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她伸手牽住他：「你答應過的，無論生死，都不會讓我孤單一人。你想食言么？」
夏侯澹笑了：「好。」他將她擁入懷裡，「那就一起吧。」
真好啊，這就是書里說的「死生契闊，與子成說」吧。可憐這一腔如海深情，錯付給了一張厚重的假面。
但如果只剩今夜……
夏侯澹低頭吻住她。雪后的宮中萬籟俱靜，這一吻只有滿天星辰見證，沉寂而溫柔。
他伸手一勾，領著她朝溫暖的室內走去。
就將這張假面戴到天明吧，他卑劣地想。
燈火搖曳，肢體交纏。庾晚音放縱自己沉溺其中，思緒歸於空白之前，忽然靈光一現，找到了答案。
她剛才如觀鏡般看懂了謝永兒，只因為她自己面前，也有一道不敢推開的門。
為了不再思考下去，她用力攀住夏侯澹的脖子，與他一道縱身沒入歡愉的洪流。
端王府。
夏侯泊跪在地上為亡母燒完一疊紙錢，起身平靜道：「去各就各位吧。」
他的親信們聞言散去，只剩一道身影還跪在原地。
夏侯泊垂眼看著他：「我說過，為了避免被他們用天眼預知，我會在最後關頭增加一個小小的計劃。現在就是時候了。」
死士：「請殿下吩咐。」
夏侯泊將一隻香囊和幾張信箋遞給他：「我說，你記。」
滿城冰凍三尺的寂靜中，傳來孤零零的一聲敲更。
新的一年來臨了。
翌日，旭日高升，吉時已至，身著喪服的皇帝行過祭禮，又聽大臣念過哀冊，率文武百官護送著太后的三重梓宮，浩浩蕩蕩地朝著城外行去。
夏侯泊驅馬跟在隊伍里，微微抬眸望向前方。
今日跟隨聖駕的侍衛比平時多了不少，簇擁在龍輦周圍，硬生生將皇帝與臣子們隔開了一段距離。眾臣之後，又有禁軍數百人壓陣。
看來皇帝還是做了防備的。不過己方的計劃妙就妙在，除非皇帝未卜先知，否則無論多少護衛都形同虛設。
——除非他未卜先知。
接近山腳處，安賢走到龍輦旁躬身道：「請陛下扶柩上山。」按照禮俗，這最後一段路需要皇帝步行扶柩，以彰純孝。
哀樂一時大作，夏侯澹下了龍輦，走到運送梓宮的車駕旁，伴著車駕繼續朝前步行。前方有一段山形崩斷入地，形成了一面高約十餘丈的陡直石壁。再往上，積雪覆蓋，悄無聲息。石壁對面，則是一片黑森森的茂密山林。
夏侯澹步履莊嚴，目不斜視，一步步接近了石壁的範圍。
還差十五步——
夏侯泊悄然勒住了馬，引得身後隊伍一亂。
十步——
山上數聲慘叫，跟著是一聲厲喝：「有刺客！！」
眾臣嘩然，下意識地爭相朝後退去，同時仰頭張望，試圖看個究竟。
隊伍中的夏侯泊眼睜睜地看著皇帝悠然停步，轉過身來。
視線對上的一瞬間，皇帝幾不可見地勾了勾嘴角。
石壁上方的金鐵之聲響作一片，卻看不到人影，只能見林木抖動，大塊大塊的積雪與土石簌簌落下。接著一陣驚呼，有人嘶聲吼道：「陛下快躲！」
黑沉沉的巨物從天而降。
眾人再度慌忙後退，一個絆倒下一個，橫七豎八地躺了一片。
那物直直墜下，一聲巨響，在他們眼前砸出一隻深坑。眾人方才看清，那岩石足有一人多高，從那麼高的山上掉下來，足以將人砸成肉餅。
而這巨石落地處，距離夏侯澹不過十步距離。
他方才只要再往前走一小段，今日的殯葬就又多出一個主角了。
侍衛一擁而上，護著皇帝撤退。夏侯澹彷彿也被嚇破了膽，匆匆往回跑了一段，這才暴怒道：「何人行刺？速速擒來！」
石壁上方，數十道人影出現。為首的正是禁軍新統領高太尉：「陛下受驚了，屬下已誅滅刺客，活捉頭目一人，這便下山。」
話音剛落，雪后寂靜的山林中，有人影開始移動。
夏侯泊運足目力望過去，黑壓壓一片全是禁軍，朝著山下圍攏過來。更遠的官道上，也傳來了兵馬行進聲。
今日來到這邶山附近的禁軍，絕不止隊伍後面那幾百人。而那石壁上準備的其餘幾塊巨石紋絲不動，顯然巨石附近的埋伏已被全滅。未卜先知？這項技能在夏侯澹的陣營里，屬於儲備過剩。
夏侯泊知道皇帝在看著自己。他也知道禁軍將此地圍成一圈后，即將上演的全套戲碼。
他的臉色絲毫未變，還友好地俯身扶起了幾個絆倒的臣子。
夏侯澹的嘴角沉了沉。
高太尉很快將人押了下來。夏侯澹身邊的侍衛上前去一通例行逼供，又一通拳打腳踢的搜身，末了大聲道：「屬下在這刺客身上搜出了端王府的令牌。」
全場落針可聞。
文武百官齊刷刷地望向夏侯泊。
刺客應該不會愚蠢到隨身攜帶端王信物的地步。但他帶沒帶其實無關緊要——夏侯澹需要侍衛搜出令牌，侍衛就搜出了令牌，如此而已。
在場的沒有傻子，見此情形哪還有不明白的：這對天家兄弟這是要上演決戰了，就在此刻，在他們眼前。
「端王！」一聲暴喝，李雲錫激情擂起戰鼓，「你竟敢——！」
卻見夏侯泊難以置信地瞪大眼，沖著那侍衛悲憤道：「你、你胡說！」
李雲錫：「……」
這老狐狸擱這兒畫什麼皮呢？
夏侯泊「撲通」一聲跪下了：「定是有奸人陷害，求陛下明察，還臣清白啊！」
夏侯澹跟他各演各的，聞言左右為難地看看侍衛，再看看刺客，受氣包似的啞聲道：「母后的棺木都險些被砸碎，這些刺客究竟受誰指使，定要徹查到底。皇兄也受驚了，不如先回城裡去歇息吧。來人，護送皇兄回府。」
一聲令下，四下的禁軍立即朝端王涌去。
夏侯泊相當配合，優雅地行了一禮，轉身主動迎向禁軍，垂在身側的手指抬了抬。
便在此時，人群中忽然有人「咦」了一聲：「啟稟陛下，臣見過這個刺客。他是庾少卿府中的家丁啊。」
出聲的臣子是個端王黨，說完還要大聲問道：「庾少卿，你見了自己家丁，怎麼不相認？」
人群炸了。
繼端王之後，庾少卿也體驗了萬眾矚目的待遇。他遠不似夏侯泊淡定，當場雙腿發軟：「一……一派胡言，我從未見過此人。」
李雲錫：「怎麼可能是庾少卿的人！誰不知道庾少卿德義有聞，清慎明著……」
「奇怪啊，」一道清越的聲音加入進來，「庾少卿剛剛當上國丈，放著榮華富貴不享受，卻轉而去與端王合謀弒君，他瘋了么？」
李雲錫噎了一下。
幫腔的是爾嵐。她這陰陽怪氣的一句可頂他十句，順帶還扣死了端王的罪名不放。
李雲錫：「就、就是。」
端王黨見狀不幹了，又有一人站了出來：「陛下，老臣上次去庾兄府上祝壽時，確實見過這名家丁。庾兄，你的家丁是怎麼弄到端王府的令牌的？這中間必有蹊蹺。」
庾少卿已經被嚇破了膽，踉蹌跪地：「這、這、這……」
在場的擁皇黨見他這做賊心虛的表現，心下發寒。
那幾個端王黨未必真能記住區區一個家丁的長相，但他們敢在這關頭開口說話，就說明他們早已知道，這刺客確實和庾府脫不開干係，只需徹查下去，這口鍋就能扣到庾少卿頭上。
難道這新任國丈真的瘋了？
庾少卿方才一眼看見那刺客的臉，就如墜冰窟。
家丁確實是他的家丁，但此人什麼時候成了端王的刺客，他竟全然不知。
然而，這話怎麼能說出來呢？說出來了，又有誰會聽那後半句？
說白了，今日這場面里，最不重要的東西就是真相了。庾少卿在朝中本就根基極淺，混得左右不逢源，如今女兒飛上枝頭變了鳳凰，眼紅他的倒還比巴結他的更多。看眼前這勢頭，這群人是一早商量好了要將他推出來做替死鬼的！
端王啊端王，到底從多久之前就開始算計他了？
幫腔的端王黨越來越多，庾少卿汗如雨下，愴然磕頭道：「陛下，老臣冤啊！這人……這人是端王派來的姦細！」
「哈哈哈哈。」那嘴角帶血的刺客頭目忽然笑了，「我就奇怪了，你們為何都覺得我是受人指使？庾大人，咱們兩個究竟是誰指使誰，你能不能說明白？」
庾少卿險些厥過去：「你在說什麼鬼話，我根本不曾——」
夏侯泊在心中冷笑了一聲。被拱上了戲台還想逃，也得問問老爺讓不讓。
那家丁桀桀怪笑，伸手從懷中掏出一隻染血的香囊：「你們方才搜身，怎麼沒搜出這個？」
暗衛：「……」
他們只會搜到需要搜到的東西。那香囊工藝粗糙，紅艷艷的底色上，烏漆墨黑地綉了一男一女，共騎著一隻展翅的雕。
夏侯澹瞳孔微縮，下意識地看向身側。他的貼身侍衛中，站著一道略顯瘦小的身影。
夏侯泊捕捉到了他的目光一動，眼睛微微一眯。
家丁：「這香囊是誰繡的，想必皇帝陛下一定能看出來吧？」他得意洋洋地大笑起來，「老子今天橫豎逃不過一死，臨死也要說個痛快，免得被你們當作宮闈秘史壓下去了！」
昨夜。
夏侯泊將一隻香囊和幾張信箋遞給他：「我說，你記。」
死士接過一看，信上是女子字跡，談不上娟秀，寫了些似是而非的情話——都是庾晚音在冷宮中忽悠端王用的。
夏侯泊：「香囊你隨身帶著，信件你藏到庾府，等人去搜查。如今所有人都猜測庾后懷孕，皇帝廢了太子，是為了給她腹中的孩子讓道。但你被捕后要當眾招供，庾后腹中是你的種。
「她在入宮前就與你眉來眼去，入宮之後還總是找你，與你珠胎暗結。沒想到事情被庾少卿撞破，你們便拉庾少卿一起商量，紙是包不住火的，不如趁著端王與皇帝反目，一不做二不休宰了那暴君。庾少卿借了你一些人，你們埋伏在邶山，想著萬一失敗，就栽贓給端王。
「沒想到被人認出，陰謀告破，你想著自己是活不成了，臨死也要嘲笑一番暴君。」
死士一一記下，卻又不解道：「殿下，皇帝真的會相信這番話么？」
夏侯泊：「他信不信並不重要，重要的是，在場的文武百官都會聽見。」
如此一來，庾晚音永世洗不脫妖女之名，而夏侯澹若是悍然袒護她，也就成了色令智昏的昏君。
死士：「萬一皇帝根本沒做防備，咱們一擊即中，直接送他去了西天呢？」
夏侯泊：「那你就不招供了。就讓庾后腹中之子，成為夏侯澹的遺腹子吧。」
「……庾后並未真的懷孕。」死士提醒道。
夏侯泊笑了笑。
於是死士腦中轉過彎來：沒關係，夏侯泊掌權后，她自然會懷上的。將來孩子是幼帝，而夏侯泊是攝政王。
他們籌謀的一切，所求無非四個字：名正言順。
端王要的不僅僅是權力。他還要萬民稱頌，德被八方，功蓋寰宇。他還要君臣一心，勵精圖治，開創一代盛世。
所以他絕對不能背負著弒君之名上位。
他要當聖主，而聖主，總是值得很多人前赴後繼地為之而死。
死士在心中飛快地複習了一遍台詞，從容開口：「庾——」
他也只說出這一個字。
一聲炸響，他眼中最後的畫面，是皇帝對他舉起一個古怪的東西，黑洞洞的口子冒著青煙。
死士倒地，整個人痙攣數下，口吐鮮血，徹底不動了。
夏侯澹一槍崩了他，轉身就去瞄準端王。
名正言順，誰不需要呢？他們隱忍到今天，也正是為了師出有名地收拾端王。但這一切有一個大前提：事態必須按照己方的劇本發展。
顯而易見，今天手握劇本的不止一人。
夏侯澹剛一轉身，心中就是一沉。
短短數息之間，他就瞄準不到夏侯泊了。
夏侯泊已經消失在了禁軍組成的人牆之後。距離卡得剛剛好，隔著無數臣子與兵士，恰好站到了他的射程之外。簡直就像是……提前知道他手中有什麼武器一般。
而那些剛剛還包圍著端王的兵士，不知何時已經以保護的姿態將他擋住了。
上任不久的高太尉面色一變，連聲喝止不成，氣急敗壞道：「你們想要反了嗎？！」
沒有一人回答他。無形之中，在場的數千禁軍分成了兩撥，各自集結，互相對峙。
兩邊陣營中間，是手無寸鐵瑟瑟發抖的百官。
北舟耳朵一動，低聲道：「不止這些人。林中還有伏兵，應該是他囤的私兵，或是邊軍已經趕到了。澹兒，他根本沒指望用幾塊石頭砸死你，他的後手比我預想中多。」
到了此時，夏侯泊還在兢兢業業地大聲疾呼：「陛下！那刺客死前說了個『庾』字，陛下為何急著殺他？他手中那香囊是誰繡的，陛下難道不查嗎？」
大臣們早就縮成鵪鶉不敢吱聲。人群中，李雲錫梗著脖子想回敬一句，被楊鐸捷一把捂住嘴。楊鐸捷貼在他耳邊急道：「別說話，文斗已經結束了。」
箭在弦上不得不發，一場惡戰終是無可避免。
夏侯泊：「陛下為一女子，竟要不辨黑白，對手足兄弟下手么？那庾后究竟有何手段惑人心智，先前衝撞了母后也能全身而退，反倒是母后忽然橫死……」他突然望向那名矮小侍衛，「庾后，你無話可說了么？」
那矮小侍衛渾身一震。
夏侯澹目不斜視：「讓他閉嘴。」