第四十六章 進三步，退兩步
一會兒，康德進來了。史考特直勾勾地盯著他看，但是瞪視許久，沒有發現任何驕矜自滿之色，暗暗點頭：「康德少爺，聽說你有對精靈作戰的建議？請坐。」
康德不客氣地坐下，道：「昨天晚上的事件，我感到遭到了蔑視和挑釁，所以我必須給予對方同等的威脅來報復。」
史考特呵呵一笑：「被挑釁了沒有反應可不是帝國的風格，既然康德少爺能和忠心耿耿的老僕人們平安穿過精靈橫行的輝月之森，一定有漂亮的應對之法，我對您的建議充滿期待。」
「我先聲明一點，我剛加入帝國不久，一無爵位，二無封地，我和手下的所有開銷全部自負，所以一切的行動並非是出於對帝國的忠誠，而是對精靈的厭惡以及對復興家族的渴望。」
史考特十分大度地揮揮手：「沒人敢相信突如其來的忠誠。只要你能立下功勛，帝國絕不會吝惜爵位和封地！在拉克文，一切都是可以通過努力爭取到的。」
「那麼，我的全部建議可以用一句話概括：建立高機動精銳打擊小隊進行定點清除。」
史考特微微有些失望。
這種辦法不是沒試過，但精靈太能生，而且浩瀚的林海與密密麻麻的地下洞穴成了精靈完美的藏身之所。打敗它們容易，徹底消滅是不可能的。
「請解釋一下。」
「我最初的想法是出動大規模軍隊徹底掃蕩，然後設置移民點，遷移民眾屯墾，要害處駐軍保護，既能擴大疆域，又能一定程度上緩解軍費壓力。但是，塔克洛尼亞軍的加入讓這種想法變得不現實。」
「我也這麼想，所以你一定有更好的解決方法對不對？」
「要消滅精靈必須先了解它們的特點，帝國邊境駐軍有豐富的對精靈作戰經驗，正面作戰有優勢，但是對精靈內部的研究卻沒有多少進展，這可以看作是敵情不明，這就是我們困境的主要原因。」
史考特來了興趣：「你還研究過精靈？」
「我的老僕人中有跟它們打過交道的。所以我得到了一些建議。在我們看來，所有這些綠皮矮子都一個樣，使用簡陋的兵器，打仗時幾百隻甚至幾千隻一擁而上，稍微受挫就一鬨而散什麼的……這太片面了。請給我地圖用一下。」
麥克斯鋪開地圖，康德拿手在上面畫圓圈：「最北邊，輝月之森深處，數十個大的精靈部族糾合在一起，組成了一個精靈國，它們是帝國的心腹大患，是萬惡之源，但是現在我們鞭長莫及。」
他手指往南移動：「向南，輝月之森的南部，一直到秘藏之森東北邊界，這片區域歸五個大的精靈部落管轄，稱為五綠皮聯盟，彼此之間常有部落戰爭，但精靈國建立之後有合流的趨勢。無論是對灰岩山脈塔克洛尼亞帝國礦山的騷擾，還是對我們北部邊界的劫掠，這五個部落都是主力。」
他繼續向南指：「再往南到我們長石哨站——銅錘堡壘一線之間狹長區域，是精靈留出來的緩衝區，這裡是輝月之森、秘藏之森和灰岩山脈交界的位置，地形複雜，山高林密，有大量的洞穴可以藏身。這一帶的主要對手是分散的精靈小部落，它們地形熟悉，行蹤飄忽，善於偷襲和劫掠，有些甚至跟走私團伙有密切關係。正面作戰能力很差，但偶爾也會產生刀聖和靈魂祭司一類的強者，昨夜襲擊我們的那個精靈刀聖就是其中之一。」
麥克斯點頭：「康德說得對，這些分散隱蔽的傢伙給我們的進軍帶來很大麻煩，廣闊的森林又拉長了我們的補給線，每次我們發動反擊，形勢稍有起色，後路就會受到威脅，不是精靈劫掠，就是塔克洛尼亞大兵壓境，我們只好撤兵。這已經成了帝國北方邊境一塊難解的心病。」
「所以我主張用小而精的部隊對精靈的主要據點比如卡薩斯城塞進行猛烈迅速的打擊，可以保證在對方反應過來之前鎖定勝局。」
史考特道：「你的想法很好，但是，精靈沒那麼好對付，它們給自己留出了足夠的緩衝區，一旦發現危險，就會一邊分散隱蔽，一邊呼喚大隊精靈支援圍攻。森林是它們的地盤。」
「是的，但我們有什麼必要到敵人佔優勢的地方去作戰？」
「不進入森林的話，怎麼抓得住它們呢？」
康德突然沉默了。
史考特和麥克斯不解地對視一眼，耐心等待康德的答案。
康德居然有些遲疑：「這是我……第一次向帝國進言，是的，第一次，我作為一名帝國軍人向長官獻計獻策。我堅信自己的方法是正確的，也及其熱切地期待著它能得到認可和接受，但是，它太過於殘酷，我也無法預料之後發生的事，因為兩位知道，我對帝國內部的情況並不了解……」
史考特忍不住了：「康德，你不要有什麼顧慮，建議不是決議，我們總要通盤考慮才好決斷——至於殘酷一說，它可是戰爭的另一個代名詞啊，不必在意，儘管說吧。」
「如果接下來要遭到殘酷對待的，」康德抬起頭來，「是和我們一樣的人類呢？」
「說說你的計劃！」
「鹽。」
「鹽？」
「精靈不會製鹽。現在是春天，雌精靈繁殖的高峰期到了，沒有足夠的鹽，會嚴重影響精靈部落的生育率和戰鬥力。只要把鹽卡死，就可以逼迫精靈不得不與我們決戰——或者，與在灰岩山脈擁有眾多鹽石礦山的塔克洛尼亞帝國決戰。」
「這確實是個好辦法，但帝國這麼多年一直堅持封鎖，收效甚微——」
康德目露凶光：「第一，所有輝月——秘藏之森一線的民眾，必須在十天之內全部內遷到指定區域。逾期不遷者以叛國論處，殺無赦！第二，禁絕一切私鹽交易，設立軍管鹽市，一切食鹽交易必須在鹽市進行，違者以擾亂稅收、動搖國本論，殺無赦！第三，嚴打走私，敢販鹽出境者以通敵論，殺無赦！」
三個殺無赦好像三把刀，刺得史考特跳了起來。
理智告訴他，康德的點子相當棒。
邊境民眾內遷至指定地點，既斷絕了精靈通過劫掠獲取食鹽的可能，又避免了不明身份人員的滲透。
軍管鹽市的設立將對食鹽的管理和流通起到決定性作用，同時，也是一筆暴利。
嚴打走私，將徹底斷絕精靈從帝國大宗獲取食鹽的可能，從此，精靈只能去打塔克洛尼亞帝國主意了！
他真想拍桌子叫一聲好。
但是不行。
太莽撞了。
康德輕嘆一聲：「我知道作這樣的決定有些殘酷，但是為了勝利——殺一個人類的罪犯，等於殺兩百個精靈！」
史考特無力地擺擺手，頹然坐下。
不行。
康德啊，政治素人康德啊，你根本不知道，這裡面的水有多深！
帝國繁花似錦的背後，是嚴重的財政危機。橫徵暴斂，民眾寧可逃亡邊境的危險之地，也不願接受高額的稅收，再以刀劍逼迫，萬一造反怎麼辦？
帝國實行鹽鐵專營制度，一切鹽鐵稅收均上交國庫，你另開鹽市，動了文官集團的乳酪，他們能饒得了你？
關於走私，這麼大個窟窿，你以為我是瞎子？你以為歷任將領都是瞎子？他們是看見了不敢管！民眾偷偷摸摸販點私鹽補貼家用，能頂什麼事，關鍵是那些世家大族從中牟利，大量走私！這些傢伙都和朝中大佬有千絲萬縷的聯繫，你動一下試試！
還有一重關係，這才是最最麻煩的！
父親是北疆柱石，一舉一動關係無數人的身家性命，位高權重——應該說，位高責重啊，不知多少人在盯著他，琢磨他，前段時間就有大臣攻訐父親久鎮北疆，於國不利，如果不是塔克洛尼亞異動，現在真是禍福難料！這種時候惹出事來……
史考特發出長長一聲嘆息，憤懣與不甘一起湧上心頭。
康德說出了自己一直想說卻不敢說的話，這傢伙，還真是個純粹的軍人啊。
「非常時期，穩妥為先。我們是軍人，可軍人不代表能隨心所欲。」
「我忘不了看到的被擄掠人類女子的慘相，忘不了魯德村那些民眾的血，忘不了那個該死的精靈刀聖對我們的蔑視！既然是非常時期，就要有非常手段！」
史考特的傷口開始隱隱作痛，他感覺心頭有把火在燃燒！他真想狠狠一拍桌子大叫道康德你去做吧，但最終，只能頹然坐倒。
「不許可。」
康德靜靜地站著，什麼也沒說，最後，微笑一下：「那麼，容我告退。」
麥克斯突然叫道：「等等！」
康德轉過身來：「在。」
麥克斯走到他面前：「動動嘴皮子容易，你知道有多少民眾需要內遷嗎？」
史考特心裡一動。
三項都做到，那是絕對絕對不可能的。但是，如果只是遷移民眾的話……
避免因日益猖獗的走私帶來的情報安全問題，製造隔離帶以保證邊境穩定，這可是軍隊分內的事啊！
希望康德會有後續的規劃，而不只是嘴上說說。
康德答道：「以我的觀察和推算，在七千到九千之間。」
「你打算增加九千名叛軍嗎？你以為我們有能力安置這九千張嘴嗎？」
「有。」
「哪裡有？軍費被一削再削，我們連九千頂帳篷都拿不出！」
「帳篷不需要一人一頂，以家庭為單位發放就可以。」
麥克斯有些尷尬，瞪他一眼：「我是跟你講道理！」
史考特把話接過來：「你最好拿一個妥善安置的方案出來，我要一個只會提問的下屬有什麼用！」
「九千張嘴，就是九千名工人，」康德說著，從懷裡摸出一張新地圖，走到桌前鋪開，「請看。」
地圖上面畫了不少林木果實的標識。秘藏森林——銅錘堡壘一線以南與官道相連的開闊地區，還畫了一個醒目的紅圈。
史考特眯起眼睛：「這是什麼？」
「王國未來的紡織中心——史考特城。」
史考特的嘴巴可以塞進一個雞蛋。