第9章 消災人
書頁緩緩翻動，一道道經文剝離而出，化為游魚，湧入張炎識海，自行運轉。
張炎明顯感覺有一股清氣流轉，通往四肢百骸、五臟六腑，最後匯聚于丹田，完成一個周天。
不必打坐修鍊，可自行吸納天地靈氣，化為道行法力。
如此神異的修行之法，張炎聞所未聞。
枉死簿內，銀月當空。
此處沒有日夜之分，彷彿時空靜止。
一張黑色大臉憑空浮現，村落里的十幾名亡魂，紛紛抬起頭，望向上空。
「霸下何在？」
張炎話音未落，冥川之中便泛起一道水花，霸下隨之浮現，緩緩抖落身上水跡。
如今的霸下，再也沒有先前的凶戾氣息，充滿安詳寧靜，背上刻滿名諱的石碑，亦恢復空白。業火焚燒之後，它已被凈化，就連被囚在霸下村的那一縷真靈，也煙消雲散，與它再無關聯。
真靈是魂魄的根源，藏有轉世之秘，如今的霸下真靈消散了一縷，記憶殘缺，猶如白紙。
「上神，霸下在此。」
霸下的眼神空靈，魂體被冥川之水滋養之後，越發凝實，恢復了上古瑞獸的神采。
「從今往後，這冥川就由你掌管。」
「遵命。」
霸下緩緩沉入了水中，它已凝練陰神，能夠夜遊，即便沒有肉身依託，放在外界，也能存活很長一段時間。
說不定，還能成為一大助力。
想到此處，張炎心頭篤定，意識便回歸了現實。
一睜眼，便看到老黑在一旁用爪子刨牆。
「老張，你終於醒啦！」
老黑一臉的諂媚，喵嗚幾聲才道：「我剛剛做了個夢，夢到你小子成仙了，還把我變成了人！」
「成仙有這麼厲害？」
「那是當然，上次和一隻老母貓玩的時候，就聽它說了，咱大離朝的皇帝，就是傳說中的人仙！」
「你那老母貓一定很富貴吧？」張炎揶揄道。
「那當然，人家可是……呸呸呸！我和你說成仙很厲害，你問我母貓富不富貴？」
老黑惱羞成怒，一口咬住張炎的褲腿，狠狠道：「我可是正經貓，還沒發情呢，你別侮辱我！」
「行行行，我錯了，要是我哪天真成仙了，一定把你變成人。」
張炎捂住頭，一臉無奈。
突然，他神色一變，警惕道：「老黑，躲一邊玩去，別說話，不然要被人抓走了。」
老黑頓時躲到了房樑上。
不過半晌，就有腳步聲傳來。
「路老大，出來收人了！」
未見其人，先聞其聲，一名青衣小吏風塵僕僕趕來，身後還跟著兩名粗布短衣的乾瘦年輕人。
張炎連忙迎了出去，卻直接被小吏忽略，看也不看一眼，直接道：「路老大人呢？我帶了倆新人，過來補缺。」
「他們去了老黑山，還沒回來。」
「都什麼時辰了，還沒回？」
「往常這時候，午飯都吃了，今天不知怎麼回事，可能路上耽擱了。」
張炎神色如常，細微地控制著每一個表情。
「為什麼只剩你一個人？」
「小人昨夜吃錯了東西，今天一直鬧肚子，所以路老大就留我看守義莊了。」
見張炎對答如流，面不改色，青衣小吏也不再起疑，便在一旁靜候下去。
這是張炎事先便想好的應對之策，裝傻充愣。自己不過一介凡俗，本就是活在最底層的流民，置身事外是最好的選擇。
不知不覺，就等到了日薄西山。
青衣小吏越來越覺得不對勁，將兩名新人留下，就回到衙門彙報去了。
不多時，便有一支七人小隊趕來，照例盤問一次，便往老黑山裡趕了過去。
一個時辰之後，義莊便處處點燃了火把，圍滿了衙役，一股肅殺之氣撲面而來。
為首的一名皂衣捕頭，冷冷地斜視了張炎一眼，大喝道：「將整個義莊查封，人證帶回縣衙，等候發落！」
話音剛落，張炎便被衙役拖進了隊伍，被推著前行。
果然如意料之中一樣。
張炎十分無奈，他不是沒想過逃，但這個念頭剛一出現，就被否決了。
翻閱了那麼多亡者的記憶，張炎自然很清楚，這是一個皇權至上的朝代，人權無比薄弱，更何況他一個小小收屍人的命。
即便有枉死簿傍身，在沒有成長起來之前，也絕不可輕舉妄動。
這個世界妖魔橫行，朝廷自然也不缺大能坐鎮。
就連老黑都知道，大離皇帝是傳說中的人仙，可以想象，朝廷是有多麼強橫！
想到這裡，張炎回首看了一眼躲在角落的老黑，嘆了口氣。
……
朱河縣衙，大堂。
縣令朱海光端坐於明鏡高懸牌匾下，手捧青花茶盞，緩緩吹了一口，頓時茶香四溢。
「收屍人橫死，以往也時有發生，沒什麼大不了的。」
朱海光神色如常，彷彿在說一件微不足道的小事，他抿了一口茶，輕嘆道：「可一下子死了八個，確實有些棘手。」
「沒什麼棘手的，其中七個都是流民，命本來就不值錢，倒是那路老大有些背景，和玉京城有聯繫，不太好交代。」
說話的是一名黑衣常服，頭戴鐵冠的中年男子。
他坐在朱海光左側，手中持著一把匕首，仔細端詳。
如果張炎在此，自然會發現，這匕首就是他當初擊中路老大的那把。
「收屍人的命本就低賤，死了也就死了，不會有人追究。」
朱海光遲疑片刻，不由問道：「可他們死狀詭異，難不成有什麼邪祟作亂？」
「官場深似海，朱大人，小心禍從口出啊。」中年男子敲了敲桌面，輕聲提醒道。
朱海光先是一愣，接著便冷汗涔涔。
大離王朝風調雨順，天下太平，聖上洪福齊天，百姓安居樂業，哪來什麼邪祟？
更何況，這裡可是玉京城的門戶，怎麼能有邪祟？
倒吸一口涼氣，朱海光一陣后怕，恨不得連扇自己兩個耳光。
坐在他對面的這位中年男子，名為陳素衣，途經朱河縣辦差，是一名令人聞風喪膽的消災人。
消災人，顧名思義，就是消災滅禍，毀屍滅跡的意思。是皇權的秘密打手，專做一些不太見得光的事情。
即便陳素衣只是一名從七品的消災人小旗官，比他這個縣令還低了半品，但也絕對不可小覷。
真正可怕之處在於，消災人先斬後奏，皇權特許，多少文武百官，都對之心存畏懼。
有的官員上一秒還在衙門裡對老百姓高談闊論，侃侃而談，下一秒，一群黑衣人就能破門而入，亮出腰牌，直接帶走。
消災人的存在，對整個朝廷都起到了極大的震懾作用。
想到這裡，朱海光抹掉額頭汗水，連忙命人續上一壺好茶，親自為陳素衣斟上。
「等衙役回來之後，此案還請陳小旗多多指教才是。」
陳素衣微微點頭，露出十分滿意的神情：「此案朱大人秉公辦理便是，消災人自然不便插手。」
與此同時，大堂外傳來一聲通報：「大人，收屍人張炎帶到。」