第112章 十二歲的開春
小八爺覺得,康熙三十一年開始后他就不太順。
正月十五大好的節日就被大阿哥堵了，問為什麼小九做生意不帶他玩。「老三老四都參股了，單單漏了爺是不是？」
這天是大朝會，小八爺好不容易聽他皇阿瑪解釋完了正月里日食的破事,又聽靳輔叭叭叭了一堆水利上的專業知識,整個腦袋都好像飄在水裡一樣,就差閉上眼睡過去了。好不容易挨到下朝，還給他當頭來這麼一下,孩子人都傻了。「大哥說什麼呢？」
「老八,你是不是也覺得生了長孫太子地位穩固,沒爺的事了？」大阿哥新蓄的鬍鬚都遮不住他臉上的扭曲,這張臉看得小八一陣恍惚，彷彿他記憶中的老大一直是個傻乎乎陽光的少年，什麼時候變成這樣了？
「大哥，小九第一回做生意，虧的可能大。我也不能把我兩個小侄女的嫁妝坑裡頭呀。」八阿哥強笑著說。
大千歲直起身體，雙臂抱胸：「爺是為了賺錢嗎？爺是為了面子。老三老四都投了錢,就我沒投。」怎麼就你沒投了,明明太子也沒投的。但老大似乎覺得這種兄弟們一起乾的大事情就該自己打頭，撇開太子。何況那是跟俄羅斯通商，一想到索額圖費勁吧啦搶了性德的大使位置簽了《尼布楚條約》，最後被自己摘了桃子，大千歲就覺得爽翻了。
但弟弟們怎麼能不帶他玩呢？
這麼一想,遺憾就變成了怒火。大阿哥胤禔朝著八弟步步緊逼,非要他妥協不可。
就在這時，一個標誌性的陰陽怪氣的聲音響起：「哎呦呦，大哥開府的人,要人手有人手，要門路有門路，什麼生意不能自己干，非盯著爺這小盤子。區區十萬兩銀子的生意，能餵飽大哥的肚子嗎？」
還能有誰，只能是那個眉眼陰惻惻的九阿哥，胤禟啊。
熊孩子矮墩墩一個，大阿哥一隻手就能撂倒。但他鼻子眼睛都能透出來的嘲諷，生生讓大阿哥熄了進一步糾纏的念頭。老九一向是個渾人，爭吵起來，輸了丟人，贏了也丟人。
且老九提醒他了，對啊，他大千
歲什麼都不缺，看上了什麼生意自己做不就成了？於是老大和老九互相打了個哈哈，就分道揚鑣。
見大麻煩已經走了，小九才收了他那幅氣人的表情，親親熱熱地來攬他八哥的胳膊：「走走走，今兒還要去黃毛女伯爵家裡呢。」
小八爺被弟弟拉著走，耳邊還響著他的嘮叨：「八哥，你就是待老大太好了。好像你有什麼好處就必得分給他一樣，他憑什麼？」
胤禩只能苦笑：「小時候大哥還挺照顧我的……」
「你也說了是小時候。」胤禟接話沒心沒肺，「我就沒怎麼見過他照顧你。」
今年冬天的溫度異常偏高，只有在年前臘月里下了一次雪，之後都是淅淅瀝瀝的雨夾雪。到過了春節，彷彿一夕之間，天地間就溫暖了。今兒是元宵節，陽光普照，恍惚間好像是暮春一樣。也難怪靳輔說今年回春快，恐怕春汛會異常浩大，為了防止大水，得早做準備。
明明是這麼春風拂面的日子，卻好像隱隱約約醞釀著不詳一般。
八阿哥心情沉重地沿著紫禁城的青石地面往外走，就連他的姚侍衛帶著人跟上來都沒有察覺。再然後，他們就走出了午門，坐上了青布馬車。車夫馬鞭一抽，一陣清脆的鈴鐺響，馬車就朝著衛明參伯爵府飛馳而去。
衛府里的大柳樹已經抽芽了，一條一條在風中搖曳，很是綽約。只因府上女主人是個不講風水的，什麼沒見過的新奇樹種都要收集到花園裡種一種，左邊一樹玉蘭，右邊一叢金菊，還真被她湊出了一種奇特的風情。伯爵府的男女主人就在大柳樹下宴請到訪的兩位皇子，春日陽光茶一杯，草莓乾果凍布蕾，也很是愜意。
瑪利亞女伯爵穿著一件明顯改動過的旗裝，奶白色帶金色暗紋的布料，領子袖口鑲嵌著粉紅色的蕾絲邊，腰部明顯收束，顯露出一個s型的曲線，再壓上珍珠項鏈和耳環，又漂亮又優雅。
「舅母今兒這身衣服好看。」八阿哥見面就誇，「回頭我給妹妹也做一件。」
瑪利亞撈起跟過來的八公主就開始吸，整個人都激動得不行：「昆昆可愛，不
用做，我有現成的。」話畢，就見四個俄羅斯侍女氣喘吁吁搬過來一個大箱子。「哐當」打開，裡面全都是漂亮的蕾絲小裙子！
「這件藍絲綢的，是我的得意之作。昆昆穿上一定好看。」瑪利亞興緻勃勃地拎起一條裙子，展示給客人看，「瞧瞧這布料，這綉工，這剪裁，啊，是只有最可愛的小公主才配得上的藝術品。」
八阿哥和九阿哥只覺得好像哪裡不太對的樣子，就見女伯爵舉起了第二條、第三條裙子。「啊，這條純白的蕾絲裙多麼可愛啊，啊啊啊，這條淺綠色的也好看，就彷彿春季的精靈一般。」
萬幸在丈夫的提醒下，女伯爵只讚美了三條裙子，接著就笑眯眯地吩咐侍女帶小姑娘去換衣服。
被侍女們一臉寵溺地擠在中間的八公主一雙眼睛瞪得溜圓：怪阿姨放開我！
然而反抗無效，她還是被迫換上了一條純白色的蕾絲蓬蓬裙，站在哥哥舅舅舅媽面前聆聽讚美。
「哦上帝，我們的昆昆公主簡直就是天上的月亮！」九阿哥捏著嗓子模仿俄羅斯侍女誇張地說，隨即笑作一團。胤禟的俄語惟妙惟肖，把侍女們都給聽愣了。
八公主嘟起粉嫩嫩的小嘴唇，小手一指控訴道：「九哥什麼的最討厭了啦。」
八阿哥哪裡受得了她這樣，只覺得心都要化了。「哦哦哦，九哥壞壞，我們不跟他玩了。」
小公主穿著蓬蓬裙的身影一下子撲進親哥懷裡，哼哼唧唧：「哥哥壞壞，也不救我。」
「好好好。哥哥壞壞。」八阿哥將妹妹抱到膝蓋上，一邊搖一邊哄，「昆昆穿這條裙子真好看呀，要不要再換一條試試看呀。」
哄了好一會兒，八公主才勉為其難地點了點小腦袋，同時伸出兩根手指，「再試兩件。」
瑪利亞和侍女們大聲哀嘆，知道想要打扮人形洋娃娃的願望落了空。不得已只能忍痛割捨了那些次一等好看的小裙子，千挑萬選選了兩條出來。最終被小公主臨幸的還是那條「藍絲綢」宮廷裙，滑溜溜的緞子綁成大大的蝴蝶結，配上原本綢緞就編織在其中的銀色絲線，神秘又無辜
，充滿了新潮的美感。
「這才是下一個十年該風靡北京和莫斯科的裙子。」瑪利亞搖著精緻的小扇子說。
九阿哥胤禟贊同這種說法，並慫恿瑪利亞女伯爵在前門大街開家成衣店。「要讓京城的貴婦人都穿上新式的裙子，那保准能賺得盆滿缽滿嘞。且這是無法複製的生意，旁家要做，有女伯爵的想法多嗎？」
二十歲的女子和十歲的小男孩倒是一拍即合，瘋狂暢想起改變京城風尚的光輝前景來。最後，還是衛明參輕咳一聲，將飄飄然的兩人拉回到現實。「還是先談談商隊的事吧。」
瑪利亞一秒就變回淑女，因為小錢錢而流出的哈喇子都收了回去。「我父親給我陪嫁了一位管家先生，他打理產業很有一手。但自從來了北京后就是滿人的官員管理我們的宅邸，沒有他的立足之處。」俄羅斯女士的滿語已經說得很流暢了，幾乎沒有多少口音，「我理解九皇子來找我的原因，我會讓管家先生帶領著四名男僕和十名哥薩克騎士隨商隊一起上路的。」
「女伯爵夠爽快！」小九贊道。兩人擊掌盟約，又簽了股權書，前後花了不到五分鐘，就搞定了一切。這就是在接下來的百年時間裡大名鼎鼎的「北境商行」的誕生，輕易得像個孩子間的遊戲。而就在簽了這份重要文書之後，大家還話起家常來。
瑪利亞女士在午後總是喜歡開茶話會的，何況今日是元宵，本就是熱鬧節日。沒想到卻沒見跟她交好的那些滿洲姑奶奶上門跳舞，小八爺就覺得哪裡不對。又見這位金髮碧眼的舅母喝了茶后就打起了小瞌睡，心裡便有了猜想。衛明參與她在一起，已經整整兩年了。這對跨國夫妻感情慎篤，形影不離，也該有好消息了。
「舅母看著有些睏倦，可是沒有休息好？」小八爺試探著問。
衛舅舅英俊的臉上飄起一抹不易察覺的紅暈。「利亞，要不先回屋睡一會兒？」
向來活潑的女伯爵這時候還真的聽話，搭著丈夫的胳膊就回了卧室。小九是第一次跟這對夫妻打交道，自然是沒看出來什麼異常，倒是拉著八公主去轉園子去了
。這位九爺有心想要再從俄羅斯人身上找商機，因此對待那些侍女很是熱絡，實屬難得。
於是八阿哥就正好找到機會，跟衛明參說一些自家人的私密話。
「三姥姥可知道……舅母有孕的事？」八阿哥指指屋裡。
衛明參臉上傻爸爸的笑容就有兩分僵硬。他家是有些婆媳問題的，額娘年紀大了，許多老觀念改不過來，偏偏媳婦又是個外國人，那可真是從枕頭到茶壺都是吵架的導火索。「我額娘，跟大哥去住了，就在承德那片。」那便是不知道兒媳婦有喜了。
不過小八爺稍微一想就能知道衛明參瞞著親娘的原因了。怎麼待產養胎，雙方的文化差異更是大了去了，若是這中國婆婆想把洋人媳婦按床上靜養保胎，又湯湯水水地喂肥，搞不好要演變成事故。
八阿哥點點頭：「舅舅這樣倒是果斷，遠香近臭。」
衛明參於是露出一個靦腆的笑：「利亞每個月都給承德送吃食衣服過去，從大哥的來信里看，額娘如今倒是誇她的時候居多。」
你也是不容易。小八爺嘆氣：「那你家什麼時候有好消息呀？」總不能一直瞞著吧，差不多的時候也得給康熙和莫斯科的彼得沙皇報喜。
年輕伯爵英俊的臉上顯露出果斷和嚴肅：「等娘娘平安生產。」
原來是顧忌著這個，怕衛家兩個重要孕婦顧此失彼，被有心人所趁。
八阿哥點頭：「舅舅的情誼我記在心裡，等額娘那邊生了弟弟，我就全力照看舅母這胎。」
「那便勞煩八爺了。」衛明參謝道，臉上流露出掙扎的神色。
他不是一個善於掩藏情緒的人，自然是被八阿哥看出了端倪，「舅舅有什麼事就直說，咱們一家人，一榮俱榮一損俱損的。」
衛明參於是道：「是利亞之前提到過的事，一直想請八爺當個中間人。不過她今日精神不濟，顯然是忘記說了。」
僅有的那些精神頭都放在了給大型娃娃挑裙子上了，結果忘了說正事。小八爺囧了一下，他這個俄國舅母，說聰明那是真聰明，融入大清社會輕輕鬆鬆的，就連宮裡老
太后都誇她；但你要說她真的周到吧，偶爾也會幹出些不著調的事。
「是何事呢？」
「從前因為大清與俄羅斯語言不通的緣故，《尼布楚條約》與國書中，都將沙皇稱為『察罕汗』，此語源自於蒙古人，就像蒙古將皇上稱為『博格達汗』是一個道理。但如今兩國交流加深，以利亞為例，利亞學了滿漢文字后認為『汗王』一詞在國內天生有藩王之意，低於『皇帝』稱號。而俄羅斯與大清同為大國，『察罕汗』一詞用在國書中所用不妥，應改為『俄羅斯君主』更為穩妥。」
這一大段繞的很，但在清朝生活了快十年的小八爺還是準確get到了其中的重點。以前大家消息不靈通，也不知道俄羅斯是個什麼樣的國家，就知道比蒙古還要北，於是學著蒙古人「察罕汗」、「察罕汗」地叫，不知情的人聽來，還以為就跟外蒙古某些不入流的土財主一樣呢。但現在知道了人家俄羅斯也是個有火器的大國，你不改改朝中大臣的認知，早晚要出事的。
「舅舅舅母這件事想到前頭去了。兩國建交后國書往來，連小九都會說俄語了，俄羅斯肯定也多了學滿漢語言之人。若是因為禮節不周引發誤會，反而不美。」小八爺摩挲著下巴，判斷道，「此事舅舅可以上書，爺會跟皇阿瑪打招呼的。」