第114章 王子的謀殺
蕭雲來到精靈港口的目的很簡單,這條以聖布里奇的船隊為橋樑架起來的商路是卡萊爾的命脈，也是雪狼族的命脈；有人把腳踩到蕭雲的大動脈上，就算卡萊爾王子下不了手，他也得想辦法把這人生撕了。
斷人財路如殺人父母,斷人活路更甚,雪狼族現在這個情況不發展就是死，皮、毛、粉,這三項生意起碼要給草原上持續輸個十年血才能把草原上的經濟盤活，這特嘛才哪到哪呢就有人來摘桃子,蕭雲能忍？
必須不能啊！
森林精靈再甩個大臉裝比，起碼人家生意是正正經經在做,人這下限還是比較高的；而安東尼這種沒親自教育過的封建世襲制度大王子……講真，相信這樣的人有下限，還不如相信教育部那幫文青學渣愛國愛黨愛人民,一曲忠誠的讚歌。
要不是顧及到卡萊爾的感受，蕭雲直接能帶一批戰士過來把安東尼弄死……只要肯付出點代價、手段漂亮點別破壞現有的交易局面，蕭雲完全不覺得森林精靈會介意雪狼族在他們的地面上幹掉一個人類小國的王子。
所以上了船見到卡萊爾王子，蕭雲二話不說上來就是靈魂拷問：「聖布里奇還能拖幾年？」
然後卡萊爾王子直接就沉默了。
拉彌亞商團體積臃腫行動遲緩，但不表示人家對聖布里奇搶食的行為沒有反應,自第一次交易后拉彌亞的海岸巡邏隊便沒再出現在精靈港口，為啥，難道人家放棄了嗎？必須不是……人正蓄力憋讀條準備弄死你，有啥必要來跟個「死人」瞎掰扯——敵人都準備揮拳頭糊你熊臉要你狗命了你還在家裡跟個閑人玩兒王室兄弟情感狗血大戲，得特嘛多扯淡？
卡萊爾一聲嘆息,做男人，就得對自己和身邊的人狠一點……幹了！
所謂夜長夢多，既然決定要干，那自然是宜早不宜遲，蕭雲還想儘快把事情解決好回家種田，也見不慣人瞎磨嘰——主要在蕭雲看來安東尼這個大王子也實在作死，換成朱棣的兩兒子相爭皇位，朱高煦找上他大哥朱高熾說老哥我把高麗打下來了咱們去看看高麗美女靚不靚，朱高熾能歡歡喜喜地跑出東宮跟著他老弟的軍隊跑出去玩兒嗎？
太子爺只要腦袋沒給門板使勁兒夾過，必須不能幹這事……
卡萊爾經營了兩年的船隊，從海軍到貴族到海員都是他的人，對於同為王儲競爭者的安東尼來說那真是比龍潭虎穴好不了多少了；結果，嗨，人嗨皮地就上船跟著來了，還尼瑪風風光光地擺著大王子的架子，見不慣那個看不上這個，獃人家槍眼兒下面還謀划著要搶人家的碗砸人家的鍋——來的路上卡萊爾沒隨意找個機會把這貨掀到海里餵魚，真心是智商給他那傻兄弟平均到負數了。
……總之，直接下手卡萊爾這個體面人接受不來，得安排個合理的死法，那麼蕭雲自然也客隨主便，把本來是用來「排擠」安東尼的酒會利用上。
一開始幾人還商量了半天怎麼在酒會初開場時不動聲色地讓安東尼「落單」，結果吧……一通安排全沒用上，人安東尼直接玩遲到，耍上大牌了。
這可真是省了不少事……咳咳。
「原來如此，粉條的原料是紅薯，利用薯塊中的澱粉來製成精細的麵粉食物，這種想法頗為別具一格。」
一位梳著背頭的老紳士彬彬有禮地附和著點頭，這是跟隨卡萊爾的貴族中身份最高的一位伯爵，原本他本人並不需出現在船隊中，安東尼上船后卡萊爾需要有人震場子，把這位老先生請了過來。
「這樣的話耗損會比較大吧，薯塊中的澱粉有那麼多嗎？」
另一位較年輕的子爵適時出聲，這也是卡萊爾安排的「托兒」。
坐在兩位紳士中的蕭雲擺出營業用笑容，點頭道：「確實如此，十斤薯塊也難以出一斤粉，再加上加工期間人力的消耗，所以我們將乾粉的價格定在了六個銅幣。」
「放養」的莖塊類作物澱粉含量當然不高，當初蕭雲從奴隸商船上找到的紅薯塊小得只有手指粗，要是在人類王國那邊收紅薯來造粉條，鐵定賠到你當內褲……也就自家種出來的薯塊澱粉含量夠，才經得起造粉消耗。
坐成一圈兒的貴族們開始交頭接耳，進港兩天雪狼族的食品店他們也光顧過，二兩粉就能填飽大多數人類的肚子，再加上粉條的口感確實比麥麵食物優秀，這個價格咋算都虧不了。
「那麼阿雲先生，你們每年能生產出多少噸粉條呢？」老伯爵看大家討論得差不多，提出了大伙兒最關心的問題。
「我們從今年春天時才開始生產，說實話，目前的產量並不盡如人意。」蕭雲抱歉地點了下頭，「今年大約能拿出五十萬斤的乾粉，到明年春天，我們會爭取將產量提升到五百萬斤。」
五十萬斤的乾粉聽上去挺多，但各家分一分就實在沒多少了，在場的貴族們都有些失望，待聽到明年產量能翻十倍，這些貴族們兩眼便開始放光——相對於皮、毛，粉條這種可作為日用食品的貨物妥妥兒的「剛需」，怎麼都不愁銷售，這東西還容易存放、運輸方便不易變質，只要運回去就是利潤。
海貿進行到第四次，還能親自跟著卡萊爾風吹日晒出海的貴族都得是吃得了苦的務實派，而且是比較缺錢那類……說到底出海是有風險的，在家裡就能吃香喝辣那誰願意出門受罪？前面兩趟個別賺夠錢的老爺們那都不愛來了，隨便派個管家跟著能賺多少算多少，也就這些錢不夠用的還眼巴巴地期盼著能找機會逮住新商機。
人心不足才會嫌棄不能一趟賺個十幾倍利潤，這幫人就不會，別說是五倍利了，有個兩三倍他們都得笑歪——在聖布里奇國內生意可沒這麼好做，一百個金幣投出去能賺回來十個都算是生財有道，打著滾兒翻倍這種好事哪找去！
卡萊爾王子在毛料生意上吃了獨食，粉條生意他就不沾手，全讓給各家貴族。蕭雲報出五十萬斤的總量，在場的二十來家貴族便開始討論著分配份額，這批貨指望不了大賺，但可以試探一下市場反應，等到明年貨源充足時哪家吃得下多少就能心裡有數。
蕭雲也不藏私，趁著人多便把兩種粉條的保存辦法、吃法、末端零售建議銷售辦法完完整整地講了一遍，反正聖布里奇就是香料產地不缺調味品，有足夠的料粉條就能足夠好吃，這也算是兩家的商品互搭架子互抬身價……
粉條可以跟香料搭著賣，這點是最騷的，蕭雲剛起了個頭，精明的務實派貴族們看他的眼神兒便跟看小情兒差不多；要不是他已經是卡萊爾的老師，沒準立馬就得多幾個納頭便拜的弟子出來……
聖布里奇國內大大小小几百家貴族，前後共有六十多家上了卡萊爾的船，這不是個小數目——等於卡萊爾還沒當上國王呢，至少六分之一貴族就已經跟著他混了。
當然，這麼多貴族也不是說就把身家性命綁卡萊爾身上了，說到底都是為著吃肉才跟著卡萊爾混，忠誠度得跟卡萊爾的「含金量」掛鉤……當小弟搖旗吶喊沒問題，想他們跟著你出生入死那就別指望，這點子上卡萊爾門兒清，所以他跟安東尼的較量一直摁在水面下。
但這不表示卡萊爾就不會玩手段，安東尼要上船，他麻溜把老伯爵搬了出來，順帶把這一批隨船的人選里全給替換成實幹派的貴族，最大可能避免出現一幫傻缺爺們圍著安東尼捧臭腳的狀況……
這樣的安排在這時候也能派上用場，當安東尼王子姍姍來遲時大部分的貴族都忙著討論分配乾粉，沒誰願意在這種時候退下火線去陪安東尼叨嗑——這就是務實精神的好處，王子的面子也沒有金幣大，有錢賺的時候誰管你身份不身份呢！
蕭雲眼角餘光看見擠進人群大喇喇坐下的安東尼，眼中精光一閃、不等周圍的貴族跟安東尼搭上話，立馬話鋒一轉、拋出捏手裡的王炸：「聖布里奇的氣候很適合種植甘蔗和甜菜吧？」
「確實如此，近些年香料生意難做，若非種植園的甘蔗產量不錯，我家的莊園可是差點兒撐不下去。」老伯爵立即呵呵笑著接腔。
「我們雪狼族的草原上不適合種植甘蔗，只能靠麥和稻米製糖，原材料耗損大，很羨慕聖布里奇可以出產更適合製糖的甘蔗和甜菜。」蕭雲笑道，「說起來，雖然我們並不擁有產糖的基礎，倒是無意中發現了將有色的糖去除雜色，提純成純白糖晶的技術……」
在場的貴族有一個算一個全在倒抽冷氣——人類的審美在哪個世界都差不多，白就是好，純潔就是漂亮，紅豆黃豆黑豆都是豆，前兩者能上餐桌最後一個只能喂馬，顏值低別說人權，連「豆權」都沒有……
「阿雲先生，這要什麼樣的神奇辦法才能做到呢？」老伯爵激動得語無倫次，卡萊爾只是讓他符合著這個年輕的雪狼人說話並且告訴他一定有好處，可沒跟他說是啥好處。
「加工起來其實很簡單，只是發現到這個辦法卻確實是不容易，事情要從兩年前我們剛認識卡萊爾王子時說起……」
蕭雲微微一笑，滔滔不絕地回（杜）憶（撰）起雪狼族發現利用活性炭攪拌過濾糖液可以析出潔白晶糖的過程——操作過程其實非常容易，說白了就是把木炭粉碎成末加入到紅糖水中，攪拌、過濾到糖水變成無色澄清的溶液，然後加熱蒸干，析出來的就是白糖；但蕭雲的目的又不是給別人送技術，所以他講述的全都是發現技術的過程，編得跌宕起伏天花亂墜就是遲遲不入正題，拖戲拖到爽……
白糖跟紅糖都是糖，本質上沒啥區別，唯一的不同就是前者的顏值比較高、價格就起碼要翻個兩倍；在場的沒幾個傻子，就算蕭雲明明是講技術卻講得跟故事一樣也沒人願意分心，全都側著耳朵仔細聽，生怕耽誤了某一細節。
坐下后無人搭理的安東尼：「……」
這輩子就沒幹過實業的大王子安東尼殿下會不會去關心將紅糖變成白糖的技術呢？也是可以關心的，有人送技術上門，他也會勉為其難地收下。但你想要這位尊貴的大王子殿下去耐心聽取草原上的野蠻人講述他們如何發現某一技術的過程，那就是想岔了路了——別人是干大事的人，誰有空跟你在這瞎嗶嗶有的沒的？
超商老闆家的大少爺，有興趣知道哪個地方的鄉鎮企業是如何開發研究出某種賣得還不錯的商品細節嗎？
安東尼殿下落座后耐心地聽了十五分鐘才黑著臉起身走人，這都是人家教養好修養不錯了……
安東尼本來還想問問那個話很多的雪狼人是誰，結果左右沒人吹捧他捧他臭腳，這就很讓大王子糟心敗興，問個名字的心情都沒了。走出那幫莫名其妙的貴族圈子，安東尼左右一看，得……這酒會值得他上心去交際的人還真沒幾個。
精靈將軍克萊斯特並未出席，冒險者協會來的官員中只有兩個姿色平庸的女人，安東尼看了一眼就沒興趣再看第二眼，轉悠了半圈，覺得這場酒會毫無價值的安東尼隨手將酒杯丟到長桌上，揣著手朝大門走去。
一時間，好幾雙視線投向大王子安東尼離場的背影方向。
正準備冒冒失失出場潑人一身酒水的達倫鬆了口氣，把酒杯里的紅酒喝乾，慢悠悠走向角落裡的提姆。
一直跟漢弗萊男爵寒暄瑣事的提姆笑著跟達倫揮了揮手。
大廳一側的一體式吧台內，站在大河身後的卡萊爾閉了下眼睛，將一直端在手裡的酒杯輕輕放到櫃檯上。
坐在窗邊的一名侍衛安靜地起身，從侍者通道離開。
「嗯？」肖恩忽然覺得哪裡不對，疑惑地將視線投向熱鬧的會場。
「怎麼了老夥計，這瓶你還喝嗎，不喝我可就倒了？」狂飲免費酒的普利莫打了個酒嗝，拿起瓶子咕嚕嚕往杯里倒。
肖恩收回視線，好笑地看著毫無形象的老友：「我正奇怪你為什麼要掩飾身份，原來是為了肆無忌憚地佔別人的便宜？」
「那當然了，我的朋友。」普利莫得意地一笑，抬手朝人最多的地方指了指，「如果被邀請坐到那邊去，嘴巴全用來說一些毫無意義的廢話，豈不是對不起這麼多擺出來讓人享用的美酒？」
肖恩拿他也沒什麼辦法，無奈地搖搖頭……剛來的時候普利莫還肯用本來面目示人，老是被冒險者纏上來攀關係后這傢伙每天的臉都不一樣了。
「也別沖著我搖頭了，你不也跟我一塊躲角落裡占人家的便宜嗎？那位王子希望你和他的『老師』認識認識，結果你只是打了個招呼就走開了，說起來可比我這樣隱藏身份失禮得多。」普利莫嘿嘿地笑。
肖恩又好氣又好笑：「可別說你看不出來那位王子想利用這場酒會做點什麼，那個小傢伙隨便搬出來個雪狼族的屁孩子當招牌，難道我還得陪著這幾個乳臭未乾的小東西裝模作樣？」
「唔……倒也不能這麼說，我覺得那個雪狼族的幼崽還是有點東西的。」普利莫一口氣幹掉大半杯酒，打著酒嗝道，「至少他的眼睛，給我的感覺像是……嗝，總之不像是雪狼族。」
「哪個種族裡不會出那麼個把個特例呢，那名幼崽確實與別不同，不過也就是這樣了……天才，我們見得還少嗎。」肖恩不以為然地笑了笑。
普利莫「哈哈」一笑，舉起杯子：「敬歲月。」
肖恩回敬：「敬時光。」
酒會氣氛熱烈，上層艙室卻很安靜，安東尼回到清冷的房間感覺有些不適，左右看了看，眉頭立即皺了起來：「艾麗莎呢？」
卡魯侍衛長一愣，小心翼翼地：「艾麗莎有些不舒服……中午的時候跟您提過……」
「那麼瑪麗呢？」安東尼想起了這事，但仍舊感覺不快。
「這，瑪麗在酒會上唱歌……」
「把她叫回來，酒會上並沒有需要她去表演的客人。」安東尼擺手打斷道。
「是。」
卡魯侍衛長退出房間，正準備招呼走廊上的侍衛，卻發現根本沒人。
「見鬼，這幫傢伙都溜到下面去喝酒了嗎？」卡魯侍衛長轉了一圈沒找到人，回頭看了眼大王子殿下緊閉的房門，想了想決定自己下樓，讓大王子等太久是不會有好事的，他太了解安東尼的脾氣了。
下到酒會所在的中層艙，還沒轉進走廊呢，卡魯侍衛長便看見幾個臭小子正鬼鬼祟祟地鑽出來。
「你們果然跑到這兒來了嗎！我說上面一個人也沒有！」卡魯侍衛長喝道。
「這、侍衛長，殿下不是去會場了嗎？」偷溜離崗的幾個侍衛連忙解釋。
「殿下回去了！行了，你們給我趕緊上去！」卡魯侍衛長沒好氣地。
幾名侍衛本也打算回崗，灰溜溜地小跑進上層樓梯。
兩位王子各有各的侍衛隊，只是船上空間有限不可能將侍衛隊全帶上，卡萊爾王子便退了一步，只帶了兩名侍衛負責照顧他的日常起居，其餘的包括侍衛長全是安東尼的人。
卡萊爾王子可以接受侍衛們的服侍，安東尼殿下自帶了侍女，看不上粗手粗腳的侍衛們，所以除了卡魯侍衛長外普通的侍衛並不被允許進入安東尼的房間。侍衛們上了樓只在各處巡邏，經過安東尼的房間時還要注意放輕腳步，以免打擾到大王子殿下。
卡魯侍衛長從會場帶出歌者瑪麗，一邊低聲叮囑這位聖布里奇知名的歌者小心服侍安東尼殿下，一邊回到上層艙室。
腳步聲從略嫌狹窄的走廊上消失沒多久，慘叫聲便從上層頭等艙傳出……
卡萊爾走進被安東尼布置得奢華浮誇的房間，第一眼便看見了仰倒在沙發上的房間主人，他瞪著眼睛看著天花板，出席酒會時的禮服還未換掉，垂在沙發邊沿的手腕下方有一小灘水晶酒杯的殘骸，似乎在他的胸口被利刃穿透的前一秒，他還正安閑地享用著聖布里奇特產的精釀紅酒。
卡萊爾本以為自己會很內疚，但奇妙的是……真正看到安東尼的屍體時，他很平靜，他腦中第一個冒出來的念頭是「終於可以心無旁騖地做事」，而不是什麼謀殺血親的羞愧之情。
「殿下……殿下……」卡魯侍衛長失魂落魄地跌坐在地毯另一頭，眼神空洞，嘴裡無意識地念叨著，連卡萊爾走進來了都沒發現。
「這是……王室侍衛的佩劍？」老伯爵彎腰盯著安東尼胸口上的長劍看了數秒，直起身來嚴厲地瞪了眼丟了魂的卡魯，轉頭看向卡萊爾，「王子殿下，有人用侍衛的佩劍刺殺了安東尼殿下，我建議立即召集所有的侍衛，看看到底是誰的佩劍丟失了。」
卡萊爾點點頭，表情沉重地吩咐侍衛們集合。
封鎖上層艙室、檢驗佩劍、查詢在崗期間動向等等事務誰都知道沒有必要去做，但誰也都知道必須去做；就好像所有人都知道安東尼莫名被刺殺跟卡萊爾脫不了干係，但又所有人都沒法兒拍胸脯肯定這事兒一定是卡萊爾做的一樣。
說起來有點兒繞口……其實就是能做不能說，能做不能落人口實；只要大面兒上對付得過去、安排的借口能糊弄住大部分人，再荒誕的「結果」也是唯一結果——地球人誰不知道伊拉克憋屈，可特嘛誰真能跟美方較真「大規模殺傷性武器」到底有沒有呢……公理公道這玩意兒從來就沒有存在過，哪個世界都沒有。
表面上熱熱鬧鬧地為著大王子遇刺事件折騰了一整夜，參演的「演員」們不管主角配角唱得都挺賣力，到天亮時，眼中滿是血絲的卡萊爾得出了「卡魯侍衛長背叛安東尼殿下，將其控制住帶回國審判」的結論，疲憊不堪的人們不管是相信的還是不相信的全都點頭默認，四散休息。
「所有人懷疑的目標都是我吧。」
卡萊爾的房間中，對著自己的老師，疲憊的王子殿下自嘲地道。
「你都說了，是懷疑，懷疑就是沒有證據，那麼按照無罪推論，就是跟你沒有關係。」蕭雲無所謂地道，「伸手到別人的盤子里搶食，被打死完全活該。就好像你插了一腳拉彌亞商團壟斷的海貿生意，哪天你棋差一著給拉彌亞的人逮著機會幹掉了，你也只能自認倒霉。」
「……」卡萊爾哭笑不得，「老師，不用這麼直接吧？」
「真的勇士就是要敢於面對殘酷的人生嘛，看不到風險光想著撈好處的，那都是沒把自己的小命當回事的蠢貨。」蕭雲冷笑著道，「你說安東尼眼紅你開拓的這條商路，一門心思和你搶，那他想過你為什麼來了北大陸連精靈港口都不敢出沒有？想過你隨時有可能給人幹掉沒有？丫麻麻不考慮舔個臉就上來了，光見賊吃肉不見賊挨打，就算搶贏了也是送人頭的命……」
卡萊爾沉默著聽蕭雲叨逼叨半天，嘆了口氣：「我並不後悔謀殺安東尼，說實話，看見他屍體的時候我只感覺鬆了口氣……終於沒有人使勁兒拖我的後腿了。」苦笑了下，卡萊爾搖搖頭，「正是這樣的念頭讓我感覺很糟糕，老師，我彷彿也……成了那種不把人的性命當成命的人了，擋路的人就毫不猶豫地殺害，如果習慣了這一點豈不是會非常糟糕，那樣的我還有資格自認是復興聖布里奇的英雄嗎？」
蕭雲沒有正面回答他，而是感嘆著道：「果然，男人不管幾歲都有當英雄的夢啊……不過，卡萊爾，你有沒有想過一點，英雄追求的到底是自己在別人眼中毫無瑕疵的光明形象，還是去做成自己真正想要做的事呢？」
卡萊爾愣住了，蕭雲對英雄的兩種分類確實是他從未考慮過的。
「不管是草原上的部落也好，還是你的國家也好，一個集團想要發展，都必須在集團中大部分人認可的共同意志下朝同一個方向前進，將集團的力量用對方向，這樣才有可能推動集團進步。但人和人之間是有區別的，思想是不可能完全同步的，想要讓大部分人認同同一個理念、同一個意志，就必須一群人帶頭殫精竭力地努力上無數年；若是貪心地想要全部人都認同，那是在講神話，講根本不可能辦到的事。」
「就算是命運共同體的集團中，也一定會有人以或自私或自認為無私的理由來反對你，這個是不以任何人的意志為轉移的。」
卡萊爾緩緩地點了下頭，神色痛苦……小男孩的英雄夢想和現實發生碰撞是非常殘酷的，越理解得深刻就越能體會到個中殘酷。
「作為集團中強烈渴求著集團能進步的人，不能無視那些抱持反對意見的同胞，那這時要怎麼辦呢？這個地方是沒有任何捷徑可走的，只能一步一個腳印的來，多多地推廣你的思想、用實際行動、用事實來證明你的意志可以讓大部分人獲得更好的生活，爭取讓更多的人認同你。」
蕭雲笑了笑：「我說服三十多名族人跟牛頭人學習種田，用了半個秋天和一個冬天的時間。即使是我，面對的還是這麼小的人群，也沒有捷徑可言。但是辛苦是不會白費的，扎紮實實地走出這第一步，後面的路就會越來越順。」
卡萊爾不由得露出笑容，他非常認同阿雲老師的基礎論，船隊出海前他用了大半年的時間來做前期準備工作，事實已經證明了把團隊基礎打紮實再行動遠比貿貿然地出海可靠。
「我們拼一輩子能爭取到同輩人中大部分人的認同，就很不錯了，別去幻想到哪哪都一呼百應，那不實際，咱們聰明人不做那種蠢事。那麼那些反對我們甚至是拖後腿，開倒車的人，要怎麼辦呢？」
說到這兒，蕭雲神色嚴肅起來：「一刀切不可取，咱們只能針對拖後腿開倒車的人能幹出多有破壞性的事兒來分別處理。除了一張嘴啥都沒有的那種人不用理會，擱旁邊擺著不誤事就行。有搞事能耐的，想辦法放到不重要的地方去。至於能量大到能影響到整個集團、並且也確實地付諸行為的，比如說安東尼這種人，那就很遺憾……以安撫為主的綏靖政策對這樣的人不適用，你只能革命——實現社會變革、實現集體正義、實現集體內部權力轉移的最高政治行動，意為革命。不是以你的個人意志要誰的命，而是集團要進步、集體要發展的滾滾車輪必然要碾碎那些阻止進步的落後時代擁護者們，以大部分人的共同意志為代表的集團要這些人死無全屍。」
卡萊爾整個人都呆住了，一點兒反應都做不出來。
蕭雲慢悠悠地擰開水瓶喝了口水，以過來人看小年輕的眼神兒慈愛地：「要做成這種推動整個集團變革進步的正經事，付出的心血精力比當個浮誇誇的英雄不知道多到哪裡去了。你現在居然還有心情在那裡糾結道德潔癖，說明你做事情不夠用心啊，卡萊爾。」