第23章 嫁妝和聘禮
再次見到樂兒，王熙鳳沒有她想象中的那麼生氣，也並不覺得嫉妒、吃醋，只是惱她背主不忠，心中知道她們這些年的情分早已經完了。
她打發一臉僥倖的樂兒接著去侍候賈璉，開始細想她陪嫁來了四個丫頭，去年已有一個生出異心被她發現，打發出去了，如今又壞了一個樂兒，只剩下平兒和喜兒兩個。
喜兒的眼皮子沒有樂兒那樣淺，平兒更是同她最好，她也最放心。
若再不經心些，叫四個丫頭都沒了，這榮國府上下，可還有誰和她一條心？
賈璉發現鳳丫頭的脾氣似乎好了些。
比方路上無趣，他夜夜都同樂兒在一處，鳳丫頭竟沒動氣，只是日日都說坐船身子不舒服，不出來同他一處用飯。
一日兩日就罷了，每日都這樣，他少不得去看她幾次。這一看，不禁就把老太太賞她的五百兩銀子和他自己的五百兩銀子……全給了鳳丫頭了。
數日後，賈璉越想沒了的一千兩銀子，心裡越不是滋味。
樂兒只有幾分顏色，其實大不如鳳丫頭，也不如平兒，不過勝在新鮮，怎麼就值五百一千銀子了？
但這一路回京不比過來時可以偷空上岸取樂，只有一個樂兒，也只能將就著了。
他們趕在寒冬大雪之前回了京城。
林黛玉已在賈家將近三個月了。
不管舅母們心裡都是怎麼想的，面上待她都很客氣。大舅母不在這邊住，一日見一兩次，也說不了幾句話，二舅母照管家事也甚忙碌，除了她第一日進榮國府那次外，再也沒說過什麼似是而非、似有深意的話。
她有什麼缺的少的，秋霜和紫鵑——她給鸚哥改的名字——去要，也從沒有要不來的。
她看得出來，外祖母和舅舅們、和舅母們、大舅舅和二舅舅、大舅母和二舅母、甚至二舅母和珠大嫂子間似乎都有齟齬。不似林家，雖然人丁寥落，到底大家的心大致是在一處的。
但這些事不是她一個做客的姑娘能管的。
她只管孝敬外祖母、上學念書、與姊妹們好生相處就夠了。
外祖母待她不必說，她一應飲食起居，都如寶二哥一般，比迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹還好。她本來擔心姊妹們會因這些疏遠她，可姊妹們都極好，並不因這些和她有嫌隙。
她住在榮國府里，只有兩件事讓她不舒服。
第一件，她已經儘可能遠著寶二哥了，不過看在親戚兄妹情分上，待他與待璉二哥一樣。
可寶二哥和她住得近，總是尋機有事來找她，又總伏低做小，十分殷勤。他一片誠心痴意，確實只是想與女兒們親近，讓她也不好總是冷臉，這是在人家家裡，又不好攆他走。
第二件，外祖母幾次明裡暗裡向她問姑姑的事。見她不願意多說了，就讓賈家的下人們和她帶來的人打聽。
幸好她帶來的姐姐嬤嬤們都是一心向著她、向著林家的。
況且姑姑本來就沒什麼不好之處。
她知道外祖母關心父親的續弦，不想讓林家和賈家遠了無可厚非。
可這個續弦是……娘逼著姑姑做的，外祖母明知其情，為什麼還要不停地疑心姑姑？
就因為江姨娘和鄭嬤嬤她們先算計了姑姑嗎？
她年紀小，又不是不知人的好壞。如今鳳姐姐和姑姑住了三個月回來，她說的話外祖母再不信，那也沒了法兒了。
王熙鳳一下船上了車，就滿口說身上不舒服，進了府里，只求賈璉替她給老太太、太太們請安，恕她不能親去了，便被平兒樂兒和幾個婆子扶著，護送回了屋裡。
她替賈母辦差，遠道回來，還懷著六七個月的孩子，賈母又素來喜歡她，便忙帶了王夫人、李紈和她姊妹們過來看望，又忙命請太醫。
坐船一個多月，才站到地上，就算身體強健的人也難免會有不適，何況她一個孕婦？
她又特意不施脂粉，散挽著頭髮，不戴簪釵首飾，看著面上憔悴，真似病了一樣。
一時太醫來了，診了脈，觀其面色，自是開了個方子命靜養。
賈母便讓她只管養著，又命取了許多人蔘燕窩等補品來，隨意她吃。
王夫人本還等著她回來幫忙，見了這樣，也說不出讓她管事的話了。
她知王熙鳳一向爭強好勝，只怕沒有事讓她管，從沒有她自己推事的，倒沒懷疑她是裝的。
不久，賈母回去，眾人也都散了，只有賈母房中的鴛鴦悄悄留下了。
王熙鳳知道她留下是做什麼的，便將她到揚州后所見所聽毫無隱瞞，都慢慢和鴛鴦說明白了，讓她回給老太太去。
鴛鴦笑道：「這麼說來，這位寧姑娘當真是不錯。」
王熙鳳笑道：「我知道我年輕，看人未必准，所以才一字不敢落，有什麼就說什麼。可依我的淺見識，她為人做事都坦坦蕩蕩，這就比那些面上和氣、心裡藏奸的強了。」
鴛鴦便將原話回給賈母。
賈母聽人人都是一個口風兒，終究半信半疑，只是怕林黛玉不快，也沒了別人再問，只得暫把此事放下。將來若有疑影兒，想必也瞞不過她。
轉眼又是一年終了。
榮國府這裡，王熙鳳雖然一共才管過一年的事，這一年就讓王夫人輕鬆了許多。現今她月份越發大了，又總不舒服，一件事都不敢管，王夫人與李紈兩個人費了許多精神，好歹把事辦了個囫圇。
揚州巡鹽御史衙門裡，統共只剩了林如海一個人。賈敏周年未過，除夕良辰佳夜，他沒叫管家們陪著，也沒去打擾張先生一家團圓，只獨自坐到了新年，也未敢多飲酒，怕傷了身子，有損壽數，又想念女兒，不知今日黛玉在榮國府有沒有想家傷心。
寧安碩暗中領人買了許多新年禮物，到了除夕這日一齊拿出來，哄得姐姐妹妹笑容滿面，心下十分滿足。
他又暗自準備好，等表哥來提親，他就從他那份產業里拿出一千兩黃金給姐姐放進嫁妝里。
到時候姐姐的嫁妝就算只曬出去一半，表哥都只能拿出比當年迎娶賈氏更厚的聘禮來娶姐姐。
他還是不服，憑什麼賈氏病重了，就能拿捏著姐姐給表哥做續弦？他寧安碩蒙表哥的教導不假，姐姐可不欠賈氏什麼，反倒是賈氏應該記著姐姐的好處！
賈氏為了女兒，他也是為了姐姐！
姐姐少了原配的名分，他就要讓表哥從別的地方給姐姐補償回來！
出了正月，寧安華便讓魏樹回姑蘇老宅里，將她對外嫁妝單子上的傢具擺設古董等東西收拾出來，預備隨時可以送來。
三月十七乃是賈敏的周年忌辰，寧安華只讓寧安碩和寧安青代她去了，並沒親去。
數日後，寧安碩回來道：「表哥今日問我姐姐的嫁妝約有多少。我說大約有這些，」他比了個「六」，「我還說，姐姐養我一場，我一定要再給姐姐一千兩黃金壓箱錢，心裡才能過得去。」他身量漸長，坐在椅上笑一笑，已很有少年公子的俊氣。
寧安華還沒問一千兩金子是怎麼回事，寧安碩又笑道：「今日玉兒來信了，青兒已經拿著了，這是姐姐的。」他從袖中拿出封信，雙手遞給寧安華。
她算一算日子，玉兒寫這封信的時候王熙鳳大約已經生了，不知她是否平安，生的是女是男，巧姐兒又上哪去了。
寧安碩的表情有些古怪，又是想笑，又似乎在忍著氣：「姐姐，我……還知道了一件有意思的事。」
寧安華無奈道：「你還有什麼話，趕緊一起說完。」
寧安碩笑道：「榮國公夫人派了人過來，要打聽表哥給姐姐多少聘禮呢。」
當年林家給賈敏的聘禮約有三萬兩。
本朝風俗，男家給女家的聘禮最好要與女家的嫁妝價值相等，若女家的嫁妝極多，聘禮至少也不能少於嫁妝的一半。[注]
而寧安碩告訴林如海，寧安華的嫁妝光放在明面上的就有七萬兩了。