第十章:荊棘谷
陽春三月，陰雨連綿。洛陽城外三里，只見三處剛搭建好的粥棚正行善布施，無數難民排著整齊的長隊，有序的領著食物。
只聽難民中有一老婦人說道：「溫小姐真是活菩薩轉世，不僅人長得漂亮，心地還如此善良，這麼多年多虧了她我們才沒被活活餓死。」
一人又道:「是啊！溫小姐不僅對我們這些無家可歸之人格外關心，甚至還為無數可憐的孩子新辦學堂。整個洛陽的城裡城外，只要是孤苦伶仃，無依無靠之人皆都受到過她照顧。」
隨後又有幾人附和道：「是啊，是啊！溫小姐真的是人美心善，菩薩心腸。」
老婦人又嘆息道：「哎！只可惜溫老爺和溫夫人去世得早，只留下溫小姐與溫少爺兄妹兩人相依為命！」
這時只見粥棚旁一個身姿優美的女子蹲下身用溫柔的語氣對著一個身穿補丁衣服的小男孩問道:「庭兒，你娘呢？怎麼不見她？」
只聽庭兒道：「娘親這幾日突感風寒，病得嚴重，在家卧床不起。」
女子又問道：「可否有大礙？有沒有找大夫？」
庭兒回道：「沒，娘親不讓找，她對我說道，過幾日自然就會痊癒，讓我別擔心她。」
庭兒又說道：「我知道，娘親是因為怕花銀子才不讓我去找大夫的，其實她已經病得很嚴重了，但因為家裡還有弟弟妹妹，而家裡現在僅剩還不到五兩銀子，弟弟妹妹還小，所以娘親必須要照顧好他們。」
」現在家裡早就已經沒米下鍋，此時娘親又病倒了，弟弟妹妹還等著我給他們帶吃的回去。」
只見女子用手輕輕的摸了摸庭兒的頭，隨後對庭兒說道：「庭兒乖，你先把粥帶回去，讓你娘好好休養，稍後我便讓王叔把李大夫請去給你娘看病。」
然後又聽女子溫柔的說道：「放心，相信庭兒的娘親一定會沒事的。」
只見庭兒非常感激的回道：「謝謝斯柳姐姐，謝謝斯柳姐姐。那我這就先回去告訴娘親，說稍後李大夫會去給她看病。」
女子溫柔的道：「好！快去吧。」
隨後，只見女轉身對著旁邊一個頭髮花白之人說道:「王叔，你現在去準備五十銀子和一些凈米，然後去「臨草藥堂」把李大夫找來，麻煩他為庭兒的娘親醫治。」
只聽老人回道：「好的，小姐，我這就去。」
然後女子說道：「王叔，那一切就麻煩你了！」
溫斯柳，洛陽城裡溫府的大小姐，年芳二十，相貌嬌美，膚色白膩，一雙輕柔的杏眼配上精巧的鼻樑秀雅絕俗，溫雅中更透有一股輕靈之氣，而一身淺色錦繡長裙，一頭烏黑亮麗長發微微束著，猶如畫中走出之人，清雅，秀氣。
八歲時，溫斯柳的父母在外經商不幸被山賊殺害，從此溫斯柳便和當時僅有十二歲的兄長相依為命。
溫斯柳父母去世后，府內家丁便把溫府所有值錢之物搶劫一空，導致溫府家道中落，而當時的溫府就只有王叔一人留下。
溫斯柳兄妹曾問道：」王叔，現在的溫府已經破敗，你為何不像其他人一樣選擇離開？
王叔回答道：「我跟著老爺已經有二十幾年了，我這輩子所有東西都是老爺所賜，而老爺一直待我恩重如山；然而此次遭遇變故，我又怎能忘恩負義的棄溫府不顧。而且少爺和小姐還小，我更加不能就這樣離開。我要保住溫家的血脈，絕不會讓溫府就此消失。」
而當時，溫斯柳年僅十二歲的兄長就對著溫斯柳和王叔說道：「妹妹，王叔，你們放心，三年之內我一定會讓溫府恢復原來的樣子，我一定會保護好你們。」
果然，溫斯柳的兄長做到了，他僅僅用了三年，溫府曾經的一切都恢復成了原樣，除了溫斯柳的父母以外。
自從父母離世后，溫斯柳的兄長更是無微不至的照顧她，對她更是毫無底線的寵愛，不讓她磕著，碰著；只要她想要的東西，無論如何困難他都會為她尋回。
記得她十五歲那年，養的兔子不幸離世，當時的她鬱悶了好一陣子；兄長為了讓她重新笑起來，便送了她一顆天藍色的夜明珠。後來溫斯柳才知道，那顆夜明珠是兄長去到花了三天三夜的時間在外域的海里而得。
自從溫府復原后，溫斯柳就開始行善積德！其一是每當她看到那些受苦受難之人，就會想到曾經自己，所以對這些人心生憐憫；其二是想讓自己多積德行福讓老天能保佑常年在外的兄長平安。
雖然她不知兄長主要在做什麼事，但只要看到兄長每次平安回來她就已經很滿足了。
夜幕降臨，溫斯柳今日的布施也圓滿結束。
隨後，溫斯柳面帶微笑，溫柔的對著下人說道：「大家辛苦了，把東西收拾好，回府吧！」
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若冰月帶著鯨貓一直往荊棘谷的方向前行；就在中途，鯨貓突然跳下若冰月肩膀，然後來到一處賣著糕點的地方。若冰月一臉茫然的跟著鯨貓，隨後發現，原來鯨貓正停就在那桂花糕旁，只見它用渴望已久的眼神死死的盯著桂花糕。
看到如此場景，若冰月突然」噗呲一聲笑了出來，一隻聖獸看到桂花糕便走不動道了，而且還流著口水，這也太丟臉了吧。
然後她對著鯨貓問道：「怎麼？你想要吃嗎？」
只見鯨貓用爪子輕輕的向著桂花糕揮了揮，然後用琥珀般的雙眼看向若冰月。」
若冰月內心道：「原來聖獸也這麼可愛，一點聖獸該有的樣子都沒有，和普通的寵物並無區別。」
隨後若冰月著鯨貓說道：「我這就給你買，別用你那大眼睛盯著我了。」
隨後便對著店家說道：「老闆，麻煩給我來兩份桂花糕，再來一份話梅糖。」
若冰月又問道：「多少錢？」
店家道：「二十文！」
只見若冰月把二十文錢放入店家手裡后便離開了。
去往荊棘谷的若冰月一路有鯨貓相伴，讓她顯得不會那麼孤獨。自從師尊受傷后，若冰月不曾與誰說過太多話，雖然她也不是多言之人。
而現在有鯨貓伴著，時不時的還能逗一逗鯨貓，這讓她在前往荊棘谷的路途中增加了几絲趣味！
從南武林到荊棘谷的路途本欲有七日的腳程，但若冰月只花了四日便趕到了荊棘谷。
荊棘谷位於中原邊界，此地人煙稀少，四周都是高山密布的石林，石林的岩石上更是布滿了密密麻麻的藤條，只見藤條無枝無葉，只有無數細長如針的藤刺。
從外面看向谷內，只見荊棘谷內雲霧環繞，而谷內之路更是錯綜複雜，難以辨別方向！
這時只見若冰月納神吐氣，運氣至體內小周天。隨後對鯨貓說道：「鯨貓，此去危險重重，你在外等我便可。」
只見鯨貓用腦袋輕輕的蹭了一下若冰月臉，好似對她說道，它也要進去！
若冰月只好道：「那你不要離開我身邊，若有危險，你便趕緊離開。」
隨後，便朝著荊棘谷進發！」