第154章 十五歲的夏天

  四月十七傍晚,潮濕悶熱的空氣裹挾著翻騰的烏雲，伴隨著一道道高空上的雷鳴和時不時拍打在地上的雨水，彷彿整個中原都被籠罩在天神的憤怒之下。

  自京城出發的賑災隊伍,就帶著沉重的馬車，走在因雨而泥濘成漿的道路上。車輪被大雨沖刷得能夠照出人影，而車轍幾乎在形成的瞬間就化成了狹長而渾濁的水坑,然後被將士的靴子一腳踩平。

  賑災的使臣是富察·馬齊。因地震主要受災的是房屋人口，這次主要帶出來的是銀兩而非糧食，合計超過十五萬兩裝了整整九輛大車。別看京里的爺們幾千上萬的銀票隨手就拿來分紅,這就跟後世開幾百萬幾千萬的支票似的，看著容易罷了。真換成了等量的現金，一樣得荷槍實彈地押運。

  馬齊大人此時還不是將來顯赫的外戚,是靠著三代人實幹起家的二等貴族。馬齊的祖父從軍入關，打了幾十年的仗,也才累功封了個男爵爵位,在清初一眾軍功鐵帽子王和開國五大將的光輝下並不顯眼。馬齊的父親轉向當了文官,靠著清廉的作風被提拔到戶部尚書（財政部長）的位置上,然後在給三藩之戰做後勤的時候累死在崗位上了。然後就是馬齊自個兒，依靠死去父親的蔭蔽入朝，從小小的員外郎開始,歷任工部郎中、工部侍郎、佐領、侍讀學士、山西巡撫、左都御史、兵部尚書,如今就在他爸爸曾經累死的崗位上——戶部尚書。

  看馬齊這個履歷,四十歲，六部裡面呆過三部，且又掌過兵又外放過地方，妥妥的將來的大學士，是要入閣拜相的。畢竟,相比尾大不掉凈出紈絝的開朝大貴族，馬齊這樣能幹活的新貴，在皇家看來可要順眼多了。

  富不過三代，但若是三代都沒有敗家，那就是要跨越階層了。富察家就是在跨越階層的關鍵點上。

  馬齊也知道自己責任重大。他若是踏錯了一步，家裡就還是那個二等貴族。他若是能在相位上善終，那富察家便躋身一等貴族的行列了。

  然而康熙朝的尚書並不好當，像這種大災降臨的時候，就得親自跑災區。大地震后的山西可不是他當巡撫時候的山西，這還沒進震中區域呢，官道就出現了好幾處斷裂，沿路兩旁的茅草屋全軍覆沒，唯有大戶人家的磚瓦房還能在大雨中勉強站立，就連驛站都不能住人了。

  若只是艱苦也就罷了，偏隊伍里還被塞進來兩個金尊玉貴養大的皇阿哥……馬齊抹了一把臉上的雨水，牽動韁繩，讓自己的坐騎在空檔處行得慢一些，如此等兩輛銀車超過了他之後，就見一輛黑色的小馬車在甲士的包圍中來到了他的身邊。

  「二位爺，還有三個時辰才能到驛站，今兒要到子時才能歇下了。」馬齊湊到車窗外，對著車裡說。雨水從車廂的四角垂落，彷彿四根銀線。

  車窗的帘子被掀開，露出一張冷硬的少年的臉。「救災要緊，趕路吧。」

  馬齊苦笑兩聲，四爺倒是個干實事的主兒，不給他添麻煩，然而他怎麼覺得肩上的壓力更大了呢？

  接著四阿哥的冷臉邊上湊過來另一張和藹一些的面孔。「馬齊大人淋了許久的雨，不如上車來歇歇？雖然車上顛簸，但好歹擋雨不是？」

  馬齊在心裡衡量了一陣，覺得歇上半個時辰不算瀆職，於是從善如流地謝道：「那便多謝八爺了。」

  富察·馬齊脫了蓑衣上車，含了八爺的藥丸子，又灌了一口清水。路上條件簡陋，連熱水都沒有，只有放了兩天的涼白開。昨天沒找到歇腳的地方，沒燒熱水。「讓兩位爺受苦了。」富察大人連聲討好道。

  許是因為這幾天趕路確實辛苦，四爺只說了句「無礙」，更多的時候是靠在車廂壁上閉目養神，身上的綢衫三日沒換了。八爺看上去精神頭還好，也是穿著有些味道的臟衣服，還能笑著說「屁股顛壞了，去外頭騎馬」。

  說是騎馬，其實還是因為這小馬車裡擠進了三個人就太狹窄了。

  四阿哥自然是阻攔的，但到底沒拗過八爺，讓弟弟含著藥丸子去淋雨去了。

  「外頭雨似乎小一些了。四爺不必過於擔心。」馬齊勸道。

  四阿哥瞥了馬齊一眼，「嗯」一聲，然而手卻很誠實地掀開車窗的帘子，看八弟騎著馬指使著侍衛。不一會兒就有幾騎散出去，等到馬齊休息好的時候斥候們便回來了。

  「向東南十里有個常家村，村民多經商富戶，受災不重，可以紮營。」

  官道是往西南方向走的，若不是派了斥候，還真找不到這麼個可以休憩的地方。

  小八爺回到車上換了馬齊下車，笑道：「一路收攏了些許災民，可以暫時在常家村放下。且將士們淋雨到現在，該喝口熱的了。不然病倒一片反而是咱們的麻煩。」

  四爺看看昏暗的天色，點頭：「富察大人看呢？」

  能找到過夜的地方誰帶著白花花的銀子走夜路啊？災后本來就是許多地痞流氓趁火打劫的時候，他們一路上都遇到多少次了？馬齊連連點頭，直誇八爺好本事。

  作弊從系統中查了附近地圖的小八爺表示自己很羞愧，不敢邀功。

  「八弟何必故作謙虛，這一路哥哥可算看明白了，就平時皇阿瑪誇你能幹的話，還是保留了的。」四阿哥嘆道，給八弟的嘴裡塞板藍根丸子，又按著他的頭喝了口藥酒。

  皇阿哥們以前也出遠門，跟著康熙去塞外啊江南啊，然而那時都是十幾個僕人簇擁著，御廚、針線、清洗各種傭人伺候得明明白白的。哪像這次出來辦差吃苦啊，災情緊急離不得人，隨身太監都被落在後面的太原城裡了。四爺已經渾身難受了，偏八爺過得泰然自若，什麼時候該走什麼時候該停比馬齊還要精通，甚至自己動手做飯洗衣服，彷彿常年跑慣了江湖的人似的。

  小八爺：對不起我還真是前世四處漂泊漂出來的經驗。

  不過這話不能直說，於是小八爺給自己找了個「合理解釋」。「從前接診過幾個走鏢的鏢客，聽他們講了一些經驗，沒想到在這裡用上了。」

  四爺眼神黯了黯：「能用上就是八弟的本事。」

  本來跑疫區這個事兒，是老八撒潑打滾求來的。四爺也跟來，是因為康熙爺怕老八年輕闖禍，才點了他帶弟弟。沒成想，這一路上小八爺適應良好，反倒是他這個哥哥有些水土不服了。四爺心裡有些酸，但他一向自我要求清正的，眼下也只能自我調節，暗暗想著接下來幾天得更擔得起事才行。

  調節著調節著，常家村就到了。這個村子一眼看過去就是村裡出了富戶的樣子。還沒到近前，就能看見遠遠一排黑瓦的磚房，很是氣派。就連散落在黑瓦房周圍的屋子，也是磚木混合結構的居多。前些日子在地震中損壞的屋舍也有幾間，然而大都已經修補過了。

  朝廷的賑災車隊進到村口的時候雨停了，西邊天空透出點隱約的紫紅色。村長鄉老帶著男丁出來給官大人磕頭，然後兩位皇子阿哥就鳩佔鵲巢住進了那間最氣派的黑瓦磚房，還有小丫鬟幫忙洗衣服端茶倒水呢。

  這是皇家人出行的常態了，四爺和八爺也沒推辭，反正一晚過去給主人家留點銀兩也便罷了。甚至四爺還盤算著向常家買些糧食一併帶進重災區。

  晚上兩個皇阿哥在屋裡洗腳，一個坐炕上一個坐椅子上，一個「哎呦哎呦」喊水燙一個就瞅著弟弟出洋相。哎，不過換身乾淨衣服泡腳還挺舒服的，尤其是在臭了三天之後。

  「四哥，」小八爺一邊齜牙咧嘴地把腳浸入水中，一邊問道，「山西巡撫那還沒消息嗎？」

  說到這個四大爺可就來狀態了，只見十八歲的青少年臉色一沉，聲音冷得結冰。「哼，地震十天了連個屁都沒放。噶世圖這個山西巡撫當到頭了。」

  這回地震，北京都有震感的，欽天監的地動儀自然也顯示了方位，然而震中在哪裡，地震程度如何，京里卻是沒有那個本事立馬知曉的。還是地震第三天小八爺報上來，說他本來向晉商買了藥材，原本從來準時守信的商家，這次遲了兩日都沒到，恐怕遇上了大地震了。當時朝中不少人覺得小八爺杞人憂天，本來嘛，商家晚到，可能是車壞了，可能是遇上劫匪了，可能性太多了，大地震？這是多大的腦洞才能想出來的啊。

  倒是康熙爺二話不說派了探子往山西探查，結果自然不用多說，大地震石錘了。四月初六地震，四月初八探查，四月十二石錘到京，四月十四賑災車隊上路。這個時間，雖說埋廢墟下的遇難者已經沒救了，但放在封建王朝，已經是閃電一樣的速度了好嗎。

  這波中央朝廷反應迅速，就襯得地方官員特別垃圾。反正就目前他們一路上看到的模樣，基層救災等同於無，能不能恢復生產全看老百姓的運氣。像常家村這樣，平日里房子造得結實，離震中又遠，那就還能正常過日子。但慘的那是真的慘，缺胳膊斷腿感染而亡的，活活餓死的，被兼并土地的，被流寇虐殺的……與之相比，能直接死於天災反而是件幸運的事情了。

  「大災就像照妖鏡。」小八爺突然感嘆一句。腳盆里的水似乎已經不燙了，於是他還往裡頭扔了幾片生薑和兩株路邊拔來的艾草。

  「是啊，平日里一起說笑的人，到了災禍跟前，才知道是人是鬼。」四爺往旁邊的炕桌上一靠，深覺得八弟就是那種災難跟前顯現出來的人才，相比之下另外幾個兄弟都是什麼玩意兒？若說老大在兵部當差、大戰在即走不開也就算了，那老三呢，連跟著說句「兒臣願往災區，為父分憂」都說得不甘不願的，還不忘拐外抹角指著老八說他邀功搗亂，真真是把文人那套殺人誅心的陰柔學到了精髓。

  四爺覺得他討厭老三不是沒有道理的。

  四阿哥藏著心事，八阿哥也有自己的煩惱。

  做通康熙爺的工作讓他放自己去災區，對小八爺來說其實不是很有難度。蓋因這大地震還是他頭一個發現舉報的呢，就顯得他與這事兒有緣分；再加上大災之後有大疫，又是專業對口；且他畢竟十五歲了，就拿愛新覺羅家來說，豫親王多鐸和承澤郡王碩塞都是十五歲就上馬打仗了的，這救災，怎麼的都比打仗安全吧。綜上三條，康熙也就點了頭，不過派了老四一道罷了。

  然而他們這出來救災，可就不一定能趕上五月里太子的婚禮了。

  對於這種落太子面子的事情，大阿哥那是喜聞樂見啊。到時候太子妃過門認親戚，好傢夥兄弟沒到齊，為什麼沒到齊啊？原來太子結婚的時候地震了呀哈哈哈哈。這叫什麼？這叫不吉利，這叫地龍都不想讓太子大婚圓滿。總之大阿哥十分高興地囑咐兩個弟弟好好救災，慢慢救災，不把事情處理完就別回來了。

  小八爺：我怎麼就看他這幸災樂禍的樣子欠扁呢？

  不過大阿哥提醒胤禩了，太子那裡還得道歉，提前把大婚賀禮送去。婚前出了地震這樣的災禍，太子自然是不高興的。不過太子如今被生活磋磨得有些陰鬱，也更加謹慎了，當面誇了一通八弟為國為民，沒有流露出半點不滿。

  因著從前小六的事兒，小八爺雖然沒採取什麼行動，但心裡是一直站大哥的。如今這麼一弄，就顯得大阿哥不如太子了。傻白甜的江湖人就開始糾結：「太子這回還挺顧全大局……大哥好像完全不關心災民……」

  聽著他自言自語的四大爺露出一個無語的眼神，心道太子要是真關心賑災，捐點銀子也是好的呀。太子帶頭捐款，索額圖一黨能籌集多少銀錢？空頭的誇獎和支持有什麼用？也就騙騙八弟了。

  如此一想，四阿哥這一路上積累的負面情緒瞬間清零。他突然意識到，每個人的天賦點是不一樣的，就跟他比不上八弟的野外生存和行軍調度一樣，八弟的政斗水平就是永遠的十二歲。

  看著糾結著糾結著就開始打瞌睡的八弟，四大爺嘆了口氣，將弟弟從椅子上拉起來扔進床鋪里。這傢伙能如魚得水地活到今天，還在皇阿瑪跟前得臉面，靠的是「無欲則剛」四個字吧。