第一章 逼迫
一道閃電落下。
被突然襲擊的大海憤怒了，咆哮了，掀起滔天巨浪，試圖去撕打黑沉沉天頂的烏雲，然而無功而返，於是海更憤怒了，掀起萬丈狂瀾，將如山的巨浪舉起，狠狠摔向岸邊礁石。這舉動只換來烏雲更深的嘲笑，更多的閃電接連不斷地落下。
岸邊高高的礁石崖壁上聳立著一座殘破的燈塔，塔下小屋裡，一對年輕的夫婦正在發愁。
「富爾特，我……嗯……我懇請你……拿一點錢給孩子買糧食吧，我保證，自己一口都不會吃。」
看著骨瘦如柴妻子流淚哀求的清瘦的臉頰，富爾特心如刀絞：「瑪利亞，我不是吝嗇的人，我知道，我知道你很為難……可是，可是我就要成功了！我，我對不起你們……」
「我們一直支持你，為了你的研究，我們賣掉了所有家產，賣掉了所有首飾和好看的衣服，搬到這連海盜都不會來的地方，甚至，甚至和大船戶說好了，等孩子一到六歲，就送他去船上做童工……」妻子的眼淚滾滾而下，「我無怨無悔，因為我知道你的發明會改變世界，可是，可是……我們可以吃一頓飽飯嗎？」
「瑪利亞……我只需要攢五百鎊，只需要再攢五百鎊就夠了！我不能後退，一旦後退，就會被生活的重壓吞噬，我們付出的一切努力，就全白費了，全……」
一陣猛烈的咳嗽打斷他的話，蒼白的臉頰暈上病態的酡紅，呼吸中夾雜了金屬嘯鳴音。
妻子驚駭地站起來：「坐下，富爾特，快坐下！別激動，別激動！」
夫妻兩人相擁抱頭痛哭，他們的必須儘力壓抑哭聲，以免把孩子吵醒。
「對不起，瑪利亞，讓你們受苦了！」
「沒關係，你做的事很重要，我理解——大船戶的管家今天上午來過。」
「他來幹什麼？」
「他說大船戶要招女僕，我可以……」
「你不能去！你知道那個老流氓什麼事都做的出來，不，不，我決不允許！」
「可是你需要錢。」
「我需要你！我不會出賣你的幸福！」
「我們幸福嗎？」
丈夫的淚水滾滾而下，他突然發現自己蒼白的十指已經太軟弱，扣不住妻子的手。
他緩緩坐倒，雙手抱頭，手肘拄在桌上，似乎脊背已經無法承擔頭顱的重量。
充滿悔恨與自責的哽咽聲音從指縫裡傳來：「瑪利亞，到底……什麼是幸福啊……對不起，可是我……我……還是不能……」
「我知道，我不恨你。那麼，如果有一天我回來，滿身疲憊，又老又丑，或許還有一身病……而你功成名就，你還會愛我嗎？」
一陣突如其來的敲門聲打斷了夫妻倆的對話，兩人心驚肉跳地彈起來，瑪利亞擔憂地朝屋子裡看一眼，孩子還安安穩穩地睡著，她趕緊擦擦眼淚問道：「誰啊？」
「避雨的過路人。」
富爾特趕緊去開門。門一開，厚重的水汽和雨霧一起湧來，一個穿黑色盔甲的人裹在雨霧裡大步走進屋子。
這是一名身材高大的騎士，鐵盔覆面，甲葉鏗鏘，淋漓的雨水在他腳下匯成小小一潭。他把手中寒光閃閃的長槍倚靠在牆上，溫言道：「過路的旅人，感謝兩位好心人的接納。神會保佑你們的。」
瑪利亞趕緊道：「能接待一位騎士，是我們的榮幸！能否冒昧請您小聲一點，孩子剛剛睡著。」
「啊，我會很安靜的。」
富爾特道：「瑪利亞，你去看一下孩子。」
瑪利亞應了一聲，從陌生人身邊離開。
富爾特為騎士倒了杯水：「聽老爺的口音，是北方人？」
「是，在前線打過仗，該死的戰爭結束了，退下來了。」
「光明神保佑您，勇敢又幸運的先生。不過這兒可不是個休養的好地方。因為……」
「請稍等，重要的資訊是有價值的商品，」騎士把一枚銀幣在桌上推過去，「如果它是我想要的，我可以再加。」
「不，先生，我不覺得這些東西能擺上貨架。」
「觀念要變一變了朋友，對久居此地的你來說，這可能跟吃飯喝水一樣自然，但對我這個陌生人來說，卻不得不冒著風險、頂風冒雨地去摸索，你的一句話能為我省去無數麻煩。」
瑪利亞從裡屋伸出頭來：「富爾特，幫助別人是應該的！」
「呃，這……」
騎士向瑪利亞的方向微微欠身：「向您正直高尚的情操致敬，夫人。不過，如果人能夠從高尚行為中得利，那麼高尚的行為一定會越來越多。」
「尊貴的老爺，我們只是窮人，沒有什麼見識，給不了您想要的東西，與其讓您覺得受了欺騙，還不如現在就把話說明白——您這樣的貴族對我們的友善或許會成為我們後半生最珍貴的回憶，但是現在，我懇請您，讓我們保有自己的想法吧！」
「您是一位可敬的女性，夫人。這樣吧，你們能否給一個人生地不熟的過客講講摩西角的故事，然後我再決定是不是要支付酬金，如何？」
這一次富爾特做出了決定：「那……好吧，希望能讓您滿意。」
「我很不滿意！」
突如其來的公鴨嗓吸引了三人的目光，一個身材瘦小，留著兩綹鼠須，細眼睛，招風耳的傢伙一搖三晃地走進來。
「富爾特，上次跟你說的事，考慮的怎麼樣了？」
「伊恩先生，賤內粗手笨腳，只怕伺候不了大船戶老爺。」
「別推。我直說吧，摩西角這破地方儘是些粗手大腳的黃臉婆，有啥可看的？六十二戶人家，也就你老婆還像那麼回事。老爺說了，這事辦好了，虧待不了你。」
嘩，拳頭大小的一隻錢袋推過來。
富爾特憤怒地瞪著伊恩，看也不看那隻錢袋：「你什麼意思！」
「別誤會，不是去伺候老爺，是新來的伯爵大人。」
富爾特一怔：「伯爵大人？什麼伯爵大人？」
「從今天起，摩西角有主人了——康德爵爺，精靈戰爭中的英雄，陛下的寵臣，封到這鳥不生蛋的破地方了。爵爺身邊不能沒個伺候的人哪。你們這些笨蛋，一個兩個腦子都長了海草，理不出個頭緒，這種事只好老爺來操心啦。」
「船戶老爺是多梅尼科公爵治下的子民吧？操心操到摩西角，真是用心良苦！」
「沒辦法，要不是挂念你們這些餓不死窮不死的*民，船戶老爺才不管這些屁事！把船一收，你們喝海水去吧！」伊恩停一停，語調變緩，「你想，把伯爵大人伺候舒服了，對大家都好，對不對？最佔便宜的還是你啊！枕頭風一吹，厲害著呢……」
這無恥的話把富爾特氣得渾身發抖：「船戶老爺怎麼不把自己的老婆送給他？」
「少廢話，干，還是不幹？」
富爾特頭上青筋暴起：「我干你*！」
伊恩聳聳肩：「窮鬼就是窮鬼，沒素質，儘管罵，還一句嘴算我輸——你也就只能罵兩句，能改變什麼，嗯？我告訴你，你最後還是得老老實實交人！」他指指桌上錢袋，「天亮之前，你老婆值這個價，過了今晚，你就只剩下點頭的份兒了！你考慮清楚！」
說完，伊恩嘿嘿一笑，丟下怒目噴火的富爾特，拔腿就走。
黑色騎士突然發出一聲長嘆：「原來，每一個漂亮侍女的身上，都有一段血淚史。可憐啊，人類。」
伊恩停住腳，歪著頭打量了多嘴的傢伙幾眼。
奇怪。
這外地人是哪兒來的？
看這一身精工鍛打的鐵甲，價值不菲，不像騙子，或許，是哪家大少出來歷練？
沒有必要給老爺增加敵人，趕快走人。
「人還沒見到，先逼得人家妻離子散。是康德太好漁色，還是你家老爺舔屁股心切？」
這下伊恩沉不住氣了：「你是誰？」
黑色騎士摘下頭盔，露出黑髮黑眼：「我就是這兒的新主人，康德。」