓你進六部。」

  「不是，陛下沒讓我進皇城司。」謝譽挑眉道，「陛下讓我在別院叫孩子念書。」

  濟寧侯闔上茶盞，瓷器清脆的聲音如同百靈鳥唱歌，「什麼？」

  「我收了個孩子，叫周煦，陪著苗姐兒讀書。」

  濟寧侯被謝譽這一番沒頭沒腦的話給弄迷糊了一下，微微眯了眼睛，思忖起來，很快就摸透了其中的關節，「風波平息前，就盡量不要回城了，免得引起人注意不好。」

  「是，」謝譽美美的喝了口茶，又似乎是隨意的漫不經心的說起，「別院里有人手腳不幹凈，被我給拿住了，我回去后把人送回府，祖父，您就幫忙處理了唄。」

  「個小滑頭。」濟寧侯微笑著搖搖頭，「你趕緊走吧，這幾天不會安生的。」

  「那我走了，別院的西瓜熟了，我讓人給您送些過來。」

  「走走走，」濟寧侯佯裝嫌棄的揮手道，「回來就沒好事，盡給我找亂子。」

  在謝譽走後，濟寧侯對著被打亂的棋盤沉思了好一會兒，嘴角掛了笑，「阿長，進來。」

  謝大管事動作麻利，恭敬的垂手侍立，「侯爺，請吩咐。」

  「你派人跟侯夫人說，京師最近不平靜，讓張氏就不要出門給侯府出風頭了，沈氏忌日也快到了，念念幾天的佛，記住自己的身份。」

  聽到這番吩咐，謝大管事臉色平靜，心裡頭卻在嘀咕，世子夫人的忌日才過去不過幾個月呢，不過也好，殺殺張氏的威風才是。

  在謝大管事心中，應該說是在濟寧侯大半下人心中，早逝的沈氏才是濟寧侯世子夫人，而張氏不過是濟寧侯續娶的妻子。這份身份認同，是隨著張氏暗中對謝譽夫妻的種種手段最後都會示於人前而加深，這種認同並不是因為沈氏的出身和理家的本事，主要還是因為謝譽，因為謝譽的能力和本事，是當之無愧的濟寧侯府的繼承人，即便謝譽不為濟寧侯世子所喜，但絲毫不會影響謝譽在濟寧侯的位置。

  「老二散值后讓他來見我，把老三、老四也叫過來。」

  「世子爺那邊呢？」謝大管事有些遲疑了。

  「不用管他，也不用可以瞞著他。」

  謝大管事偷偷的覷了一眼依舊平靜的品嘗的濟寧侯，垂下眼眸，靜悄悄的退了出去。

  濟寧侯一共有四子兩女，長子濟寧侯世子和次子謝二老爺以及兩女都是濟寧侯夫人所出，謝三老爺和謝四老爺都是偏房。

  濟寧侯身上目前只掛著從一品少師，在濟寧侯世子生了禮部右侍郎的位置后，因朝中父子不得同為三品以上官位的規定，便借身體不適的由頭辭了武英殿大學士內閣閣老之位，雖從朝堂上退了出來，依舊還享受昭帝不時賞賜的待遇。謝二老爺如今任著大理寺右寺丞，正五品的官位，比謝譽的正四品左參政低了兩個級別。倒不是說謝二老爺本事不夠，濟寧侯世子和謝二老爺都是濟寧侯一把手教出來的，而謝二老爺的本事能力並不比濟寧侯世子差，相反比濟寧侯世子還出色，尤其是在為人處世上，濟寧侯世子的自高自傲是濟寧侯都頗為不滿的。因為濟寧侯世子長子的身份，謝二老爺不能蓋過濟寧侯世子的風頭，家族讓他得到很好的資源，但同時也限制了謝二老爺在仕途上的法杖。

  而作為庶子的謝三老爺和謝四老爺，雖然在各項資源上不如兩位嫡兄，畢竟嫡庶有別，濟寧侯也沒有忽視庶子的教養，比較世家豪門對庶子的放養和忽視，他們的待遇已經好很多了。謝三老爺念書不行，好不容易考中了秀才，濟寧侯本想讓三子繼續考下去，他自個兒放棄了，許是繼承了生母出生商戶的天分，在經商理事上很有幾分天分，最後安排了管理濟寧侯府的商鋪之類的。謝四老爺自小也有幾分小聰明，但不愛用心，喜歡騎馬鬥雞的，濟寧侯打過好幾回都沒能扭過來，但是人情面兒極廣，濟寧侯花了點關係，就把謝四老爺給送進了光祿寺，做了個小小的監事，雖說是微末小官，也需要打理各方面的人情，謝四老爺做的是如魚得水，考績得優，濟寧侯世子想把謝四老爺送進禮部去，謝四老爺不願意，就願意待在光祿寺，也因此，濟寧侯世子頗看不中謝四老爺。

  濟寧侯還在世，濟寧侯府還未分家，因張氏種種作為，連濟寧侯都看不下去，府中諸事，張氏沾不上手。濟寧侯夫人年紀大了，反而將中饋一分為三，給了其他三位媳婦管著。於是，張氏便恨上了三位弟媳，時常有口角之爭，張氏牙尖嘴利，可是以一敵三，屢屢落在下風，濟寧侯夫人管家甚嚴，雖未透出風頭來，但張氏名聲在世家貴門中一直都不太好。

  謝四老爺是個熱心腸子，放衙后幫著族人處理了點事兒，準備去喝酒的，被長隨喊回了府，等到了濟寧侯書房，瞧著濟寧侯和謝三老爺下棋，謝二老爺在一旁觀棋，請安后，濟寧侯收了子，謝四老爺摸不著頭腦，「父親，不等世子嗎？」

  「不用等他，今兒個叫你們過來，是安排你們的前程，他在不在不重要。」

  謝二老爺和謝三老爺對視了一眼，心中有了不好的念頭。

  謝二老爺試探的問，「可是為了江府的是？江左侍郎下了獄，他本事能力是得了陛下點名的，再說了，還有二皇子。」

  「江文（江左侍郎）是逃不過了，」濟寧侯看了三個兒子，長子不得他意，剩下兒子都是聽話懂事的，再說了，他還有謝譽，他必須得要為濟寧侯府的長遠做打算，「老四，你人情面素來熟，明天就給上官告假書，這段時間就在家待著。」

  謝四老爺面色有些為難，到底不看違抗濟寧侯的意願，苦著臉稱是。

  「京師要亂一段時間了，你們都留點神，回去你告誡你們媳婦，就不要應承人情了。」

  濟寧侯素來目光長遠，對於現在形勢，謝二老爺他們都早已感知。

  「父親，子明那邊也要送個信，小湯山別院畢竟還是有些不方便。」

  「不用擔心他，他今天進宮了一趟，特意回府跟我說的，」濟寧侯神色中掩飾不住的驕傲，「那孩子，就是個滑頭，還有這段時間，你們就都不要去小湯山別院了。」

  「父親，這是為何呀？再說了，子明的生辰快到了，我還特意準備了十八年的女兒紅，很不容易得的……」一直未開口的謝三老爺坐不住了。

  謝譽不為父所喜，但是他跟三位叔父關係極好，他的三位叔父或多或少的也擔任了謝譽父親的角色，三位嬸母同情謝譽的遭遇，素來憐愛他，謝譽跟堂兄弟妹關係也處的極好，姑表兄弟姐妹也不錯，唯獨處理不好同父所出的弟妹的關係。謝譽雖然生母早逝，父不疼，為繼母眼中釘肉中刺，但他成長過程中從來不缺愛和重視。

  謝三老爺的話還沒說完就被謝二老爺拉扯的衣袖給終止了，謝三老爺有些訕訕的圓話，「別院簡陋，子明媳婦也快生產了，總得要回府才行。」

  「你們三個，最近多注意點老大，他之前做下的事，把證據整理好，一道交給我，我跟你們說的，也別去提醒他。」

  謝二老爺臉色微微變了，他很清楚濟寧侯話里的意思，也明白濟寧侯對濟寧侯世子的不滿，但是濟寧侯世子畢竟是未來的當家人，他還是有些不忍，「父親，世子只是一時糊塗，您就別太嚴苛了，待跟世子好生說說就行。」

  「老大，他不中了，」濟寧侯毫不掩飾失望的搖頭，「我不能讓老大毀了濟寧侯府，與其等將來被陛下奪位，還不如我先動了手，保住謝氏一族。老二，當嚴厲時就不要心軟，心軟只會壞事，你要明白，你們也都要明白。」濟寧侯目光灼灼的盯著面前的三個兒子，「斬草不除根，來年春風生，老大，我會保住他一條命的。」

  濟寧侯淡淡的話語中暗藏的殺機，聽得謝二老爺三人背後汗毛都豎起來了，都不敢勸說，眼前溫雅的老人，手段有多麼的殘酷凜冽，他們是親眼見識過的，他們沒膽氣，更沒本事和能力。

  在濟寧侯的微微笑中，兄弟三人的沉默中，濟寧侯世子的命運便定了下來。