三十一
這天回到家裡，我終於把遇見楊老三的事情對老姚夫婦講了。
他們在表示了憐憫、發出了嘆息以後，一致主張設法救那個人出來。老姚自負地說他有辦法，他知道那個地方，他有熟人在那裡做事。他的太太第一個鼓舞他，我也在旁邊敦促。他一時高興，就叫人立刻預備車子，他要出去找人想辦法。他說他對這件事情很有把握。
老姚走後，他的太太還跟我談了一陣話。她認為那個人出來以後，我們應該給他安排一個「安定的」生活。我主張先送他進醫院。她說，等他從醫院出來，她的丈夫總可以給他找一個適當的工作，將來他的壞習氣改好了，我們再設法讓他們一家人團聚。我們說著夢話，並不知道自己是在做夢。我們太相信老姚的「把握」了。
晚上我等著老姚來報告他活動的結果。可是等到十點鐘我還沒有聽見老姚的腳步聲。疲倦開始向我襲擊。蚊子也飛到我的周圍來了。在這一年裡，我第一次注意到蚊子的討厭。我又看見一隻蒼蠅在電燈下飛舞。我失掉了抵抗的勇氣。我躲到帳子里去了。
這一晚我得到一個無夢的睡眠。早晨我醒得很遲，沒有人來打擾我。我起來了許久，老文才來給我打臉水。
從老文的嘴裡，我知道朋友昨晚回家遲，並且為著小虎的事情跟他的太太吵了架，今天一早就坐車出去了。
「這不怪太太。虎少爺在趙家白天賭錢，晚上看戲，不去上學讀書，又不要家裡人去接。太太自然看不慣，老爺倒一點不在乎。太太打發人去接，接了兩天都接不回來。老爺說自己去接，他倒陪趙外老太太帶虎少爺去看戲，看完戲，還是一個人回來。太太多問了幾句，老爺反而發起脾氣來，把太太氣哭了，」老文帶著不平的語調說，他張開沒有門牙的嘴，苦惱地望著我。
「你們太太呢？」我關心地問他。
「多半還沒有起來。不過今早晨老爺出門的時候，並不像還在生氣的樣子，現在多半沒有事情了。我們還是聽見周大娘講的。」
我吃過早點以後不久，周嫂來收撿碗碟，還給我帶來我那小說的全部原稿。她說：「太太還黎先生的，太太說給黎先生道謝。」
姚太太把原稿給我裝訂起來了，她還替我加上白洋紙的封面和封底。倒是我應該感謝她。我把這個意思對周嫂說了，要周嫂轉達。我又向周嫂問起吵架的事。周嫂的回答跟老文的報告差不多，不過更詳細一點：他們吵得並不厲害，不久就和解了。老爺一講好話，太太就止哭讓步。今早晨老爺出門，還是為著別的事情。
周嫂跟老文一樣，不知道楊家的事。我從她的口裡打聽不到老姚昨天奔走的成績。不過我猜想，周嫂說的別的事情大概就是楊夢痴的事罷。看情形姚太太今天不會到花園裡來了。我只有忍耐地等著老姚回來。
直到下午三點鐘光景，老姚才到下花廳來看我。
「唉，不成，不成！沒有辦法！」他一進來，就對我搖頭，臉上帶了一種厭倦的表情（我從沒有見過他有這一類的表情！）。他走到沙發前，疲乏地跌坐下去。
「你一定打聽到他的下落了。那麼以後慢慢想法也是一樣，」我說。
「就是沒有打聽到他的下落！地方倒找到了，可是問不到姓楊的人。那裡根本就沒有姓楊的人！要是找到人，我一定有辦法。」
我望著他的臉，我奇怪他平日那種洒脫的笑容失落在什麼地方去了。我感到失望，就說：「也許是他們故意推脫。」
「不會的，不會的，」他搖頭說；「我那個朋友陪我一起去，他們不會說假話來敷衍我。」他停了一下，抬起手在鬢邊搔了搔，沉吟地說：「說不定他用的不是真姓名。」
「這倒是可能的，」我點頭說，一道光在我的腦子裡閃了一下。「不錯，一定是這樣。他出了事害怕給家裡人丟臉，才故意改了姓名。那麼說不定就是認出他來，他也會不承認自己是楊夢痴。」
「這就難辦了，」老姚說。他掏出煙盒來，點了一支紙煙抽著，一面倒在沙發靠背上。我看見他一口一口地吐著煙圈，我想起他跟他的太太吵架的事。我打算給他勸告，卻又不知道應該怎樣開始才好。過了好幾分鐘，他稍微彎起身子，又說：「我還有個辦法。你把楊老三的相貌給我仔細地描寫一番。我過兩天想法親自去看一看。只要找到他本人，不管他承認不承認，保出來再說。或者我再找你去看一看，你一定會認出他。」
這是一個好辦法！我放心地吐了一口氣。我好像在崎嶇的山道上瞥見了一條大路。我憑著記憶把楊夢痴的面貌詳細地描繪了一番，他聽得很仔細，好像要把我的每句話都記在心裡似的。
談完楊夢痴的事，我們都感到一點疲倦。我們靜靜地坐了一會兒。老姚忽然站起來，在屋裡走了一陣。他愁煩地望著我，說：「老黎，我昨天跟昭華吵過架。」他又掉轉身踱起來。
「為什麼呢？我還是第一次聽見說你們夫婦吵架。」我故意做出驚愕的樣子，其實我已經知道了那個原因。
他把手放在鬢上搔了搔，走到我的面前站住了。他皺了皺眉毛，說：「就是為了小虎的事情。昨天我去趙家接他，沒有接回來，他外婆留他多耍幾天。昭華覺得我太縱容小虎，她抱怨我，我們就吵起來了。後來還是我讓了步，才沒有事。其實是她誤會了我的意思。並不是我不接小虎回家。我實在拗不過他外婆。有錢人的脾氣真古怪。她又只有這麼一個外孫。你看我有什麼辦法！」
他求助似地向我攤開兩隻手。我不講一句話。我不滿意他那種態度。
他走回到他原先坐的沙發前面坐下來。他接著說：「我昨晚上整晚都沒有睡好覺。我越想心裡越不好過。這是我們頭一次吵架。我們結婚三年多，從來沒有吵過架。現在開了頭，以後就難說了。昨天也是我不好，我先吵起來。」他又取出一根紙煙，點著抽了幾口。
我不能再忍耐了。我說：「這的確是你不好。你根本就不該讓趙家毀掉小虎，小虎是你的兒子。——」
「你不能說趙家毀他。趙家比我更愛小虎，」他不以為然地插嘴說。他把紙煙擲在地板上，用腳踏滅了火。
我生起氣來。這一次輪著我站在他面前講話了。我揮著手大聲說：「你還說不是毀掉他？你想想看小虎在趙家受的是什麼教育！賭錢，看戲，擺闊，逃學……總之，沒有一件好事！你以為趙家現在有錢，那麼他們就永遠有錢，永遠看著別人連飯都吃不飽，他們自己一事不做，年年買田，他們兒子、孫子、外孫、曾孫、重孫都永遠有錢，都永遠賭錢，看戲，吃飯，睡覺嗎？你以為我們人就吃的是錢，睡的是錢，把錢當作父母，一輩子抱住錢啃嗎？」我覺得自己臉都掙紅了。
「不要說了，不要說了，」老姚連忙搖著手說，「你也誤會了』我的意思。我從來沒有想到錢上面。」
我的氣還沒有消，我固執地說：「我並沒有誤會你的意思。上回我勸你，你明明白白跟我說過，你又不是沒有錢，用不著害怕小虎愛賭錢不讀書。其實講起賭錢，一個王國也可以輸掉，何況你一院公館，千把畝田！我們是老朋友，我應當再提醒你，楊家從前也是這裡一家大富，現在楊老三怎樣了？」
「不要說了，不要說了，」他連連揮手說。他不跟我發脾氣，也不替他自己辯護。他只是頹喪地躺在沙發上。
我並不同情他，我繼續用話逼他。我說：「你也應當想到你太太，你這樣，叫她做後娘的怎麼辦？你當初就應當想到趙家的脾氣，就不該續弦；既然續了弦就不該光想到趙家。我怕你為著趙家，毀了你自己的幸福還不夠，你還會毀掉你太太的幸福。」我只顧自己說得痛快，不去想他的痛苦。後來我看見他用左手蒙住兩隻眼睛，我才閉了嘴。
以後我們都沒有講話。他取下手來，抽完一支煙才告辭走了。
這天我剛剛吃過晚飯，老姚忽然來約我去看影戲。我知道他是陪太太去的。我想，在他們夫婦吵過架以後，我應該讓他們多有時間單獨在一起，不要夾在中間妨礙他們，我便找個託辭推掉了。我順口問他去看什麼片子，他答說是《吾兒不肖》。我感到驚喜。我看過這部影片，已經很陳舊了，不過對他們倒是新鮮的。並且它一定會給老姚一個教訓，也許比我的勸告更有效。
我送他們夫婦上車。姚太**靜、愉快地對我微笑，笑容跟平日一樣。老姚的臉上也有喜色，先前的疲倦已經消散了。
我希望他們以後永遠過著和睦的日子。