第二十三章 仙人掌
都說生活處處有驚喜。
霍桑先生卻覺得這更像是驚嚇。
此刻他正在門口處，目瞪口呆地望著索莉婭女士架起坩堝，熬煮草藥，不時往裡面加入各種粉末並念念有詞。
女士顯然沒有鎖好門。
電7光火石間，四目相對，兩人莫名尷尬。
「我剛才…是眼花了嗎？」
夜晚，儲物間里，懷疑人生的醫生問道。
而另一位當事人，則異常冷靜地試圖忽悠對方：
「對，你眼花了，大概是晚上喝了點酒吧。退役人士都有酗酒的毛病，我懂，現在你的不是清醒的你，所以你只是出現了幻視，煙花什麼的，靈藥什麼的，都不存在。」
「那剛剛噼里啪啦的聲音是？」
「幻聽，這是幻聽」，對方立馬搶答，順手推搡起來，試圖把醫生帶離儲物間，她警惕地盯著對方說道：
「好了，你什麼都沒看見，可以走了。」
「可是我明明看見你…」
「都是錯覺！」
對方口吻十分篤定。
說實話，假如她肯放下手裡搖晃的玻璃瓶，順帶蓋上鍋蓋，再提出些有力的證詞，看在多年友誼的面子上，醫生說不定還真信了。
（表面的那種）
然而房間里瀰漫的氣味，以及顯眼的廚房用具，都讓他做不得睜眼瞎。
霍桑先生憐憫地看著她，「那老鼠、坩堝、液體以及你腳下那堆草藥呢？」
別告訴他這也是幻覺！
「沒有老鼠，沒有架起坩堝，沒有熬住沸騰的綠色藥液，也沒有草藥和碾磨好的粉末，一切都是臆想。」她乾巴巴地重複了之前的提問，深吸口氣，嘴硬道：
「總之這裡沒什麼好看的，走吧走吧。」
這樣說著，女士匆匆忙忙地拉開木門。
一邊拉著對方的手臂，一邊大踏步向外走去，試圖把人帶離現場，小心思全都暴露出來了呢！
男人卻停住了腳步。
沒等她說話，醫生為難地呃了一聲，無奈道：
「等等，你可能誤解我的意思了，索莉婭，你能先聽我說句話嗎？」
「不能！」索莉婭女士幾乎是在尖叫了。
緊接著，她又察覺到自己的失態，轉頭改口道：
「等出去再說，我會好好解釋的。」
但是現在，不行！
「你確定？」
霍桑先生也不動身，食指屈起敲擊門框，清脆的響聲回蕩在房間里，一時間打斷了對方的話，男人目光遊離在儲物間最深處的坩堝上，只是幾句話的時間，顏色開始改變，升騰的霧氣現呈現出迷離的深紫色。
像極了盛放的鳶尾花。
不過真的有人敢喝下去嗎？
男人內心腹誹起來。
最終他開口表示：「我只是想告訴你…」
「你再不熄火的話，這鍋就要燒乾了。」
「哈？」
談話突兀停止，四周寂靜。
一時之間，屋內只能聽到液體在鍋中滋滋作響。
面對她不可置信的眼神，男人很不紳士地聳了聳肩，指了指身後的坩堝。
畢竟有個室友經常燒壞廚房，他不得不隨時注意這點。
索莉婭面無表情，心想遭了。
女士機械式地轉過頭，果不其然，嗅到了焦味，這種氣味太熟悉了，令人頭疼，她幾乎下意識地拔腿跑了過去。
「順帶一說。」
在她心急火燎前去搶救殘局的時候，醫生也挽起袖子，露出線條流暢的小臂，從她身後繞道至前面，熟練地開始幫忙。
他不緊不慢地踱步而來，補充道：
「我記得，銀坩堝好像不能在火上直接加熱。」
言下之意你幹嘛生火用這個？
「你沒學過化學嗎？」
索莉婭：……
她懷疑這貨是在說風涼話。
女士直接眼前一黑，內心鬱悶至極，咬牙切齒地告訴好友：「我沒學過還真是對不起了哈！」
……
……
「好了，現在可以好好談談了吧！」
收拾完殘局后，他說道。
霍桑先生，我們的醫生，前退役軍人，偵探的私家保鏢，四人中的武力擔當，著名老好人，小教士，女士們眼中的滅鼠大師。
作風正派，行動利落。
如今正陷入了難題中。
男人眉頭緊鎖，長年累月的風霜並沒有讓臉上填滿溝壑，唯有前額處留有一道皺褶，這使得他不笑時略添些古板。
尤其是現在的情況下，面對著自己老友，板著臉時，就顯得更加嚴肅了，他問道：
「你有什麼要交代嗎？」
「沒有。」
回答他的是索莉婭女士，前皇家舞蹈團首席，高挑成熟的美人，有舞蹈家的外貌和能力，卻沒那種優雅高潔的氣質，平時更像個大姐姐。
現在卻是雙手抱臂，冷笑連連。
她盡量用『事不關己』的口吻，來掩飾自己的想法，可忍不住亂瞟的視線，還是暴露了內心的慌亂。
「如你所見，我只是抽空出來生了個火，順帶找到了架坩堝，再然後放水煮了點東西而已，恰巧祖上留有些關於巫術的手札，我瞥了眼材料，一切齊全，就忍不住手癢罷了，純屬心血來潮。」
「按你的意思，這都是巧合？」
「不然呢？」
索莉婭女士目不斜視，理直氣壯地說。
她先是振振有詞，辯解了一番，隨後又發出短促的嘆息聲，語氣軟和下來，小聲嘟囔：
「反正我又沒做壞事，你幹嘛這麼嚴肅？」
「先說好了，鄙人既不會危害大眾，也不會背叛同伴，看在多年好友的情分上，你何必對我苦苦詰問？弄得我好像是故事裡的壞女巫，該被投進宗教裁判的那種！」
女士純粹是出於面子隨口吐糟了句。
可這話卻讓當事人無端聯想到了火車上的情景，醫生瞬間陷入了某種尷尬的境地，彼時小小姐也說了類似的話。
男人再度感到了莫名的愧疚。
霍桑先生決定再做回紳士。
他不再追問下去，但也不會置之不理，他是凝視著多年好友，無奈地說：
「或許有個女巫朋友也不錯？」
「嗯哼？」
「前提是她不會公眾投毒。」
醫生幽幽地說。
索莉婭笑了，補充道：「也不會弄針刺木偶。」
兩人相視一笑，不約而同地擊掌。
話說開了，接下來的氣氛就緩和多了。
醫生看向別的地方，開始轉移起話題來
「說點實在的，」霍桑先生想到了什麼，突然正經起來，「我想知道，你剛剛做的藥劑，假如成功了，會有什麼效果？」
女士捏起塊蜜蠟，聞了聞，隨口答道：
「是用來提高注意力的，我加了點杜松子精油，希望能夠讓我的精神更集中些。」
「要知道…」
有知情人士在身旁，她也不遮遮掩掩了，掀開蓋住盤子的黑布，開始在一大堆草藥里找尋自己需要的物品，女人艷麗的眉目在光下顯得越發深邃。
她意味深長地笑了起來：
「來到這裡之前，我的『小把戲』，關於巫術的那些，可從未成功過。」
「然而就在昨天，我離開房間，內心偶然湧起股衝動，結果還真成功施展出了一個簡單的『小把戲』。」
這讓索莉婭不得不思考起來。
她試圖往深沉地想，最終一無所獲。
索莉婭試圖告訴好友自己的身世。
她是女巫的後人。
家族中的女性，向來都有異於常人的地方，先不說各個容貌出眾，大部分天生就在處理草藥和屍體方面擁有過人的本領，有幾人甚至能跟動物溝通。
重要的是，她們身上有種「驚人」的魅力。
可一代一代傳遞下來，這些異常的地方都在逐步減弱，母親說這是血脈稀薄的結果，她本人都算近幾代中天賦最高的了。
而祖輩留下的手札中的法術之類的東西。
她曾經也悄悄試過，一無所獲。
直到進入歌劇院中，來到這所謂的「試煉之地」，她才終於確信，母親所言非假，而一直以來，自己所擁有的天賦，祖輩留下的手記，也並非一無是處。
索莉婭：「我覺得應該是試煉之地的特性。」
「在神秘消失、魔源減退的現實社會裡，唯有此處擁有魔力和神秘學施展的空間，反之，離開這裡就不行了。」
霍桑：「所以你打算趁著這個機會，先好好過把當女巫的癮？」
女士聞言瞪了對方一眼。
「怎麼說的我跟小孩子似的。」
「我這是抓住機會！」她強調道。
醫生笑了笑，不做辯解。
他也開始學著對方的樣子，在盤子和木箱中挑挑漸漸，幫著對方開始收拾，只是出於職業因素，男人看起來要更專業些，霍桑用鑷子夾起塊仙人掌葉，正要丟進箱子里。
卻被索莉婭突然制止了。
女士臉上的笑意漸漸消失，她眉頭緊蹙，伸手攔住醫生，冷淡的目光盯著這塊仙人掌葉，竟無端多了份鄭重。
「霍克爾仙人掌。」
「怎麼了？」醫生也盯著盤子中的植物看。
「沒什麼，只是…」女士嘴唇蠕動，努力思考這東西是怎麼混進來的，她只問小小姐借了四五件東西，用處都銘記於心。
應該不是阿多尼斯的，也不關自己的是，雖然她喜歡逛黑市，但基本只看不買，就算買也不會買這玩意，因為……
這是違禁品啊！
還是致幻用的，這到底誰塞進來的？