第161章 日行一善
阮玉清恍然，這才明白聶綰綰的思路，拱手補充道：「晚生也可作證，梁下村並不生長此種藥草，因晚生曾多次去村中採購藥草，對其也算了解。」
白盛與縣丞俱頷首，又問道：「聶姑娘的意思是，死者所食菜乾其實不是她的作坊所產。既然如此，那菜乾又是來自何處？」
聶綰綰側過身看向一直沒說話的那個中年人：「那就要問出售菜乾的這位黎掌柜了。」
那中年人正是乾貨鋪的掌柜，自被傳來后就一直站在堂下無人理會，此時忽被點名，慌得連連擺手：「大人，草民是本分生意人，什麼葯不葯的一概不知啊！」
「大膽！」白盛的臉上終於浮出些怒意來：「一個兩個都推說『本本分分』，若不從實招來，立即用刑伺候！看爾等在刑罰之下還有何說辭！」
黎掌柜一聽，嚇得腳軟，他唯利是圖是真，殺人的膽子卻沒有，眼看再不招供那下毒罪過就要落在自己頭上，連忙顫顫巍巍開口：「回、回大人！草民是在聶姑娘的作坊進了一批貨，但、但也在另一家進了仿貨，價格卻要低四成，草民一時財迷心竅，以那仿貨充正貨搭配著賣，掙了昧心錢……可草民真的沒有害人之心啊！草民也不知道那仿貨里竟有那毒草！」
白盛聽完，不由得大怒呵斥：「你為商不誠，貪小逐利，以至於釀成大禍，人雖不是死於你手，但你也難辭其咎！你且交代，這批劣等貨還賣給了何人？」
「草民……草民知罪！」黎掌柜痛哭流涕，不住磕頭：「草民願意把賬簿交由大人查看，若還有人因此受害，草民甘願領罰！」
白盛看了縣丞一眼，方縣丞立即會意，讓人去順旺乾貨鋪取賬簿。
「那這批假貨你又是自何處購來？」白盛目光如炬又問。
黎掌柜伏地叩頭：「胡記作坊，老闆叫，胡焉。」
胡焉？聶綰綰一聽這名字，立時心明眼亮，全然明白過來，向上座一拱手道：「大人，這個胡老闆先前曾去草民的作坊談合作，但草民因他人品欠佳而拒絕了。不想如今竟自己造了一批仿貨流入市場，致使無辜者受害，實為可嘆。」
「合作未遂便自去造假，豈有此理！」白盛聞言也極是憤懣，索性直接吩咐旁邊人：「你等速去胡記作坊將此人拘來，押入大牢待審！方縣丞，胡記作坊流出的各種仿貨，也請儘快將其撤回，以免再度危害人命！」
眾人各自領命，堂上人去了一半，趙香梅跪在地上，仍然抱有一線希望：「大人，那民婦……」
白盛冷冷掃過一眼，毫不留情地開口：「犯婦趙香梅、秀才聶秀林，唆使他人投毒，雖死因不在此，然其罪不可不究，當堂各杖責五十！黎庶，為商奸詐傷及人命，杖責五十並拘禁三月！」
趙香梅自出生以來哪受過這樣罪？五十杖真要打下去，她這把老骨頭怕是要捶成燕餃的皮兒了，更別提嬌養長大的大兒子！
「大人，民婦冤枉啊！即便真要打，我家大寶身子弱，官爺們要打就都打民婦吧！民婦雖一弱女子，但為母則剛，為了孩子甘願受刑！」趙香梅喊冤之餘將頭一揚，企圖「以情動人」。
聶秀林忽受啟發，也頓首懇求起來：「知府大人，家母已年邁老弱，實扛不住那幾十板，若要施刑，便只打晚生一人吧！」
但白盛明顯不吃他們這一套，冷笑了一聲道：「好一個母慈子孝，真是感人肺腑。國法在前，豈容爾等任意『謙讓』？該受的罰一個也逃脫不得！聶秀林，你身為秀才不思讀書報效朝廷，反而居心不良暗害他人，簡直是令天下學子為你蒙羞！來人，上刑！」
趙香梅再無他法，腿一軟趴在地上，聶秀林惦記前途功名也再不敢出言冒犯知府，只得眼一閉心一橫，咬住牙等待刑罰。
少頃衙役行刑，堂下趙香梅聶秀林黎掌柜慘叫聲不絕，而聶綰綰被當堂釋放，在圍觀眾人的喝彩聲中走出門去。
她離開人群，在略遠的地方站了一站，果然，白芸瀟和阮玉清一先一後走了出來。
「白姐姐，今日多謝了，還耽誤你正事真是不好意思，還有白知府，我也當登門道謝。」聶綰綰歉意一笑，又向阮玉清道：「阮公子也多費心了，還為了這種小事跑一趟。」
「這有什麼的！」白芸瀟和阮玉清異口同聲，而後又擔心自己搶了對方的話，紅了臉道：「你先說。」
阮玉清含笑：「還是你先說。」
白芸瀟羞赧地嗯了一聲，才向聶綰綰抿嘴笑道：「綰綰妹子別說客氣話，我爹那個人反正也喜歡摻和案子，不勞動他什麼的，用不著什麼登門致謝！他這會兒應是和縣丞走了，不必理他！」
聶綰綰揚唇一笑：「白姐姐這麼說，我也就不膠柱鼓瑟的了，改日再去看望白伯父。白姐姐，阮公子，大家難得相聚，就讓我請個客，一道去用個便飯吧！」
阮玉清搖了搖頭，煞有介事道：「那怎麼行！既然到了縣城，理應由我做東，兩位都是姑娘，我一個老爺們豈能蹭姑娘家的飯，我大哥聽到了一準刻薄我！」
聶綰綰有點猶豫：「可是，本來就該我謝你們的嘛！」
「要不，為了阮公子不受阮家大哥責罰，綰綰妹子就領他這個情？」白芸瀟眉眼彎彎，話語里也帶了點揶揄的意味：「就當是日行好事吧！」
「對，日行一善！」阮玉清立即附和，成功把聶綰綰帶偏。
聶綰綰只好點點頭，粲然一笑：「那就恭敬不如從命啦。」
小宴散后，阮玉清又特地讓自己的車專程送了聶綰綰和白芸瀟回去，自己在原地遙遙揮手。
聶綰綰從車簾看了眼身影漸漸遠去的阮玉清，側過頭瞥見白芸瀟微紅的臉，多少瞧出點名堂來，卻不點破，從隨身的小荷包里取出醒酒的蜜餞來遞與她，然後合目假寐，等車子晃晃悠悠往鳳凰山駛去。
經此一事後，聶綰綰名聲大噪，越來越多的人知道了梁下村有這麼個菜乾作坊，也知道了東家是個機智又善良的小女娃。
眾人紛紛慕名而來，訂貨的單子甚至排到了明年，聶綰綰喜在心裡，同時卻也發愁——生意眼看越做越大，水路方面找徐三娘子運貨尚算權宜之計，但山路難行，將來更遠的內陸要如何運出貨去呢？