原來，你也……

  焦糖蝸牛最近的狀態並不算好，或者說，自從孜然粉等一眾玩家被擊穿來安定協議，於現實世界中身亡后，他就一直處於自閉的狀態。

  閉上嘴，瘋狂練級，從蔚藍星到層淵，只要哪裡有【社會】，別管是偽人還是其他什麼的公民，統統殲滅，肅清滅殺。

  這種連續不斷的殺戮，就連徵召角色都扛不住。

  在蔚藍星上度過了近十年後，焦糖蝸牛自降臨以來，第一個徵召的角色——原天環高中輟學流浪者『佐賀啟』因為長期的高負荷運作，身軀徹底報廢。

  【你所徵召的角色——『佐賀啟』已經達到服役上限】

  「抱歉，降臨者閣下，我不能陪伴您繼續戰鬥下去了。」

  焦糖蝸牛的意識和道途力量，從佐賀啟身上脫離，他轉過頭，正式面對起這個從降臨星淵伊始，就陪伴在身邊的角色。

  按照遊戲的時間計算，佐賀啟已經跟隨他一起南征北戰足足89年4個月又12天，離開了道途的力量加持后，佐賀啟的身體迅速衰老，頭髮掉了個精光，臉上遍布老人斑和皺紋。

  焦糖蝸牛複雜地打量起面前的老人。

  說來慚愧，儘管佐賀啟才是那個從遊戲一開始就陪伴自己到現在，不論是死亡還是戰鬥，都堅定不移追隨自己的人，但他對佐賀啟的認識和了解，卻還不如剛認識沒多久的真將軍。

  「……你沒辦法繼續戰鬥下去了嗎？」

  佐賀啟搖搖頭，說道：

  「我真的很想繼續追隨您的腳步，但我的身體和靈魂，都已經無法滿足您的戰鬥了。」

  「這樣嗎……」

  「降臨者大人——其實我更願意稱呼您是守護神，相比於我這種老到沒用的蔚藍星人，不如去找個年輕力壯的宇宙公民徵召，畢竟你們是為了拯救宇宙啊。」

  「說真的，我已經習慣了這具身體了。」

  焦糖蝸牛說道：

  「突然間出這種事情，我也很驚訝……我從來沒想到，我以為我只要我的等級夠高，道途更強，就能帶著你一起變強了。」

  「那是不可能的，守護神閣下。」

  佐賀啟搖搖頭：

  「星淵在找上我時，就已經告知過我：你本來就是將死之人，在社會上沒有任何作為。但為降臨者提供身軀，起碼還能為拯救宇宙做點什麼事情。更何況，星淵也許諾我完成徵召期限后，就能魂歸冥淵，轉世投胎了。」

  「是么。」

  焦糖蝸牛打開官網，搜索了《萊安定醫療協議》原本。

  ——按照遊戲的說法，對方的生命已經走到了盡頭，如果再讓他繼續徵召和強化，越發精進道途的，將如同一座大山，不斷壓迫凡人的靈魂，最終將老人壓成齏粉，就算進了冥淵，也無法轉世輪迴。

  那樣的結果，和萊安定協議被擊穿一樣，沒有什麼區別。

  當然，按照遊戲的提示，他也可以無視佐賀啟的痛苦和負擔，將認識濾鏡的等級提高，這樣就能屏蔽掉佐賀啟的痛苦哀嚎，還能賺一些靈魂碎片，將佐賀啟的身體徹底奪走，從徵召借用本土人的身軀，變成了支配活著的殭屍。

  只是，就算再怎麼習慣使用這具身體，焦糖蝸牛還是無法接受這種做法。

  何況，徵召一具屍體沒有任何意義，徵召NPC，玩家下線的時候，NPC會自己找事情做，會處理掉各種複雜瑣碎的事情，小到打掃衛生、準備補給品和做飯，大到去打工求職，甚至會維護你在遊戲里養的電子寵物的感情。

  加上佐賀啟所說的：像佐賀啟這種高中輟學的街溜子，要不是焦糖蝸牛降臨徵召了他的身軀，他早就死在某條箱子里了。

  這麼看來，萊安定醫療協議本身，確實是為佐賀啟以及所有NPC延續了他們的生命。

  但這不能改變一個事實，那就是這些身體，真的只是臨時借過來的。

  「今天之後，我就退役了。按照協議約定，有關您的一切事情，我得遺忘。」

  佐賀啟說著，顫顫巍巍地向焦糖蝸牛鞠躬致敬：

  「非常感謝，降臨者閣下，你讓一個離家出走的不良少年成為了拯救蔚藍星的英雄，還讓『佐賀啟』這個名字從蔚藍星傳揚到層淵……我知道，如果是我自己，根本做不到這一點。」

  「你太客氣了，我什麼都沒做好，還失去了最重要的夥伴……」

  「您是說淺野冴子女士嗎？」

  佐賀啟說道：

  「雖然您可能不記得那位降臨者徵召的女士身軀，但是拜您所賜，我跟她關係還不錯。」

  「……欸？」

  焦糖蝸牛驚訝：

  「你們居然認識嗎？」

  「不僅認識，你們不在的時候，淺野冴子女士經常找我一起下棋聊天，您在在白燭星不是有套田園別墅？因為佔地面積太大，不大理，我通常是請淺野冴子女士來幫忙的。」

  佐賀啟回憶地說道：

  「你們沒有降臨的時候，淺野女士會表現出一副截然不同的模樣，她不抽煙，也不化濃妝，閑暇時候還做過會計和保姆的工作，她不喜歡烹飪，總是用預製菜半成品來湊合應付，但是當我們幾個被徵召的傢伙聚會的時候，淺野女士又會燒一手好菜……」

  他說的非常詳細，或許是因為作為被徵召的時間太久，對於難得的自由和空閑格外珍重。

  焦糖蝸牛靜靜地傾聽著，目光越發動容。

  雖然很早之前，他就意識到《星淵》不單單是一個遊戲，他也曾為紫羅星跟李澳茲決裂，也因為隱秘的侵襲失去了阿孜這樣的朋友……

  但是，焦糖蝸牛從未這麼仔細地了解過他們的生活。

  《星淵》的NPC，不，層淵的原住民。

  他們也是有自己的柴米油鹽醬醋要發愁，他們也會私底下吐槽哪個玩家用送死自爆的方式打BOSS，也有人很擔心自己的降臨者太久不上線，會不會是出了什麼問題。

  這些被徵召的人，八成是已死之人，剩下兩成也是瀕死之時被徵召的，重活一次，大家的性格都比較單純，理念和願望，基本上也是儘可能地協助好降臨者，繼續給這個世界做點貢獻。

  但說他們完全無私，每個人覺悟都很高，那就扯淡了。

  他們也是人，會有亂七八糟的興趣愛好，也會有七情六慾，玩家不上線的時候，他們也會去跑外賣、嘗試烹飪、去讀個成人本科、偷偷挪用玩家的資產氪二次元手游甚至去對著世界地圖來一發——這沒有什麼低俗不低俗的，這隻不過是人最基本的慾望而已。

  「我從來沒注意過……你們還有這麼豐富的生活。」

  焦糖蝸牛感到一陣自責：

  「我一直覺得我比其他人更關心星淵的人文，但結果，我連你都沒有關注過。」

  「哈哈哈，這很正常，降臨者大人。」佐賀啟笑道：「人類就是這樣的啊，人就是會對自己最常見的東西熟視無睹，無法關注到更願意親近自己的人，不必感到自責啊。」

  「真的，很抱歉。」

  焦糖蝸牛說道：

  「佐賀……啟，我只顧著自己戰鬥和遊戲，這麼多年下來，卻從來沒有關注過你的想法。」

  「我沒有什麼想法啦，能夠一直協助你戰鬥，看到你成長起來，擊潰【社會】和各種怪物，還拯救了我的祖國——我已經很高興了。」

  「但是，」焦糖蝸牛不甘地說道：「如果我早一點認識到這些，如果我能夠更強大一點，也許就能——」

  「階級是不可逾越的，大人。」

  佐賀啟溫和地提醒他：

  「這就是星淵，星淵的本質，就是階級決定一切。你是神靈，是登神者，註定就比我們這樣的凡物偉大，你不必感到任何自責……星淵向來如此，沒有人能夠違逆。」

  「但是我——」

  「比起這個，大人，其實有件事情我得告訴你。」

  「什麼？」焦糖蝸牛詫異。

  「關於淺野冴子女士的——她私底下，經常跟我們分享徵召她的那位小姐的事情。」

  佐賀啟說：

  「淺野冴子女士說：『阿孜其實是一個非常敏感脆弱的女孩子，她表面上裝著一副大大咧咧，無所謂的模樣，實際上，她面對真正喜歡的人，卻遲遲不肯開口表白。』」

  「……是嗎？」

  焦糖蝸牛聳聳肩：

  「真不像她啊，林染霞……我是說孜然粉。我一直覺得阿孜是世界上最酷的女生了。」

  「淺野女士還說啊：『阿孜會經常跟我聊美容和打扮的事情，說起來你可能不信——老淺野女士啊，跟霜鍍的戴維林總統還是遠房親戚呢，對她自己的容貌還是很自信的，但阿孜不一樣，阿孜這姑娘跟我說，她以前臉部就受了傷，一旦化妝就會過敏泛紅，所以她每次降臨，都要化上濃妝，把自己打扮的漂漂亮亮的』。」

  「不過，淺野女士很好奇，她打扮這麼漂亮是為了什麼呢？為什麼一個能打能扛的姑娘，會這麼在乎自己的容貌呢？」

  「在百般追問之下，淺野女士從孜然粉小姐口中，得到了那個事實。」

  佐賀啟看向焦糖蝸牛，說道：

  「她想在一個又笨又可愛，但是認真起來比誰都靠譜的男生面前，表現出自己最漂亮的一面。」

  「她對現實中的自己容貌很不滿意，又無法化妝來改變，只能選擇在遊戲中頻繁打扮。」

  「不過，也不知道該說是好是壞……那個男孩子，似乎並不在乎孜然粉的容貌，這讓阿孜小姐又高興又失落。」

  「高興也許是因為，她喜歡的人並不是喜歡她的外表，而是在乎她這個人本身。」

  「至於失落……我想是因為，她精心打扮的妝容，卻從來沒有被哪個男孩子看中吧。」

  焦糖蝸牛轉過身，背對著佐賀啟，久久佇立著。

  「我說這麼多，其實目的很簡單：焦糖蝸牛閣下，你不必感到焦慮和自責。阿孜小姐也好，我也罷，其實很多人都在關心著你，他們把你的喜怒哀樂，放在自己的生命之前——如果你真的覺得不安，那麼你應該承擔著死者的意志，好好地生活下去。」

  佐賀啟佝僂著腰，緩緩坐了下來，聲音無比蒼老：

  「永遠不要忘了戰鬥，焦糖蝸牛閣下……」

  他的聲音越來越遠，與此同時，焦糖蝸牛的身形泛起一陣陣漣漪。

  【《萊安定醫療協議》生效】

  『我一直在逃避。』

  【已終結與徵召神軀『佐賀啟』的契約】

  『不敢面對事實，不敢回應身邊人的感受，不敢去嘗試未知的事情。害怕會因此失去一切。』

  【已為您重新找到了合適的徵召身軀】

  『但如果什麼都不去做，只是原地踏步、固守自封，只會失去更多。』

  【是否降臨？】

  『現在，我必須作出決斷，有太多的人犧牲了，必須要有人肩負起責任，帶領大家走下去。』

  【降臨完成】

  【歡迎回到《星淵》，降臨者】

  焦糖蝸牛睜開雙眼，新徵召的身軀面部骨骼迅速位移起伏，最終變化為和現實中『焦子牛』相似的外貌。

  他看了一眼四周，正好處於瓦爾基里要塞內部的某條巷子里，新徵召的身軀是一個流浪傭兵，身上還有幾個彈孔，估計是被打黑槍了。

  ——很好，正好省了他再去坐傳送門的功夫。

  焦糖蝸牛直起身，從小巷子里走出時，已經將裝備穿戴整齊，白銀獵殺者的徽章直接掛出來，周圍人紛紛投來異樣的眼光。

  「喂，那個不就是……他怎麼來瓦爾基里要塞了。」

  「草，那不是佐賀啟嗎？一個人殺了201頭的人，簡直就是個屠夫。」

  「聽說他還弄死了一條【墟焰社會】議員的寵物犬，真離譜，他還沒有到澤塔階，就已經成了白銀獵殺者。」

  周圍的議論焦糖蝸牛並不放在眼裡，他只管朝著自己的目標地出發，順便查看起系統消息：

  【全服公告：受到不可抗力影響，由銀河眼暗星域通往境淵的港口，目前已經關閉】

  【我們正在積極解決這一問題，希望各位玩家先享受層淵的遊玩部分。】

  【祝您探索愉快——奇巧網路運營策劃，萊安定】

  「……封鎖，是封不住的。」

  焦糖蝸牛輕蔑冷笑一聲，雙手推開英魂酒吧的大門——今天的酒吧被人包了場子，在座的只有寥寥幾人。

  不過，都是熟人。

  「喲，好久不見了，焦糖。」宇天囂揮了揮手。

  「蝸牛先生，您來了。」拉娜恩放下手中的平板電腦，乖巧地打著招呼：「新徵召的角色很帥氣。」

  「你遲到了，焦子牛。」龍御穹淡淡說道：「不過夜仗劍那個笨蛋比你還慢，不用著急。」

  「子牛，你最近都在幹什麼啊！」夏語冰氣鼓鼓地衝到跟前：「快過來，坐下，大家都等著你呢。」

  西弗斯頓聳聳肩，讓出一個座位，雙手抱胸說道：

  「呃，實際上人還沒有到齊呢。」

  「看得出來，我們這次人不少呢，六個道途的絕活哥們全來了。」

  焦糖蝸牛剛剛落座，掃了一圈諸位，說道：

  「真將軍呢？他應該最守時間啊。」

  「阿真說要處理點事情，馬上就到。」拉娜恩說：「他發消息了，讓我們先開會。」

  「好吧，那麼關於我們這次的下潛計劃——」

  焦糖蝸牛剛要開口，就被龍御穹打斷。

  「直白來說吧。」

  龍御穹說：

  「我們要殺進敘事文明，直接搶他們的港口下潛。」

  (本章完)