第六十八章 啟程

  第二天一早，康德醒來，眾人懸著的一顆心放下了。

  康德沉默了很久，他感嘆於一個種族就這樣消失在歷史的長河中。以葬身蜂腹為結局，如此冰冷而殘酷。

  聽了他的陳述，老頭團的成員們也慨嘆不已。短視、自大、盲目又頑固而不知改變，精靈最終走上了一條投機取巧的死路。

  迪德羅嘆道：「但願人類不會重蹈覆轍吧，各位，霍華德將軍的通行許可已經拿到手了，收拾一下，我們準備出發。」

  康德站起來，一不小心倒坐下去，他吃了一驚，發現兩條腿怎麼也使不上勁，急忙問：「這是怎麼回事？」

  艾斯道：「我猜可能是精神分離時間太久，距離太遠，造成對身體的控制能力暫時下降，別急，等一會兒會好很多。你先慢慢活動一下四肢看看。」

  康德慢慢抬起一隻手，放在椅子扶手上緩緩做抓握動作，感受著指尖重新傳來的觸感。身體的控制權慢慢回來了。

  伊芙問道：「如果精神分離的時間再久一些，康德是不是就回不來了？」

  艾斯嚴肅地點點頭：「我確信如此，康德，以後一定要聽指揮，千萬別在這上面冒險。」

  康德笑道：「但是這真的很刺激，至少我知道了精靈的下場。我保證以後不會再冒這樣的險了。我發送回來的波動特徵記錄下來沒有？有什麼發現？」

  「分析波動需要專用設備，一旦配備好，馬上可以進行分析。所以下一步我們必須撈點錢花花，當然，一塊不會被打擾的封地也必不可少。」

  「那個綠色的巨卵呢？」

  「當精靈群體傳送開始的時候，它爆發出禁咒級別的魔能波動，現在那個地宮已經被徹底掃平，綠色巨卵恐怕也已經煙消雲散。不過沒關係，有波動特徵在手，遲早會揭開它的秘密。」

  他話音剛落，史考特化作一陣疾風，唰地沖了進來：「康德，康德！我聽說你要走了？」

  「是啊，史考特少爺，統帥部來了調令，命令我回王都受封。」

  史考特忿忿不平：「一定是西爾維奧那老傢伙的主意，他不想讓父親實力增長過快，於是把你調走……可惡！不過，唉，還是祝你有遠大前程！王都那邊的機會，總比前線多。」

  「謝謝。我會懷念你的。」

  「哈，我也會記得我們並肩站在卡薩斯城塞前的樣子。」

  「我相信你還會站在更多的城塞前面。」

  史考特用力拍拍康德的肩膀，扭頭朝外面喊道：「搬進來！」

  外面進來幾名膀大腰圓的壯漢，兩人一組，抬著數口大木箱。

  康德問：「這是什麼？」

  史考特把壯漢們打發出去，一把掀開箱蓋。頓時，金燦燦的光芒晃得眾人睜不開眼。

  黃金，滿滿的黃金，滿滿的金幣。

  史考特彎腰抓起一滿把，鬆開手，聽著金幣撞擊發出的叮叮噹噹悅耳聲。

  「我親愛的朋友，這是我給你的臨別贈禮。」

  「你從哪弄來這麼多錢？」

  「這是十二支紗紡紗機——不，康德紡紗機生產出價值的1%，你應得的合法收入，我的朋友，我的商業合作夥伴，我的幸運星！」

  「這太多了，我要不了這麼多。紡織工場剛剛上軌道，這些你留著比較好。」

  「沒關係，現在很多貴族向我們的工場注資，這些對工場現有資本來說算不上什麼。但是你真的需要這筆錢，我的朋友。王都那邊紙醉金迷，花錢如流水，作為新晉貴族，過於寒酸可不是什麼好主意。排場是一種象徵，一種標明特定群體的符號，沒錢真的不行。」

  「那我就不客氣了。」

  「拿著吧。我有個建議，不要試圖去獲得一塊位置優越、人口稠密、物產豐富的封地，那會得罪權貴們。要知道軍人的腰杆子可沒有權貴們那麼硬，父親在北地呼風喚雨，但王都那邊鞭長莫及，恐怕幫不上你什麼忙。」

  「我該怎麼做呢？」

  「你是軍方出去的人，得到文官集團認可的可能性不大。但文官集團同樣不敢正面硬剛宮相大人和現在氣勢如虹的統帥部。按我的經驗，你很可能會獲得一個有名無實的爵位，只有虛銜而沒有領地和子民。你應該主動奏請放棄封地，表示願意踏踏實實做一個紈絝。這樣起碼不會引起文官集團的敵意和反感。如果順利，或許可以在偏遠地區得到一小片領地，那才是托起你高飛雙翼的長風。」

  康德由衷地感謝：「多謝，朋友。」

  「該說謝謝的是我，起初我以為你只是比較能打，沒想到你用一台紡織機扭轉了全局；現在看來，我要學的東西還有很多很多。保重，我的朋友，我們王都再見！」

  「王都再見！」

  聖歷1320年6月20日，羅尼烏斯家族的新晉劍聖康德帶領自己的未婚妻伊芙、僕人米切爾、格里夫和老頭團離開拉克文帝國軍銅錘堡壘駐地，沿官道向南進發，去王都接受封賞。

  夏日炎炎，驕陽似火。眾人快馬加鞭趕路，不敢稍作停留。

  按照迪德羅和艾斯的構想，精靈全滅必然引起監護者震怒，棋盤上少了一顆棋子，就必須重新調整以維持平衡，這意味著一場足以改變大陸力量對比的大變迫在眉睫。無論那會是什麼，遠遠離開事發地點是最好的選擇。

  所以眾人晝夜兼程趕路，咬牙堅持，只用了六天就穿過了銅錘堡壘以南的薩米寧大平原，來到銅錘堡壘以南的第一座重鎮奧杜威城，休整一天，馬不停蹄，越過雷多撒峽谷，經過札卡涅利要塞，出涅丁斯河谷，進入人煙輻輳的王畿地區。

  康德一直關注北方的動向，在奧杜威城和札卡涅利要塞時用遠程通訊跟史考特聯繫過兩次，史考特表示除了一個超大規模的群體傳送法陣之外沒發現任何異常狀況，看來精靈用獻祭的方式逃掉了。

  史考特十分樂觀，精靈這顆毒瘤被剜掉是前無古人的輝煌勝利，整個輝月森林變成了人類的地盤，帝國的疆域擴大了，終於可以放心安置各地的流民。雖然還有零星精靈活動的跡象，但已經不成氣候，傭兵公會開始進入輝月之森，執行對精靈最後的偵查和清剿任務。

  康德卻不放心。

  為什麼監護者不出手？難道一個種族被消滅、大陸勢力格局被打破這種大事都不足以引發他們的關注？

  精靈的消滅，意味著人類兩強國——塔克洛尼亞和拉克文之間的緩衝勢力沒有了，兩強之間脆弱的和平能維持多久？

  在王都等待我的，又將是什麼呢？

  懷揣著這樣的疑惑，康德走進了拉克文帝國首都貝頓德克城高大雄偉的北大門——凱旋門。