072
暮色四合，晚來的秋風夾雜陣陣涼意，冷不禁的秋風拂面而來，都能叫人打個寒顫。演武場上燈火通明，宛若白晝，大皇子氣勢凜冽的一槍逼退了對打的侍衛，看了看天色，開口道，「今日便到這裡了。」
話音一落，有機靈的內侍捧著汗巾和茶水，大皇子隨手用汗巾隨意的擦了一下，將茶盞中溫度適合的茶水一飲而盡，管事請示，可否擺膳，大皇子點了點頭，隨口問道，「芊瓶姑姑何在？」
芊瓶姑姑是大皇子府後院掌事，曾是大皇子生母林氏的隨嫁之人，林氏死後，一直忠心耿耿的守候在大皇子身邊。如若從血緣上論起，芊瓶姑姑算是大皇子的血親長輩，林氏之母與芊瓶之母為嫡親姐妹，林氏得幸於鎮國公世子，以鎮國公府的權勢給芊瓶之母贖身後許給了一戶富家做正妻，只是好景不長，林氏之母病逝后，芊瓶之母隨之也失寵於夫婿，因夫婿寵愛妾室，膝下只有芊瓶之女，未能誕下兒子，妾室膝下已有兩子。在芊瓶之母臨終時，將芊瓶送入鎮國公府林氏身邊，隨後便逝去。芊瓶雖則為仆，林氏待如親姐妹。後來林氏入洛王府，芊瓶隨同。林氏病逝后，原本許好的婚約也有了波動，芊瓶卻狠了心退了婚事，一心一意的守在大皇子身邊，至此不再言談婚事。
大皇子看重芊瓶，故芊瓶姑姑在大皇子府中說話極有分量，府中上下無人敢小瞧了她去。
管事急忙彙報芊瓶姑姑蹤跡，大皇子臉色一重，也不換衣裳，直接大步朝內院走去，距離正院不遠處的一出小院子中，大皇子止住通報，徑直進去。
內室中，年約三十有餘的芊瓶姑姑依舊秀美動人，她跪坐在神龕前虔誠禱告，大皇子沒有打斷這份清靜，他很清楚神龕上擺放的兩個排位，一個是葉皇后的長生牌，一個是她生母的靈牌。
等芊瓶姑姑禱告完畢，大皇子姿態恭順的去扶芊瓶姑姑，芊瓶姑姑直接拍開了大皇子的手，神色頗為不樂，大皇子很明白芊瓶姑姑對自己的氣惱，他絲毫不見怪這位全心全意撲在自己身上的長輩。
等坐定后，芊瓶姑姑看著大皇子，還是沒能忍住的開口了，「狸奴，你如今也大了，我知道我說的話你也是聽不見的，但我還是得說，你別忘了你的生身之母可是被鎮國公府害死的，你這般與他們親近，可算是對的你母妃嗎？便是你有心討好他們，他們是如何回報你的，將女嫁給二皇子都不許給你，你這是要生生的氣死我嗎？你難不成還抱著二皇子一樣的念頭，皇後娘娘待你如何，太子殿下待你如何，你可都不要忘了，若是你真的忘恩負義至此，我便一頭碰死在這裡，省的到了九泉之下，無法與你母妃交代。」
大皇子頭疼的扶額，不過說實話，他最近卻是經歷了不少風言風語，鎮國公府雖然表面上待他一如既往的親熱周到，但大皇子還是敏銳的覺察到了其中的疏遠和敷衍，說實話，他也並不想與鎮國公府一干人等打交道，但他心中有圖謀，必須得要與鎮國公府時刻保持聯繫才是，好不容易他才查出點頭緒來。
大皇子本就不是能言善辯之人，他不能將自己的盤算告知於芊瓶姑姑，此事太過隱秘也不想節外生枝，只得敷衍道，「姨娘，我心中有數，你就別操心了，若是鎮國公府真能拉攏於我，只怕大皇子妃便是鎮國公府所出了。」
芊瓶姑姑眼睛一亮，「殿下，您說的可是真的，那你為何還要？」臉上掛上了疑慮，也因大皇子露出的這一口風，「你該不是想要做些什麼，故意接近鎮國公府的吧？」
這就是他之前頂著誤解不肯與芊瓶姑姑解釋的緣由，實在是瞞不住過去，當然，大皇子也明白他的這番舉動，自然是也瞞不住另外一個人，大皇子輕咳了幾下，轉移開了話題，「也該擺膳了，姨娘，去用膳吧。」
芊瓶姑姑狐疑的看著大皇子離去的背影，又仔細咂摸了一番大皇子語焉不詳的話語和他的神情動作，好一會兒之後才放鬆般的雙手合十，喃喃自語，「感謝老天爺，這孩子總算沒有糊塗，你在上頭還是要多看護點這孩子。」
昭帝看著跪在佛前敲著木魚的葉皇后，心下一痛，靜靜的站立了好一會兒之後，才悄無聲息的離開。回到御書房后，靜坐半晌之後，低聲對榮德吩咐了幾句，榮德神色一僵，面色驚惶，似乎被嚇著了一般，待得昭帝一個嚴厲的眼神，榮德只好退了下去。
當天下午，昭帝微服騎馬出京，去了還在修建中的帝陵，負責修築帝陵的將作大匠正好這天也在監視現場，接到通報有人進了陵區，急忙趕過去的時候發現是微服出訪的昭帝，正要請安問好被昭帝給攔住了，將作大匠很恭敬的領著昭帝往修建的帝陵走去，一邊引領一邊介紹工期進展情況，昭帝一邊聽著一邊四處張望，並未說話。
地宮已經出具規模，昭帝站在地宮入口處，怔楞了一番，然後示意將作大匠將工匠們都退了下去，將作大匠也很識趣的在不遠處候著，就看著昭帝靜靜站在原處的看著地宮。
當晚昭帝回宮，不巧半途中下起了雨，昭帝並未顧忌徑直趕路回了宮，當晚受了涼，第二天的大朝會便取消了。
因昭帝生病，後宮妃嬪們自然表示一番忠心和溫柔賢惠，個個要求見昭帝，只是昭帝都未召見，連請求侍疾的大皇子、二皇子和四皇子以及五皇子以及大公主和二公主都沒見。太子求見倒是見了，不過一盞茶的時間便出來了，之後便傳了昭帝口諭，太子又給禁足了。
這下子前朝和後宮頓時就無比安靜，連太子都受了排頭，此刻巴上去更是落不得好。
大皇子在宮裡轉悠了好一會兒之後，便去了東宮，本以為太子心情會不佳，沒想到太子心情倒是很不錯，大皇子詫異的挑眉，太子只是高深莫測的笑了笑。
大皇子也沒有去猜測太子心思的打算，一通官方場面的問候聽得太子都有些不耐煩，太子擰眉嘆氣，「大哥，您有什麼話便直說吧，這般拐彎抹角可不是你的風格。」
大皇子訕訕的笑了笑，狀若隨意般掃了一眼殿內，太子多麼了解大皇子啊，給了劉康一個眼色，劉康便讓宮人們都退了下去。太子身子朝大皇子靠近了幾分，調侃道，「大哥這麼光明正大的來了東宮，就不怕鎮國公府拿來說事嗎？」
大皇子端起茶盞喝茶以掩蓋自己的不自在，「這又關鎮國公府什麼事情。」
太子意味深長的看了一眼大皇子，大皇子越發的不自在起來，太子這看人的眼神讓大皇子倍感熟悉，昭帝就是這般看人的，大皇子放下茶盞，沒話找話說，「我看二皇弟最近很是春風得意，聽說他想去戶部，已經在私下安排了。」
太子哼了一聲，「大哥且就放心吧，戶部和吏部，二皇兄根本不能進。」
戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，可以說是王朝的錢袋子；吏部掌全國文官銓選、考課、爵勛之政。此二部門為六部最重要的部門，若是得了戶部或吏部的勢力，那可真是如虎添翼了。
大皇子微微鬆了口氣，結果太子下一句話讓他給跳了起來，「父皇讓我在戶部和吏部中挑選一個，我都拒了，我暫時還不想入朝理事。」
「胡鬧，」大皇子訓斥道，「三弟，你怎麼可以如此胡作非為，你是儲君，理應早早入朝，以穩定根基，若是真的讓二皇弟或者四皇弟積累朝中勢力，只怕你日後處境愈發不妙，父皇什麼性子你還不清楚。」
太子則是渾不在意的姿態，懶洋洋道，「這不是還有大哥在，再說了我若是輕易被二皇兄和四皇弟或者其他人給壓住了風頭，那我這個儲君也沒什麼用處了。不過，大抵從現在起，反正我以後幾年的境況會比較艱難，提前跟大哥打個招呼，以後若是父皇和朝中有為難的情況出現，大哥就置身事外，別為我說話。」
「你這是說的什麼話，我是你大哥，自然是要護著你，不對，你這話是什麼意思？」大皇子狐疑的看著太子，心中慢慢湧現了不好的念頭，「你，又是做了什麼，惹了父皇生氣？三弟，你……」
「沒什麼事，」太子打斷了大皇子的關切，雙手擱在腦後，姿態愜意的躺在炕上，「跟父皇做了個約定，我十八歲生辰前別給我指婚，也不入朝。」
「你這是要打算做什麼？」大皇子還是了解太子的，事情肯定不想太子說的這般輕鬆簡單，其中必有內情，他自來護著太子成了習慣，哪怕這幾年都是太子在護著他。大皇子拍了拍太子的肩膀，「三弟，你別給我賣關子，快說說是怎麼回事。」
「大哥，你就別問這麼多，我心中有數，還有件事情，我一直想問你，你不想成婚，何必要鬧出一樁風流韻事出來，你又是怎麼想的？」