第 16 章 約見
挑雲堂四面窗子大開，過堂風吹進來，堂前長廊高檐四環，庭中投射一簇烈陽。堂后綠染林梢，聒噪蟬聲中難得聽見幾聲鳥鳴。
之前衣裳穿得多，賀裁風還沒注意到。現在夏日酷熱，在府裡衣著薄簡，藺長星脖子上的紅繩就顯眼了。
聽了他膩人的話，賀裁風發了個抖，茫然地問：「這麼貴重？」
藺長星捂住胸膛的銀票塊，負手轉過身去，想起謝辰冷清而溫柔的眸光，笑了：「不值錢，但對我很重要。」
「護身符？」
「差不多吧。」
賀裁風瞥見他一臉思春相，拍桌大笑：「我怎麼瞧著像定情信物？速拿出來我驗驗！」
「什麼定情信物啊，我也想瞧瞧。」燕王妃的聲音驀然從外傳來。
藺長星嚇個半死，當即從椅子上一躍而起，瞪了賀裁風眼。快步到門口去迎：「母親怎麼大熱天的來了？」
「怕你們倆習武累得走不動道，你父王不在家，索性我過來，午飯擺在這裡吃。」燕王妃說完，笑著抬頭看向藺長星：「星兒還沒說，是什麼定情信物呢？」
燕王妃一直納悶，世子這個年紀正是貪玩，竟捨得大半夜地將房裡如花似玉的美嬌娘趕出去。若是他不貪女色，她這個做母親的自當高興，怕只怕他心裡有了別的主意。
別是在南州與人私定了終生吧。
藺長星微微有些僵硬，像是最隱私的地方被人扒開似的，半天沒動作。
賀裁風笑嘻嘻地過來，扶王妃到一旁坐下：「姑母，我跟長星鬧著玩，你怎麼信了？他這個小古板，跟我出去喝酒都心神不定急著早回家，能有什麼定情信物啊。」
燕王妃罵他：「你還敢說，少帶你表弟出去鬼混，仔細我告訴你母親。」
「不敢不敢，再說了姑母最疼我，怎麼會告狀呢。」賀裁風油嘴滑舌地求饒，又繼續解釋：「紅繩在南州是個吉祥物什，編織成這樣為保平安，長星戴慣了。」
燕王妃看兒子不說話，似笑非笑：「你倒都知道。」
「那是自然，侄兒平日里可沒白看書，這叫涉略廣泛。」
「廣泛？盡看這些閑書。」
賀裁風自暴自棄：「哎呀，姑母，您就放過我吧。我這腦子只能看閑書，跟表弟不能比。」
燕王妃又氣又想笑，拿他沒辦法，心裡卻是高興，自家兒子上進她不是沒看見。
王爺說了，陛下的意思是讓長星先跟在太子身邊學。暑氣過去后便給他安排個一官半職，磨礪他一番，日後為君分憂。
事情還沒定，燕王妃便沒對藺長星說，怕他年輕浮躁。
三人到了偏廳，飯已經擺好，如今天氣熱，都是些開胃的涼拌菜，還有賀裁風愛吃的荷香糯米排骨。
王妃執筷道：「裁風，我許久未見嵐兒了。」
賀裁風眼睛微轉，在桌下踹了藺長星一腳，「姑母也知道，嵐兒大小姐性子，天氣一熱，半步不肯出房門。」
「語藤院盛夏最是陰涼，你回去跟嵐兒說，若她搬來住段時日。」
王妃雖在與賀裁風說話，餘光卻在看自己兒子。
藺長星被踹后心中當即有數，賀嵐乃賀裁風的妹妹，藺長星見過兩回，語藤院又離他這挑雲堂最近。
表哥表妹，親上加親，他懂。南州便喜歡這一套。
但賀嵐今年才及笄，一個驕縱任性的孩子，他實在生不出別的心思。這話他不能說出口，連面上都不曾表露，反而天真地熱情道：「好啊，表哥與表妹都住在府里，一定熱鬧。」
待吃過飯後，賀裁風將他拉去一旁，「你傻啊，熱鬧個屁，姑母是想撮合你跟我妹妹！」
「哦。」藺長星毫無波瀾。
「哦？我妹妹大小姐脾氣有多厲害你知道嗎？我看見她都頭疼，她跟你喜歡的溫柔女人的距離，比南州到宴京還遠，八百里加急還要再走個三十年。」
藺長星：「……」親哥。
賀裁風搖頭嘆息：「你啊，自求多福，護身符揣好了。」
藺長星捏著那銀票，默念道：「謝辰，救我。」
燕王妃辦事利索，隔日賀嵐就進了王府。
若說謝辰與蒙焰柔是正兒八經的宴京姑娘，高挑瀟洒，賀大小姐則嬌小秀氣，更像南州女孩兒。
可惜，性情跟江南水鄉的軟糯不搭邊。從此藺長星耳邊像辦了個養鴨場，再也沒安靜過。
「表哥——！」賀嵐破門而入，撲到他面前，拽著他的袖口，「別看書了，我畫了幅景，快去給我指點！」
「你這墨好香！宮裡的吧。」
「看兵法幹什麼，我可不許你以後當將軍，粗魯死了，我不喜歡。」
「……」
藺長星同情地想，誰若娶了賀嵐，後半輩子准變成聾子。
兩日後的傍晚時分，熱浪稍退，罕見得涼風陣陣，長街上因此熱鬧起來。茶樓里說書人伴著拉弦聲，正說到關鍵時候，聽客仰頭聽得聚精會神，瓜子都不嗑了。
樓上雅間前，謝辰才敲響門，門便從里被打開，待她進去后復又闔上。
謝辰看了眼關上的門，心緒微亂，強自鎮定下來。不理會那人歡喜的笑，坐下淡聲道：「找我什麼事？」
藺長星將冷好的茶端到她面前，躬身說：「多謝四姑娘肯來。」
「呵，」謝辰的語氣涼涼的，「燕世子都說了，若書信請不動我，就親自上府去請，謝辰怎敢不來。」
藺長星這招是從賀裁風那學來的，若謝辰今日不肯露面，便是她煩透了他，他往後就得換個法子。
好在，她來了。而她來了，是她願意看見自己。
藺長星今日特地穿了身雪青純色的衣衫，只用髮帶束冠，雲紋素靴，清雅至極。
他語氣誠懇，坐下說：「四姑娘別生氣，有事著急與你商量，我才出此下策。」
謝辰轉著茶杯，沒再發難，語氣放緩：「別廢話了，說吧。」
「想求你幫個忙。」
謝辰聞言掀起眼皮，沒有打斷他的話。
「你三哥謝潺謝大人，是大理寺的少卿吧？」
謝辰秀眉微挑，心下頓時瞭然，這是要通過她再去求人。才入宴京多久，攀關係尋門路倒學會了。
她說不清是放鬆還是失落，「怎麼與大理寺扯上了關係？」
「表哥有箇舊友在牢中，關押了七個多月，他想去見一面。只說幾句話，送些衣服吃食。能不能……」
藺長星知道自己這行為並不光明，見謝辰平靜地等他說完，越發不好意思：「謝大人鐵面無私，表哥近日又急得厲害，所以我才想到你，能不能請你去說一聲？」
謝辰抿了口茶，入嘴先苦澀，后余綿綿清香，「賀裁風讓你來的？」
藺長星說：「當然不是，我沒說過從前的事，表哥怎會想起來讓我找你。」
「從前的事」是什麼事，兩個人心知肚明，各自恍惚了瞬，極有默契地沒有多語點破。
謝辰不自然地撇開眼，「那人名叫什麼？」
「盛匡。」
「盛家。」
謝辰有所耳聞，去年年關前盛家被抄，吏部尚書盛經年於家中懸樑自盡，其子盛匡亦入獄。
這案子去歲鬧得沸沸揚揚，今年卻悄然無聲，若不是藺長星提，誰還記得有盛匡這個人。
謝辰沉思，藺長星便一動不動地凝視她，眼裡什麼都有。
謝辰不經意對上，被他狠狠灼了滿眼，驟然想起昨夜的夢。
星辰長明，河燈繾綣。她未能脫開身，偏偏少年生澀，久未得其法。她難受得厲害，推他說要睡了。
他不肯放過她，一面胡亂吻著，一面用手指去探路。
「是這裡？」他啞著聲音問。
謝辰搖頭想躲，他會意地直起腰，握住她兩腳踝蠻力拉開，直接侵身而入。
她疼得無力出聲，眼淚混著汗水順臉頰往下落。
……
謝辰眼睛里泛起涼意，鋒利刻薄地問：「你我不過泛泛之交，我為何要幫世子？」
「泛泛之交？」藺長星兩臂交疊在桌，目光清澈地看她：「長星以為自己跟四姑娘交情很深呢。」
他將「深」字咬得曖昧，表情卻無辜懵懂，耐心地等謝辰開口。