五歲的五月
胤禛被這塊狗皮膏藥纏得沒辦法，他又是個聽不得好話的，面對小豆丁一連串不要錢的馬屁臉都要燒起來了。
「左不過些文房四寶、古董擺件。去年送了一支筆，筆殼和筆帽都是元朝的老物件，黑漆描金的金龍戲水，筆毫是新做的，拿來用也使得，擺著收藏也使得。」
胤禩咂咂嘴：「物件小不起眼，但要說輕慢，元朝的古董筆也不是好得的。」
他似乎是悟到了點什麼，得找值錢的小東西，大金大銀看著就排場的不能要。然而——
「我上哪給他尋摸古董去？」
四阿哥說：「也不是就拘泥於古董了。前年便是塊新出的和田玉，有紅點的白玉不算頂好，但難得是找了個好工匠雕了個盤龍戲珠的筆架，恰好將紅點都留成了龍珠，讓人百看不厭。」
「唔……」
「太子從小吃穿用度都是最好的，什麼富貴沒見過？給他送禮價錢倒在其次，要麼天然難得，要麼歷時久遠，要麼工匠巧思，總得占上一樣才好拿得出手。」
「我懂了，多謝四哥！」胤禩感覺這幾句總結讓他撥雲見日。「天然難得」和「歷時久遠」不容易尋到，好工匠還是可以讓納蘭家努力一把的。實在不行他就自己上手，找金絲竹編個超大號的毓慶宮模型給他，也算有新意了。
打定了主意，他腳步輕快地就準備回延禧宮去找惠妃賣乖，不想又被胤禛給叫住了：「八弟。」
胤禩轉身，疑惑地看著欲言又止的胤禛。請恕他直言，這神情這語氣跟他前世炮製壞了藥材的小師弟一模一樣。
有什麼難以啟齒的事啊？他跟這個四哥一直都是面子上的往來呀。
「四哥，你是不是要跟我說悄悄話呀？」胤禩招招小手，「我們假山裡說呀。」
四阿哥的臉色更古怪了些，但還是拋下隨從跟著進了假山洞。
假山不深，進去也就幾步。兩個小孩站在岩石下，半邊陰影半邊光明，光明那側的頭頂就是稀稀拉拉的紫藤蘿花，被陽光塗上一層金色。
「之前我跟六弟鬧彆扭的事，還要多謝你了。」四阿哥瓮聲瓮氣地說。
八阿哥心說你這反射弧也太長了，這都兩個月過去了吧。且這種尷尬的年少糗事，過去了就過去了，何必再提及。
看著小弟弟一副「你說啥我不懂反正我就裝傻」的樣子，胤禛嘆了口氣：「你比胤祚聰明，知道藏拙來著。」
八阿哥：「哦。」他真覺得這番對話的走勢越發尷尬了，且看四阿哥的架勢，後面有更尷尬的話在等著他。
果然胤禛沒讓他失望。「我跟他鬧彆扭，還是因為你。」
胤禩：……
「大哥和太子打小衝突不斷，眼見著他要大婚了，隱隱有奪嫡之勢。但太子是皇阿瑪昭告天下親自養育的太子，豈是納蘭一黨可輕易撼動的？我恐怕大哥結局不好。而你自幼得惠妃教養，於情於理都只能幫襯大哥，也討不得好去。
「我讓胤祚別跟你往來密切，這才吵了起來。」
八阿哥沉默了幾秒，彷彿五歲的人生無法承受這般重量。他仰起嬰兒肥的小臉：「四哥為何跟我說這些？」
紫藤蘿的陰影搖晃在胤禛綳得緊緊的臉上：「我想疏遠你，才有這遭；結果反而是你來開解我們。一飲一啄，都是諷刺。你覺得我可笑也好，可惡也罷，我便是這麼個人，也依舊是這麼個想法。」
他雙手握成拳，快步就走，小辮子都揚在空中了。
「誒，四哥。」小八追上去，他習武之人腳程快，老四怎麼跑都跑不過他。
最後他們都跑出了御花園，後頭跟著一群東倒西歪的太監。胤禛汗流浹背，高冷倔強范都垮了大半。他看著沒事人一樣的八阿哥，眼神中充滿了對世界的懷疑。
胤禩踮起腳，拍拍四阿哥的光腦門。「四哥，醫書上說，想太多會得一種絕症，叫作『沒朋友』。」
四阿哥想說「騙人」，然而因為呼吸太急沒法說話，只能拿眼睛瞪著小滑頭。
「但誰讓小八是個好孩子呢，就算你沒朋友我也不嫌棄你噠。」
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……
小光球後來回憶起來，只覺得那是它在清朝最暗無天日的十分鐘。
「我從沒見過有人的好感值能如此劇烈地波動的。」它拿尾巴圈住了胖胖的自己。
胤禩對四阿哥的評價卻是提高了不少。「是個正派人呢。」他跟系統說，「雖然猜忌心太重了一些，但莫名覺得會是個好皇帝。」
小系統淚眼汪汪：「但是對宿主就不好了。」
胤禩：「還早呢，再看看吧。」
他眼下的最大難題是五月初三太子的生日禮物。有意識地去打聽能工巧匠后沒過多久，還真就被他找到了線索。
「奴才有個同鄉在給內務府供炭火。」御膳房的老趙已經度過了危險期，是盤腿坐在炕上說這話的，「他爺爺那輩開始就有一門微雕的手藝，還是明朝時候呢，一直傳到他這裡，越發精妙。」
八阿哥給老趙診完脈，換了個藥方，才繼續問道：「那他為什麼不做雕刻，反而賣炭火呢？」
「也曾做過一陣傢具。」老趙的臉上露出黯然，「後來被人砸了店，就不再做了。如今倒是好些，靠著賣炭能供孫子讀書，也就不再提賣雕刻的事了。」
「不過若是小八爺想要，那就是另一回事了。」
胤禩拍拍小胸脯：「小八爺不佔人便宜，銀兩給足的。讓他只管開價。」
通過老趙跟那名匠人搭上線，他又從惠妃的庫房裡淘出來一盒九顆菩提子，二十天後就得到了九顆微雕作品。
幾厘米大小的珠子被鏤空了，裡頭是人物場景雕塑，外頭套著金錢紋繡球。細細看進去，裡面的雕塑分別是一副山水和八仙過海，女仙俏麗男仙各異，可謂是惟妙惟肖。有些細節看不真切，得上放大鏡才能觀察到。
最後拿頭髮那麼細的絲線串了外頭的鏤空繡球，串成一條手串。
這手藝，絕了。連見多識廣的惠妃都嘖嘖稱奇。「擺著就能看上半天，哪裡捨得戴它？要是磕壞了裡面的雕塑，能讓人心疼死。」
待到了五月初二送禮那天，太子也沒刁難什麼，還多看了那微雕兩眼。
不過據八阿哥觀察，這個二哥的臉上並沒有喜色。毓慶宮裡忙忙碌碌的都在準備行裝，明天一大早太子就要跟著康熙去鞏華城祭拜元后的靈柩。
「難為八弟跑一趟，孤這兒事多，就不留你了。」太子說話的時候並不直視胤禩的眼睛，反而像在看他的頭頂，無端給人一種不舒服的感覺。
胤禩撓撓頭，感情他特意跑毓慶宮來瞧新鮮是討了個沒趣，那還不如走為上策。於是他拱手拜了拜：「那弟弟告退了。」
「你該給我打千的。」太子突然說，「小小年紀，不要學胤禔的無禮。」
胤禩一臉懵逼，剛剛見面的時候不是已經打過千了嗎？怎麼臨走了還要再打一次？他跟康熙都沒這麼講究。
「所以你打了嗎？」一個時辰后，在延禧宮，大阿哥相當不快地問道。
「打了。在別人的地盤上，我識時務。」
「你個受氣包。」大阿哥恨鐵不成鋼地戳戳胤禩的腦門，「便宜他了。」
「行了。難道讓小八跟太子頂撞起來，大家都下不了台？」惠妃打斷大阿哥的話。
大阿哥起身摔了個杯子：「他越發目中無人了。今日是小八，明兒不知道是哪個兄弟。」
上好的雨過天青宋瓷杯摔在地板上，碎成片片。胤禩和惠妃不約而同地捂住心口，肉疼的。
「你哪學的摔東西出氣？」惠妃氣得手指發抖，「我教你的剋制、自省都白教了。」
大阿哥見額娘真生氣了，連忙跪下請罪。「不過是一套宋瓷茶具，回頭我尋更好的給額娘。」
「這是一套茶具的事嗎？」惠妃氣個仰倒，「你挑這些雞毛蒜皮的小事跟太子鬧什麼彆扭？」
「他折辱小八，往大了說是不恤手足，怎麼就小事了？」大阿哥火氣上來，也提高了音量，「額娘一直叫我們忍忍忍，我小時候就忍他，到了小八這裡還忍他，以後子子孫孫都要忍他不成？」
「他畢竟是太子呀。」惠妃哭了。
大阿哥轉身離開，口中小聲嘀咕，像自言自語：「人活一口氣。我不拼一把，死了都不甘心的。」
惠妃拍桌抬手，像是要從兒子的背影里抓住什麼，塗著妃色指甲手背青筋暴起，把皮膚扯變了形。那一瞬間真彷彿老嫗的手似的。
一直到胤禔沒影了，她才默默放下手，又閉著眼睛枯坐了好一會兒，才恢復了往常那溫婉貴氣的模樣。
「抱歉，小八，額娘嚇到你了。」
胤禩搖搖頭，靠她近一些。「沒嚇到，是哥哥不聽話。」
惠妃蹲下身摟著小豆丁，八阿哥覺著她的臂彎前所未有的冰冷，耳邊的聲音也很冷，彷彿是幻覺一樣，細微而冷酷。
「娘娘只能靠你了。你去乾清門，給納蘭容若帶一句話：『我們小時候說過的草原狼的故事，還記得嗎？』悄悄的，別讓任何人聽見。」