第59章 變化
正和賈母湊趣說話的是賴嬤嬤。
賈府風俗,年高服侍過長輩的家人格外有體面，因此連王夫人對賴嬤嬤也要尊敬些，話問得和軟。
賴嬤嬤聽問,先看賈母,心中有了計較,才笑道「寧家這支只剩了他一個獨苗兒，倒沒聽說定了親。也不知將來哪家有福氣的,能得這麼一個好女婿呢！」
又一嘆「可惜是差著輩分，不然……」
王夫人面露遺憾，還想再說什麼。
賈母先道「既是差著輩，也別再提了。咱們家和寧家也不好結親，何必招人議論。」
便和鴛鴦等說「你們也不去出去胡說！」
賴嬤嬤、鴛鴦等並王夫人的丫頭都忙答應了。
賴嬤嬤又笑道「還是老太太這話有理。」
王夫人只得把話先掩住不提。
賈母看得出來,王夫人還沒打消心思。
她不想聽王夫人的打算，便命擺桌打牌，硬是把賴嬤嬤留到了晚飯時。
賴嬤嬤不敢同賈母一起用飯,賈母也不好讓她服侍,只得令人好生送出去。
用過晚飯,賈母本想推說不舒服,讓小輩們都走,也就不用理會王夫人了,又怕她不理會,王夫人找別人想主意去,更不好。只得看賈寶玉、三春等走了,她留下。
賈元春封妃,王夫人是賢德妃之母,受封正三品誥命淑人,身份更加不同,賈母也只能更重視這個兒媳婦。
琥珀接了賈母的眼神，把別的丫頭都帶出去了，只留鴛鴦。
賈母便先說「你還想著林家舅爺呢？人家與你是一輩的人，你倒想把小輩說給他？別怪我說話不好聽，你是想咱家今後再不與林家往來了，還是想借著娘娘的勢，強壓著人家的頭答應？且不說娘娘是后妃，如何管得了這事，只說咱們在外頭的更不該給娘娘招禍。林大人現是戶部尚書，盛寵優渥，比你兄長並不差什麼，我看你還是趁早兒收了這心罷。」
王夫人忙賠笑道「我雖糊塗，聽了老太太的教導，也不敢糊塗了。」
賈母便問「那你還有什麼說的？」
王夫人笑道「薛家姨太太做主，借了咱們家八萬銀子。因說起寶釵到年紀了，想請咱家幫著說一門親事。」
賈母皺眉不語。
王夫人只好接著說「我是想著，咱家不好和寧家結親，薛家卻沒妨礙。況且薛家大富，又是詩禮之族，和寧家也相配。寶釵的人品才貌更是沒得說……」
賈母盯著她看了兩眼，笑道「珠兒也是十四歲進學，還不是『小三元』，也沒拿過案首，娶來的是國子監祭酒之女，那才是書香清貴人家。薛家是親戚，我不好說難聽的，只問一句你外甥的官司是怎麼斷的，你忘了？」
金陵知府賈雨村四月到任，斷的第一件案子就是薛蟠與馮淵爭買丫頭，薛蟠毆傷人命案。
賈知府徇情枉法，胡亂判了薛蟠已被馮淵追魂索命而死，又命薛家賠了馮家五百兩燒埋銀子，以此了事。[注1]
衙門斷案，必有卷宗記載。
薛蟠在官府已是死人一個了。
薛家今次進京，一是因薛蟠「已死」，不好繼續在金陵高調露面，橫行霸道，二是賈、王兩家都恐薛蟠再惹出事來，定要他進京居住。只不過看在親戚情面上，大家心照不宣，並不明說。
賈母心道，寧家要錢有錢，要勢，有林家靠著，就算寧舅爺沒進學，寧家也犯不著給當家的爺們娶一個親哥哥是這樣的姑娘。
只可惜寧舅爺人雖小，輩分大，和賈家的女孩兒實在不合適。不然迎春十一了，探春最好，差了六歲，也不算太多。
但就算輩分合適，經過這些事，寧夫人也必不會讓她兄弟和賈家結親。
這麼一想，賈母心裡也就放下了。
王夫人沒了話，且面上也過不去，便要告辭。
賈母並不攔她。
王夫人回房，聽得賈政又是在趙姨娘房裡歇的，不過說一句「知道了」。
她洗漱后躺在床上，想一回寶玉，又想一回寶釵，終究還是嫌薛蟠不好。
可薛家這八萬銀子，她和妹妹都知賈家且還不上。寶丫頭是好的，可惜和寶玉不大相配。寧家這裡不成，寶丫頭的親事只能再慢慢看了。
榮國府東北角的梨香院，本是榮國公暮年養靜之所，現已打掃出來，請了薛家住下。
梨香院小小巧巧，共有兩進，十來間房舍，前廳后舍俱全。
薛蟠自住前院，薛姨媽和薛寶釵母女住在後院正房。
時已二更，薛蟠與賈珍、賈璉等吃酒去了，還未回來。
薛姨媽便讓丫頭婆子們明日再收拾行李，命打水來梳洗，和寶釵說「咱們不等你哥哥了，誰知他幾時回來？先睡罷。」
薛寶釵幫薛姨媽揉著肩膀，笑道「今日他們兄弟們初見，大家親和，晚些回來也是有的。今後有姨爹教管他，媽別太操心了。」
薛姨媽嘆道「我的兒！若你哥哥有你三成懂事，我也不用費這些心了。」
母女兩個梳洗了，只令鶯兒在屋裡，她們且不睡，躺在床上說話兒。
薛姨媽摟著女兒，問「你今日看你寶兄弟怎麼樣？」
薛寶釵想了半日「媽問這話，叫我怎麼答？」
薛姨媽笑道「我看你寶兄弟生得也好，行動知禮大方，又聽說在你姊妹們間是最和氣的，你姨爹又親自看著他讀書，倒比你哥哥強。」
薛寶釵心中梗著一股氣，不似往日體貼，只道「媽這話可不好在姨媽面前說。」
哥哥霸道慣了，打死人吃了官司，寶兄弟還是小孩子，最多不過頑劣些，哪裡比得？
叫姨媽聽見，還以為媽在咒寶兄弟。
薛姨媽愣了一下，低頭看女兒瑩潤的面龐上已滿是紅暈，並不似羞的，卻是氣的。
她忙說「我的兒，你不願意，咱們就不說了。」不免又嘆「只是除了你姨媽家裡，哪裡再去找更合適的人家？」
薛寶釵自己平氣一會，說「媽覺得好，我聽就是了。」
爹已走了四年，哥哥不知事，家中各處生意逐漸消耗。借給賈家的八萬兩銀子，已是薛家現有存銀的大半。
哥哥出了這事，薛家只能靠著親戚們了。這八萬銀子又有十成回不來。她若能嫁給寶兄弟，對家裡才是最好的。
薛寶釵把掛著金鎖的項圈摘了，遞給鶯兒，說「媽，我困了，咱們睡罷。」
薛姨媽忙擦淚「好，好。」
薛寶釵道「媽媽別忘了囑咐家裡人，別把金鎖的事說漏了嘴。」[注2]
寧安華也在發愁婚事。
不過，她不是愁寧安碩的，是愁菊影和摘雲的。
——寧安碩一回來，拜完了她和林如海，還沒說別的，就請她讓服侍的人先出去，又親自送了寧安青、林黛玉出去，命摘雲進來，給她跪下了。
他說「摘雲說瞧中了菊影姐姐。我知道，姐姐這裡的三位姐姐都是發誓不去的。姐姐想怎麼處置他都好，我都聽姐姐的。」
寧安華「……」
摘雲老老實實跪在地上，低著頭，一句話也不敢說。
她沒忍住，抽了寧安碩後腦勺一巴掌「你這臭小子，真是出息了，連我也算計上了？」
他若沒心撮合菊影摘雲，早自己把摘雲處置完了，還等著問到她面前？
摘雲是從小服侍他的人，在保定還算立了幾功，她還能真喊打喊殺？
寧安碩疼得「嘶」了一聲，也不敢再坐了，站起來問「姐姐的手勁怎麼這麼大了！」
林如海在旁給寧安華揉手，說「你姐姐每日習武，如今一人能敵人。」
妹妹真生氣了，大約能把安碩踹到牆上？
寧安碩雖沒跪下，也和摘雲一樣低了頭「並不是我故意算計姐姐。我已經打過摘雲三十板子了，他還是不死心。我想著他服侍我多年，如今竟有了這個痴心，我不忍心他空望著，又不想因他讓姐姐為難，所以和他說明，令他自己求姐姐。姐姐若許，是他有造化。姐姐不許，他冒犯了姐姐，就是冒犯了我，該怎麼處置，也只說是他得罪了我，並不叫姐姐擔名兒。便是姐姐生我的氣，打我幾十板子，我也情願領受。」
他說完，也不敢抬頭，只偷眼看林如海怎麼給寧安華揉手端茶順氣。
在外一整年，和嫡支的人幾番陰謀陽謀、你來我往後，他才切身體會到，姐姐當日帶他們來投奔表哥，能與賈氏表嫂和睦相處，贏得林家上下讚譽，究竟有多不容易。
他只在寧氏族學里讀書，都覺得與嫡支近不得，遠不得。
姐夫如今待姐姐一心，也都是姐姐自己的好處，他並沒幫上過什麼。
只是姐夫大病一場好了，怎麼看上去更超逸了，比兩年前還年輕了些？
難道是因為姐姐和姐夫伉儷情深、夫妻恩愛？
寧安碩開始胡思亂想。
寧安華按住林如海的手，讓他不用忙了，也坐。
她先不說話，只細細打量一年沒見的兄弟。
他比一年前長高了許多，方才站直，似乎比她還高兩三寸，只比林如海矮不到半個頭。
他的肩膀更寬了，真正有點成年男人的樣子了。
林旭自然是美的，寧父能被林旭父親取中做女婿，樣貌更是沒得挑。
寧安碩越長大，眉眼嘴唇都像寧父，只有臉型鼻子像林旭，俊朗中帶著些許柔婉。
但他的氣質更像林如海，清逸從容，也有兩分富貴之鄉養出來的貴氣，卻不顯得輕浮。
客觀評價，他生得確實不如林如海——這一世，寧安華還沒見過比林如海生得更好的男子，更別說經過異能的滋養，林如海又添了新的容色——但遠勝於賈璉，和羅焰能平分秋色，各擅勝場。
他有這個好模樣，行事也長進了，只要再學得林如海對她的五分，就不愁他未來的妻子對他不一心。
她也就不用再操心他的事，只管著青兒就行了。
可惜林如海讓他先參加兩次秋闈再談婚事，她至少還得年才能放手。
屋裡一片安靜。
摘雲心中七上八下，都快跪不穩了。
寧安華平靜道「摘雲起來。」
摘雲先看寧安碩，見寧安碩點頭，才敢站起來。
寧安華「這事除了你們兩個，還有誰知道？」
摘雲忙道「回姑太太的話，小的只告訴了大爺，再沒同別人說過！」
寧安華「菊影不知道，你就敢求來我面前？」
摘雲又「噗通」一聲跪下了。
寧安碩忙道「姐姐，菊影姐姐……知道。」
寧安華輕輕一笑「這還像話些。」
看這樣子，菊影至少有六七分願意，不然安碩也不會幫摘雲這麼求。
若菊影願意，她就不能把摘雲收拾得太狠了，免得他將來移恨在菊影身上。但也不能輕輕放過。更不能叫他太容易就得償所願。
摘雲太過機靈，寬縱這一回，他越發膽大，將來就沒了規矩了。
寧安華收了笑容，問「摘雲，你跟了你大爺多久了？」
摘雲忙道「回姑太太，小的從七歲就跟著大爺，有十年了。」
「十年了。」寧安華輕嗤一聲，「十年都沒能讓你學會規矩。」
她說「我問你我身邊的丫頭幾歲能放出去？」
摘雲冷汗津津「回姑太太，是二十二歲。」
寧安華「菊影今年幾歲？」
摘雲幾乎趴在地上「回姑太太，菊影姑娘今年……二十歲。」
寧安華「你大爺賞了你三十板子，是他的，我再賞你二十板子，你是收還是不收？」
摘雲叫出舊日稱呼「多謝大姑娘教導！」
寧安華又是一笑「還算懂事。」
她起身笑道「我一向賞罰分明。二十板子賞你壞了規矩，二十兩銀子賞你這一年在外服侍你大爺盡心。板子先存著，過幾日再打。你去找檀衣領了銀子回去，可小心著些，若被我聽見菊影的名聲有一點半點損傷，我翻倍賞你！去罷！」
他若真心，多賞他幾兩銀子，也是給菊影花。
摘雲磕了幾個響頭，慢慢退了出去。
寧安碩動都不敢動。
姐姐教訓完了摘雲，該收拾他了。
他怎麼就忘了菊影姐姐的年歲呢？
寧安華走到寧安碩面前。
「過幾日家裡要辦宴，慶賀你連中『小三元』，把你打傷了不好，都是青兒和你外甥女兒的心意呢。」寧安華輕聲笑道，「你的也先存著罷。」
在外面一年，他長進了，想必也心野了。
正好有這事，先給他上緊了弦兒，省得他在外自己做主慣了，回來不聽話，和林如海起矛盾。
寧安碩頭皮發緊。
姐姐好像也不一樣了。
姐姐從前也厲害，卻不似現在這樣，像開刃的長劍，將他通身照得分明。
打發寧安碩先回自己院子歇著去，晚飯再來，寧安華單獨抓住菊影回卧房，細問她和摘雲是怎麼回事。
菊影紅著一張臉，絞·著手指，一五一十都說了。
寧安華簡單總結。
就是小·狼·狗早對大姐姐心存愛慕之意，去年年底，她派菊影去保定幫寧安碩拒絕婚事，菊影和摘雲成了同事，同住一所院落，日常接觸就不可避免的變多了。
摘雲今日幫菊影做這個，明日給菊影買那個，還一同逛了元宵燈會、七夕燈會，又發乎情止乎禮，對菊影沒有絲毫冒犯。菊影要遠，他就遠幾日，再變著法兒的湊過來。
菊影腹有詩書，他也是和寧安碩一起讀書學禮的，又都近身服侍主子，兩人說什麼都能說到一起。
好女怕纏郎，菊影早已心動，只因承諾過寧安華要一輩子不嫁人，上回又遇人不淑，所以不敢應下。
說完，她便跪下要請罪。
寧安華攔住她，笑問「他才十七，未必定性，你就信他？」
菊影忙說「我並沒全信，也沒應過什麼。他給我買的東西，過分的我都沒收，平常吃用的，我也想法兒還他了，只是……」
寧安華接話「只是他下回又送你更多，是不是？」
菊影應了一聲，又低頭絞·手·指，訥訥說「他是舅爺的人，我是太太的人，本來也不合規矩。」
寧安華笑道「你若認準了他，我有法子讓這事合規矩。只怕你將來反悔。」
菊影抿著嘴唇，猶豫不定。
寧安華心裡一嘆。
她原本的四個大丫頭，檀袖早早給了青兒，檀衣、菊影、菊露都陪了她七八年了。
那年她想留她們一輩子，是想有幾個幫手能遮掩她修鍊異能的異常。
現在她不用人遮掩了，也不怕她們說出去，還想留她們，就是真的捨不得。
不僅是捨不得她們的能力，感情上也當她們是半個朋友了。
菊露有時還會急躁冒進不周全，檀衣是樣樣都好的，菊影就是第二個檀衣。
現在看來，她終究還是留不下菊影。
一年沒見，菊影才回來，就能看見她去的日子了。
寧安華笑道「他還年輕，你也沒到年紀，再陪我兩年怎麼樣？」
菊影哽咽垂淚「大姑娘。」
寧安華笑道「我正想著等你回來，就撥你去照顧松兒——就是你大哥兒幾年。正好你就不算我的人了。你若不想讓人知道，咱們不告訴別人，只你我等上二三年，看他究竟是怎麼樣。等松兒能上學了，他還沒變，你也沒變，我就成全你們，如何？若他變了，你放心，我這裡一樣留你。」
菊影又起來要跪下。
寧安華環住了她。
菊影怔了許久，輕輕揪住寧安華的衣襟，在她懷裡哭了個痛快。
九月二十五，「戶部尚書夫人之弟、寧家家主寧安碩連中小三元慶賀宴會」在林宅圓滿結束后，菊影就搬去了西廂房，專心照顧松兒。
這一日，來林宅赴宴的除了左鄰右舍外，還有大理寺卿夫婦，儀鸞衛指揮使之妻盧芳年，張裕成、柳月眉，戶部數位侍郎、郎中等，承恩公夫婦沒親至，只有皇后兄嫂、順天府尹夫婦來了，並翰林院、國子監里的數位官員，還有寧安華在別家識得的幾位夫人太太，前廳後院，共坐了十餘桌。
沒請賈家。
畢竟是續弦兄弟的喜事，請原配娘家也太尷尬了。
賈家和這些來客也不是一路人。
其實林如海就任戶部尚書時，林家沒有辦宴，一個原因是當時不宜太張揚，另一個原因，就是請不請賈家著實是個問題。
從這次之後，林家每次辦宴，都可以略過賈家了。
席上，至少有十位夫人太太向寧安華打聽寧安碩的婚事。
寧安華都照實說了，她和林如海不準備讓寧安碩早娶，要過幾年再議。
夫人太太們對今日宴席讚不絕口。
寧安華就說，這都是林黛玉和寧安青準備的，又感嘆寧安青體弱，平日都是林黛玉幫她管家。
席散之前，寧安華確保今日每一位來客都領會了林家的意思
寧安碩的婚事不急。
寧安青更不急。
林家要先給林黛玉找好女婿。
寧安華已經準備好，今年過年時，會有洶湧而來給黛玉說親的人了。
入了十月，羅十一診出了寧安華的身孕。
她先說「恭喜」，接著就說「夫人的感覺果然准。」
半個多月前，寧安華就和羅十一請了長假，說她有預感她懷孕了，這兩個月不敢劇烈運動。
羅十一嘆道「是我忽略了，夫人年輕，又和林大人恩愛，早晚還會再有孩子的。這一耽誤一年多，不但三年內劍法不能成了，只怕從前學的，都要忘了。」
她越說越感嘆「不是我故意掃夫人的興，實在是夫人這樣的習武苗子，萬人里也未必有一個。我只是可惜夫人的天分。生育虧損氣血，夫人現下年輕，還好恢復，再過十年，就不一定了。」
寧安華何嘗不覺得生育耽誤事？
但幸運的是，腹中這個孩子也是木系靈體。母體與胎兒屬性相合而非相衝，她懷胎十月，不會虧損氣血，反而會和孩子互相有益。
上回有孕，寧安華挺著九個月的肚子抓刺客。
這回有孕，診出來前，林如海就把她當寶貝一樣捧在手裡，生怕摔了化了。確診后，更是全家上下都看她和眼珠子一樣。
新的先生已經請來，寧安青和林黛玉卻都不肯上學。
她們不許寧安華再管年事或家裡的任何雜事，聯手把賬本乾乾淨淨搜走了。
臨近年尾，戶部也甚忙碌。
林如海卻能每天二更之前準時回家，把林黛玉和寧安青辦不了的事給辦完。
寧安碩工課繁重，看妹妹和外甥女辛苦，便每天擠出半個時辰幫她們算賬，最後直接把寧家的事全接走了。
如此，寧安青體弱，仍不能上學，林黛玉卻得了空，可以一天上半天的學。
寧安華只管醒了吃，吃完了和羅十一進行孕期簡單運動——比如拉弓射箭、學習制·毒（……）、研習醫術，到了時辰睡覺，別的什麼都不用管。
發現她在用·毒上也頗有天分后，羅十一似乎有志把畢生所學都傳授給她。
寧安華也沒想到，水系異能增強了她對植物的敏銳度，還有這種效果。
等她到了三級，就能從動物和人體中直接抽取水分，豈不更有用·毒的「天分」了？
但那時她可以殺·人於無形，毒的用處就不大了。
不過毒醫不分家。羅十一講得用心又有趣，她也願意學。
萬一就能把青兒治好呢。
轉眼到了臘月。
一日，天降大雪。
待雪后初晴，天氣更加寒冷。林黛玉和寧安青給各屋裡都添了炭火。
外面掃雪的婆子向手上哈氣。
檀衣從外頭進屋，也凍得跺腳，直說「京里是比南邊冷多了。風都割我的臉。」
寒燕忙塞給她一個手爐。菊露找出羊油膏子，給她塗在手上臉上。
雪也是水的一種。
雖然還不能控制水的溫度變化，寧安華也喜歡臨近水、身旁充滿水的感覺。
可惜誰也不許她出去賞雪。
她想吃烤鹿肉，也只能吃廚房烤好送來的。
寧安華……
也行吧，省事了。
或許是天太冷，衙門裡的官兒們坐不住，這日林如海早早就回來了。
他把周身烤暖和了，才敢坐在寧安華身邊。
寧安華笑道「你回來得巧，我一會要吃烤鹿肉呢。」
她伏在他耳邊吹氣「可惜表哥要少吃。」
林如海身子酥了半邊。
他不敢多接這話，說起別事「今年冬天格外冷，這還沒到最冷的時候。你又有孕，除夕進宮朝賀領宴的事，不然就告病罷。」
寧安華想了想，笑問「表哥是怕我的身子受不住冷，還是怕太后再為難我？」