第121章 十二歲的夏天

  八阿哥的話音剛落,就有幾名僕役驅趕著兩頭油光水亮的大黃牛停到了涼亭入口。那牛被打理得很乾凈，只有淡淡的青草味，且屁股後頭兜著個麻布袋，是接排泄物的。

  「諸位可先看看這兩頭牛的腹部,可有與天花類似的痘疹。」小八爺說,言語間的自信讓人不疑有它。

  葉桂坐得位置離入口近，於是第一個站起來去看那兩頭黃牛；章弈和張以柔都是跟葉桂同進退的；再接著,十一個漢人大夫,連帶那個洋人都為了過來。兩頭老黃牛邊上的位置馬上就站滿了人。

  葉桂為人不拘小節，此時已經鑽到牛肚子底下去了。借著夏日充足的陽光,葉桂能看清牛腹部的毛被剃掉不少，裸露的粉紅色皮膚上,有著明顯的小疙瘩。「哎呀，是有皰疹呢！」葉桂叫起來。

  「我看看。」冷酷臉的章弈將葉桂拉起，自己鑽了下去，不過幾秒鐘他就說,「有，但你們確定這是天花？」

  那牛溫順不怕人,就老實站著不吭聲,當然了,牛也許不是聽話,是被小八爺試驗得沒脾氣了。總之,名醫們一個接一個鑽牛肚子底下去看，有些人還要捏一捏嗅一嗅。

  除了兩個年事已高的大夫只站著摸了摸外,就只有一個杭州侶山堂的弟子沒動作了。

  葉桂第一個完事起身，一切都盡收眼底，但他也不過在心裡一嘆。

  這時亭中的小八爺緩緩走出,言笑晏晏地道：「我曾經在殘本上讀過，牛也會得天花，且傳染於人，得過牛痘之人就如同得過人痘一般，不會再次感染天花了。從三年前開始，我堂就在尋找牛痘，中間也是經歷了種種錯認，去年秋季才算是找到了。」

  頭腦遲緩的張以柔還一頭霧水，但敏銳如葉桂、章弈，一下子就抓住了問題關鍵所在。「牛痘傳人，死亡率如何？」章弈跨前一步問。他一身黑袍，又天生陰沉臉，顯得格外兇相。

  小八爺臉上的笑容一下子擴大，高聲說：「不需要如何調理，就近乎於無！且

  牛會長期感染牛痘而不死。」

  葉桂一擊掌，接話：「那可以用牛痘制苗啊。比做人痘苗省事多了。」人痘苗的製作，需要天花病人，且從人道主義的角度出發，你不能為了製作疫苗，就讓某人一直感染著天花過日子。但牛痘的生產，可以專門養工具牛啊。就讓牛一直感染著病毒，然後一直采牛痘就行了。甚至，這牛平日里還能幹活拉車呢。

  葉桂和章弈的快速反應，讓眾人如醍醐灌頂。「八爺為了改進天花苗，可真是用心良苦啊。」一個北京老大夫都忍不住落下淚來，「從前天花肆虐之時，哪裡想得到今日呢？若是牛痘可行，則天下再無天花之患。」

  但明顯，八阿哥做的，遠不止到發現牛痘這一步而已。在過去的幾個月里，他跟太醫院痘疹科的太醫，以及三懷堂的坐診醫師們一道鑽研，又在死刑犯身上實驗，最終定下了一整套切實可行的牛痘苗製備方法，從牛身上的牛痘保持，到取膿液，煮沸，風乾，研磨，添加輔料，接種等等，都有劑量和現象的說明。

  小八爺不光自己說，還拉了種痘成功的人來現身說法。那是五名因言獲罪后又因為成了實驗品而免死的文人，手臂上都有一道種牛痘留下的小疤痕。他們鼻子里都塞了人痘苗的紗布，據說已經三日了，然而身體上下沒有長天花皰疹的痕迹，可見是有了免疫力。

  全套實驗下來，光記錄就有厚厚一沓，可謂嚴謹不過了。最後經過八阿哥的修訂，補充了從前誤認的幾個案例，成了《牛痘探究實錄》一書，第一版已經印刷出來，在座的各位一人一本。

  此外，還有正確種牛痘的說明，和幾例過敏案例的治療辦法，成了一本僅僅十頁的實用功能小冊子。葉桂等人每人拿到了五本，小八爺請求他們將《牛痘法》帶回家鄉，宣傳給同行。

  「明年春季，我將在宮女中間首種牛痘，同人痘之例，逐年擴大。若是一切順利，三五年後，官府就會在各地推廣了。介時還要請各位在民間多多助力。」小八爺最後說。

  來參加這次大會的醫者，基本的仁心還是有的，此時自然沒有不應。就連侶山堂那兩名原本矜持高傲的弟子，也不情不願地點了頭。

  葉桂還提出想取些牛痘的膿液回去，卻被小八爺婉拒了。「一則實驗的人還不夠多，不能確保安全；二則，保存牛痘之法還沒有定論，怕長途跋涉后失效。」胤禩說，「葉大夫若是好奇，明年正月可以入京，一道參與種痘一事。」

  葉桂滿口應下：「一言為定。」隨後他又開玩笑地問：「八爺可是缺種痘的人手了？」

  「可不就是缺人手了嘛。」小八爺也跟著笑道。他現在是真覺得這個葉桂挺對他脾氣的，不愧是小系統重點推薦的人才，才能和情商都高得不像話。

  牛痘的話題乾貨滿滿，又有理論又有記錄又有實踐，還有人證物證，整套介紹完，已經是正午時分。哪怕是冰盆都不能阻止四周溫度的升高，白胖子張以柔的額頭上已經滲出汗來了。

  見眾人又熱又疲憊，八阿哥善解人意地下令散場。眾人喝了茶水用了點心后就被領到廂房去休息。床上鋪了全新的竹席，心大如葉桂躺下去一睡就是一個時辰，醒來又被章弈一通說教，說他作為醫者睡覺沒有節制云云。

  葉桂就笑嘻嘻地答應著，嘴上討饒，下次還敢。

  為了避暑，下午的會議是三點開始的，一直到太陽落山，也不過夠那洋人盧依道講解了血液循環，又介紹了體溫計。因著洋人的漢語不夠標準，還得有人翻譯，於是也費時。等到盧依道將靳輔割除鼻瘤的那個病例講完，已經華燈初上，京城裡四處都是提醒防火的聲音。

  經過了一天新知識的洗禮，名醫們一開始面對官方的拘謹已經消去不少。現在他們跟八阿哥、盧依道等人道謝，多了兩分真誠，少了兩分客套畏懼。等送走了這位金尊玉貴的小爺之後，名醫們三三兩兩湊到一起，相互討論著今日的見聞，同時又發愁起接下來幾天自個兒的發言了。

  畢竟，跟小八爺拿出的乾貨相比，他們此前準備的講稿，就顯

  得粗糙而論證不足了。

  「至少得比那個洋人強吧。」不少人心裡暗暗賭氣道。

  在這個夏季充滿蚊蟲和蟬鳴的夜晚，不知道多少人要忙著潤色自個兒的發言稿呢。

  能想出潤色方向的還是好的，學渣張以柔就只能抓著自己的頭髮發獃了。「怎麼辦啊？」白胖胖嘆氣，彷彿一個塌下去的白麵包子。

  「小八爺能找宮女、死囚實驗，咱們行嗎？」葉桂光棍地勸說他的以柔兄，「官府有官府的能耐，以柔兄也有以柔兄的家傳啊。凡事儘力而為，也就問心無愧了。」

  張胖胖一聲哀嘆，放棄了他的講稿，然後一骨碌滾進蚊帳里。