第二十一章 尺素傳情
霍府，星嵐閣，
一進星嵐閣的門，張管事已經在門口候著了，進門便說：「夫人，瀾橘室已經全部收拾好，林夫人帶來的行李，也都已經擺放好，林夫人和林小姐，可以先簡單梳洗，再用飯不遲。」
夫人頷首，說：「知道了老張，辛苦你。」然後回身跟林夫人說，「姐姐，你帶笙兒先回去收拾一下，我們等你。」
「阿憶，你真是精練了不少，你也終於長大了，可以掌管一家之事了。」林夫人拉著霍夫人的手說。
夫人從進門起，這臉上的笑就沒下去過，她說：「姐姐，這麼大一個家，我若不管，怎麼做家母啊？好在我也不用事事都操心，手下人辦事利落，我也輕鬆不少。」
林夫人帶著婉笙片刻就回來了，二爺已經叫人在院中擺了桌椅，置辦好宴，便叫下人們都退出星嵐閣了。
林夫人瞧見二爺，本要依著禮制給霍大將軍行禮，卻被二爺一下扶起來，二爺說：「姐姐難得來一趟，都是自己家人，不必這樣。」
林夫人說：「我家小妹勞二爺照顧多年，還照顧得這般好，我替爹娘，謝謝二爺了。」
二爺攬過夫人的肩膀，說：「姐姐說的哪裡話，我自己的夫人，當然得好好照顧著。」
林夫人回頭叫林婉笙，「笙兒，快過來給姨父問安啊？」
林婉笙昨天晚上就沒怎麼睡好，在路上又折騰了一白天，沒怎麼吃東西，瞧見這一桌子菜就走不動道了，哪裡還顧得上行禮，被自家阿娘這麼一叫，一回身的功夫，腿磕在凳子上，小臉吃痛一緊，立馬就舒展開，端莊地走過來，沖著二爺行了一禮，說：「笙兒給姨父見禮，姨父萬安。」
二爺點了點頭應下，說：「快開宴吧，一路車馬，咱們笙兒定是餓了。」
二爺瞧林婉笙，也是一腔的滿意。
吃過飯，夫人便同林夫人一起進了星嵐閣，曉葵上來奉茶，姐妹二人有一肚子的體己話要說，已經說了半晌了，二爺眼瞧著婉笙那雙盈盈雙瞳，緩緩合上，他開口打斷了兩位夫人，「姐姐，我瞧著天色漸晚，笙兒已經困了，不妨姐姐先帶她回去休息，左右日子還長，你們姐妹倆的話，可以慢慢說。」
錦城離京都不算近，且林家和霍家，都是世家大族，平日里有很多鎖碎的事情需要兩位家母作主，自是沒有時間來回相見，若無大事，這姐妹二人幾乎幾年也見不上一面。
霍沄洺也告退了，星嵐閣里只剩下這夫婦兩人，夫人問二爺：「爺，瞧著笙兒的面相，如何？」
二爺頷首，說：「我瞧著是一百個滿意，總比簫家那個好出幾個天際來，而且，錦城林家配我們家，也是極為登對的。」
這趟林夫人帶著小女來，本就不是什麼來京中遊玩，是夫人前些日子想著，若是尋常找個世家小姐配自家徒兒，怕是照顧不好，自家姐姐的小女兒正值妙齡，何不配了自己家的孩子，也算是緣分匪淺。於是便給錦城修書一封，才有了這次的來訪。
二爺和夫人瞧婉笙的身份，樣貌，性格，都是極合適，只是沒當面跟霍沄洺直說，怕他一個執拗，傷了人家笙兒，何不就以兄妹的名義，先相處一段試試，感情都是靠培養出來的，誰也不能說一見面就許配終生了。
次日辰時，
霍沄洺簡單收拾一下就預備去星嵐閣，走出院子的一瞬間突然有才高八斗之勢，滿腦子關於詩書筆墨的那點風騷都涌了上來，他走到閱室，扯過來一張宣紙，裁成小小的，平鋪整齊，拿起筆沾了點墨，安安靜靜寫下一首詩：
英鶴錦雀皆不理，
朱顏罷卻心上你。
荼蘼艷色如君喜，
願情落江月若矣。
一字一句，他甚是滿意，用了他最喜歡的行楷體，寫了四句能表達心意的話。
他向來不精通筆墨，這個字體還是小時候，二爺專門給他請了一位先生，教了三五年，除了這一手字還說得過去，別的半分也沒學成。每次二爺讓他背點什麼東西，都跟要命一樣。
他拿起小小的信紙，輕輕吹乾紙上的墨，將信紙摺疊兩下，寫上祁韻親啟的字樣，又到院子里選了一枝殘花未謝的小枝，折下，連同信紙一起裝進一個小小的匣子里，喚來羽澤：「去給簫小姐送過去。」
「少爺！你知道咱們這到俞川去，得要多長時間嗎？我就去送個信再回來？也太折騰了吧？」
「有什麼折騰的，這次許你騎馬去，快去快回，別叫師父師娘瞧見了。」
「我不去。您還是找別人去吧？」羽澤拒絕了霍沄洺。
霍沄洺也沒生氣，就只是突然邪魅地笑了一下，小聲說了一句：「你不去呀，那我只好找曉葵姐姐說.……」
「少爺，這種您貼心的事情，我不去還能找誰去呢？」羽澤先一句打斷他的話，一下子嚴肅起來，他接過霍沄洺手中的小木匣子，咬著牙笑了一下，「那我先去了少爺，爭取早點回來。」
「去吧。」霍沄洺瞧他變臉變得可快了，心下想笑。
星嵐閣，
「洺兒，去叫上佩哲，你倆領笙兒妹妹去街上好好逛逛，看看她缺什麼就買些，這個月零用錢多給你些，待會自己去賬房先生那裡要。」夫人知道自家徒兒關於銀錢一向沒有什麼概念，花錢大手大腳已經成了一種習慣，剛發的零用錢基本挺不過三天，剩下的日子就靠在羽澤和佩哲每個月的銀錢。
霍沄洺聽到零用錢的事情倏然激動了一下，激動之餘還不忘給羽澤的不在打個掩護：「好的師娘，我已經打發羽澤去跟佩哲說了，您不說，我也打算拉著他一起的，只是林小姐還太小，我也不知道怎麼領她出門，哄小孩這事還是靳佩哲擅長些。」
「什麼林小姐，叫的那麼生疏，你就叫她笙兒，或者笙妹妹都行呀，她還要在咱們家多住些日子，你跟她慢慢熟悉，就會發現她其實是個挺可愛的小丫頭，你會喜歡她的。」夫人說的喜歡，霍沄洺並沒在意，他沒想過師娘說的竟是那種喜歡，他以為不過就是平常的兄妹感情而已，畢竟她比自己小三歲呢。
瀾橘室，
林夫人已經起床收拾好了，正在給林婉笙梳頭上妝，這小丫頭對著銅鏡都睜不開眼睛，顯然是沒睡夠，閉著眼聽自家阿娘閑話。
「笙兒，你今天就跟洺哥哥一塊去京里玩玩，喜歡什麼就買什麼，就把這當自己家一樣，咱們得在這住一段時間呢。」
「阿娘，咱們為什麼要在這裡住啊？爹爹為何不跟過來？」林婉笙跟林夫人說。
「你爹爹有事情要忙，在家裡忙著呢，笙兒不是一直喜歡哥哥嗎？姨母家正好有個哥哥呀，就讓哥哥帶笙兒去京里玩好不好？」
「好啊，京里的好玩的好吃的，洺哥哥肯定都知道。這還是笙兒第一次來京中呢!」
今日的林婉笙，換了一件粉色的桃花裙，小碎花瓣襯得她臉色極好。
星嵐閣，
「姐姐，我家爺宮裡事多，今天就讓洺兒帶笙兒出去逛逛，咱們姐妹許久未見，我這府里的院子雖是不比君上的御園，可還算是靜雅之地，咱們且在府里逛逛，就不去與他們湊熱鬧了，等過幾天，我再陪姐姐出門，可好？」
「當然好，也省得我們跟著，孩子們拘束著，只要找個清閑的地方，咱們好好說說話就行。」出了霍府，霍沄洺帶著林婉笙去靳家找靳佩哲，一路上，霍沄洺也不知道說些什麼，二人就你也不理我，我也不理你。
到靳家門口，還是林婉笙先開口：「洺哥哥，這是要幹嘛呀？」
「等人。」霍沄洺習慣性地對於不熟悉的人擺出一副冷臉，這兩個字說完，冷冰冰地態度立馬驚著小丫頭了，林婉笙不說話，他反應過來不應該這樣，又補充道，「等靳佩哲，他是我的好兄弟，這京中好玩的好吃的，他比我熟。」
「哦，好。」小丫頭還在剛才那個冷冷的態度中沒緩過來，只是回應到。
好在靳佩哲動作快，沒等一會就出來了，要不然霍沄洺怕是要尷尬到窒息。
「婉笙。」霍沄洺給靳佩哲介紹。
「笙妹妹，你好。」靳佩哲一直是個善近的，一上來就笙妹妹的叫著。
「佩哲哥哥好。」林婉笙瞧這個哥哥倒是比洺哥哥和善多了，臉上的笑看著就舒服，但好像爹爹曾經說過，這樣時時刻刻一副笑臉的人才最是兇狠可怕，可要小心提防著。
但是，洺哥哥的好兄弟，肯定不是壞人。
林婉笙不曾涉世，被家裡保護得太好了，從沒見過社會的醜陋，總相信人性本善，天下萬物都是美好的。
這一天下來，佩哲哥哥總是不斷地跟她說話，怕她尷尬，而沄洺哥哥，雖然很少跟她說話，但她主動說的話，他也都悉數回應。每進一家鋪子，只要她說好看的東西，沄洺哥哥都會掏錢給她買下來，今日一天，買了幾種她喜歡的香料，幾支小釵，兩支簪子，一盒子胭脂膏，一斛畫眉黛，還有一盒細鈿，又請匠人專門給她熬了果糖，中午領她去了交華樓吃午飯，下午逛累了路過小鋪子又進去點了一桌子甜品，她很喜歡。
關於咱們洺少爺的價值觀，沒有可察的規律，說他摳門吧，他的零用錢總是幾天就花完，在夫人心裡也是個花錢大手大腳的形象，若說他大方，他每次跟靳佩哲一起出門，從來不花一文錢，很自然的都是靳佩哲付賬，不跟靳佩哲一起的時候就是花羽澤的錢，就連張叔都覺得少爺很心疼銀錢。
靳佩哲給霍沄洺和林婉笙送回霍府門口，說：「笙妹妹，今天開心嗎？」
「開心呀，洺哥哥和佩哲哥哥給笙兒買了這麼多好東西，當然開心了。」
霍沄洺跟林婉笙說：「這東西都是我買的，跟他有什麼關係？」
林婉笙從小也是掌握了世家小姐都具備的看臉色的能力，自然已經了解到洺哥哥這種性子，一開始還擔心以為洺哥哥不喜歡自己，後來才發現原來只是還沒熟悉而已。
林婉笙笑著跟霍沄洺說：「是呀，都是洺哥哥買的，洺哥哥最好了。」
小丫頭嘴很甜，很討人喜歡。
討好完了霍沄洺，又跟靳佩哲說：「佩哲哥哥，明天我還想去吃今日吃的那家冰酪，你也一起去吧。」
「行啊，如果明日我無事，就還陪你。」
夫人和林夫人吃過早飯後，兩人就拉著手慢慢悠悠在霍府里轉悠，霍家宅院也算是樓門大戶了，滿京中除了王爺以外的最高規格，君上欽賜。
姐妹倆繞過客室外面，是一個小亭，便坐下，曉葵安頓好夫人後，就去烹茶過來，用的都是最上等的茶具，烹的是府上最名貴的茶，程序也是最複雜的一種，又給夫人端來時令瓜果，還有些小點心。
曉葵過來送完東西，就退到一邊，給夫人和林夫人姐妹二人說話的時間，林夫人說：「小妹，瞧你這日子過的，這些東西，姐姐都是比不上的，你現在過的是好日子，比我還好。當初姑母帶你進京，我跟爹爹阿娘還擔心呢，現在看來，這份擔心也是不必要的。」
夫人笑了笑：「我當時還小，姐姐卻是已經許給姐夫了，又如何能毀約呢，我現在確實過得好，二爺待我很好，給足了我想要的，孩子也很懂事，很孝順我。」
「當時妹夫派人來家裡提親，阿娘還擔心他一介武輩，怕是不能細心照顧你，沒想到，你家二爺是把你當作他的眼睛一樣護著你的。」林夫人又說，「倒是你家那個徒兒，我知道是你跟妹夫從小養大的，但到底不是親生的孩子，也不知道身世何為，你做何不要個自己的孩子呢？不是親生的，變數很大呀。」
夫人收了收臉上的笑：「姐姐，不論血緣，他永遠都是我跟二爺的孩子，也不是說我不想要，這不是這麼多年也沒要成嗎？不過有一天就算是我有了自己的孩子，我對洺兒以前如何，以後也會一樣，甚至對他更好，我不能讓他覺得，師父師娘有了自己的孩子，他便不重要了。而且洺兒過兩年就行冠禮了，我跟二爺商量好了，等他行完冠禮就給他入族譜，在家譜祠堂都掛上名兒，以後他就真真正正是我們霍家的後輩了，也不會再有人說他什麼了。」林夫人點了點頭，說：「阿憶，這樣做是對的，孩子是好孩子，你跟妹夫還是要好好照顧。」
「姐姐，我在信里跟你說的事情是我跟二爺慎重考慮之後的結果，笙兒是我親外甥女，洺兒是我從小帶大的，他倆都是我的至親，如果洺兒真的可以跟笙兒先定下婚親，等笙兒再大些，洺兒也行完冠禮，入了族譜，劍道上學有成就的時候，我跟二爺一定風風光光地將笙兒接到我們家，你跟姐夫大可以放心的。」
「你跟妹夫是怎樣的人，我自然知道，你們倆教出來的孩子肯定差不了，但是孩子們的事情，有時候，咱們大人是局外人，縱然你為師娘，我為阿娘，但事關孩子一輩子的事情，還是要慎之又慎，洺兒這孩子的性情，笙兒嫁過來我是一百個放心的。」
夫人笑著點了點頭。