第五章 季前
皮特·威廉姆斯的受傷缺席，是讓利茲城教練組非常頭痛的事情。
好消息則是胡萊雖然踢了世界盃，但無論是體能還是狀態都保持的不錯。
看不出踢完世界盃那種身心俱疲的感覺。
要知道就算是只是替補出場的傑伊·亞當斯在打完世界盃，度完假重新回到球隊中時，都能感覺到他的疲倦。
不只是身體上的，還有精神上的。
就好像踢了一屆世界盃就榨乾了他的全部精力一樣。
對此，利茲城的教練們充分理解。
畢竟那是世界盃。
英格蘭隊的世界盃之旅又總是被熱情的英國媒體和球迷們賦予許多意義。
這就讓每一個參加世界盃的英格蘭球員其實都壓力很大。
要知道，英格蘭隊的國腳們，哪怕是在酒店房間窗戶上露出半張臉，都會被英格蘭記者們拍下來當做什麼大新聞發出來，然後引來無數好事之徒的指指點點。
這自然會導致球員們的壓力很大。
而中國擁有數量龐大的人口，第一次參加世界盃，又肩負著全國人民的希望和期待，想來他們身上的壓力也不小。
這麼踢下來一屆世界盃，身心俱疲也很正常。
可胡萊不僅沒有疲憊，反而感覺還很興奮，就像是沒從世界盃的那種亢奮狀態中退出來一樣。
在季前熱身賽中，他三場熱身賽打進兩球，保持著一貫的高效。
這次的季前熱身賽，已經獲得英超冠軍的利茲城終於不用像以前那樣，隨便找支低級球隊做對手。
作為英超冠軍，他們被邀請參加了在新加坡賽區舉辦的國際冠軍杯。
這是一個成熟的季前熱身賽賽事，每年都會邀請歐洲著名的球隊在不同賽區進行比賽。
大部分時候，能夠出現在這項賽事名單中的球隊要麼是豪門，要麼是老牌勁旅，反正都是在歐洲五大聯賽中頗具影響力的球隊。
利茲城這樣以前在英格蘭足壇都是默默無聞，在整個歐洲更是無人知曉的「無名小卒」自然是不可能有機會參加國際冠軍杯的。
但如今可大不一樣，因為他們是新科英超冠軍。
所以在上賽季剛剛結束的時候，他們就接到了國際冠軍杯賽事組織方的參賽邀請。
總共四支球隊在新加坡打單循環賽，每支球隊踢三場比賽，贏一場積三分，輸的話沒有積分。和聯賽賽制不一樣的是，國際冠軍杯沒有平局，如果兩隊打平，不進行加時賽，直接進入點球決戰，決出勝利者。依靠點球決戰取得勝利的球隊積兩分。
最後誰積分高誰奪冠。
在新加坡賽區的比賽中，利茲城和來自德國的豪門魯爾萊茵、來自西甲的塞維利亞航海家、來自法甲的里昂雄獅捉對廝殺。
胡萊在三場比賽中打進兩個球，表現出色穩定。
但利茲城的表現就算不上出色了。
他們第一場比賽就1:3不敵魯爾萊茵，胡萊為球隊打進了挽回面子的一球。
第二場他們0:1不敵塞維利亞航海家。
第三場利茲城似乎終於找到了和歐洲大陸球隊交手的感覺，他們的表現明顯要比前兩場比賽更好，和里昂雄獅打成了2:2平，胡萊和球隊中後衛特迪·布雷福德各入一球。
但是在點球決戰中，他們卻運氣不佳，敗下陣來。
於是踢完三場熱身賽，利茲城積零分，排名墊底。
冠軍獎金沒賺著，只拿到了來參加比賽的固定獎金。
從三場比賽中可以看得出來，利茲城這支球隊還沒被捏合成型。
畢竟國際冠軍杯舉行的時候，是在七月下旬到八月初，這個時間段利茲城的引援工作還在繼續，陣容不齊整。
比如球隊的后腰塞杜當時的轉會就還沒敲定。
當然了，在歐洲傳統強隊面前，利茲城也確實還是太嫩了。
不過對於主教練東尼·克拉克來說，他並不在乎最終成績。
參加這次的國際冠軍杯，本來也是希望讓球隊可以先和歐洲大陸的球隊交交手，看看自己和歐洲強隊的差距在什麼地方。
提前適應一下新賽季的歐冠。
在比賽中他看到了自己球隊的問題，也看到了亮點。
問題很多，可亮點也很耀眼。
這個亮點就是球隊的進攻。
沒了皮特·威廉姆斯，球隊進攻組織受到嚴重影響。但在這樣的情況下，利茲城還是三場比賽進了三個球，尤其是第三場比賽，打進兩球，在九十分鐘內逼平法甲豪門裡昂雄獅。
胡萊更是在三場比賽中打進兩球。
尤其是第一場比賽對陣德甲豪門魯爾萊茵。
這場比賽利茲城基本上是被魯爾萊茵全面壓制，可以說全場比賽都沒什麼進攻機會。
但就算是在機會寥寥無幾的情況下，胡萊卻還是抓住了其中一次。
閃光。
然後就進球了。
這就是胡萊讓克拉克最看重的素質之一——作為一個餅鋒，其實有些時候他不是很依賴隊友們的支持也能取得進球。
就比如對陣魯爾萊茵的這個球，其實就是來自於魯爾萊茵後衛在橫向轉移的時候出現了失誤，傳球力量太輕，被胡萊截下。再和魯爾萊茵的門將西蒙·柯尼希斯一對一，輕鬆把足球打進。
整個進球過程很簡單也很容易。
似乎沒什麼技術含量。
可為什麼是胡萊出現在那個地方？
這就很有技術含量了。
他總是會在比賽中不斷衝擊對手的後防線，一方面是為了給隊友們拉出空當，創造傳球的機會。另外一方面其實也是在不斷給對手後衛施壓，等待對方犯錯。
這次魯爾萊茵的後衛就犯了錯，一直在等待機會的胡萊自然不會放過。
所以有人說胡萊是一個高度依賴隊友的餅鋒，克拉克都懶得和對方爭論。
他倒巴不得利茲城的對手都這麼認為呢……那樣他們就會大大降低對胡萊的警惕心，減輕在某種情況下對胡萊的重視程度。
只要最後得利的是利茲城，克拉克才不管別人說什麼呢。
胡萊表現尚可，世界盃期間引進的波蘭天才前鋒多米尼克·拉斯基則不太好。他明顯還沒有真正融進球隊，在三場熱身賽中雖然偶爾展現出他的天賦，可總體來說沒有打出水平，和球隊整體還不合拍。
這個需要時間，急也急不來。
畢竟不是人人都能像胡萊那樣，在第一次代表球隊出場的時候就能收穫進球，並且連續三場比賽打進五球的……如此美妙的開局實在是可遇不可求。
克拉克只能希望拉斯基儘快找到和英超球隊踢球的節奏，同時在對外接受採訪時始終給予拉斯基信心和鼓勵，相信他一定可以在英超取得成功。
很多時候，來自教練的支持和鼓勵，對球員來說是非常重要的。
※※※
在新加坡打完國際冠軍杯之後，利茲城全隊回到英國。
緊接著就是英超聯賽開始之前最後一場重要比賽，也可以說是最後一場「熱身賽」：
社區盾。
作為每個賽季開始之前的重要賽事，社區盾和其他國家的「超級盃」類似，都是由上賽季的聯賽冠軍對陣杯賽冠軍。
不過英格蘭足壇稍微特殊一點，有兩個國內杯賽，一個是歷史悠久的足總杯，一個則是含金量和影響力都低很多的聯賽杯。
所以這個社區盾杯的參賽球隊沒聯賽杯冠軍什麼事兒。
是聯賽冠軍和足總杯冠軍的交鋒。
但其實最開始，這個比賽的性質和「超級盃」沒什麼關係，是職業球隊和業餘球隊之間的較量。
後來才改成現在這個樣子。
2026年的社區盾比賽參賽雙方是上賽季的英超冠軍利茲城和上賽季的足總杯冠軍曼徹斯特競技。
經過九十分鐘的鏖戰，利茲城1:3不敵曼徹斯特競技，敗下陣來，沒能獲得社區盾冠軍。
胡萊在這場比賽中遭到了曼徹斯特競技的嚴密盯防，全場比賽僅有三腳射門，沒有進球。倒是在被侵犯數據上冠絕兩隊所有出場球員——多達七次。
曼徹斯特競技也正是憑藉成功凍結胡萊的防守，也隨之凍結利茲城的進攻。
最後捧起了這個賽季的社區盾。
胡萊在這場比賽中也沒有能夠打滿全場，在第六十三分鐘的時候就被換下，那個時候其實在比分上利茲城其實只是1:2落後，並非沒有翻盤的希望。
但曼徹斯特競技對胡萊的「特殊照顧」讓克拉克不敢把胡萊繼續留在球場上，他已經在世界盃中失去了皮特·威廉姆斯，要是再失去胡萊，新賽季的利茲城可就徹底完蛋了。
出於保護胡萊的考慮，他早早就把胡萊換下，也基本上意味著利茲城沒心思和曼徹斯特競技爭奪這個「超級盃」的冠軍。
克拉克對社區盾並不是很看重，最起碼遠沒有他對胡萊健康的重視。
被換下的胡萊坐在替補席上表情稍顯鬱悶。
見狀馬修·考克斯隔空安慰道：「不用鬱悶，年輕人。這個夏天你已經太瘋狂了——英超冠軍、英超金靴和世界盃金靴，對陣巴西隊的帽子戲法……沒有人能夠保證自己的狀態永遠在線，也沒有人能夠保證贏得所有想要贏得的。現在讓你的槍好好冷卻，休息休息。當新賽季的英超拉開大幕時，再歡迎你的歸來！」