第75章 秋去春來
寧安碩中了順天府鄉試第五！
今日放榜,全家都聚在前院書房等消息。看榜的家人比公人先回來，把名次一說，兩家人喜上眉梢，連寧安華都笑彎了眉毛。
寧安碩站起來,一言不發,先拜寧安華,起身又拜林如海。
六個響頭下去,他額頭紅了一片，眼眶也紅紅的。
林如海有多少勉勵之語,都被感慨堵在了喉嚨口，說不出來。
寧安華一手把寧安碩拽起來,給這個比她高了快四寸的弟弟揉了揉腦門，笑道：「今兒磕了這麼多頭，明年春闈再中，就不用麻煩了。」
寧安碩沒忍住，「噗嗤」笑了。
他笑了幾聲,偏眼淚又掉下來，忙背過身抹了。
可回身面對寧安華，他還是一個字都說不出口。
寧安華見不得他這樣,本想讓孩子們去和他們舅舅要喜錢，把這些心酸感嘆都鬧走。
可黛玉大了，該避嫌,只讓松兒和二姐兒去，沒有黛玉又不好，她便把寧安碩往林如海跟前一送,讓他們郎舅兩個趕緊把事辦了：家裡的賞錢、給送榜公人的謝禮、給鄰居和親友們報喜,還有準備明天要參加的「鹿鳴宴」。
國孝之中,私人的大宴小宴一概不許辦，新科舉子只用參加官方舉辦的「鹿鳴宴」，不但寧安碩多出了許多時間備考，也讓寧安華省了請客辦宴、迎來送往的麻煩。
天子守孝，原本以日代月，只守二十七日。但聖上純孝，二十七日後照常開朝，不誤政事，卻在宮內穿素服、用素膳、不入後宮，要為世宗皇帝守滿二十七個月。
皇上這般行事，底下誰還敢在國孝里犯禁？
國孝到明春二月結束，二月初九就是春闈第一場，這麼一算，在春闈結束之前，寧安華都不用應付洶湧而來要給寧安碩說親的夫人太太們了。
一時，送榜的公人來了。
寧安碩是第五名，除了賞銀和新衣新帽，還有一匾「經魁」可以懸在門外。林如海立刻就叫掛在了他住的院門上。
寧安華看見，摘雲抬著匾要出去時，趁眾人不注意，回身對菊影做了個鬼臉兒，一下就把眼含淚花的菊影給逗笑了。
菊露在菊影耳邊說了幾句什麼。菊影面上飛起一片紅，作勢要打。檀衣忙把她兩個分開。
菊影和摘雲的事，寧安華遵守承諾，沒對任何人說，菊影自己心裡過不去，到底告訴了檀衣菊露。
林宅熱鬧了一整日。
第二日，風光參加完鹿鳴宴回來，寧安碩立刻就「兩耳不聞窗外事」，全心投入了備考中。
親手教出來的學生十六歲就中了舉，一連一個多月，不管公事如何煩難，林如海都沒有皺過眉頭。
他神色輕鬆、眉眼唇角含笑時，看上去清雅從容，風流至極。
美色惑人心。
就算年關將近，年事繁雜，又有寧家嫡支來人不斷想拉進關係，寧安華每次看到林如海的臉，心裡的煩悶也就不覺散了。
不久入冬。
下過一場小雪，天真正冷下來了。
寧安華抱著檀衣硬塞給她的手爐，把寧安碩中舉后家裡的拜帖和禮單整理過一遍，發現盧芳年這兩個月都沒來。
但羅家給寧安碩的賀禮極厚，一看便是精心準備了送來的。
寧安華想了想，寫了一封帖子，只問盧芳年近來如何，說孩子們都想她了，又命廚上做了她來這裡愛吃的點心，一齊裝好，讓林平親自送去。
盧芳年是有事不能來，還是羅家從此要和林家疏遠了，看她的回帖就知道。
一日後，盧芳年回帖，貼中說她近來身體不適，所以一直沒出門。因不是大病，知寧安華忙碌，她便沒當一件大事特意告訴。現下她著實寂寞，若寧安華無事，她想請寧安華到羅家陪她一日。她正好得了新鮮鹿肉，還有幾盆晚菊，能給寧安華下酒。
寧安華和盧芳年相交兩年多，先是有孕生子，不方便出門，后盧家離京，怕盧芳年不好意思來，便一直寫帖子接她。再後來，兩人更熟了，就是盧芳年自己過來。因此一直是盧芳年來林家，寧安華還沒去過羅家。
看完帖子，寧安華覺得不大可能是盧芳年要用這種方法改變她們交往的方式——羅焰或許會做，但盧芳年不是這樣的人，再說也沒理由——只疑心是她是另有隱情才不能過來。
盧芳年如此邀請，於情於理，寧安華都該去一趟。
但——
至晚，林如海回來，寧安華把帖子讀了幾句，笑問：「表哥說我該不該去？」
我去羅焰家裡，你還會吃醋嗎？
林如海把她箍在懷裡，捧著她的臉，先吻她的眼睛，接著一路向下：「妹妹該去就去。」
我醋。
但我知道，我不該攔你。
一夜荒唐。
寧安華放縱自己睡到了辰正。
她提筆回帖，準備了幾樣禮物，又過一日，沒請羅十一一起，只她自己乘車到了羅宅。
羅十一畢竟是御賜的習武師父，儀鸞衛正七品典衛，不是林家人。若出門做客還請她跟隨，從身份上說，是對她的輕慢，從情分上說，又顯得太過親密信重了。
由於和羅焰的第一次，也是唯一一次正式見面，給寧安華留下的印象實在不算美妙，他的身份也越發特殊了，所以，就算這幾年，他對她和林家展現出來的都是善意，她也始終對他保留了一份警惕。
不過，依盧芳年所說，羅焰幾乎沒有白天在家的時候。
除非他瘋了，否則他在家也不可能對她做什麼。
就算他真的做了，寧安華也有把握叫他死得無聲無息，毫無破綻。
羅宅門前，盧芳年早領了許多嬤嬤丫鬟等著，親自把寧安華接下了車。
看她穿著家常衣裳，氣色還好，只是人消瘦了不少，寧安華挽她的手一同入內：「帖子里也沒寫清楚，你是怎麼病了？大夫怎麼說？我帶了些藥材補品，你看有能用的就用。」
盧芳年笑道：「不過是著了風寒，誰知反反覆復，養了一個月才好全。」
細細打量了她一回，寧安華問：「你如今每日每頓都吃些什麼？」
寧安華異能三級后，身高又長了近一寸，已比盧芳年高兩寸多了。盧芳年才十八歲，又這麼瘦弱，寧安華看她就和小女孩兒一樣。
盧芳年略說了幾頓飯。
寧安華：「青兒都比你吃得多！你才這麼大點年紀就不知保養，瘦成這樣，幾時才能養回來？非要落下病根你才知道厲害？」
盧芳年笑道：「夫人比我也大不了幾歲，說話倒像我娘。」
寧安華不禁一笑：「我管孩子習慣了。你嫌我管得多，我不說就是了。」
盧芳年忙道：「我正盼著夫人多管管我才好。」
聽出她話里的真心和掩飾不住的寂寞，寧安華拍了拍她的手：「那你今日就多吃幾口，權當是陪我？」
盧芳年笑道：「夫人若方便，不如吃了晚飯再走。中午吃鹿肉，晚上還有山雞湯，最是滋補。」
寧安華笑道：「我是方便，只怕你這裡不方便。」
羅家比林家人還少，「正經主子」就他們夫妻兩個。萬一羅焰晚飯前回來，豈不尷尬？
盧芳年忙說：「夫人只管放心，沒什麼不方便的。」
她如此確定，寧安華就應下了。
羅宅比林宅小些，房屋的樣式相差不多，花草樹木、山石軒榭的布置卻大不相同。
林宅每一處景緻，大到亭台樓閣，小到牆角的一草一苗，都是林如海親自斟酌添減過，這兩年又根據寧安華的喜好改動了不少。
如果說羅宅是普通好看的宅院，那麼林宅在賞心悅目之上，還多了一股「靈氣」。
羅焰大概沒時間也沒興趣打理這些，盧芳年是愛逛、愛賞園子的，又有錢有閑，為什麼不改？
是因為接連兩年國孝，不能動工，還是有別的什麼原因？
成婚兩年，盧芳年住的正房五間里，也幾乎沒有羅焰生活過的痕迹。
寧安華吃著鹿肉，品著盧芳年的言行神情，幹了半杯燒酒，沒把這些話問出來。
哪怕是柳月眉和張裕成的感情出現了問題，柳月眉不向她傾訴，她就不會主動插手他們夫妻間的事。何況她明知道羅焰對她起過心思。她和盧芳年再好，她也不好對這樁婚事發表什麼看法。
在羅家一日，寧安華髮現盧芳年胃口不錯，這兩頓飯隨便哪一頓，都比她平常一天吃的還多。
那她瘦成這樣，是沒人陪，太孤獨了，才不想吃飯？
寧安華喝一口消食茶，笑問：「你既已好了，我過幾日再請你去？黛玉前兒還問我呢，『盧夫人怎麼總沒來』？」
所以盧芳年真是因為病了才不去林家，沒什麼隱情嗎？
盧芳年垂了頭，細瘦的手指摩挲著杯沿。
寧安華等了一會，正要說「你才好，還是別輕易出門了，我有空再來」，盧芳年捧著茶杯，起身來到她身邊坐下了。
她看著盧芳年抿了唇又鬆開，又抿唇，小聲說：「等夫君回來，我再去饞夫人的點心。」
直到在自家門前下車，被林如海接進屋裡，寧安華仍在思考——
羅焰是什麼時候離京的？
他上次離京是去收尾甄家之事，這次離京，又帶著什麼任務？
十一姐姐知道他走了嗎？
——羅十一知道羅焰不在京中了。
但她不知道羅焰是何時走的，又是為了辦什麼事才走。
這能說明兩點：
皇上在籌劃一件大事，或許又是一樁大案。
羅十一不再能接觸到核心機密，已經開始被邊緣化。
皇上守孝至誠，今年除夕，宮中不辦宮宴。
寧安華清晨進宮，聽皇上講完了廢話就能回家，正月也不用辦年酒吃年酒，深感國孝難得，恨不能再來幾年。
但為期一年的國孝還是結束了。
二月初八，寧安華再次送寧安碩進了貢院。
三月十五，會試放榜。