第二章·人間的天堂，世人的囚籠和枷鎖
沐靈音上馬，忽達善走到賬前，遠遠的看著沐靈音。
拓荷走到沐靈音面前，將一把短刀遞給她。
「路上小心，天變暖了，過黑霧林的時候不知道會出什麼意外。」
「阿卡你就放心吧，阿音一定會沒事的。」沐靈音笑著說完，看向忽達善，揮著手說。「波瓦放心，阿音很快就會回來的！」
「去吧。」拓荷看了眼莫托，莫托將手握拳放在胸口，低了低頭，接著一勒韁繩，帶著隊伍離開。
看著隊伍漸漸遠去，忽達善的心中越來越不安。
從單顏部到丘夷國快馬加鞭，日夜不停需要五天，如果中途加上休息的時間，就需要七天。
「莫托，大爹爹是不是又準備很多好吃的等我呢？」
莫托想了想，說：「這個國主並沒有告訴我，但我知道，肯定有公主喜歡的東西。」
「是什麼？」沐靈音頓時覺得有趣了，心裡的小激動愈來強烈。
「等公主到了，就知道了！」莫托笑道，沐靈音只能按耐著自己的好奇心，遺憾的點點頭。
出了雪原，空氣變得越來越溫暖。沐靈音脫下皮裘大衣，換上一身淡水藍色的長裙。腰間的束腰上鑲了銀鈴，就連裙子的褶皺都有鑲銀鈴，走起路來，銀鈴的聲響清脆悅耳。
「公主，安若幫你把頭髮盤好吧！」
「好。」沐靈音乖乖的坐在毯子上，安若小心的幫她把頭髮盤起來。
戴上銀絲玲瓏冠，束好發，圍上白色絲巾，用來阻擋飛蟲和風沙。
盤好發，安若看了看遠處那一片陰黑的地方，又道：
「公主，再走一段路，就到黑霧林了，那裡毒物多，公主帶了香囊嗎？」
沐靈音聞言，摸了摸腰間，抬頭一笑，看向安若：「在這裡！」
「那我們，再休息一會兒就出發。」
「好。」沐靈音應聲，便抬頭看了看天空。
天空一片蒼白，厚厚的雲層之間太陽探出頭來。
而遠在數千裡外，被譽為天地人間的晟朝不久之後也將迎來春天。東西之間相差兩月，東還是寒末，西已是春初。
晟朝之最當屬東都。東都之盛名，讓世人皆以「東都人」喻晟朝之人。而東都之最，當屬瓊樓玉宇之皇城。皇城宮闈三千，殿宇數百，金鼎瓊華，琉璃雕砌，紅牆綠柳，百花氤氳。珠簾幔帳，珍寶無數，佳麗三千，宮人泱泱。
宮城西有太極宮與東宮二門相隔，自成順門出二十五裡外有鸝春宮，為驅寒避暑之處。鸝春宮位天垣湖畔，一年四季如春，鮮花盛開，身處其中彷彿置於世外，不知四季如何更替。
蓮花池旁，晟帝正坐在圓桌旁，手裡拿著一枚棋子，緊盯著桌上的棋局。而圓桌的另一頭，三皇子皇甫胤瀾落下一子，內府總管的王內侍便走了過來。
「陛下，您都下了一上午了。不如到亭中歇歇，皇後娘娘已經命人備了點心。」
晟帝專心盯著棋局，似乎沒有注意王內侍說了什麼。胤瀾見狀，試探的開口道：「父皇，不如……」
話未說完，晟帝放下手中的棋子，嘆了口氣：「也罷！」
說完，隨即起身。
到亭中，皇后殷錦素便起身行禮，胤瀾也向殷錦素行了禮，晟帝坐下，淡淡說了句「都坐下吧」，兩人才坐下。
「陛下，不知慧妃，該如何處置？」
晟帝嘗了口點心，思索一番，有些痛心的說：「念她是琰兒生母，死罪可免。可與外人通情之事，活罪難逃，幽禁綰怡宮，終生不得出！」
「是。」殷錦素麵無表情的應道，微微勾了勾嘴角。
此時，一邊的胤瀾默不作聲，心中卻很清楚。此事八成又是冤案，畢竟，這種事也不是第一次了。
許久后，晟帝突然又道：「宸兒，去了多久了？」
殷錦素一怔，暗自掐著手指算了算，剛想開口，胤瀾便說：「已有七日，算上今日正好八日。」
「可有消息？」晟帝又問。
胤瀾低了低頭，殷錦素也不敢出聲。
「傳信邊戍，讓他們時時盯著。」一旁的王內侍微微俯身應了句「是」，便退了下去。
一聽這話，又看著王內侍退出去，殷錦素便急了。
「陛下，宸兒既然自願請命，定會不負陛下所託，讓人盯著，未免……」
「不盯著他，誰知道他又會捅出什麼婁子。」晟帝的語氣十分冷淡，殷錦素心中不滿，卻又不敢言表。
「父皇，其實大哥……」
「朕累了，都退下吧！」
一聲令下，殷錦素和胤瀾都只能起身行禮，目送晟帝離開。
綰怡宮內，爐煙微醺，淡淡的香味充滿整個殿宇。宮殿內空無一人，書案上的筆墨還沒有干透，紙上的落款都還沒完全。殿內陳設整齊劃一，卻死氣沉沉，一點也沒有昔日的氣派。
突然，殿門打開，殷錦素一身華服，一副傲然姿態。她走進殿中，一抬手，婢女們便退出門外，重新將殿門關上。
殷錦素一笑，走進內房。內房床前，寧菀兒面色慘白，雙目無神，臉上還有兩道淚痕未乾。看見殷錦素來了，便冷聲無力的說：「哼，你還來幹什麼？」
殷錦素聞言，五味雜陳一笑，隨後找了張椅子坐下。「本宮是來看看，妹妹你過得怎麼樣。」
「我過得怎麼樣？」寧菀兒露出猙獰的笑容，眼中的怨恨彷彿隨時要將面前的殷錦素吞噬。「你別在這假惺惺，我如今變成這樣，因為誰，你比我更清楚！」
「妹妹這說的什麼話？我好心來看你，你怎麼反過來污衊我！」殷錦素委屈又心疼的說完，寧菀兒緩緩站起身。
「你以為，扳倒了我，從此以後就沒人知道你的秘密了？只要我還活著一天，你就別想安穩！」寧菀兒威脅道，而殷錦素臉上的笑容依舊未改變。
「看來妹妹對我怨艾頗深，我今日就算是白來了。」殷錦素嘆息道，隨即起身，寧菀兒見她要走，便撲到她身上，緊緊抓著她，聲嘶力竭的大喊。
「你不會有好下場的！」
「我就算是死了，也不放過你！」
「你所做的一切，我會讓所有人都知道！到時候，你會死得比我還慘！」
殷錦素麵無表情，站在原地一動也不動，處變不驚的看著寧菀兒，寧菀兒拉著她如惡靈一般的撕聲哭喊。
此時，門外候著的婢女聽見聲響都紛紛闖入殿中，迅速趕到殷錦素身邊將瘋魔的寧菀兒拉開，綁到床上。
「殷錦素，你不得好死！」
殷錦素走出內房，臉上的笑容漸漸凝固，變得憤怒。婢女春燕一臉擔心的看著殷錦素，殷錦素一頓，低聲對春燕說：「你知道接下來怎麼做吧！」
「奴婢明白。」說完，春燕行禮，露出詭異的笑容。
回到鳳梧宮，殷錦素癱坐在軟榻上，一手撐著頭，慵懶地閉目養神。殿門之外，一位身穿華服錦緞的女子帶著一名婢女正侯在門外。
春燕走近軟榻前，殷錦素便睜開眼，看向春燕。
「何事？」
春燕上前一步，輕聲道：「溫小姐來了。」
一聽「溫小姐」，殷錦素便坐直身子，整了整衣服，然後懶懶的一抬手，春燕便到殿外請那女子進殿。
那女子到軟榻前，殷錦素掃了她幾眼，微微一笑。
「兒臣給母妃請安！」那女子側身行禮，殷錦素慵懶一抬手。
「坐吧！」
那女子梳的雙刀髻，頭戴金簪和玉芙蓉，眉心一點紅色梅花，雙眉含情，雙眼含笑，朱唇軟語，任哪個公子看了，都會留情。
她正是當朝溫丞相續弦之女，溫如訴。也是當朝大皇子皇甫胤宸側妃，茹夫人。
「母妃，兒臣給您帶了些親手做的酥餅，還請母妃嘗嘗。」
溫如訴說完，淑婉一笑，溫如訴身邊的婢女鸝音便將食盒遞交給春燕。
春燕將食盒放到桌上，打開食盒。便有一股花香撲鼻而來。殷錦素聞到花香便覺得聲心舒暢，不禁露出笑容。
「你真是有心了。」
「不敢。只是殿下不在，兒臣一人在泠鳶閣無聊，便想著弄些吃的，然後到母妃這兒來坐坐。」
「你倒是挂念他！」殷錦素無奈一句，拿起一塊酥餅，嘗了一口，點點頭。「嗯，不錯！」
「母妃若是喜歡，以後兒臣便常常給您做。」
「好好！等到宸兒回來了，我便讓他扶你做正宮。」殷錦素滿意的說，溫如訴更是聽得心花怒放。也不枉她一直以來，花這麼多心思討好皇后。
丘夷國境內，鷓鴣城外，一隊人馬正緩緩行駛入城內。領頭的是一輛普通商隊的馬車，隨行的人也很普通，都是薄衣素裳。因為連日趕路，加日晒，隨行的人都是灰頭土臉，膚色古銅。
領隊的是一位叫做靖恆的護衛，他保護的，是馬車裡的那位「公子」。
「公子，鷓鴣城到了。」靖恆壓低了聲音說。
聞聲，馬車內的人將帘子撩起，饒有興緻的看著窗外：「找家客棧或驛館休息一晚，明日天亮再出發。」
「是。」
驛站。
馬車駛入驛站后的馬廄，領隊的公子住在二樓，其餘隨行的人都住在一樓。
房門打開，靖恆走進來，拿出一封信箋遞給面前的人。
「公子，祁大人來信了。」
接過信箋，那人才看了看內容，就不禁蹙起眉。
靖恆覺得情況有異，便問：「公子，怎麼了？」
「祁昇已經抵達波月城，並且已經成功將聘禮送達丘夷國。」
「那，國主怎麼說？」
「並未答覆。」說罷，那人迅速將信箋燒掉。
侍衛看著信箋一點一點的在火中燃燒，又擔憂道：「那怎麼辦？如果國主不答應，我們此次就是無功而返，陛下到時候……」說著，靖恆的語調提了提，那人一抬手，靖恆便不再說了。
「華戩不過只是靈音公主的外曾祖父，靈音公主大都在單顏生活，他有所猶豫是必然的。不過，為了自保，那就不一定了。」
「自保？」
「丘夷國能在這西域樹立威嚴，靠的是什麼？」那人看向靖恆，靖恆想了想，小心的回答：
「單顏。」
「不錯。單顏是蠻族，兵強馬壯。而他丘夷不過就是一個勢單力薄只能靠著聯姻來站穩腳跟的小國。」
「所以，一隻腳不容易站穩，需要兩隻腳！」
靖恆興奮說完，那人欣慰一笑：「你今日倒是開竅了！」
靖恆不好意思的摸了摸後腦勺，笑著說：「公子，我去讓人弄些吃的來。」
「今晚讓眾人都休息好，接下來，我們就趕往邱夷城。」
「是。」
進入黑霧林，視線變得有限。就算是白天，陽光也無法完全透進來。
安若警惕的走在沐靈音身邊，一隻手扶著她，一隻手拿著火把。
突然，一陣尖銳的叫聲傳來，所有人警戒。
「保護公主！」