第七十八章 視察
木葉內部動蕩，忍界也處於風雨飄搖之中。各大國都在向邊境處增派軍事力量，各忍村向大名爭取金錢援助，從商人和農民手中收購礦產、糧食、布匹等等戰備物資。整個木葉42年，是戰爭準備最緊張的一年，木葉村，在這最關鍵的一年中因為內部原因而落後了。
局勢最緊張的是在火之國與風之國之間，風之國在第二次忍界大戰中讓川之國西北部變成了他們的勢力範圍，獲取了寶貴的糧食產區，因此勢力迅速膨脹起來，貪婪之心也隨著物資的增多而膨脹，他們受夠了沙漠戈壁地區惡劣的環境，迫切的希望奪得更多的富饒之地。
木葉和砂隱村暫時不想招惹雨之國的半神半藏，所以，川之國，已經成為木葉和砂隱村互相試探的戰場，雙方派出大量的偵察忍者，測繪地形，探查敵國虛實，爭取在未來開戰時搶得先機。愛好和平的湯隱村將大部分武裝力量收縮到村子內，任由兩大國在自己的國土上穿梭。
只是木葉村內部爭權奪利，導致第一軍團內部不穩，駐紮在這裡的忍者已經有接近一年沒有輪換，精力疲敝，在川之國的戰前爭奪中處於絕對劣勢，除了東南方小部分土地，川之國大部分地盤被砂隱村忍者佔據。
川之國，距離第一軍團駐地大約三百公里處，砂隱村東南軍團駐紮的小池城，這裡風景秀美，植物茂盛，物產豐富，與風之國大部分領土的環境截然不同。城池被岩石加固，城頭上架設著幾十具床弩，城池四周有幾十米深的壕溝，以防止敵人從地下偷襲，壕溝外還有木柵、鐵蒺藜等防禦工事，用以遲滯、攪亂敵軍的進攻。防禦工事外原本是大片的麥田和灌溉溝渠，小麥已經被收集一空，變成一覽無餘的空地。
幾十名軍團指揮官在總指揮羅砂的帶領下，正站在城門口，他們的身後和城牆上站滿了其他砂隱村忍者，這些忍者神色激昂，意氣風發，正因為他們的努力，才將木葉村忍者一步步驅逐出川之國，取得戰爭前的優勢，這是一項巨大的功績，所以，三代風影才親自前來表彰前線部隊。
「來了！」城牆上，一名感知忍者大喊道，其餘人也伸頭張望，幾分鐘后，三代風影和兩名護衛從幾千米外的樹林中走出來。
慢慢的，三代風影走近了，距離五百米左右，三代風影摘下了綠色的風影斗笠，他身披白色長袍，長發堅硬挺立，雖然身形消瘦，但無損他的威名。看清被譽為「歷代最強風影」的三代，城牆上的忍者們立刻爆發齣劇烈的歡呼聲。
「風影大人！」
「風影大人！」
情緒被傳染，無數忍者狂熱的呼喊風影大人，很快，這樣的呼喊就變成了開戰的宣言。
「宣戰！」
「宣戰！」
「宣戰！」
宣戰？只是時間早晚而已，向著狂熱的部下繼續前行的三代風影邊走邊想，不同於部下的狂熱，三代風影要理智的多，這幾年，村子里要求開戰的呼聲越來越高，如果沒有三代風影的壓制，說不定第三次忍界大戰早已爆發。
現在的風之國，就像二戰時期的本子，國力弱小，大部分資源都用在了軍事擴張，所以忍者的力量並不弱，三代風影模仿木葉，擴大了醫療忍者的數量，繼續壯大傀儡部隊，同時增加平民忍者的比例，使用沙漠特有毒素作為殺手鐧。
但是，風之國與火之國的國力差距太大，忍者數量上存在較大差距，糧食、礦產、忍具、起爆符等等均不能自給自足，需要大量從外界購買。好在風之國有兩種物資的生產位居忍界第一，綠川流域的棉花，和戈壁草原地帶的馬匹，棉花可以織成布匹外賣，馬匹是最重要的運輸載體，這兩種物資構建了風之國存在的基礎。
「風影大人！」羅砂向前幾步，激動的向三代風影問候。
「羅砂，辛苦了！」
「謝謝老師！」
「大家辛苦了！」三代風影高聲說道。
「砂隱村萬歲！」
「三代大人板載！」
「武運昌隆！」
熱烈的迎接場面中，城牆上傀儡部隊聚集的地方，一個全身裹在褐色長袍中的少年站在人群中，他一直默不作聲，看著意氣風發的三代風影，嘴角露出冷笑，轉身走下城牆。
「人什麼的，最討厭了，還是傀儡長久！」
羅砂和指揮官們簇擁著三代風影進入小池城，三代風影先是查看了東南軍團戰地醫院、物資中轉庫和忍者住所，表彰取得功績的小隊，之後便走進總指揮部所在的城主府。
「羅砂，說說這裡的形勢吧！」
「嗨！」羅砂走到指揮部中央的沙盤前，指著小池城東南方向說道：「老師，東南軍團兩千五百五十名忍者，已經把木葉村第一軍團的偵察部隊壓縮至川之國和火之國邊境線附近，在山口城、大橋城附近，我們和木葉的探子有過交手，並將其擊退。」
「有意思的是，第一軍團似乎不打算和我們糾纏，幾次碰撞，第一軍團都一觸即退，毫無戰心。這樣下去對木葉村非常不利，我向邊境另一側派出了幾支偵察分隊，其中一支分隊俘獲了一名俘虜，審訊后得到的結果是第一軍團已經有接近一年沒有輪換，物資供應不足，許多傷者得不到有效治療，士氣低落。」
「呵呵，從木葉村傳回的情報，猿飛日斬不理事，志村團藏和宇智波、大蛇丸正在爭奪四代火影之位，他們亂著呢！」
「太好了，這正是千載難逢的良機。風影大人，我建議立刻向火之國發動全面進攻！」一名指揮官激動的說道。
「開戰吧，風影大人！」其他指揮官們也爭先恐後的說道。
「不行！我們的戰爭準備還沒有完成，幾支重要的運輸隊還沒有返回，土之國方向、雷之國方向的軍事調動也沒有完成。現在開戰，還沒有完全的把握。」三代風影幾句話，就壓制了群情激憤的指揮官們。
「對了，老師，偵察分隊中，俘獲俘虜的是我們砂隱村的天才傀儡少年，蠍，他才十幾歲，已經是傀儡部隊中最優秀的傀儡師了，不但可以自制強大的傀儡，對毒素的使用也有獨到的見解，其戰力已經超過了上忍。」
「蠍？千代婆婆的孫子吧，他現在在小池城嗎，我想見見他。」聽到蠍已經在戰場上立功，三代風影內心一陣暖意，出發之前千代顧問特意囑咐他照看一下自己的寶貝孫子，蠍有這樣的表現非常難得。
「良太，去找一下蠍，讓他過來。」
「嗨！」
十五分鐘后，氣喘吁吁的良太返回總指揮部：「報告羅砂大人，半個小時前，蠍向他的隊長請假，理由是外出尋找新的毒素，現在還沒有返回。」
「他什麼時候回來？」
「蠍的隊長也說不準，他經常出去尋找傀儡材料和毒素，有時候幾天才會返回。」
三代風影擺擺手：「那就算了，以後再說。羅砂，我想到大橋城那邊去看看，這樣才能掌握戰場的第一手資料。」
「老師，大橋城地處兩國交界處，雖然第一軍團退縮，但難免會有敵人的偵察部隊出現，一旦發現您現身，我怕會對您的安全不利。」
「你對我不放心嗎？」
「沒有！」羅砂趕緊說道：「老師一定要去的話，我建議派三支小隊護衛，我也一同前去。」
「不用！」三代風影自信的很：「就算三代火影親自前來，那又如何？再說人數太多，會引起敵人的恐慌，現在還不能太過於刺激他們。就這樣吧，我和我的兩名護衛去大橋城，明天上午返回。」