第266章 為了故鄉
蕭雲沒有理會伊芙琳,當他翻完會議記錄的瞬間，他便面無表情地站了起來。
其他人還以為他要做什麼,同時把視線移了過去。
然後便見蕭雲側移出座位,面無表情地、「嗖」地一聲衝出了門。
肖恩先生&伊芙琳：「？？」
雖然看不出來，但確實被嚇了一跳的霍奇森：「？？」
此時，火炎族長似乎終於理解了數分鐘前肖恩先生說的話,一臉嚴肅地、專註地盯著肖恩：「亡靈法師不是邪惡的不死生物嗎？我聽巴爾克說過的。」
屋內四人：「……」
「呃……火炎族長，你別理睬那傢伙……要說邪惡的話，龍族可比不死系生物邪惡多了。」肖恩先生鎮定地。
火炎族長這回反應就很快，瞭然點頭：「巴爾克剛來的時候就挺壞的。」
那個冬天,厚臉皮跑來蹭飯還又吃又拿沒個夠的巴爾克,火炎族長能記一輩子……
「邪惡的龍族都能變好，不死系生物自然也沒有從頭邪惡到腳的道理。再說了,既然是我變的不死系生物，火炎族長應該對我更有信心才對。」肖恩先生笑眯眯地。
火炎族長露出恍然表情，右手握拳擊左手手掌，放鬆地笑道：「肖恩先生怎麼會是邪惡的呢！」
然後這位默默操心了半天的老族長便安心了,開心地告別幾人，去工地上幫忙……
「……」雪花和伊芙琳默默看著火炎族長輕快離開的背影。
肖恩先生淡定喝茶。
雖然看不出來，但被肖恩先生哄人場面驚到的霍奇森：「……」
給火炎族長這一打岔，伊芙琳這會兒才回神：「雪花，老師這是怎麼了？」
「大河。」雪花言簡意賅。
「哦~~」伊芙琳瞭然。
蕭雲衝出活動室、一路殺向福利部。
部落里正忙災后重建，小狼崽們都上了工地、伊芙琳都是剛從地頭消毒回來，他這一路上撒腿狂奔完全木有看見半個人。
但當蕭雲抵達福利部廣場前的時候吧……居然看見好幾個貓族崽子在福利部正門前玩耍。
蕭雲心中立馬警鈴大作,大河可不是會幫忙帶孩子的人，貓族崽子也不見得比狼崽子乖巧多少，當即抬手指向那幾頭小貓崽：「不準出聲！」
正準備喵嗷叫的貓族崽子們閉緊嘴巴。
可原本追逐打鬧的貓仔們忽然就安靜了，似乎也是種提示——蕭雲反應過來暗罵了一聲，沒從正門進福利部、直接從旁邊繞過去沖向後門。
等他繞到福利部後門，便只看見某人絕塵而去的背影……
「你丫有種永遠不讓我逮著——！！」蕭雲恨得掐大腿。
肖恩先生離開前做好了回不來的打算，暗地裡將自家的實驗室工作間交接給了亞德里恩的弟子。這趟雖然沒有活著回來……好歹也是回來了，那麼實驗室的工作他自然要自己要接手繼續，休息會兒喝了下午茶，肖恩先生便將霍奇森帶到了自個兒的地盤。
由兩間臨近的倉房倉庫打通后改成的「肖恩先生實驗室」，是個堆滿了各種材料、零件、半成品器械、試驗工具等物件兒的超大型工作間，霍奇森一進門，就被堆得跟小山似的、看上去凌亂又像是精心分門別類擺放的零件山嚇了一跳。
霍奇森手腕上就戴著當初蕭雲跟巴爾克兩個暗搓搓折騰出來的雪狼族版魔法增幅器1.0，這東西造價只有法杖的百分之一，堪稱價廉物美、經濟實惠，每年火炎部依然會出產百把個，混在粉條烤肉醬里偷偷運往聖布里奇，再由卡萊爾王子偷摸轉往中部、出現在地下黑市上……咳咳。
為嘛要這麼偷偷的賣呢，是因為魔法用具向來不是一般人能打開門做的生意，那是象牙塔（施法者協會總部）的禁臠——就跟市面上公開流通的煉金材料要麼出品方直接是鍊金術師協會、要麼賣家給鍊金術師協會交過保~護費一樣。
雖說施法者是講究體面的，不管施法者協會還是鍊金術師協會，只要以「監管審查」的名義收取一定的上供，他們也能容許小商人進這塊市場淘金；但對於堅持「不合理的錢絕逼一毛不拔」的蕭雲來說，他吃多了才去花這個錢……
霍奇森初來乍到，肖恩先生自然不會一上來就跟人家說咱們私底下偷偷薅了象牙塔的羊毛，而且他與這位復仇之月之間還有些問題需要解決——給霍奇森介紹了下工作間的成員（「J」的苦力們）后，肖恩先生便將霍奇森帶到自己的隔間里，給他展示各種規格的氣動機模型。
不需要施法者注入魔力、只要在封閉的燃燒鍋爐內燒煤粉便能自行產生動力的氣動機，一下就把霍奇森迷住了——「燒開水」的魅力能讓地球人沉迷幾百年、且直到蕭雲穿越前還在繼續沉迷，並從燒煤進化成燃燒各種燃料、變著花樣的燒開水，對創造、對機械造物有興趣的智慧生物，誰能跑得出燒開水的魔爪？
不存在的！
「《精靈遊俠》遊記中，為什麼沒有刊載這種讓人著迷的造物呢？」愛不釋手地把幾種型號的氣動機摸了一遍，霍奇森忍不住好奇地問道。
「沒有推廣性。」肖恩先生坦然地，「雖然《精靈遊俠》中公開的農機是為獸人族量身定做的，可人族也不是不能用。三名成年農夫推動手扶式農機，效率也絕對比使用傳統農具來得高。手扶式推車型收割機不需要氣動機這麼精密的內部零件，只要能有普通鎧甲鑄造冶鍊的工藝水平就能造出，但阿雲將這種便民工具的圖紙公布出去到現在，快十個月了吧，我們能在多少地方看見收割機？」
「……」霍奇森沉默了。
肖恩先生拍了拍最新一代的氣動機模型，感慨地：「製造農機，是為了讓農夫能夠更有效率、更省力地工作。拿木鋤頭鋤地和鐵鋤頭鋤地的工作效率是不一樣的，用兩條胳膊拿鋤頭鋤地，和把鏟刀換成犁刀的手扶式翻地機、以及開著氣動拖拉機耕地的工作效率也完全不一樣。同樣的一個農夫家庭，只有鋤頭的話，能種好十畝地就不錯，有翻地機，幾十畝也沒問題。有拖拉機，幾百畝都行。」
霍奇森默默點頭，雖然他自己沒有種過地，但他是看過農夫如何耕種的，他很清楚農夫耕種究竟有多辛苦，不然他也不會產生將獸人族適用的手扶式收割機改造成人族適用的想法。
肖恩先生微微一笑，話鋒一轉：「如果農夫都能使用更趁手的工具來耕種，每個家庭能播種的田地更多、糧食產量更高，繳納給領主的農稅自然也就更多。按理說，領主應該巴不得每個農夫都能幹十個人的活兒才對……那為什麼人族中那麼多有遠見卓識的貴族、王室，卻都不願意投錢做農機呢？霍奇森，你有沒有想過這個問題？」
霍奇森張口欲答，忽然覺得哪裡不對，眉頭皺了起來。
小地主、鄉下貴族是愚蠢的，短視的，吝嗇的，此前霍奇森一直以此鄙夷著那些蠢貨；但肖恩也沒說錯，大貴族，王室，不可能全像鄉下貴族那樣毫無遠見。
「我曾經輔佐過克洛寧王，對於這些統治者的考量，多少有些揣測。」肖恩先生眯起眼睛，「所有的貴族、王室，對於農民都是十分嫌棄的，認為這些總是無法上繳足夠讓他們滿意的稅賦的人們又愚蠢又懶惰。」
霍奇森剛皺起眉頭，肖恩先生又輕笑著道：「可是呢，貴族和王室確實是需要這些又愚蠢又懶惰的農民的。他們不需要被統治的人民太聰明，太勤奮，他們的領地中最好全是老老實實儘力繳稅的蠢貨、懶蟲……」
霍奇森震驚地瞪大了眼睛。
「如果農民都能輕鬆地耕種大片田地、產出足以養活他們還綽綽有餘的糧食，那麼就能有相當一部分農民能從勞作中解放出來，出於人類向上爬的本能，學習文字，學習戰鬥技巧，有時間去思考，騎在他們頭上收稅的老爺們到底值不值得尊敬。」
「一年只能產出一千斤糧食的農夫被收走五百斤，和一年能夠產出一萬斤糧食的農夫被收走五千斤，無疑是完全不同的。」肖恩先生那對變成亡靈后失去靈動光澤的瞳孔幽深如潭，散發著滲人的冷意，「後者能讓一家人都吃飽肚子，有反抗的力氣！」
「恨不能躺著統治的領主們，怎麼能容忍那些數量佔據絕對優勢的農民能吃飽吃好、能有空閑時間想東想西？」
「所以他們不但不會自己去解決農民生存艱難的問題，假若領土內有農民結成同盟、自行冶鍊鑄造農機用於耕種，他們還會以涉及黑魔法、邪惡教派等理由去進行清洗打壓，又或是宣稱這些不肯老老實實懶惰下去的聰明農民會生產出過多糧食導致領地內糧食賤價、讓其他地方的農民活不下去，發動農民來斗農民！」
霍奇森身體輕微地晃了晃，臉色有些發白——曾經打算自己出錢為法師塔周邊鄉民製造農機的他，從來沒有想過這個問題！
好奇心旺盛的施法者從來不是拒絕接受新知識的群體，沒有聽過這種論調的霍奇森對肖恩的結論並不會當即產生反感、抗拒，在稍加思索后，他必須承認……肖恩是對的！
如果他真的這麼做了，搞不好不但沒有幫到那些一直對他保持著尊敬和友好的鄉民，沒準兒還會害了他們！
霍奇森只是念頭一轉，便有些心底發涼……
「原來如此……這就是你支持『J』從你的家鄉克洛寧獲得領土的原因。」霍奇森苦笑，萬年不變的僵硬表情出現明顯的情緒變化，「我還以為……」
「你會有所誤解是很正常的事，如果我不是肖恩本人，我也會懷疑肖恩是不是被雪狼族阿雲、被『J』蠱惑，協助外人謀奪自己的國家。」肖恩先生笑道，復仇之月是個很難看穿的人，但他生前好歹也是傳奇級魔法師，不至於連對方若有若無的懷疑都看不出來——自從亞爾曼、亞德里恩來騎士領后，這位黑魔法師看他的眼神兒就比之前更加深邃。
「年輕時，我總是恨不得趕緊羽翼豐滿、遠離家鄉看看外面的風景；但到了一定的年紀，我又忍不住眷戀起故鄉來。」肖恩先生感嘆了聲，「克洛寧是我的故鄉，我多麼希望這個國家能像我年幼時的記憶那樣，充滿歡聲笑語，幸福富足……只可惜，在我那美化過的記憶中，能暢快笑出聲的，也從來都只有一小部分人而已。」
霍奇森明白肖恩想說什麼，這位前幻術師想要表達他的態度從未變過，他所做的一切都是為了克洛寧、為了自己的故鄉。
復仇之月可以理解這種情感，消失在大火中的月亮之城是他心中永遠的痛。肖恩先生還有機會、也願意為了故鄉儘力，出於本心，他是願意支持的。
黑魔法師伸出左手，努力做出誠懇表情：「也許遲了一些，肖恩，你是個值得結識的人。」
肖恩先生笑著伸手，與霍奇森交握。
普利莫帶著羊毛、迷迭香在獸人帝國轉悠了半年，直到草原被秋風染成金色時，才帶著倆孩子悠悠哉哉地歸來。
在精靈港口下船，先去阿樹的食品店裡海吃一頓，又跑到蛇部蹭了頓飯，這才搭著蛇部往火炎部運紅薯的船回往部落。
剛從運河碼頭上岸，滿面風霜的三人便驚奇地張大了嘴巴——
重新種上苜蓿、並趕在入冬前進行收割的三角地，廣袤的田間地頭，無數紡織廠的人族女工兩人一組、推著特別小巧的手扶式收割機，正在忙碌地收割苜蓿。
「阿雲果然對女工們下手了！」迷迭香一臉苦大仇深地。
「又有什麼大工程了嗎，連女工都要做收割工作？」羊毛一臉懵逼，要知道紡織廠的女工比薩爾還柔弱，而薩爾就算參與秋收，也只干輕省活兒。
「嗯？」眼神兒最好的普利莫發現老友肖恩和好幾個穿法袍在三角地間走動，似乎正跟收割的女工們說著什麼，當即把行囊甩給迷迭香，大步奔過去，「肖恩！」
「回來了啊，普利莫！」肖恩隨意地揮揮手。
「你們就這麼悠閑地看著女人們工作，心不會痛嗎？」普利莫笑呵呵地隨口調侃著，走得近了些、發現肖恩的異樣，一下原地蹦起一米多高，「肖恩？！你墮落了？？」
「怎麼說話的！」肖恩呵斥，轉頭朝霍奇森道，「這是我的老友普利莫，他平時有些不拘小節。」
「嗯？復仇之月！」普利莫再度跳起一米多高。
稍微晒黑了些的霍奇森矜持地朝普利莫點頭：「日安。」
普利莫眼睛瞪得溜圓，盯著這個黑魔法師看了兩秒，又轉向已經變成亡靈的肖恩，千言萬語化成一句話：「阿雲呢？」
能讓驕傲的傳奇幻術師墮落成亡靈續命，動手的主兒還在旁邊站著，要說這跟阿雲沒聯繫，普利莫死都不信！
「我也有陣子沒碰著他了……應該是押著大河去丘陵新區找紅葉了吧？」肖恩先生後半截話是看著霍奇森說的。
「是的。」霍奇森簡潔明了。
普利莫：「……」
這個黑魔法師居然比肖恩還清楚阿雲的行蹤？！
他不在的這半年，到底出了多少事！
肖恩先生要是知道普利莫在想啥，搞不好會直接開噴：這不廢話嗎，他都成亡靈了，難道還能和阿雲住一屋？
當然是去禍禍不怕亡靈冷冰冰軀體的巴爾克辣！（巴爾克：呸！）