第146章 十四歲的春天
冬天裡的小湯山皇莊彷彿一個世外桃源。在熱氣氤氳的湯池邊上,桃花早早地盛開，而菊花、梅花遲遲不敗，五顏六色的花朵點綴在茂盛的綠色草皮之上,形成一幅四季疊加的奇景。
更不要說那些引熱水保溫才種植而成的反季節蔬果，更是讓皇莊里的食材,比皇宮大內還要豐富：黃瓜炒雞蛋、蘆筍肉丸湯、小雞燉蘑菇……抵達皇莊的第一天,所有人都吃了個肚兒圓。
五阿哥胤祺從小在太後宮里長大，跟宜妃膝下的四公主只能說比尋常兄弟姐妹熟悉一些,但並沒有到三阿哥那樣因為榮憲公主出嫁而無能狂怒一整年的地步。
如今見四公主泡了溫泉換上家常衣服,一張小臉紅撲撲的，五阿哥自己也跟著高興。
「溫泉養皮膚,姐姐這樣子，倒顯得比以往更好看呢。」
四公主小媚眼一飛：「會不會說話，本公主天生麗質,如今不過是這溫泉水洗去了塵世的遮蔽罷了。」
台詞太過中二,老實人五阿哥目瞪口呆。然後他就有幸見識到了他八弟吹捧姐姐的功力，什麼「沉魚落雁」,什麼「大清明珠」,什麼「灼灼其華」，從上古到今朝，但凡是讚美女子外表的話都給用上了。
這可真是一個敢說一個敢接啊。五阿哥捂臉，他這姐姐「沉魚落雁」，只怕是憑侍衛們的武力真「沉魚落雁」吧。也虧得老八能說出口。
偏偏這兩人相談甚歡，話題偏著偏著，從寒暄客套到經史典籍，又從經史典籍跑到元朝興衰，最後就轉到葛爾丹身上了。一會兒小八爺說「葛爾丹在煽動克魯倫河附近的部落反清」,一會兒四公主說「沙皇有心西進，那是他血緣上的故土，又有出海商港的誘惑，未必會分心往南」。
等到四公主得出「三年內必有一戰」的結論時，五阿哥聽得人都傻了。「四姐姐，我知你閨中無趣，但這也臆想得太過了吧。」
四公主就笑笑：「可能是今天喝多了。」
於是五阿哥就搶過四公主的酒杯。「那可不許再喝了呀。聽額娘說你往常滴酒不沾的。」
屏風后另一桌上吃飯的董鄂小姑娘聽了，忍不住在心裡反駁：「什麼滴酒不沾，公主明明海量。」
他們第一天吃晚飯的時候還是相對講究規矩的，四公主可以跟弟弟們同桌吃飯，但旁的小姑娘，尤其伴讀這些，都要跟已經是少年人的皇阿哥們用屏風隔開。
這是入關後跟漢人學的，某些地方開始講究起男女大妨了。然而清初這也就是個皮囊，等到了種痘的時候，那就不得不打照面了。
大家也沒覺得有什麼不對。種痘嘛，生活所迫。
給自己有好感的女孩子種痘啊，小八爺是萬萬沒想到還有這種好事，背地裡給四公主送了好幾張他私藏的釀酒方子。
等到了吉日那天，小八爺千挑萬選了最好的牛痘，親手製成勻漿。然後才小心翼翼地用酒精消毒又在火上烤過的匕首在董鄂小姑娘的胳膊上割開一道半厘米長的小口，然後將足夠的牛痘勻漿埋入皮下。
先由董鄂·雲雯接受牛痘，待觀察半個時辰無恙后，再給四公主接種。這算是伴讀給公主殿下「試毒」，但在小八爺看來，「試毒」這場種痘，可比「正式場」有挑戰多了。
他心動的女孩子拉起左手的衣袖，一直卷到肩膀的位置。整條胳膊露出來，纖瘦白凈，骨肉勻稱，完美得彷彿一件藝術品。女孩細膩的皮膚吹彈可破，匕首的刀尖還沒有用力就見了血，小八爺心疼得差點沒握住刀。還好他作為一個醫者的本能戰勝了他憐香惜玉的衝動，才使得接下來的步驟得以專業地完成。
「多謝八爺，八爺醫術真好，我都沒感覺到疼。」一切結束后，雲雯如此誇獎道，她是真沒覺得疼。
哎別說，小八爺認真的樣子帥極了，全神貫注的雙眸亮得跟夏夜的牛郎織女星一樣。他屏著氣息，嘴唇上方鼻孔下方的絨毛都一動不動的。此時聽到了誇獎，青蔥一樣的少年就笑得一臉溫柔：「多謝格格誇我了。其實當不得格格這般誇獎。」
他剛剛差點手抖了。
「八爺當得起的。」
「不，我……」
四公主敲敲桌子，打斷了兩個人即將開始的「你很厲害」、「我不厲害」的無盡循環。「注意注意啊，這裡還有第三個人呢。」泡了兩天溫泉已經有些瘦下來的四公主道，聲音格外慵懶。
八阿哥和董鄂小姑娘被她揶揄得臉紅，連忙彼此避開。雲雯放下捲起的衣袖，側身不再與八阿哥對視。而八阿哥呢，索性站起來走到四公主身邊，坐下來耍無賴道：「四姐姐這些日子身體濕氣散了不少啊，不如讓我再來給四姐姐診診脈，或者讓我給四姐姐換一副調理的方子，如何？」
四公主毫不客氣地在八弟腦門上彈了個腦崩兒。「廢話少說，快些給我種痘，我也好回去睡覺，免得擾了你的清閑，讓你在背後罵我。」
「我怎麼會在背後埋怨四姐姐呢，這不是喝水還罵掘井人的混賬行為嗎？這絕不是君子所為。」
「莫貧嘴了，如此巧言令色，將來必定是那種遊走花叢專騙女孩子的好手。」四公主眼珠子一轉，將話頭拋給自己的小伴讀，「雲雯，你說是不是？」
雲雯低垂著眼：「我覺得八爺不是這種人。這些日子，我觀他與皇莊里的丫鬟，以及湯池的宮女說話，就很知禮，只有在公主面前如此能言。他應該只是知道公主愛玩笑，所以哄您開心罷了。」
四公主拍著桌子大笑，差點把剛剛種進皮膚下層的牛痘漿液又給顛出來。「哈哈哈，雲雯你怎麼這般正經呢？」
小八爺：……
董鄂小姑娘：……
牛痘的發痘進程比人痘快多了，二十四小時內接種的地方就起包，兩天內化膿，五天內結痂脫落。全身上下只有接種處一個痘，除了少數人發燒外再無別的不良反應。
新的技術真的出現的時候，才能知道它吊打舊有技術是有原因的。總之，無論是四公主還是雲雯格格，接種都很順利，連燒都不曾有。
那種發生在言情話本，或者小八爺夢裡的「董鄂小姑娘發痘不順利，在高燒昏迷中被他柔聲安慰」的場景，並沒有出現。眼瞅著這場溫泉之旅就要到尾聲了。
從頭到尾，也就接種那會兒，八阿哥跟董鄂小姑娘接觸得多一些。小八爺有些不甘心，又有些悵然，他到底沒找到機會去問一問人家女孩子，喜歡什麼樣的布料做衣服，喜歡什麼樣的文房四寶，或者喜歡什麼樣的西洋玩意兒。
當然，他最想問的，是人家有沒有心上人，願不願意考慮嫁給自己當福晉。
啊啊啊啊，這話太難問出口了，尤其是五阿哥跟個電燈泡一樣地杵著，生怕聰慧但淘氣的弟弟衝撞了他四姐姐。
小八爺好不容易找到機會，也只能跟四公主單獨說話，想要單獨找董鄂小姑娘聊天，別說周圍服侍的這麼多眼睛，人小姑娘自己就會避開他。
「四姐姐，好姐姐，你幫我問一下她的心意吧。」八阿哥懇求道。他們在小湯山呆的這些日子，人工逆轉季節的菊花和梅花終於凋零，反倒是桃花開得越發艷麗。紛紛揚揚的粉色花瓣，時不時落在小八爺的辮子上，然而他毫無所覺。
四公主差點沒被自己的口水嗆住。「你說啥？」
「就是……」小八爺握了握拳頭，「她到底願不願意嫁給我啊？我應該沒有表現得不能託付的樣子吧。」
四公主跟看西洋鏡一樣繞著八弟轉了一圈，聰明如她自然是順利接上了八弟的腦迴路。好傢夥，這麼純情的嗎？
小八爺的腦袋跟著四姐姐的轉，在最開始的請求說出口之後，後面的話就順利許多了：「她如果同意的話，我就跟皇阿瑪去求。我知道她是孝獻皇后家的姑娘，可能太後娘娘那邊會不太好過。然而我們當孫輩的也不是成天在太後娘娘跟前相處。平日里我們避開就是了，不得不見面的時候，我和額娘都會護著她的。而且正因為她是孝獻皇后的孫輩，不在皇阿瑪挑選後宮的範疇之內，我跟皇阿瑪去求，不算犯上，能成的把握大約能有八分……」
四公主本來還想拿喬，再逗逗這個情竇初開的八弟。然而聽他認認真真地考慮這麼多，從來被掩飾在慵懶外表下的鐵石心腸也有了一瞬間的柔軟。
「我是真的喜歡她，所以想把一切攤開了說。我是想娶她當嫡福晉的，所以相比那些花里胡哨的好聽話，或者風花雪月的偶遇，我想直接為了未來考慮。所以，她若是有什麼想法，有什麼要求，也可以現在攤開了跟我說……」
小八爺將這麼長一段語無倫次的話顛三倒四地說完，終於長長呼出一口氣。「她若是也有意，就告訴我她喜歡什麼花紋的墨塊。如今都流行在墨塊上雕刻動物圖案的。我送她一塊墨塊，她收了，這事便暫時定下了。我去找皇阿瑪求情。如果他老人家同意，我們就走下一步，若是他老人家不肯，那我也不會平白去玷污她的清譽。」
風輕輕吹過，也許是因為在溫泉邊上的緣故，風的聲音都柔和而溫暖。
四公主摸摸下巴，看著弟弟離去的背影。十四歲的少年已經是成年人的身量了，因為一直沒有拋開習武的原因，步伐十分矯健。四公主可以想象這個穿著衣服看上去有些清瘦的弟弟，脫下衣服絕對也是一身的肌肉。
聽說小八之前在木蘭秋獮的時候徒手擊殺過猛虎呢。
人有武力不可怕，人有權力也不可怕，可怕的是有力量的人，還對弱者抱有尊重和同情，那他能夠走向的高度，是常人難以想象的。
「雲雯，你都聽到了嗎？」四公主撥開菊花已謝的草叢，露出底下一個烏油油的小兩把頭，頭上簪著的絨花已經被枝葉刮歪了，但尤其顯出主人的楚楚動人。
小少女眼眶紅紅的，像一隻兔子，眉眼之間的愁緒愈發濃郁了：「我何德何能……」
「你當然是有你的好處的。」四公主說，「論家世，你家有兩個半佐領，瑪法是大軍將領，此次打完葛爾丹有功，你瑪法肯定升爵位。你自己是嫡長孫女，皇后之家，自然尊貴。論相貌，我再沒見過比你更我見猶憐的女孩兒了，我那八弟也是這麼想的。論才華，啊，這我就不說了，在這點上你從來不自謙的。」
雲雯小姑娘嘟囔著嘴，道：「這個世界上，又有家世又好看又有才華的女孩子也不止我一個啊。」
「但人和人之間的感覺就是這般奇妙。」四公主心說我也沒想到八弟會是個情種，就要吊死在她閨蜜這顆鮮花上了，她本來是想用利益關係說服這樁婚事的。
對於小八爺來說，有一個低調但握有實權的妻族，對於他擺脫大阿哥的影響會是一個強大的助力。而對於雲雯來說，父母雙亡，又活在董鄂妃陰影下的她其實婚姻選擇餘地非常有限，大部分的婚配對象會讓她限於與繼子繼女的權力鬥爭中，沒有辦法去追求自己的理想。
還是嫁給皇子當正妻自由度來得高啊，何況八爺確實是個對女人講道義的人。看看他怎麼對待三公主的就知道了，一個感情平平的姐姐，也沒法回饋給他什麼好處。就憑著胸口一腔道義，能夠為了她去得罪蒙古王公，這就足夠了。
而他們兩人若是本身就有情誼，這反倒是一樁錦上添花的好事了。「你只說咱們小八爺這樣的，你樂意嗎？」四公主問，「我本來覺得這樁婚事對你好，想來個先斬後奏的。然而他不願意強迫你，我怎麼好越過正主強迫你呢？你就說你樂意不，點頭或者搖頭，就這麼簡單。」
雲雯的臉上直接燒了起來。她一向是淡然冷靜的不假，但到底是一個才剛剛十二歲的小姑娘，一向為了家族的聲譽循規蹈矩地過日子。哪裡能想到真實的命運能夠比話本上所寫的還要浪漫還要傳奇呢？
「我喜歡鳥兒。那種能夠在天上飛的大雁。八爺如果能送給我一塊刻著大雁的墨塊，就好了。」她小小聲地說。
也許還是可以期待一下的吧，話本里女主人公那樣受寵愛的人生。