第289章 草原南部之王
冬季第一個月最後幾天,在火炎部做客一周的兩族使團先後辭行。
兩族使團離開后不到三日，牛頭人哈羅德族長、霍爾族長等人抵達了火炎部。
招待牛腦殼們住了兩天,當冬季第二個月來臨時,火炎部的隊伍與牛頭人的隊伍結伴而行，前往精靈之森蹭傳送陣。
今年的冰雪王城之行，蕭雲謹慎地考慮過後,帶上了大河和火炎族長……然後讓紅葉和阿瑟族長蹭霍奇森的邀請函。（轉化成亡靈生物的肖恩先生已經不適合出現在盛宴上）
是的,雖然復仇之月已經不獃人類王國那邊、跑詛咒之地來玩兒了,但人家還是占著人類王國的賢者名額，完全用不著啥邀請函,人那張臉就是入場券……
數天的跋涉抵達森林精靈女王之城，這次蕭雲不但被邀請進城中參加精靈晚宴,還獲得了女王的親自接見……跟上次連城門都進不了比起來簡直天上地下。
當晚，由雪狼族賢者、牛頭人的大族長和賢者以及人族賢者組成的隊伍住進了女王的行宮，就森林精靈那龜毛挑剔神經質的潔癖，女王為了表示對草原部族自立的支持，真是下足了血本——住過外人，女王起碼三年內不會來行宮了。
極盡奢華的女王行宮中,晚宴上喝了一肚子精靈果酒的蕭雲把大河、阿瑟族長和紅葉叫到自己住的房間里，門一關，嚴肅地看向大河和紅葉。
大河還以為這貨又要找自己麻煩，警惕地瞪著蕭雲，並悄悄靠近窗邊，惹得阿瑟族長看了她一眼。
「紅葉,你和伊麗莎白是怎麼回事？」蕭雲凝重地。
「伊麗莎白？沒什麼啊，上次她帶我們出使了矮人王國，人很好呢。」紅葉茫然地。
蕭雲倒吸一口氣：「出使西大陸的時候她和你們去的？！」
「呃……」紅葉看見蕭雲額頭上爆起青筋，立馬知道出事了，小心地，「這個有……有什麼問題？」
「她看你的眼神和當年尤米看我差不多。」大河知道沒自己事，鬆了口氣，還插上了話。
「誒？」紅葉沒明白，她倒是還記得卡萊爾的下屬尤米·霍克利，但她對尤米的記憶已經只剩下尤米幫部落找到了石英石礦床……
「就是人族求偶的那種眼神。」大河解釋。
阿瑟族長「噗」地一聲直接噴了。
紅葉虎軀一震，再震，下巴不住往下掉：「？？」
「等等，伊麗莎白是精靈族我是獸人啊？！」紅葉一臉震驚地。
蕭雲面無表情：「如果我肯鬆口的話，你或者草根族長或者火炎族長其中一個早就被安琪羅那個不要臉的暗精靈拖去地下城聯姻了。」
「卧槽？！」這下三人都驚了。
「雪狼族對伴侶的選擇非常重視，這是我們千百年來的生活習慣戰鬥習慣決定的，最佳搭檔就是伴侶，所以我們雪狼族族人從不考慮與外族通婚。但是……」蕭雲神色凝重，「我們還沒有強大到讓外族尊重我們的種族習慣的程度。若能有利可圖，有的是外族人樂意用聯姻的方式來捆綁我們的族人——犧牲一對青年男女的終身幸福來達到政治或經濟結盟的目的，人族類似的聯姻悲劇故事，大家都聽得夠多了吧？」
紅葉神色一凝，大河的態度也嚴肅起來。
強行偷換概念·把精靈少女純潔真摯的跨性別之愛扯到利益聯姻上的蕭雲，良心是絕對不可能痛地……不但良心不會痛，還要石錘人家目的不純！
「我們雪狼族，已經決定要為了所有族人、所有草原人的理想生活美好明天全力以赴。」蕭雲做出特別堅定的表情，語氣特別有力地，「我們擁有實現理想的決心、踐行理想的恆心，我們絕不會將某個族人犧牲在求取政治庇佑或經濟合作中，我們必將堅持、捍衛我們所有的族人在伴侶選擇上的自由權，不管到了什麼境地都絕對不會開拿人聯姻這個口子！」
「是的！」紅葉神色堅定地點頭。
為了部落的發展一心撲在丘陵新區、放棄最熱愛的戰士生命的紅葉，自然不會在這種事上唱反調。
阿瑟族長先是跟著點頭，然後吧，身為「局外人」的她忽然發現貌似有哪裡不對……
蕭雲仔細觀察紅葉的反應，確定只是伊麗莎白一頭熱、紅葉這邊壓根就沒啥感覺，這才放了心……
踢走某精靈少女的真心，良心完全不會痛的蕭雲這才跟三人談起正事：「獸皇對我們草原部族的覬覦，某種程度上對我們來說也是好事，要不是他的手伸得太長，我們火炎部想要對外界宣誓我們是草原的主人還不知道要醞釀多少年，也不一定能像這次這樣爭取到精靈族的支持。這次的法蘭克盛宴，我們的任務重大，必然要小心謹慎再謹慎。」
阿瑟族長笑著道：「放心吧阿雲，咱們會按照工作會議上商量好的來辦，我早就好奇冰雪王城有多美麗，那些鎮守米里亞姆的外族軍隊又是什麼樣子的了。」
吉娜女官出使火炎部時，除了帶來女王的態度、表示森林精靈支持草原部族自立的立場，還暗示火炎部做好成為正式「種族聯盟」成員國的準備……
上一次的法蘭克盛宴，蕭云為了試探精靈王的底線暗搓搓促成的、圍繞魔界之門米里亞姆的鎮守資格而成立的種族聯盟，當時的火炎部並木有資格參與；而這一次，精靈王似乎也很有興趣落獸皇的面子，承諾只要草原人自家站得住，就接納火炎部成為種族聯盟的一員、也可以派出施法者軍團入駐米里亞姆。
魔界之門溢散的濃郁魔力對施法者的成長極其有用，晚了五年才摸著門檻的草原部族，自然不能放過這麼好的機會，必然要抽一批貓族魔法師送過去「進修」，帶隊的人么，必然是貓族高層中最為穩重可靠的阿瑟。
所以阿瑟族長這次便出現在盛宴參與者中，這是上冰雪王城領「資格證」來了……
「阿瑟族長辦事我自然沒有不放心的。」蕭雲笑著道，「只是，第一批入駐米里亞姆的多族聯軍在這五年裡必然已經形成了一定程度上的穩定格局，我們突兀地插一腳進去，首先要確保自身不會被牽連進各族聯軍的明爭暗鬥中，在盛宴期間，我們很有必要打探一番……」
蕭雲跟他比較重視尊敬的人說話的時候吧，前面的話一般都是客套，轉折后的話才是重點，三人早就熟悉透他這套風格，「只是」後面的話都聽得特別認真……
細緻講解一番上次參加盛宴時見到過的重要人物，蕭雲停下來喝了口水，目光炯炯看向大河：「這種場合正是發揮你這張臉作用的時候，這次你絕對不準偷懶，好好給我接觸任何你能接觸到的雌性生物，知道沒？」
大河：「……」
蕭雲頓了頓，又道：「離各族雄性遠點，別隨便給我們火炎部拉仇恨。」
大河：「……」
阿瑟族長默默轉過頭去，肩膀不住地顫。
大河嘴角直抽：「不要把話說得這麼容易，好多種族雄雌都長得差不多，你讓我怎麼分辨？」
嗯……正如人族認不出雪狼族的雄雌一樣，雪狼族想認出人族的男女也有點兒難度……
「這個容易，一看到你就生氣的絕對是雄的。」蕭雲淡定地。
大河：「……」
次日一早，行宮侍衛來帶領客人們前往傳送陣，有幾個森林精靈對大河總是有種莫名其妙的敵意，離她很遠。
「這幾個就絕對是雄性精靈了。」阿瑟族長偷偷湊到大河耳邊笑著道。
大河哭笑不得：「阿瑟族長，怎麼連你也這樣啊！」
通過傳送陣，三位賢者加一位（牛頭人）族長組成的隊伍來到冰雪王城。
仍舊是那個幾十根立柱支撐的大殿，殿外寒風呼號、殿內清風佛面。
等在傳送台下方的雪精靈接待員走上來查看邀請函，目光掃到大河時，這位雪精靈接待員面色一變，神色中有一閃即逝的驚艷，隨即臉色有些不自在、似乎很不願意跟大河接觸，退開幾步，硬邦邦地側身下台、為客人們領路。
「嗯，雄的。」紅葉嘀咕了句。
大河……大河已經完全不想說話了。
走前面的哈羅德族長似乎是發現大河心情不好，關切地看過來。
阿瑟族長跟他對視了兩秒，笑道：「她沒事兒，只是有些情緒不高。」
哈羅德族長側頭盯著大河看。
「……」大河轉頭看阿瑟族長，「他在說啥？」
走在人群中間的蕭雲，抬手拍了拍大河的胳膊：「我可算看你順眼一次了。」
大河：「？？」
仍然是通過側面的城牆門洞進入冰雪王城、又貼著城牆穿過了小半個城區、走過無數北高南低的斜坡、階梯；這一路上，早就看慣了各族來客的雪精靈居民們，只要是多看他們這行人兩眼、發現人群中大河這個顯眼存在的，都難免有些小騷動……
來過N次冰雪王城的牛頭人們就很不解，哈羅德族長和霍爾族長目光對視，沒「對」出結果來，奇怪地看向雪狼人們，詢問答案。
紅葉指了下全程無表情臉的大河：「因為她的關係吧。」
所有的牛頭人都回頭盯著大河看，然後一張張凶神惡煞的牛魔王臉上就出現很一致的茫然困惑表情……
嗯……貓族、雪狼族自家和牛頭人，確實是沒法理解大河到底跟別的雪狼族有啥不同——沒有紅葉那種頂級兄貴的塊頭也不像阿山阿雲那麼「嬌小」，簡直毫無特色啊~！
「平平無奇」的大河表示，心裡苦……
有很多想法想要表達，但面部肌肉不聽話的復仇之月：「……」
聯袂而來的三族賢者被安排住進挨在一塊兒的兩座的平台小院，這次，和雪狼族住一個院子的成了牛頭人，霍奇森的「室友」則是前一天抵達的翼族賢者。
翼族賢者跟雪狼族牛頭人和復仇之月都沒啥交情，但聽到隔壁來了雪狼族，立馬就過來問候了——受益於《精靈遊俠遊記》的翼族顯然很清楚公開農機圖紙讓他們全族過了兩年寬裕日子的人是誰，過來問候還帶上了伴手禮：別稱為「凄涼之地」的赫爾辛基荒原出產的紅寶石，整整一小盒，打兩套首飾都富餘。
翼族的人走後不久，幾名塊頭比白熊還壯、且全員吳克的光頭巨漢來訪——象族的賢者，也拎著禮物上了門。
象族利用農機要比翼族晚一年，但只是今年提升的20%的收成也足以讓這些全員禿頭的超級壯漢喜笑顏開，也跟翼族一樣特意給雪狼族的賢者阿雲準備了他們那兒的特產：精挑細選過的、最優良的玉米種。
收到這份禮物的蕭雲比之前收到紅寶石還高興，二話不說強留象族吃飯……
再之後，獅族的賢者、茶熊的賢者、狐族的賢者、鹿人族的賢者、鼠兔族的賢者相繼上門，卡萊爾王子借用吟遊詩人協會總部的傳送陣抵達后，更是跑到蕭雲這兒來死賴了兩天——沒錯兒，帶領聖布里奇轟轟烈烈搞改革搞開海、還跟北部聯邦打了N年沒落下風的卡萊爾王子，正式登上了人族賢者的名單。
上次盛宴時全程小透明的雪狼族，這次不聲不響地成了最熱門的串門地點，今年沒有擔任女僕的戴娜中尉和剛升上中尉的賽琳娜，一塊兒過來時差點擠不進門！
熱熱鬧鬧了兩天後，總是要在盛宴開始前一天才抵達的暗精靈主母、森林精靈女王各領著大部隊進入冰雪王城，也先後派了人過來問候雪狼族賢者阿雲……
矮人王就不用說了，皮特·戰錘少校賴在雪狼族住的小院里蹭了一整天的飯才走。
「跟上次比起來，差別可真大。」
盛宴當日，一早起來梳妝打扮……呃，主要是穿比較繁瑣的禮服的紅葉，無比感慨地。
可不是嗎，上次她也是跟著蕭雲來，等待盛宴開始的那幾天，就狐族賢者和老朋友賽琳娜來給雪狼族挽過尊，給冷冷清清的小院添加點兒人氣。
蕭雲笑了笑，他倒不會去感慨所謂人情冷暖，當時的火炎部才剛剛脫離溫飽線、壓根沒餘力去「福澤鄉鄰」、發展盟友，人家都不知道你是誰，當然沒可能來跟你攀交情。
自己麻麻都沒付出就指望世界對自個兒特別溫暖這種事，就算在地球上蕭雲都沒肖想過——他自己都不會去關懷毫無干係的陌生人，幹啥對別人要求那麼高？
轉著差個帥氣髮型就跟電影里的酷帥西裝暴徒差不多的紅葉繞了兩圈，蕭雲摸著下巴點頭：「不錯，這種三件套的正裝確實特別適合你，平時有啥正式場合可以多穿穿。」
「別了吧，領子勒得好難受，這裡為什麼還要戴個布條兒？」紅葉不自在地用手輕輕拉了拉領口的蝴蝶結，她倒是珍惜女工們製作的禮服，動作很輕柔，問題這玩意兒卡脖子上是真的不舒服。
「風度總是要有代價的。」蕭雲拍拍紅葉的胳膊，又沖屋內喊，「大河，給火炎族長穿好了沒？」
「好了好了！」
等了幾秒鐘，大河便推著火炎族長從屋內走出。
作為草原部族的顏值招牌，大河穿得相當之瀟洒……也不可能不瀟洒，直接搶了卡萊爾的忠犬達倫最上檔次的一套禮服、聖布里奇軍方高級將領穿的那種款式，摘掉勳章之類的玩意兒換了條皮帶，直接把大河那隨時隨地都在散發的強烈雄性（……）荷爾蒙提升了至少一倍威力，連他們院子里的女僕都看直了眼。
而作為首位草原南部之王的火炎族長，就沒法像其他人那麼隨意地穿（蕭雲穿的直接就是幫卡萊爾謀殺大王子時借來沒還的那套），很正經地穿了套國王款式的長袍……就是領口袖口必須用金絲包邊、對襟款式、衣袍和腰帶上必須滿綴珠寶那種。
「好刺眼！」同樣穿著卡萊爾的禮服的阿瑟族長，抬起爪爪擋住眼睛。
「不錯不錯，真的很華麗~」蕭雲眯起眼睛鼓掌。
「這已經超過華麗的標準了吧……你是把奧斯頓和巴爾克都搶乾淨了嗎？」紅葉嘴角直抽，宛如行走的珠寶架的火炎族長在室內燈光下就亮眼得不能直視，紅葉簡直沒法想象他走到陽光下時啥樣。
「只是借來用，又不是不還他們。」蕭雲沒所謂地。
嗯……珠寶是跟綠龍父子借的，火炎族長在盛宴了亮了相、回了草原再搞個正式點兒的「登基儀式」，之後再拆了還他們。火炎部中捨得把錢花在沒啥屁用的珠寶上的也就奧斯頓和巴爾克，要給火炎族長撐場面，除了刨他倆的珍藏不作他想。
牛頭人蹬蹬下樓，哈羅德族長正準備抬手招呼，視線一轉看見「渾身披掛」的火炎族長，不自覺地把抬起來的手擋住了眼睛。
一行人走出院子，剛從隔壁過來的霍奇森嘴巴動了下還沒開口打上招呼，便偏過頭去，不舒服地眯起眼睛。
「……」紅葉真摯地，「還是摘掉一些吧？」
「沒事沒事，要的就是這種不能直視的效果。」蕭雲很堅持。
然後這幫人就這麼拱衛著從頭到腳閃閃發光的火炎族長，大大方方前往盛宴現場……
這一路上，很受歡迎的雪狼族不時得到同樣前往會場的各族賢者招呼，但所有熱情微笑的賢者們跟他們揮手時，都情不自禁地別開了臉……
首次參加盛宴的卡萊爾王子倒是很堅強地直視了火炎族長，轉過臉去就用力眨眼……
「有必要這麼誇張嗎？」被搶了禮服的達倫和提姆·漢弗萊跟王子殿下一塊兒混進雪狼族的隊伍中，始終無法直視正前方的大劍戰士嘴角直抽。
「嗯……仔細想想也是有必要的。」卡萊爾的好基友·鍊金術師提姆眯著眼睛，似乎想到了什麼。
「嗯？」達倫不解。
提姆沒有說出聲，而是做口型：「那可是火炎族長。」
達倫想了想，就明白過來了……然後他的嘴角抽得更厲害了。
一直屬於三不管地帶的詛咒之地出現的首位草原南部之王，出現在盛宴這種正式場合上必然是非常引人注目的，必然會有不少人好奇打探；但如果這位此前名不見經傳的南部之王身上掛了兩頭綠龍的身家、在會場燈光照耀下完全不能直視，這種不管哪個方面來說都很一言難盡的亮相方式，確實能讓不少人望而卻步……
既然知道火炎族長經不起試探，為什麼不選擇更合適的人選呢？達倫哭笑不得地想著。
達倫這種「淳樸」的念頭，就不會出現在提姆腦子裡。
這個老早被蕭雲蓋章「老陰比潛力股」的卡萊爾的好基友，這會兒一臉的若有所思。
抱成團的南部六國和一盤散沙的北部聯邦對耗數年，看似強大無匹的聯邦，這兩年漸漸露出疲態。
倒不是說聯邦的財力不如南部六國雄厚，而是聯邦那邊藉機發戰爭財的傢伙實在是太多了，再多的金山銀山也背不住這麼全線「緊吃」，發現問題但又無法解決問題的聯邦各國，收緊在遠征軍方面的投入是很正常的事——要不是為這，卡萊爾也沒辦法這麼快就能被精靈族認同、像認可當初的克洛寧王一樣認可了他的人族賢者地位。
只參加過一次盛宴便故態復萌的克洛寧王之後，精靈王對於人族賢者的標準可是又提升了一個等級……
提姆這會兒考慮的，就是這個問題：「難道是因為卡萊爾的顯眼表現，身為老師的阿雲先生才選擇藏匿鋒芒？」
老師和弟子都是有資格參與盛宴的賢者，要還都是一方勢力之首的話，也太過扎眼了……
蕭雲要是知道提姆的想法，說不定會拍拍他的肩膀，深沉地來一句「騷年，你果然很有陰謀家的氣質，我木有看錯人。」然後想法設法地坑提姆一波……
說蕭雲對權力沒有興趣，那是在騙鬼。他剛穿越過來那會兒就開始暗搓搓調整部落里的權力結構、一步步地給自己爭取話語權、建立權威，說他不在乎族長誰當、草原南部之王的頭銜落誰腦殼上，那是絕逼不可能地~！
那為啥蕭雲要一直推著火炎族長往前走、始終穩穩地維護著火炎族長獨一無二的地位，到了有資格自立這一步也堅決地把火炎族長推上去呢？
原因很簡單，他快要成年了……
等他成年，和平完成權力交接，還能有比火炎族長更適合的人選？
當然……蕭雲也不是那種為了自己能夠獲得權力就啥啥都要靠後、不在乎自己死後洪水滔天的人，為了防備突發意外，他也做了兩手準備：比如隨時能接任火炎族長的草根族長，比如如果他出現啥意外給人刺殺了，用來代替自個兒帶領草原部族繼續往前走的紅葉。
也正是因為有著這樣的考量，蕭雲才絕對不會容許紅葉去和精靈少女搞姬……