第四十八掌 西南參宿異動
東宮進功殿外，韓泉和旦保范寒暄幾句之後，旦保范邀他一起指導下三個共同的學生練箭，韓泉只笑笑婉拒了他，道「練武還是看你，我並不專業」，然後在臨別之際語重心長地提醒他要抓緊向姬子衿提親之事，讓旦保范有些摸不著頭腦，但看對方並不是玩笑，便在心中記下。
正心殿內，皇帝姬燮和六部尚書開過會後，正準備倚在榻上小憩，一個人的來訪打斷了他：「陛下，近日天氣逐漸燥熱，臣妾特來看望你。」
皇後燕澤芝說罷從宮女手中接過金絲楠木枕，示意左右退下，盈盈細步上前在姬燮身旁坐下，為他換了枕頭。
一陣古木特有的幽香沁入鼻間，姬燮枕著試了試，閉上了眼：「這枕頭甚好，有勞你了。」順勢拉過她纖細白皙的手，放在小腹上。
燕澤芝笑道：「臣妾聽御醫說，這枕頭還加入了些草藥，不僅清香安眠，而且對陛下的眼疾也有益處。」
姬燮閉著眼咧唇一笑，心領了她的好意，雖然明知自己的眼睛多半是治不好了。片刻后他睜開眼，幽幽看向遠方：「澤芝，近日太卜觀測天象異常，不知你是否有聽說？」
燕澤芝道：「陛下是說參宿異動？臣妾倒是有些耳聞，只是不明所以。」
姬燮口中的「太卜」正是禮部尚書杜漸的長子杜六章，自小便從高人學占卜和縱橫詭術，出師之後便任太卜。自此久居深宮，行蹤神秘，平日負責守陵、觀星和占卦等事。其實他還另有一個身份——翰林院院長，只不過就連翰林學士韓泉到現在也沒有見過他本尊。
「『人生不相見，動若參與商』。星宿異動可不是小事，據記載上次異動正是十七年前，你知道的……」姬燮說到此突然停住，似陷入了痛苦的回憶，燕澤芝也跟著輕嘆了一聲。
姬燮繼而說道：「總之此事不可不防，參宿位於西南，異動主變亂，此番禍起恐怕正是在西南。」
吳振楚。
姬燮終究沒有把那個關鍵的名字說出口。
「那可有破解之法？」燕澤芝關切問道。
姬燮嘆了口氣：「太卜據《易經》占卜，得了『下離卦』。雷火衝天，驚天動地。」
燕澤芝心裡咯噔一下，這是大凶的卦象。
姬燮轉過頭看她，有些澀聲道：「此間唯一解法，正在東宮，派行西南。」
「陛下……」
姬燮將她的手握緊了些，強顏笑道：「隆兒自小嬌慣，也該出去歷練歷練了。」
「可是他還小啊。」燕澤芝聲音哽咽。
姬燮失明的眼中目光卻是愈顯堅毅：「也許這是他自己的命吧。不過你不用擔心，朕自會護他周全。而且我不信你沒看出來，隆兒近來可是越來越黏那個叫『茹夢』的婢女了。」
燕澤芝身影一怔，明白姬燮的話外音：多年之前這深宮內也有類似的場景，而且最後還落得讓他失明的苦果。
「陛下，」燕澤芝聲音也堅定了起來：「臣妾明白了。一切按陛下的意思辦。」
兩人相視一笑，同時望向窗外。
暮色向晚，檐宇迴風。
青橙相接的霞影如一條長帶，溫柔地環裹住偌大的宮城。
窗外春意漸濃。
……
介子山，裂谷。
一個身影只手撐地，坐在深壑岸邊。
他視線若有若無，似在望著遠方對岸。
裂谷還是像從前一樣寬無邊際，天色還是像從前那般左右分割。
連帶起衣衫頭髮的風，也好像從前那般強烈，在空蕩的幽谷中呼嘯迴轉。
一切都好似初見，但一切卻又物是人非。
韓泉就這樣獃獃坐著，好似絲毫感受不到時光流逝。只有散落一地的酒罈，提醒著他，大致過了些晝夜了。
這應當是他第一次醉酒，卻也並非像古之狂士一般幕天席地、縱意所如。
更像是由心緒難平而起的刻意宿醉。
酒不醉人人自醉。
便是如此嗎？
韓泉苦笑一聲。
前些時日，他接到皇帝姬燮指派的差事：護送太子姬玄隆去西南峨眉山，並陪之於彼進修。時間目前仍不確定，少則一年半載，多則……
對於這個突然的聖諭韓泉當然不敢不從，只不過也提出了要求，臨行前給自己七日時間做準備。說來收拾東西自然是用不了那麼久，只是他想去一個地方，或者說他想見一個人。
不過當他經過岳陽時，卻選擇繞開了南宮府，最終來到了這裡的裂谷。
這是否算一種逃避呢？
林間深處，傳來一聲少女的驚叫。
小謙纖弱的小腿被暗器射中，摔倒在地，殷紅的鮮血順著流淌下來。
「呵呵呵，仙人板板滴，這麼小個人，還挺能跑！」後面一個虎背熊腰的大漢喘著粗氣追了上來，身後跟著三個小弟，其中一個鷹鉤鼻的小個子手中拿著幾個小型的七星鏢暗器。
這四人正是當初在長沙被游四海教訓的山匪，帶頭的大漢用黑布蒙著一隻眼睛，面帶煞氣，惡狠狠盯著前方不遠處摔倒的小謙：「小東西，你再給老子跑呀？」
三個小弟附和姦笑。
大漢對小謙投來的殺意目光饒有興緻，哈哈大笑：「格老子的，還挺有個性。」仔細將她打量一番，頗有些失望地搖了搖頭：「嘖嘖，就是太小了，唉。這樣，給爺爺把那鳥交出來，爺爺放你一條生路。」
小謙下意識地把懷中一隻受傷的小鳥護緊了些，恨恨「呸」了一聲，掙扎著站起身來，從腰間抽出一條紅色的鞭子。
大漢「咦」了一聲，奇道：「小東西還想跟爺爺動手呢？哈哈哈哈。」正轉頭和三個小弟對笑，突然一鞭子抽過來，他反應不及，另一隻眼睛已被抽出一長條血印，趕緊用手捂住，大吼道：「格老子的，今天老子跟你新賬舊賬一起算！」
三個小弟應聲而上，抽刀的抽刀，拔劍的拔劍，張牙舞爪撲向小謙。
小謙揮舞鞭子，打退了他們的攻勢，但下一刻大漢勉強睜開了眼，硬生生接住了她一鞭，順手用力一拽，鞭子脫手，小謙也隨之向著他方向飛去，重重摔在他腳下。
「敢跟你爺爺動手？」大漢一腳將她手踩住，疼得她連連慘叫。
大漢冷哼一聲，目光隨之落在她身旁，方才從她懷中掉出的一隻艷美小鳥身上，示意小弟們撿起來。
這時，不知從何處打來四道寒光。
「咚」的清脆四聲，分別命中四人的眼睛，將其俱是擊得倒飛出幾個趔趄。
「什麼人？！」四人捂著眼睛，幾乎同時道。
密林間一個月白衣衫的身影現身，緩步走上前。
確認小謙暫時無礙后，他目光冷冷落在不遠處的四個身影身上。
「仙人板板滴，敢陰老子？給老子上！」
大漢一聲令下，帶頭抄起大刀就向白衣身影砍去。
白衣人絲毫不慌，略一側頭躲閃，雙指並刀，只輕輕一下斜拍在刀身上，大漢便如遭雷擊，劇烈的疼痛從手腕處即刻蔓延周身，登時粗壯的手臂好像失了知覺，刀也就此倒飛出去，在空中劃過狼狽的弧線后，掉落在正欲上前的三個小弟腳邊。
「好漢饒命！」
大漢腳下一軟，竟是跪了下來，連連磕頭。
就當白衣人分心的一剎那，鷹鉤鼻小個子冷不丁打出一道暗器，直逼其面門。
就在他暗自慶幸得手之際，下一刻卻讓他驚得目瞪口呆——那白衣人竟用雙指穩穩接住了疾馳而去七星鏢！
小個子心裡暗罵一句，掉頭就跑，突然「唰」的一聲，暗器帶風而過，從他腳踝處劃過后，硬生生扎進土中。
小個子「啊」的一聲慘叫，應聲倒在地上抱住腿：「我腳筋斷了！……」
帶頭的大漢心道一聲「不好」，面色忽地變得猙獰，彈地而起，一個熊抱的姿勢撲向白衣人，好像要和他同歸於盡。
白衣人嘴角一哂，好像連看他一眼都覺得多餘，一個拳影正好轟在他胸口檀中，打得他在半空中躬成了一團蝦米，倒飛出去兩三丈遠。
其餘兩人見狀掉頭就跑，白衣人從地上撿起方才小謙掉落的鞭子，縱身躍起，如蜻蜓點水一般在地上點了幾步便追上了他們，手起鞭落，「啪」的一聲脆響，抽在兩人背上，打出兩道狹長的血印，登時皮開肉綻。緊接著又是斜劈下來一鞭，打出另外一道血印，成了一個大大的「叉」的形狀，兩人眼冒金星，應聲倒地，動彈幾下之後，昏死了過去。
動作乾淨利落。
幾息功夫，四個山匪已經完全喪失了行動能力。
「好鞭。」白衣人邊走邊打量手中的鞭子，喃喃道。隨之蹲下來扶起了小謙，將鞭子交還給她。很快又輕輕「咦」了一聲，原來是看到她身旁不足巴掌大小的奇特小鳥——青羽赤頸，尾部分出比自身長兩倍的三個分梢，分別呈赤、金、藍三色。此刻它羽翼帶傷，顯得奄奄一息。
小謙趕緊將小鳥重新捂在懷裡，警惕地看向白衣人。
白衣人眸中溫潤，咧嘴一笑，問道：「小姑娘，你怎麼一個人在此處？家住何方？」
小謙快速說了句「不要你管」，正要起身，卻是一聲驚呼，一屁股重新摔在了地上，原來是腳方才被暗器打傷，現在一動就疼。
白衣人從衣袖上扯下一小塊布，給她包紮好，然後又扯下更小的一塊，示意要給她懷中的奇鳥包紮，小謙這才將小鳥送了過去。
處理好傷口后，白衣人背起她往山下走去，沒走出幾步，遠處一個急切的聲音傳來：「小謙！」
待那人走近了些，又驚訝地一聲出口：「韓公子？」